Philippe Charvis est directeur de recherche à l’IRD, il travaille au laboratoire Géoazur principalement sur la structure et les séismes des grandes zones de subduction : les Antilles, la marge andine de l’Amérique latine, le Pacifique sud-ouest mais aussi la marge algérienne qui est affectée de séismes meurtriers. Il est co-auteur d'une centaine d'articles dans des revues internationales.
Depuis quelques années il s'intéresse à l'impact de ses recherches scientifiques sur la société et sur le rôle de la science pour favoriser un développement durable.
Il a été directeur de l’UMR Géoazur, président de la section 18 du comité national de la recherche scientifique, directeur du département DISCO (Dynamiques internes et de surface des continents) de l’IRD et il assure depuis Mars 2020 la Direction Déléguée à la Science de l'IRD.