Menu Close
Sebuah model yang menunjukkan jumlah puing-puing ruang angkasa
European Space Agency, CC BY-ND

Berikut 3 cara teknologi mengambil sampah luar angkasa kembali ke Bumi

Lebih dari setengah dari ribuan satelit di orbit saat ini sudah tidak berfungsi. Akumulasi puing-puing luar angkasa (space debris) yang mengambang ini merupakan “masalah fatal” untuk misi ruang angkasa saat ini dan masa depan serta perjalanan ruang angkasa manusia.

European Space Agency (ESA) atau Badan Antariksa Eropa memperkirakan bahwa ada 130 juta benda berukuran lebih kecil dari 1cm dan 34.000 benda berukuran lebih besar dari 10 cm yang bergerak di orbit dengan kecepatan ribuan kilometer per jam. Sebuah laporan yang dipresentasikan pada konferensi Eropa tahun ini tentang puing-puing luar angkasa menunjukkan bahwa jumlah sampah luar angkasa dapat meningkat lima puluh kali lipat pada tahun 2100.

Meskipun banyak pecahan sampah antariksa berukuran kecil, mereka bergerak sangat cepat. Dengan kecepatan ini, mereka memiliki energi yang cukup untuk menonaktifkan satelit atau menyebabkan kerusakan signifikan pada stasiun luar angkasa.

Teleskop Hubble dan satelit Solar Maximum Mission (SMM) memiliki lubang-lubang seukuran koin sebagai dampak dari puing-puing yang beterbangan. Selain itu, cermin pada teleskop luar angkasa James Webb NASA dirusak oleh mikrometeoroid.

Sebagian besar satelit tidak dirancang dengan mempertimbangkan akhir dari kegunaannya. Saat ini, sekitar 60% dari 6.000 satelit di orbit dalam kondisi rusak. Seiring dengan objek yang lebih kecil, satelit-satelit mati ini merupakan masalah besar bagi satelit dan stasiun ruang angkasa yang ada dan yang akan datang.

Roket SpaceX Falcon 9 meluncurkan misi Starlink ketiganya.
Misi Starlink SpaceX berencana menempatkan konstelasi ribuan satelit ke orbit untuk meningkatkan layanan internet di seluruh dunia. Paul Hennessy/NurPhoto via Getty Images

Mega konstelasi satelit yang saat ini dikirim ke luar angkasa oleh perusahaan-perusahaan seperti SpaceX dan Amazon diharapkan dapat mengubah akses ke internet untuk semua negara. Namun, perusahaan-perusahaan telekomunikasi swasta ini juga akan menyumbangkan tambahan 50.000 satelit ke orbit dengan penduduk yang sudah padat.

Para ilmuwan telah memberi peringatan mengenai risiko dari perkembangan pesat mega konstelasi yang akan mengakibatkan “tragedi bersama,” termasuk astronomi berbasis darat, orbit Bumi, dan atmosfer atas Bumi.


Read more: Soon, 1 out of every 15 points of light in the sky will be a satellite


Metode-metode untuk menghilangkan puing-puing luar angkasa

Ada kekhawatiran yang berkembang, yang digambarkan sebagai Sindrom Kessler, bahwa kita mungkin membuat kumpulan puing ruang angkasa yang dapat menghambat perjalanan ruang angkasa manusia, eksplorasi ruang angkasa, dan penggunaan satelit di beberapa bagian orbit Bumi. Skenario yang terjadi ketika ada tabrakan antara benda-benda luar angkasa yang menciptakan lebih banyak puing ini juga dapat merusak sistem komunikasi dan navigasi global kita.

Inilah sebabnya mengapa pengembangan teknologi penghilangan puing-puing yang praktis menjadi penting dan mendesak. Sejauh ini, konseptualisasi berbagai strategi telah dilakukan untuk memecahkan masalah sampah antariksa dan beberapa dari strategi-strategi tersebut menjadi prioritas baru-baru ini.

Hingga saat ini, tidak ada satu pun objek yang mengorbit berhasil diambil dari luar angkasa.

Salah satu masalah utama dalam merancang strategi pembuangan puing-puing luar angkasa adalah bagaimana mentransfer energi antara puing-puing (target) dan alat pemburu selama kontak pertama. Ada dua pendekatan yang diprioritaskan dan yang ketiga dalam pengembangan:

  • Metode disipasi energi tumbukan bertujuan untuk mengurangi energi tumbukan dari puing-puing. Dalam satu pendekatan, satelit pemburu mendistribusikan harpun untuk menembus puing-puing luar angkasa. Setelah tembakan berhasil, satelit pemburu, harpun, dan target akan dihubungkan oleh tambatan elastis dan pengejar akan menarik puing-puing untuk masuk kembali ke atmosfer dan terbakar bersama.

  • Keseimbangan energi netral mencakup metode penangkapan magnetik yang menggunakan kumparan magnet untuk mencapai keseimbangan energi yang sempurna antara pengejar dan target. Ini adalah metode soft docking yang merupakan langkah awal untuk beberapa metode pembuangan puing-puing selanjutnya.

  • Penyerapan energi destruktif bertujuan untuk menghancurkan target puing-puing kecil dengan menggunakan laser berkekuatan tinggi. Namun, tantangan dari metode ini adalah dalam upaya pengembangan kombinasi laser dan baterai yang kuat dan cukup ringan. Sebuah laboratorium di Cina telah mengembangkan sistem laser berbasis ruang angkasa untuk dipasang pada satelit pemburu yang mampu menargetkan puing-puing berukuran hingga 20cm. Proyek NASA Orion menggunakan laser berbasis darat untuk menghancurkan puing-puing kecil.


Read more: A chunk of Chinese satellite almost hit the International Space Station. They dodged it – but the space junk problem is getting worse


Pengejar ClearSpace dirancang untuk menggunakan lengan robot untuk menangkap puing-puing luar angkasa.
ClearSpace dirancang untuk menggunakan lengan robot untuk menangkap puing-puing luar angkasa. ESA, CC BY-ND

Proyek pembuangan ruang angkasa pertama dijadwalkan pada tahun 2025 dan akan dipimpin oleh ESA. Ini melibatkan pendekatan konsorsium berdasarkan perusahaan spin off Swiss, ClearSpace.

Pemburu ClearSpace akan bertemu dengan target dan menangkapnya menggunakan empat lengan robot. Pengejar dan peluncur yang ditangkap kemudian akan di-de-orbit, dan terbakar di atmosfer.

Biaya tinggi dan lebih banyak polusi

Mengingat besarnya skala masalah sampah antariksa, tantangan utama yang terkait dengan usulan solusi-solusi ini adalah biaya yang besar. Aspek penting lainnya adalah dampak potensial dari upaya pembersihan ruang angkasa di atmosfer planet kita.

Gagasan bahwa semakin banyak satelit dan objek lain akan dibakar di atmosfer saat dikeluarkan dari luar angkasa dinilai mengkhawatirkan oleh ilmuwan iklim. Puing-puing luar angkasa ditarik ke bawah secara alami dan terbakar di atmosfer bagian bawah, tetapi peningkatan kadar karbon dioksida akan mengurangi kepadatan di bagian atas atmosfer. Akibatnya, kapasitasnya akan berkurang untuk menarik puing kembali ke Bumi .

Semakin banyak pembakaran satelit dan puing-puing ruang angkasa lainnya (saat ini 80 ton per tahun) yang jatuh baik secara alami atau melalui metode-metode pembuangan baru juga akan melepaskan produk dekomposisi ke atmosfer.

Ini tentu akan menghasilkan lebih banyak karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya. Penguraian bahan-bahan tertentu di satelit juga kemungkinan akan melepaskan gas klorofluorokarbon (CFC) yang dapat merusak pelindung ozon.

Persamaan masalah sampah luar angkasa dengan daur ulang limbah tidak dapat dilupakan. Untuk itu, strategi ekonomi sirkular perlu disusun untuk limbah luar angkasa.

Saat ini, tanggung jawab hukum untuk sampah luar angkasa terletak pada negara asal. Hal ini tampaknya bertentangan dengan program kerja sama internasional masa depan untuk membuang sampah antariksa.


Zalfa Imani Trijatna dari Universitas Indonesia menerjemahkan artikel ini dari bahasa Inggris.

This article was originally published in English

Want to write?

Write an article and join a growing community of more than 181,000 academics and researchers from 4,921 institutions.

Register now