Telecommuting – sistem kerja yang memungkinkan pekerja bekerja dari luar kantor - memiliki potensi untuk mengurangi kemacetan lalu lintas, tetapi faktor-faktor lain, seperti jarak yang semakin jauh antara rumah dan kantor atau tambahan perjalanan baru, dapat meningkatkan kemacetan.
Penelitian yang dilakukan sebelum pandemi COVID-19 menunjukkan bahwa telecommuting dapat membantu mengurangi kemacetan lalu lintas dengan mengurangi jumlah kendaraan di jalan pada jam sibuk dan jumlah waktu yang dihabiskan penglaju di jalan. Misalnya, sebuah penelitian tahun 2004 di Waterloo, Kanada, menunjukkan bahwa telecommuting berpotensi mengurangi kemacetan lalu lintas tanpa mempengaruhi aktivitas rumah tangga lainnya, seperti pekerjaan rumah tangga, aktivitas anak-anak, atau kegiatan sosial.
Akan tetapi, dampak potensial dari telecommuting pada perjalanan dan kemacetan sulit untuk dinilai. Hal ini karena teleworking mungkin juga memiliki beberapa efek buruk, terutama yang berhubungan dengan tempat tinggal yang jauh dari tempat kerja.
Sebagai peneliti transportasi dan isu keberlanjutan (sustainability), kami tertarik dengan dampak telecommuting pada perjalanan. Salah satu penelitian kami baru-baru ini menunjukkan bahwa kemungkinan orang yang melakukan telecommuting untuk mengemudi selama jam-jam sibuk sedikit lebih rendah daripada orang-orang yang pergi untuk bekerja).
Dampak telecommuting dalam mengurangi kemacetan tidak terlalu terlihat karena beberapa mereka yang mengatur ulang aktivitas mereka, dan berujung kepada penambahan perjalanan pada periode puncak kemacetan. Selain itu, telecommuting tidak dipraktikkan secara luas sebelum pandemi, sehingga sulit untuk menilai seberapa besar pengaruhnya dalam mengurangi kemacetan lalu lintas.
Read more: Le télétravail aura-t-il des effets bénéfiques sur l’environnement ?
Tiga kali lebih banyak
Di Kanada, selama pandemi COVID-19, persentase karyawan yang melakukan telecommuting meningkat menjadi 39,1%pada Maret 2020 dari 13% pada 2019.
Pada saat yang sama, penurunan kemacetan lalu lintas telah diamati di seluruh dunia, menurut TomTom, sebuah sistem navigasi dan perencanaan rute yang mengumpulkan data dari 600 juta pengemudi yang menggunakannya. Di semua kota di Kanada, terjadi penurunan kemacetan lalu lintas yang signifikan pada minggu pertama bulan Maret 2020 dibandingkan dengan periode yang sama di tahun 2019, dan tingkat kemacetan terus menurun sepanjang tahun. Titik terendah terjadi pada minggu kedua bulan April 2020.
Meskipun telecommuting berpotensi mengurangi perjalanan mobil dan mengurangi kemacetan pada puncak kemacetan, tidak tepat untuk mengambil kesimpulan dari fenomena yang terjadi selama pandemi.
Perubahan perilaku
Pada puncak pandemi, orang-orang cenderung tidak memilih untuk bepergian dengan transportasi umum karena khawatir akan meningkatkan risiko infeksi. Akibatnya, banyak yang memilih bepergian dengan mobil.
Misalnya, penurunan jumlah penumpang transportssi umum di Montréal, Kanada, sangat signifikan, sehingga otoritas transportasi regional memprediksi jumlah penumpang tidak akan meningkat lagi hingga tahun 2032. Prediksi ini dapat menyebabkan lembaga transportasi umum mengalami kesulitan keuangan yang dapat berujung pada pengurangan layanan dan kenaikan tarif.
Langkah-langkah lain yang diambil selama puncak pandemi — lockdown, jam malam, dan pembatasan perjalanan — juga berkontribusi pada pengurangan jumlah kendaraan di jalan. Di sisi lain, menurut “prinsip konvergensi rangkap tiga” (lebih sedikit lalu lintas, jalan baru, atau jalan yang lebih besar), penurunan tingkat lalu lintas selama pandemi ini kemungkinan besar mendorong beberapa orang untuk menggunakan atau kembali ke jalan raya. Mereka yang menggunakan transportasi umum sebelum pandemi untuk menghindari kemacetan lalu lintas mungkin sudah mulai kembali menggunakan kendaraan pribadi.
Selain itu, meskipun telecommuting kemungkinan akan menjadi lebih umum di masa depan dibandingkan sebelum pandemi – 55% pekerja mengatakan mereka lebih memilih untuk terus bekerja secara jarak jauh – ada banyak alasan untuk meyakini bahwa telecommuting juga akan menjadi kurang umum dibandingkan saat ini.
Telecommuting kemungkinan akan digunakan terutama sebagai tambahan sesekali dari perjalanan untuk bekerja. Sangat kecil kemungkinan telecommuting menjadi substitusi perjalanan untuk bekerja. Menurut Statistics Canada, 41% pekerja lebih memilih menghabiskan setengah dari jam kerja mereka dengan bekerja di rumah.
Beberapa pekerja lebih suka kembali ke tempat kerja penuh waktu, sementara yang lain lebih menyukai tinggal di rumah penuh waktu. Namun, opsi untuk membagi waktu antara bekerja di tempat kerja dan rumah adalah yang paling populer.
Dampak telecommuting yang merugikan
Evaluasi dampak telecommuting yang sebenarnya dalam mengurangi perjalanan mobil hanya dapat dilakukan setelah pandemi, mengingat perilaku masyarakat sebelumnya dipengaruhi oleh ketakutan akan wabah COVID-19.
Telecommuting dapat meningkatkan aspek transportasi tertentu, tetapi masyarakat harus waspada terhadap tiga potensi dampak dari telecommuting.
Pertama, menghentikan perjalanan dapat menyebabkan peningkatan jumlah pengendara yang sebelumnya menghindari perjalanan pada waktu-waktu tersebut.
Kedua, seorang yang melakukan telecommuting mungkin melakukan lebih sedikit perjalanan ke tempat kerja tetapi juga melakukan perjalanan lain sebagai gantinya, membuat keseluruhan keseimbangan perjalanan kurang dari, sama, atau bahkan lebih besar daripada yang dilakukan penglaju. Selain itu, perjalanan yang tidak dilakukan oleh mereka dapat membebaskan kendaraan untuk digunakan oleh anggota rumah tangga lainnya.
Ketiga, dengan mengurangi atau menghilangkan perjalanan terkait pekerjaan melalui telecommuting, pekerja mungkin dapat tinggal lebih jauh dari tempat kerja mereka. Mereka mungkin memilih lokasi berdasarkan faktor lain, seperti preferensi terhadap alam, kualitas hidup, atau rumah yang lebih besar, yang dapat menyebabkan “telesprawl.” Meskipun efek-efek seperti ini telah diamati, fenomena sepenuhnya belum diketahui.
Meskipun telecommuting mungkin merupakan cara yang menarik untuk mengurangi kemacetan lalu lintas, manfaatnya dapat terhapus karena perubahan perilaku yang ditimbulkannya dalam jangka menengah dan panjang. Jumlah orang yang melakukan telecommuting, penyesuaian jadwal kerja, relokasi rumah tangga, dan kembali ke transportasi umum akan menentukan seberapa efektif hal ini mengurangi waktu perjalanan dan kemacetan.
Zalfa Imani Trijatna dari Universitas Indonesia menerjemahkan artikel ini dari bahasa Inggris.