Em uma luta preliminar de boxe feminino abaixo de 66 kg nos Jogos Olímpicos de Paris, na semana passada, entre a argelina Imane Khelif e a italiana Angela Carini, um forte soco no rosto fez com que Carini se retirasse após 46 segundos.
Carini caiu em prantos, gritando “isso é injusto” e “nunca fui atingida com tanta força em minha vida”.
Quase que imediatamente, jornalistas e comentaristas saíram em defesa de Carini, levantando questões sobre as políticas do Comitê Olímpico Internacional (COI) e fazendo muitas afirmações falsas sobre a identidade de gênero de Khelif.
Em face das imprecisões prejudiciais e do discurso de ódio on-line generalizado, é importante delinear alguns aspectos básicos desta história.
Khelif se identifica como mulher desde o nascimento e viveu toda a sua vida como mulher, inclusive durante toda a sua carreira esportiva.
Ela não é transgênero. Ela não passou pela puberdade como homem e depois fez a transição.
Seu passaporte registra sua identidade como mulher, atendendo assim aos critérios do COI para classificação de gênero de boxeadores.
Em sua primeira competição internacional de boxe em 2018, ela perdeu cinco de seis lutas de nível de elite. Ela foi para os Jogos Olímpicos de Tóquio em 2021 como uma das primeiras boxeadoras olímpicas da Argélia e, embora tenha vencido sua primeira luta, perdeu a segunda.
Khelif teve algum sucesso internacional anterior, mas foi derrotada por nove boxeadoras antes dos jogos de Paris.
A abordagem questionável do boxe em relação aos testes de gênero
Em 2023, uma competição de boxe realizada na Rússia e dirigida pela Associação Internacional de Boxe (IBA) questionou a identidade de gênero de Khelif e Lin Yu-Ting de Taiwan (que também está competindo nos Jogos Olímpicos de Paris).
O presidente da IBA, Umar Kremlev, da Rússia, foi citado como tendo dito que as duas atletas tinham cromossomos XY e, portanto, foram posteriormente desqualificadas.
Em outro lugar, foi declarado que os atletas apresentavam níveis “elevados” de testosterona.
Os fatos ainda não foram confirmados e não é papel de uma organização esportiva internacional divulgar informações pessoais e privadas.
Mediante solicitação dos atletas, a IBA se recusou a fornecer provas dos testes realizados.
As atas da IBA (disponíveis em seu site) afirmam que a decisão de desqualificar Khelif e Lin foi tomada inicialmente apenas pelo secretário geral e pelo CEO da IBA.
O conselho da IBA só o ratificou depois, com as atas declarando que a organização precisa “estabelecer um procedimento claro sobre testes de gênero”.
Como os registros sugerem, a IBA não seguiu a prática ética em relação à desqualificação de Khelif e Yu-Ting. Na verdade, o próprio uso de tais testes para identificar o sexo e/ou o gênero de um atleta é altamente problemático.
Testes de sexo em questão
Desde 1968, algumas esportistas que competiram nas Olimpíadas tiveram que se submeter a testes humilhantes que “provam” suas identidades de gênero. Isso geralmente envolvia exames visuais de seus órgãos genitais na frente de médicos e outros especialistas médicos.
Por determinação do COI, os testes de “verificação de gênero” foram implementados por organizações esportivas internacionais.
Subjacente a essas práticas havia um conjunto de suposições problemáticas, particularmente a de que uma mulher que é boa no esporte poderia talvez ser um homem disfarçado de mulher.
Além dos exames visuais, foram utilizados exames de sangue que documentam os níveis hormonais e/ou testes cromossômicos. Mas como a pesquisa revelou, os efeitos da testosterona sobre o desempenho são muitas vezes exagerados, e a compreensão do desempenho esportivo e do gênero exige abordagens muito mais matizadas.
Após muitos anos de críticas, o COI suspendeu essas práticas em 1999.
No lugar de testes de sexo desatualizados que não reconhecem as complexidades fisiológicas e sociopsicológicas da identidade de gênero, o COI introduziu um novo conjunto de diretrizes priorizando os direitos humanos básicos de privacidade, inclusão e participação.
Embora o COI estabeleça os padrões na esperança de orientar outras organizações internacionais em direção a entendimentos mais inclusivos de gênero, as diretrizes continuam sendo contestadas.
Algumas organizações optaram por adotar abordagens alternativas para testar e comprovar a “verdadeira” identidade de gênero de um atleta - por exemplo, a World Athletics continua a usar testes de testosterona.
Boxe e o COI: um choque de ética
Os eventos de boxe nos Jogos Olímpicos de Paris não estão sendo organizados pela IBA, mas sim por uma unidade especial nomeada pelo COI.
A IBA foi suspensa em 2019 pelo COI e, no ano passado, foi destituída de seu status de órgão governamental mundial do boxe amador devido a preocupações com relação à sua governança, transparência financeira e integridade de seus funcionários.
O COI também estava preocupado com o fato de a IBA ter se recusado a seguir sua abordagem ao impor sanções aos atletas russos por causa da guerra na Ucrânia.
Com a liderança russa da IBA, essa posição destaca outra camada de complexidade geopolítica nesse caso.
Em resposta ao frenesi da mídia após a luta entre Khelif e Carini, a unidade de boxe de Paris 2024 declarou: “todos os atletas que participam do torneio de boxe cumprem as normas de elegibilidade e de inscrição da competição, bem como todas as normas médicas aplicáveis estabelecidas pela Unidade de Boxe Paris 2024 (PBU)”.
A IBA respondeu oferecendo a Carini e seu técnico um pagamento semelhante à bolsa concedida à campeã olímpica (US$ 100.000).
Desde o incidente, Carini pediu desculpas a Khelif por sua reação e pelo abuso resultante, declarando que iria “abraçá-la” na próxima vez que se encontrassem.
Os problemas reais das mulheres no esporte
No contexto contemporâneo, muitas mulheres esportistas que parecem muito poderosas, muito bem-sucedidas ou com aparência “muito masculina”, de acordo com um determinado conjunto de valores, correm o risco de serem alvo de agressões. É importante ressaltar que, na maioria das vezes, são os atletas não brancos que enfrentam o maior escrutínio de seus corpos esportivos de gênero.
Além da ética dos testes utilizados, os níveis extremos de abuso on-line direcionados a esportistas como Khelif e Lin revelam novas maneiras pelas quais os corpos das mulheres estão sendo policiados e regulamentados.
Para evitar tais acusações, muitas esportistas estão se engajando no que os estudiosos chamam de “feminilidade enfatizada” - usar cílios longos, joias, maquiagem, unhas pintadas e roupas abertamente femininas. Isso não ocorre porque melhora o desempenho, mas para tranquilizar o público (e os críticos) quanto à sua feminilidade.
Se não oferecerem um desempenho convincente que atenda às versões limitadas de feminilidade, elas também poderão enfrentar a vigilância de seus corpos de gênero, além de ataques públicos e abusos on-line.
No entanto, essa recente controvérsia pode ser uma distração das questões reais que afetam o esporte feminino, como a proteção contra o abuso sistemático, que foi visto em casos recentes de alto nível envolvendo o vôlei australiano e ginástica americana.
Embora as Olimpíadas e Paraolimpíadas de Paris possam ser comemoradas como os primeiros jogos “equitativos em termos de gênero”, com 50% de participação feminina, o abuso sofrido por Khelif e Yu-Ting destaca os desafios que muitas mulheres ainda enfrentam no esporte.