tag:theconversation.com,2011:/fr/topics/botanica-67481/articlesbotánica – The Conversation2024-01-03T20:34:10Ztag:theconversation.com,2011:article/2146952024-01-03T20:34:10Z2024-01-03T20:34:10ZBeatrix Potter, creadora de Peter Rabbit, y su pasión por las setas<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/567484/original/file-20231229-17-vhe02o.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=104%2C139%2C811%2C510&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Ilustración del sistema reproductivo de los hongos, por Beatrix Potter.</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Beatrix_Potter-_Mycology._Source-_Armitt_Museum_and_Library.jpg">Armitt Museum and Library / Wikimedia Commons</a></span></figcaption></figure><p>Beatrix Potter (1866-1943), la creadora de <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Peter_Rabbit">Peter Rabbit</a>, no solo fue escritora de cuentos infantiles. Las bellas ilustraciones naturalistas de sus cuentos comenzaron mucho antes debido a su interés por la botánica y la micología.</p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/567481/original/file-20231229-19-b1hdfc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/567481/original/file-20231229-19-b1hdfc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/567481/original/file-20231229-19-b1hdfc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=901&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/567481/original/file-20231229-19-b1hdfc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=901&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/567481/original/file-20231229-19-b1hdfc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=901&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/567481/original/file-20231229-19-b1hdfc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=1132&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/567481/original/file-20231229-19-b1hdfc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=1132&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/567481/original/file-20231229-19-b1hdfc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=1132&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Ilustración de Peter Rabbit, Beatrix Potter.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:An-Original-Illustration-Of-Peter-Rabbit-From-1902-Author-Beatrix-Potter.jpg">Aleph-bet Books / Wikimedia Commons</a></span>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/567482/original/file-20231229-19-vvlcz6.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/567482/original/file-20231229-19-vvlcz6.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/567482/original/file-20231229-19-vvlcz6.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=910&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/567482/original/file-20231229-19-vvlcz6.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=910&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/567482/original/file-20231229-19-vvlcz6.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=910&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/567482/original/file-20231229-19-vvlcz6.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=1143&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/567482/original/file-20231229-19-vvlcz6.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=1143&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/567482/original/file-20231229-19-vvlcz6.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=1143&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Beatrix Potter.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Wikimedia Commons</span></span>
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<p>La escritora tuvo multitud de dificultades para estimular su curiosidad científica. Uno de los golpes más duros lo recibió del Real Jardín Botánico de Kew, que la rechazó como estudiante por ser mujer. Incluso le negaron el derecho a leer sus propios estudios ante la comunidad científica, entre ellos, uno de los primeros aportes a la simbiosis entre hongo y alga que forman los <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Liquen">líquenes</a>.</p>
<p>Pese a los pocos apoyos para prosperar en el ámbito científico (su tío fue uno de ellos), Beatrix consiguió sobresalir como escritora e ilustradora naturalista, primero por su cuenta y, más tarde, con apoyo editorial.</p>
<p>La presencia de la mujer en ciencia estaba muy limitada, si no prohibida, a excepción de la botánica, cuyo estudio sí les estaba permitido por el carácter <a href="https://mujeresconciencia.com/2014/10/13/cuando-la-botanica-se-decia-femenina/">estético y sentimental de las flores</a>. Sin embargo, si alguna llegaba a sobresalir en este campo, era frecuente negarles el reconocimiento merecido.</p>
<p>Pero Beatrix Potter no fue la única que enriqueció el conocimiento sobre setas y hongos. </p>
<h2>Hildegarda de Bingen (1098-1179)</h2>
<p>Remontándonos más de 900 años atrás, una mujer sobresalió por sus grandes aportaciones a la ciencia, hecho que sorprende al venir de una religiosa. <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Hildegarda_de_Bingen">Hildegarda de Bingen</a> es considerada por muchos expertos como la madre de la historia natural.</p>
<p>Entre sus obras musicales, literarias y filosóficas, destaca su gran producción científica. Su obra <a href="https://books.google.es/books?hl=es&lr=&id=IIFsYs1FMK0C&oi=fnd&pg=PA1&dq=Hildegarda+de+Bingen+physica&ots=isBgOYDUcI&sig=IafjjOYrnRpNEgAGP6chhMELyOk&redir_esc=y#v=onepage&q=Hildegarda%20de%20Bingen%20physica&f=false"><em>Physica</em></a> es considerada la primera historia natural escrita en alemán. </p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/558943/original/file-20231112-19-ogke76.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/558943/original/file-20231112-19-ogke76.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/558943/original/file-20231112-19-ogke76.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=471&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/558943/original/file-20231112-19-ogke76.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=471&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/558943/original/file-20231112-19-ogke76.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=471&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/558943/original/file-20231112-19-ogke76.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=592&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/558943/original/file-20231112-19-ogke76.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=592&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/558943/original/file-20231112-19-ogke76.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=592&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption"><em>Physica</em>, la historia natural escrita por Hildegarda de Bingen, forma parte de un importante tratado de medicina de la Edad Media.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://mujeresconciencia.com/2015/06/29/una-sorprendente-estudiosa-del-siglo-xii-hildegard-von-bingen/physicas_22022008_001_s2_w980h550/">Mujeres con ciencia</a></span>
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<p>Dicha obra contiene la descripción detallada de <a href="https://repositorio.comillas.edu/xmlui/handle/11531/7044">más de 500 descripciones</a> de animales, plantas, piedras y metales. Incluso se dice que hasta la Edad Moderna nadie logró tal detalle de descripción en ciertas especies contenidas en la obra.</p>
<p>Hildegarda consiguió aunar una personalidad visionaria con el estudio monacal de los eruditos de la Edad Media, reservado a los hombres, algo que por sí mismo denota la gran vocación y potencia científica de la religiosa. </p>
<h2>Anna Maria Hussey (1805-1853)</h2>
<p>Siglos más tarde, otra mujer se alzaría en contra de las convenciones sociales y deberes que se esperaban de las mujeres de la época. <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Anna_Maria_Hussey">Anna Maria Hussey</a>, nacida en un entorno religioso, se interesó rápidamente por las ciencias: en sus inicios por la geología y, al poco, por la micología.</p>
<p>Pese a que el estudio de hongos y líquenes, <a href="https://botanicaaficionada.wordpress.com/2018/09/24/anna-maria-hussey-1805-1853/">no eran apropiados</a> para las mujeres del siglo XVIII y parte del XIX, Anna Maria destacó por sus preciosas ilustraciones y bellas descripciones fúngicas.</p>
<p>Tras trabajar un tiempo bajo el nombre de su marido (T. J. Hussey), hubo grandes hombres que se interesaron por su desarrollo científico. Conoció a Charles Darwin (un hermano de Anna fue tutor de uno de sus hijos), pero la más insigne de todas sus relaciones fue la que entabló con <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Miles_Joseph_Berkeley">Miles Joseph Berkeley</a>.</p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/560249/original/file-20231119-27-i6k5wa.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/560249/original/file-20231119-27-i6k5wa.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/560249/original/file-20231119-27-i6k5wa.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=434&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/560249/original/file-20231119-27-i6k5wa.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=434&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/560249/original/file-20231119-27-i6k5wa.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=434&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/560249/original/file-20231119-27-i6k5wa.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=545&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/560249/original/file-20231119-27-i6k5wa.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=545&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/560249/original/file-20231119-27-i6k5wa.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=545&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Una de las bellas laminas ilustrada por Anna Maria Hussey sobre el género <em>Morchella</em>.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://flickr.com/photos/61021753@N02/8618303389">Biodiversity Heritage Library / Flickr</a></span>
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<p>Berkeley, considerado el padre de la micología británica, trabajó con Anna. Se escribían y se enviaban ejemplares para sus respectivos herbarios y láminas.</p>
<p>La relación científica entre ambos llegó a tal punto que Berkeley, como su mentor, nombró un género de hongos <a href="https://www.indexfungorum.org/names/Names.asp?strGenus=Husseia"><em>Husseia</em></a> (actualmente <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Calostoma"><em>Calostoma</em></a>) en honor de Anna Maria, destacando que su talento merecía tal reconocimiento.</p>
<p>A pesar de su prematura muerte, publicó <a href="https://www.ingentaconnect.com/content/wfbi/sim/2018/00000089/00000001/art00004">dos volúmenes</a> (el segundo de manera póstuma) con 140 láminas a color de especies que ella misma recolectó. La obra, lejos de ser una recopilación taxonómica más, fue un catálogo de experiencias que inspiraría a nuevos naturalistas </p>
<h2>Gulielma Lister (1860-1949)</h2>
<p>El género no siempre fue un impedimento para el desarrollo y prosperidad científica de las mujeres. <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Gulielma_Lister">Gulielma Lister</a> alcanzó el reconocimiento que merecía por parte de sus colegas. Además, su padre Arthur Lister, una gran autoridad en <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Mycetozoa">mixomicetos</a>, favoreció el desarrollo micológico de Gulielma.</p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/558667/original/file-20231109-23-g3bauv.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/558667/original/file-20231109-23-g3bauv.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/558667/original/file-20231109-23-g3bauv.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=450&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/558667/original/file-20231109-23-g3bauv.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=450&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/558667/original/file-20231109-23-g3bauv.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=450&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/558667/original/file-20231109-23-g3bauv.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=566&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/558667/original/file-20231109-23-g3bauv.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=566&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/558667/original/file-20231109-23-g3bauv.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=566&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Mycetozoa o mixomicetos, llamados comúnmente hongos mucilaginosos, pero actualmente considerados protistas.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:2014-16-PKL.JPG">Dendrofil / Wikimedia Commons</a></span>
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<p>Padre e hija salían al campo para recolectar y estudiar estos extraños especímenes, concluyendo todo ese trabajo en la <a href="https://www.nature.com/articles/164094a0"><em>Monografía de Mycetozoa</em></a>. Gulielma se encargó de realizar las ilustraciones de los hongos, además de ayudar a su progenitor con sus investigaciones.</p>
<p>Tras la muerte de Arthur, se encargó de la colección de Mycetozoa del Museo Británico de Ciencias Naturales como curadora honoraria. La colección que reunió junto a su padre llegó a ser la más completa e importante durante años.</p>
<p>Todo ese trabajo le valió a Gulielma para ser presidenta de la Sociedad Micológica Británica en dos ocasiones, llegando a ser un referente mundial en el ámbito de los mixomicetos. </p>
<p>Estas menciones son solo un pequeño homenaje a todas las mujeres que fueron y son eclipsadas por grandes nombres, en ocasiones por desconocimiento y, en ocasiones, con conocimiento de causa.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/214695/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Sergio Fuentes Antón no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>Beatrix Potter, la creadora de Petter Rabit, fue una excelente botánica cuyo interés científico fue silenciado por el hecho de ser mujer. Su caso no fue el único.Sergio Fuentes Antón, Profesor de Didáctica de las Ciencias Experimentales, Universidad de SalamancaLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/2137772023-09-24T20:38:59Z2023-09-24T20:38:59ZLas colecciones biológicas en el aula: el herbario como recurso didáctico<p>¿Una colección de semillas? ¿Una colección de fósiles? Quizá suene como algo pasado de moda en un mundo de realidad virtual e inteligencia artificial. Pero este tipo de repositorios sistematizados de material biológico guardan valiosa información científica recogida a lo largo del tiempo y del espacio geográfico.</p>
<p>Las colecciones biológicas pueden ser consideradas como micromuseos que albergan información científica de gran importancia para la investigación, la educación y la divulgación del conocimiento. Desde el punto de vista de la investigación, estas colecciones poseen valor y utilidad en temáticas diversas, como estudios sobre la historia de la ciencia, la conservación de ecosistemas, estudios sobre biodiversidad genética y de especies, la identificación y clasificación de nuevos especímenes o estudios relacionados con los efectos del cambio climático.</p>
<p>Además, desde el ámbito educativo, las colecciones biológicas poseen un enorme potencial pedagógico y didáctico. Son un apoyo que facilita conectar los saberes adquiridos con la construcción del nuevo conocimiento.</p>
<h2>Conocer para conservar</h2>
<p>Para conservar hay que conocer. Es recomendable que las colecciones científicas sean revisadas periódicamente, conservadas de forma correcta, restauradas y ampliadas. Una <a href="https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=7407341">estrategia de conservación preventiva de las colecciones</a> es fundamental, junto con la elaboración de un protocolo de manipulación y gestión de sus ejemplares. </p>
<p>Junto a los conservadores, existe un organismo que se ocupa de supervisar y divulgar estas colecciones: el <a href="https://delegacion.galicia.csic.es/instituto-de-ciencias-del-patrimonio/">Instituto de Ciencias del Patrimonio</a>, fundado en 2010, es un centro de investigación español dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que se dedica al estudio del patrimonio cultural y científico, abarcando su origen, su desarrollo, sus problemas de gestión, conservación y protección, sus usos y sus funciones y potencialidades para el desarrollo económico, social y cultural.</p>
<h2>El Herbario JAEN: patrimonio histórico y científico</h2>
<p>Cada vez hay más proyectos para digitalizar el patrimonio científico, lo que contribuye a globalizar del conocimiento. La digitalización de las colecciones biológicas, la creación de galerías fotográficas virtuales y la informatización y publicación en abierto de los datos pone mucho más fácil el acceso a la información de las colecciones científicas con fines de investigación, educación, divulgación e incluso ocio. </p>
<p>Un ejemplo de ello es el <a href="https://blogs.ujaen.es/herbario/">Herbario JAEN</a>. Este herbario, localizado en la Universidad de Jaén, fue fundado en 1973 y alberga una importante colección de flora vascular.</p>
<p>Aunque actualmente no está totalmente catalogado, se calcula que contiene entre 35 000 y 40 000 registros, la mayoría procedentes de la provincia de Jaén. También incluye pliegos de países europeos como Italia y Alemania y africanos como Túnez y Marruecos.</p>
<p>Además tiene valor histórico, puesto que en su colección recoge ejemplares del siglo XIX recolectados por botánicos ilustres como Font i Quer y Cuatrecasas. </p>
<p>El Herbario JAEN está difundiendo su contenido a la comunidad científica y educativa mediante la reciente creación de un <a href="https://blogs.ujaen.es/herbario/">blog</a> que permite tener un rápido y libre acceso a información de interés como son los pliegos de herbario custodiados, catalogados y ahora en parte digitalizados y disponibles en línea.</p>
<h2>Los herbarios como recurso didáctico</h2>
<p>La digitalización de las colecciones está revolucionando su uso en el ámbito educativo. Muchos centros disponen de colecciones, aunque es frecuente que los docentes, por desconocimiento, falta de tiempo o escasez de recursos, no las utilicen en su práctica docente. </p>
<p>Son numerosas las ocasiones en las que <a href="https://theconversation.com/cuanto-se-aprende-resolviendo-problemas-182775">el profesorado busca recursos didácticos</a> que sean rigurosos desde el punto de vista científico, pero también atractivos y fácilmente accesibles para el alumnado. Con tal fin, es recomendable animar al profesorado para rescatar las colecciones olvidadas o adquirir e incluso crear colecciones biológicas propias, recolectando y clasificando hojas, frutos y semillas. </p>
<p>Esto permitirá al alumnado desarrollar habilidades y destrezas propias del trabajo científico y fomentará la conexión de las emociones y vivencias en un aprendizaje duradero. Aquí, los herbarios que posean sus pliegos digitalizados y puestos a disposición en sitios web de libre acceso desempeñan un papel clave. </p>
<p>La colección del Herbario JAEN puede ser consultada en cualquier momento y desde cualquier lugar, siendo un recurso didáctico de utilidad en la enseñanza de las ciencias que permite generar aprendizajes experienciales y favorecer el aprendizaje por competencias.</p>
<p>El patrimonio científico, y en particular las colecciones biológicas como los herbarios, pueden ser utilizadas con diferentes finalidades académicas, destacando los siguientes usos: </p>
<ol>
<li><p>Material de apoyo en las clases magistrales o prácticas. </p></li>
<li><p>Actividades de investigación. </p></li>
<li><p>Actividades de consolidación del conocimiento y evaluación. </p></li>
<li><p>Actividades de refuerzo o repaso de conceptos. </p></li>
</ol>
<p>Las opciones son múltiples, así que ¡a desempolvar las colecciones y a utilizarlas en el aula!</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/213777/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Fátima Aguilera Padilla recibe fondos de la Universidad de Jaén.</span></em></p>Con una conservación adecuada y recientes esfuerzos de digitalización, muchos herbarios y colecciones de semillas y otros elementos están disponibles para su uso en el aula.Fátima Aguilera Padilla, Bióloga. Profesora en el Área de Didáctica de las Ciencias Experimentales, Universidad de JaénLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/2075192023-09-07T18:08:07Z2023-09-07T18:08:07ZLas coníferas mediterráneas resisten al cambio climático gracias a sus genes<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/532197/original/file-20230615-3915-ruhkvp.png?ixlib=rb-1.1.0&rect=0%2C0%2C1526%2C1025&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Poblaciones de pinsapo (Abies pinsapo) con síntomas de decaimiento y mortalidad en el Parque Nacional Sierra de las Nieves (Málaga). </span> <span class="attribution"><span class="source">Foto J.C. Linares</span></span></figcaption></figure><p>La conservación de los bosques es crucial en el contexto actual de cambio climático. Sin embargo, el calentamiento global supone un reto adaptativo para muchas especies de árboles. Especialmente en la región mediterránea, cuyo clima se caracteriza por la sequía estival. ¿Cómo hacen estas plantas para resistir en un ambiente cada vez menos amable?</p>
<p>Muchas especies forestales mediterráneas están adaptadas a la sequía. Algunas han desarrollado estructuras en forma de pelo, como las agujas de los pinos, para evitar la desecación. Otras han ajustado sus procesos fisiológicos para no perder tanta agua. A pesar de esto, los efectos más contundentes del cambio climático actual podrían hacer desaparecer algunos de los llamados “bosques relictos mediterráneos”. </p>
<p>Es el caso de los pinsapares (endémicos del sur de la península ibérica) y los cedrales del Atlas (endémicos del norte de Marruecos y Argelia). Las “especies relictas” son aquellas originarias de periodos pasados más fríos que hoy sobreviven en microclimas que son favorables, pero no del todo óptimos. Es por eso por lo que son especialmente vulnerables al incremento de las sequías. A esto se une que suelen tener una menor diversidad genética que aquellas con amplio rango de distribución, debido a su aislamiento. Esto, en teoría, reduce su capacidad de adaptación.</p>
<p>Para sobrevivir a cambios rápidos en las condiciones ambientales existen dos principales estrategias: adaptarse o migrar. Una tercera alternativa es desaparecer. </p>
<p>Las temperaturas extremas, las olas de calor cada vez más frecuentes y las sequías cada vez más intensas están obligando a pinsapos y cedros a migrar <em>trepando</em> por las laderas montañosas donde habitan, en busca de condiciones climáticas más favorables. Pero su capacidad de migración hacia zonas de mayor altitud es limitada. Eso, unido a su menor capacidad de adaptación por su carácter relicto, son motivo de preocupación. </p>
<p>Todo eso ha llevado a declarar al <a href="https://www.iucnredlist.org/species/42295/10679577">pinsapo</a> y al <a href="https://www.iucnredlist.org/species/42303/2970716">cedro del Atlas</a> en peligro según la lista roja de la <a href="https://www.iucnredlist.org/">Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza</a>. </p>
<p>Sin embargo, existen individuos de ambas especies en zonas afectadas por la sequía que persisten contra todo pronóstico. ¿Cómo lo hacen?</p>
<p>En nuestro grupo de investigación nos preguntamos si podría haber una base genética detrás de esa mayor tolerancia a la sequía. De ser así, implicaría que existe un potencial adaptativo mayor del esperado para estas especies. El propio hecho de ser relictas podría suponer también que, aunque su diversidad genética sea menor, contengan variantes genéticas clave que les permitan adaptarse rápidamente a nuevas condiciones ambientales, como ya hicieron en el pasado. Estas características singulares las convierten en excelentes modelos para estudiar el potencial adaptativo de los bosques al actual cambio climático. </p>
<p><a href="https://theconversation.com/la-sorprendente-resiliencia-de-los-abetos-mediterraneos-al-cambio-climatico-199707">Estudios previos en pinsapo, abordados desde un punto de vista fisiológico y morfológico</a>, han demostrado que poseen una sorprendente capacidad de respuesta a los impactos de las sequías. Sin embargo, no existen estudios previos que investiguen la base genética de esta resiliencia en ambas especies. Hasta ahora.</p>
<h2>Dos estrategias diferentes de resiliencia a la sequía</h2>
<p>Para responder a esta pregunta, sometimos a individuos de <a href="https://doi.org/10.1093/treephys/tpac115">pinsapo</a> y <a href="https://doi.org/10.3389/fpls.2023.1116863">cedro</a> a 24 horas y 20 días de sequía (sequía inmediata y extendida). Después, estudiamos su recuperación posterior. A aquellos individuos que fueron capaces de recuperarse se les consideró resilientes. A los que no lo fueron se les consideró sensibles. </p>
<p>Nuestro objetivo fue estudiar su “resiliencia” y no solamente su “resistencia”. La diferencia entre ambos términos es que la resiliencia engloba los conceptos de tolerancia a la sequía (sobrevivir al estrés), pero también su capacidad de recuperarse de la misma. </p>
<p>Los resultados fueron sorprendentes. Como esperábamos, <a href="https://www.ucm.es/otri/noticias-genes-resistencia-sequia-pinsapo-ucm">obtuvimos una singularidad genética en los individuos de pinsapo resilientes a la sequía</a>. </p>
<p>Sin embargo, en el caso del cedro, <a href="https://www.ucm.es/otri/noticias-sequia-cedro-resiliencia-ucm">obtuvimos una singularidad genética en los individuos sensibles y no en los resilientes</a>. En concreto, los individuos resilientes de cedro no modificaron significativamente su expresión genética cuando se les sometía a sequía. En cambio, eran los individuos sensibles los que cambiaban su expresión genética. </p>
<p>En el pinsapo, la resiliencia a la sequía sí se conseguía modificando la expresión genética. Aunque ambas especies son sensibles a la sequía, el cedro presenta una mayor tolerancia que el pinsapo. Estas diferencias genéticas podrían condicionar una vulnerabilidad distinta entre especies en un escenario futuro de cambio climático. </p>
<h2>Adaptarse, migrar o desaparecer</h2>
<p>Nuestros trabajos muestran que existe una base genética que explica la sorprendente resiliencia a la sequía de estas coníferas relictas mediterráneas. Y que dicha resiliencia se consigue por medio de genes y estrategias diferentes en ambas especies. Estos resultados incrementan el conocimiento sobre las diferentes estrategias de adaptación de las coníferas al cambio climático actual. </p>
<p>Aunque existe potencial adaptativo, no conviene relajarse. Una de las principales preocupaciones derivadas del cambio climático actual es su velocidad, sin precedentes. Esto es debido, sobre todo, al impacto de la actividad humana. Por lo tanto, podría exceder el potencial adaptativo de estas especies. </p>
<p>El conocimiento de la base genética de la resiliencia a la sequía podría ser clave en el diseño de estrategias de manejo y conservación para estas coníferas amenazadas. Por ejemplo, utilizando individuos con genes de resiliencia (o sin genes de sensibilidad) en repoblaciones (conocido como “selección de individuos guiada por marcadores”). Esto ayudaría a acelerar su adaptación, compensando las preocupantes limitaciones en la migración de estas especies en las laderas montañosas donde habitan.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/207519/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Irene Cobo Simón recibió fondos del Ministerio de Economía y Competitividad (MINECO) para la realización de estos trabajos, que son parte de su tesis doctoral en las universidades Pablo de Olavide (Sevilla) y Complutense de Madrid. </span></em></p>Dos estudios en dos coníferas mediterráneas amenazadas por el cambio climático investigan las bases genéticas que explican su capacidad de adaptarse, resistir y recuperarse frente a la sequía.Irene Cobo Simón, Doctora en Biología, Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA - CSIC)Licensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/2098992023-07-20T19:39:33Z2023-07-20T19:39:33ZAceites esenciales de plantas: ¿el arma secreta contra las bacterias resistentes?<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/538296/original/file-20230719-25-oobdly.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=224%2C60%2C5466%2C3690&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">
</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/herbs-flowers-used-alternative-herbal-medicine-754722400">marilyn barbone/Shutterstock</a></span></figcaption></figure><p>En 1928, <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Alexander_Fleming">Alexander Fleming</a> descubrió la penicilina, el primero de los antibióticos modernos que revolucionarían la medicina y salvarían millones de vidas. Sin embargo, hoy en día nos encontramos con una gran cantidad de bacterias que han dejado de responder a los medicamentos antimicrobianos. Hablamos de las bacterias resistentes, o peor aún, <a href="https://theconversation.com/la-carrera-cientifica-contra-las-bacterias-multirresistentes-195218">multirresistentes</a>, como las denominamos cuando son insensibles a varios antibióticos. </p>
<p>El número de bacterias resistentes se propaga rápidamente y aumenta en todo el mundo, por lo que se ha convertido <a href="https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1004264">en una de diez principales amenazas de salud pública, según la Organización Mundial de la Salud</a>. Se calcula que <a href="https://amr-review.org/">para 2050</a> este tipo de patógenos causará más de 300 millones de muertes prematuras y pérdidas de 100 billones de dólares en la economía mundial. </p>
<p>Es obvio que existe una necesidad urgente de encontrar nuevos remedios con mecanismos de acción capaces de frenar la resistencia de estos microorganismos. Y las plantas se postulan actualmente como una solución prometedora.</p>
<h2>Aceites esenciales, mucho más que olor y sabor</h2>
<p>Si echamos la vista atrás, veremos que el uso de los vegetales para combatir a las bacterias no es nada nuevo. </p>
<p>Antes de existir las neveras, las piezas de caza y de pesca se cubrían con romero o tomillo, que permitían conservar estos alimentos más tiempo en buenas condiciones. Posteriormente se retiraban, pero siempre quedaba algún resto, por lo que ambas plantas pasaron a formar parte de muchas recetas tradicionales de carne y pescado. </p>
<p>Hoy existen evidencias científicas de que los aceites esenciales que contienen las hojas tanto del <a href="https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S095671350700151X">tomillo</a> como del <a href="https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0956713512005221">romero</a> presentan actividad antimicrobiana.</p>
<p>Los aceites esenciales son sustancias volátiles que dan olor y sabor a muchas plantas, lo que les confiere interés para la industria farmacéutica, cosmética, alimentaria y de perfumes. Constituidos por mezclas complejas de unos compuestos orgánicos llamados terpenos y fenilpropanoides (entre 20 y 60 sustancias distintas normalmente), presentan además capacidad antibacteriana, antifúngica, antiparasitaria o incluso antiviral. </p>
<p>Alguna de las sustancias que los componen, como el mentol, el anetol o el limoneno, pueden resultarles familiares al lector. Aunque en ocasiones, el aceite esencial completo es más eficaz que los componentes por separado, puesto que estos actúan de manera sinérgica. </p>
<p>Estos aceites se acumulan principalmente en las hojas, caso de la menta o el eucalipto, y las flores, como ocurre con la rosa o la manzanilla. Pero también pueden encontrarse en otras partes de la planta: la corteza (canela), el leño o tronco (sándalo), los frutos (anís), las semillas (nuez moscada) o los órganos subterráneos (jengibre y vetiver). </p>
<p>Al ser muy irritantes, deben utilizarse siempre diluidos y normalmente no es conveniente administrarlos por vía oral (nos referimos al aceite esencial aislado, no a la planta que lo contiene). </p>
<h2>Propiedades del eucalipto, el tomillo, el apio, la manzanilla…</h2>
<p>Las pruebas científicas del poder antiséptico de los aceites esenciales son muy numerosas, por lo que vamos simplemente a enumerar <a href="https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31195112/">algunos ejemplos</a>:</p>
<ul>
<li><p>Aceite esencial del eucalipto: además de ser antitusivo y expectorante, tiene propiedades antisépticas en las vías respiratorias.</p></li>
<li><p>Componentes del aceite esencial del árbol del té, de algunas especies de lavanda o del eucalipto: actividad bactericida frente a bacterias multirresistentes.</p></li>
<li><p>Aceite esencial de algunas especies de tomillo y apio: ataca a la bacteria <em>Helicobacter pylori</em>.</p></li>
<li><p>Aceite esencial de orégano: eficaz para la higiene de manos.</p></li>
<li><p>Aceite esencial de sándalo o manzanilla: útil para la higiene y el mal olor de los pies.</p></li>
<li><p>Aceite esencial de limón, salvia, tomillo o lavanda: desinfección de superficies.</p></li>
</ul>
<h2>Otros compuestos de interés</h2>
<p>Las plantas disponen de un verdadero arsenal químico contra distintos tipos de amenazas. Debemos tener en cuenta que ellas no pueden moverse y, por tanto, se defienden con distintos compuestos –llamados metabolitos secundarios– frente a radiaciones solares intensas, el frío o calor extremos, el ataque de insectos o microorganismos patógenos, la presión de los herbívoros, etc. </p>
<p>Los aceites esenciales son un ejemplo de metabolitos secundarios. Pero las plantas sintetizan muchos más que, en ocasiones, también tienen actividad antimicrobiana, como alcaloides, flavonoides, lignanos, estilbenos, taninos, cumarinas y otros fenoles. </p>
<p><a href="https://www.fitoterapia.net/">Es el caso</a> de los componentes de la bardana o de la sangre de drago –activas no sólo frente a bacterias, sino también frente a algunos virus–, el ajo –por su contenido en compuestos ricos en azufre–, la pimienta o la drosera, una planta carnívora.</p>
<p>Los mecanismos por los cuales esos compuestos frenan el crecimiento bacteriano o, directamente, acaban con los patógenos son muy diversos. Este es el principal motivo por el que los metabolitos secundarios <a href="https://link.springer.com/article/10.1007/s42452-022-05084-y">se postulan como prometedores agentes para desarrollar nuevos fármacos</a> frente a las crecientes resistencias a los antibióticos.</p>
<p>A lo largo de su historia, el hombre se ha valido de las plantas medicinales para tratar distintas enfermedades. Hoy, el reino vegetal y sus productos derivados podrían ofrecer una solución a la rápida expansión de las bacterias inmunes a los medicamentos antimicrobianos.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/209899/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Nuria Acero no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>Eucalipto, tomillo, limón, manzanilla… Los aceites esenciales de estas y otras plantas han demostrado su eficacia a la hora de acabar con microorganismos patógenos. ¿Podrían ayudarnos también a luchar contra las bacterias resistentes a los antibióticos?Nuria Acero, Profesora de Farmacognosia en la Facultad de Farmacia de la Universidad San Pablo CEU, Universidad CEU San PabloLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/2059362023-06-04T19:07:49Z2023-06-04T19:07:49Z¿Pueden oír las plantas?<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/527056/original/file-20230518-14594-f7hkgi.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=71%2C21%2C1482%2C732&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">
</span> <span class="attribution"><span class="source">Luis Monje</span>, <span class="license">Author provided</span></span></figcaption></figure><p>Pensamos en los sentidos de otros organismos desde nuestro punto de vista humano. Sin embargo, en poco más de una generación la capacidad que tienen algunos animales de orientarse mediante el sonido (ecolocalización) o de hacerlo a través de los campos magnéticos (magnetorrecepción) han pasado de ser <em>superpoderes</em> esotéricos a convertirse en fenómenos científicos comprobados. Es posible que con las capacidades ultrasensoriales de las plantas se esté repitiendo la historia.</p>
<p>En el caso de la audición, si fijamos las reglas de juego estableciendo que nuestra capacidad sensorial reside en un sistema nervioso animal, entonces llegaremos a la conclusión de que los organismos que carezcan de él serán incapaces de registrar cualquier percepción auditiva. Pero éste podría ser un juicio equivocado.</p>
<h2>¿Pueden las plantas oír o escuchar?</h2>
<p>Entonces, ¿las plantas escuchan? Si se aplican estrictamente las definiciones de la RAE, que implican la percepción de “sonidos por el oído”, la respuesta es negativa porque estamos aplicando los términos desde una perspectiva zoológica. Si ampliamos el foco, la respuesta podría ser otra. En términos físicos el sonido es la sensación producida por una onda longitudinal transformada en vibraciones de las partículas del aire situadas delante del receptor.</p>
<p>Las plantas no tienen ni aparato auditivo ni un sistema nervioso o algo parecido a una unidad central de procesamiento que dé sentido a los sonidos. Pero sí poseen mecanorreceptores que <a href="https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpls.2018.00025/full#:%7E:text=However%2C%20a%20growing%20body%20of,et%20al.%2C%202016">pueden sentir vibraciones</a>, es decir, <em>oír</em>, en un rango de frecuencias que puede estar dentro del espectro audible para los humanos o fuera de este, como ocurre con la ecolocalización.</p>
<p>Esa percepción del sonido es lo que probablemente funcione cuando las plantas se reproducen, buscan recursos esenciales y sufren estrés.</p>
<h2>Percepción auditiva y polinización</h2>
<p>La gran mayoría (87,5 %) de las plantas con flores <a href="https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1600-0706.2010.18644.x">dependen de polinizadores animales</a> para reproducirse, a los que fidelizan con <a href="https://scholar.google.com/scholar_lookup?hl=en&publication_year=2011&pages=%00empty%00&author=P.+Willmer&isbn=%00null%00&title=Pollination+and+floral+ecology">recompensas</a> de diferentes tipos. </p>
<p>Producir buenas recompensas puede resultar <a href="https://www.scielo.br/j/abb/a/mV7kk6N9FTT8MhxP3QHzcBL/?lang=en">energéticamente costoso</a>. Además, la oferta permanente de la más extendida de estas recompensas, el néctar, está sujeta a la <a href="https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/ele.13331#ele13331-bib-0072">degradación por microorganismos</a> y <a href="https://www.annualreviews.org/doi/10.1146/annurev.ecolsys.110308.120330">al robo</a> por consumidores oportunistas. </p>
<p>Por lo tanto, una estrategia que consiga programar la producción de recompensas en el momento en que haya polinizadores adecuados podría ser muy beneficiosa para la planta.</p>
<figure class="align-center ">
<img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/527061/original/file-20230518-17-5fnmqo.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/527061/original/file-20230518-17-5fnmqo.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=436&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/527061/original/file-20230518-17-5fnmqo.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=436&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/527061/original/file-20230518-17-5fnmqo.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=436&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/527061/original/file-20230518-17-5fnmqo.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=548&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/527061/original/file-20230518-17-5fnmqo.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=548&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/527061/original/file-20230518-17-5fnmqo.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=548&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px">
<figcaption>
<span class="caption">A. En Oenothera drumondii las flores responden rápidamente a los sonidos de los polinizadores produciendo un néctar más dulce en plantas cultivadas al aire libre y en invernaderos. B. Respuesta de vibración (puntos negros) y concentración de azúcar (puntos rojos) a diferentes frecuencias. Las flores vibran más y aumentan significativamente el contenido azucarado en respuesta a frecuencias bajas de alrededor de 1 kHz o en frecuencias intermedias (recuadro pequeño) de alrededor de 35 kHz. La frecuencia alta sirve como control. C. Figura Resumen de los resultados experimentales. La respuesta de las flores es específica de la frecuencia lo que sugiere que sirven como antenas y no vibran ni responden a frecuencias de alrededor de 35 kHz ni cuando están cubiertas con un vidrio.</span>
</figcaption>
</figure>
<p>Los aleteos vibratorios de los polinizadores producen ondas sonoras que viajan rápidamente por el aire. Si las plantas pudieran percibirlas y reaccionar rápidamente transformándolas acústicamente en una respuesta vibratoria de la flor, podrían aumentar temporalmente su reclamo publicitario cuando hay polinizadores cerca. Esto resultaría en una mejor economía energética. Si simultáneamente se aumentara la concentración de azúcar, la doble respuesta convertiría a la especie en un formidable competidor en la batalla por llamar la atención de potenciales polinizadores.</p>
<p>Esa es la respuesta que ofrece <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Oenothera_drummondii"><em>Oenothera drummondii</em></a>, capaz hacer vibrar sus pétalos y aumentar la concentración de azúcar en el néctar, a cuyas variaciones las abejas son <a href="https://link.springer.com/article/10.1007/s00114-008-0393-9">extraordinariamente sensibles</a>, en una rápida respuesta a diferentes frecuencias de sonido, incluidas grabaciones directas de las vibraciones producidas por los polinizadores y sonidos sintetizados de frecuencias similares.</p>
<p>Una mayor concentración de azúcar puede <a href="https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/ele.13331#ele13331-bib-0013">mejorar tres factores</a> que aumentan la eficacia de la polinización: el proceso de aprendizaje de los polinizadores, la constancia de sus visitas y el incremento de la tendencia a visitar flores de la misma especie. Además, la mejora de la recompensa también puede aumentar la duración de la visita, mejorando aún más la eficiencia de la polinización.</p>
<h2>Raíces que se orientan por el sonido</h2>
<p>Utilizando unos dispositivos para investigar la respuesta <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Hidrotropismo">hidrotrópica</a> de las raíces del guisante <em>Pisum sativum</em>, en uno de los escenarios el 80 % de las plantas dirigieron sus raíces al tiesto en donde se había depositado el agua. </p>
<p>En otro escenario, en el que las raíces no tenían acceso al agua, el mismo porcentaje de plantas fueron capaces de localizarla detectando las vibraciones generadas por el caudal que circulaba dentro de unos tubos de PVC que rodeaban los tiestos.</p>
<figure class="align-center ">
<img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/527076/original/file-20230518-15-wevl6x.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/527076/original/file-20230518-15-wevl6x.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=579&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/527076/original/file-20230518-15-wevl6x.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=579&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/527076/original/file-20230518-15-wevl6x.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=579&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/527076/original/file-20230518-15-wevl6x.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=728&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/527076/original/file-20230518-15-wevl6x.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=728&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/527076/original/file-20230518-15-wevl6x.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=728&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px">
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<span class="caption">Respuesta direccional de la raíz al sonido de agua dentro de una tubería. Izda. Dispositivo para forzar que las plantas de guisantes orienten la dirección de enraizamiento más favorable. En el experimento E1 el agua estaba depositada en una bandeja situada en la base de uno de los tiestos, mientras la otra bandeja permanecía seca. En el experimento E2 las plantas no tenían acceso directo al agua, que, impulsada por una bomba de acuario, circulaba por un tubo de PVC flexible enrollado alrededor de uno de los dos tiestos.</span>
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<p>Estas experiencias ilustran por qué las raíces de los árboles son tan proclives a introducirse en las húmedas y nutritivas tuberías del alcantarillado. También explican por qué las raíces de algunos árboles ribereños eligen <a href="http://ecophys.utah.edu/uploads/3/1/8/3/31835701/132.pdf">buscar fuentes más estables y fiables</a> de agua freática que depender del caudal variable de los arroyos cercanos.</p>
<h2>Plantas sedientas que emiten ultrasonidos</h2>
<p>Que las plantas estresadas muestran fenotipos alterados, incluidos cambios en el color, el olor y la forma son respuestas fisiológicas muy conocidas. Los resultados de una investigación <a href="https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(23)00262-3?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0092867423002623%3Fshowall%3Dtrue">reciente</a> han demostrado que los ultrasonidos emitidos por dos solanáceas estresadas, el tomate y el tabaco, pueden ser detectados por otros organismos.</p>
<p>En su mayoría, los sonidos emitidos oscilaban entre 40 000 y 60 000 Hz, una frecuencia demasiado alta para el oído humano, que solo capta frecuencias de hasta <a href="https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1606317113">unos 20 000 Hz</a>, pero perfectamente audibles para <a href="https://theses.gla.ac.uk/4722/1/2013VennMSc.pdf">los perros, que pueden oír hasta 45 000 Hz, y para los gatos</a>, cuya audición llega hasta los 64 000 Hz.</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/527082/original/file-20230518-20565-roitpw.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/527082/original/file-20230518-20565-roitpw.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/527082/original/file-20230518-20565-roitpw.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=382&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/527082/original/file-20230518-20565-roitpw.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=382&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/527082/original/file-20230518-20565-roitpw.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=382&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/527082/original/file-20230518-20565-roitpw.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=480&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/527082/original/file-20230518-20565-roitpw.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=480&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/527082/original/file-20230518-20565-roitpw.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=480&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Cavitación. Cuando están fotosintetizando, las plantas pierden agua de sus hojas por evaporación. El agua se transporta desde las raíces en tubos estrechos, los vasos del xilema, cada uno lleno de una columna continua de agua. A medida que cada molécula de agua se evapora, atrae a la siguiente molécula, que atrae a la siguiente, como cuando se absorbe una bebida con una pajita. Cuando la evaporación de las hojas es mayor, o la planta no puede extraer fácilmente el agua de sus raíces porque el suelo está demasiado seco, la columna de agua puede romperse, formando una burbuja en el tubo.</span>
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</figure>
<p>Aunque sea tentador pensar que las plantas tienen un superpoder ultrasónico de origen desconocido, los sonidos se deben a <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Cavitaci%C3%B3n">la cavitación</a> provocada por el exceso de evaporación o por los suelos excesivamente secos. En ambas circunstancias estresantes se registraron ultrasonidos.</p>
<p>La mayoría de las investigaciones anteriores habían utilizado micrófonos fijados directamente sobre la planta. En esta investigación, los sonidos fueron captados por micrófonos situados a una distancia de hasta cinco metros. Esto significa que los sonidos pueden llevar información útil para otros organismos, de modo que otras plantas podrían responder <a href="https://kids.frontiersin.org/articles/10.3389/frym.2017.00058">reduciendo el consumo de agua</a> o que los insectos cercanos puedan percibir que la planta estresada es más <a href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5452433/">vulnerable al ataque</a>.</p>
<p>Nuestra comprensión de las capacidades sensoriales de las plantas está empezando a aflorar. Las plantas no son organismos tan insensibles como creemos. Son organismos vivos que, como los animales, luchan por sobrevivir, aunque los humanos seamos incapaces de reconocer los ruidos de la batalla.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/205936/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Manuel Peinado Lorca es miembro del Grupo Federal de Biodiversidad del PSOE</span></em></p><p class="fine-print"><em><span>Luis Monje no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>Aunque carezcan de sistema nervioso, las plantas ofrecen respuestas sorprendentes ante determinados estímulos de su entorno.Manuel Peinado Lorca, Catedrático de Universidad. Director del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá, Universidad de AlcaláLuis Monje, Biólogo. Profesor de fotografía científica, Universidad de AlcaláLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1991962023-03-31T09:48:01Z2023-03-31T09:48:01ZFlores comestibles: más que una cara bonita<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/518554/original/file-20230330-18-z8ejlq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=25%2C0%2C8624%2C3605&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">
</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/edible-flowers-field-pansies-violets-on-1662385015">Shutterstock / Anna_Pustynnikova</a></span></figcaption></figure><p>Las flores han formado parte de la alimentación humana a lo largo de toda su historia, aunque a partir del siglo XIX su consumo había decaído. Ahora es fácil encontrarlas otra vez <a href="https://efeagro.com/flores-comestibles-restauracion-2021/">en un plato de un restaurante de moda</a> o en alguna ensalada del lineal de supermercado. ¿Qué nos proporcionan las flores? ¿Por qué han vuelto a nuestras mesas?</p>
<p>La respuesta es fácil: su valor estético resulta innegable. Pero más allá de esa función ornamental, las flores comestibles tienen mucho que aportarnos. Descubrámoslo juntos.</p>
<h2>¿Qué especies son comestibles?</h2>
<p>Las flores que podemos incluir en nuestro menú vienen de muchas plantas procedentes de todo el mundo. Aunque no hay una lista oficial, en las <a href="https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26462418/">referencias científicas</a> se incluyen hasta 180 especies cuya inocuidad o beneficios terapéuticos están avalados por distintas organizaciones. </p>
<p>Pero no todas las flores que encontramos son comestibles: ciertas variedades pueden ser tóxicas si las ingerimos, y algunas incluso pueden matarnos. <a href="https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002878.htm">Las flores de la digital (<em>Digitalis purpurea</em>) constituyen un buen ejemplo de veneno “bonito”</a>. </p>
<p>Por eso es importante conocer qué flores son seguras para comer. Si no sabemos mucho de botánica, no hay de qué preocuparse: siempre podemos comprarlas en un mercado para evitar posibles intoxicaciones.</p>
<h2>¿Qué nutrientes nos aportan?</h2>
<p>Todos los alimentos están hechos de dos tipos de nutrientes: los macronutrientes y los micronutrientes. Los primeros nos dan energía y los necesitamos en grandes cantidades; mientras que los micronutrientes se obtienen en pequeñas dosis y ayudan a que nuestro cuerpo funcione correctamente.</p>
<p>Como el resto de los vegetales, las flores contienen muchos nutrientes beneficiosos, como agua y fibra. También poseen diferentes fitoquímicos, compuestos químicos que no se consideran nutrientes esenciales pero pueden resultar provechosos para nuestra salud. </p>
<p>Los fitoquímicos son responsables de los <a href="https://theconversation.com/por-que-tienen-tantos-colores-las-flores-196964">colores brillantes</a> y los olores de las flores. <a href="https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpls.2020.569499/full">Pueden ayudar a prevenir enfermedades</a>, como el cáncer, la obesidad y problemas del corazón, y se dividen en tres grupos principales: polifenoles, terpenoides y alcaloides. Estas categorías presentan diferentes estructuras químicas y ejercen diferentes efectos en nuestro cuerpo cuando los comemos.</p>
<p>En las flores abundan especialmente los polifenoles, que pueden ser de diferentes tipos, como ácidos fenólicos, antocianinas, taninos y flavonoides. Estos últimos son los más comunes. </p>
<p>Algunos ejemplos de flavonoides que se encuentran habitualmente en las flores son la quercetina, el kaempferol y la apigenina, y se ha demostrado que poseen <a href="https://www.bbc.com/mundo/noticias-49347782">propiedades antioxidantes y antiinflamatorias</a>. Además, pueden ser beneficiosos para <a href="https://www.rtve.es/noticias/20190816/consumo-flavonoides-presentes-manzanas-reducen-riesgo-cancer-enfermedades-cardiacas/1977239.shtml">la salud cardiovascular y prevenir el cáncer</a>.</p>
<p>Al proporcionar beneficios adicionales a la salud, más allá de su valor nutritivo básico, las flores se encuadran en la categoría de alimentos funcionales.</p>
<h2>Grandes éxitos florales</h2>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/517809/original/file-20230327-23-np3p7l.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/517809/original/file-20230327-23-np3p7l.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/517809/original/file-20230327-23-np3p7l.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=450&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/517809/original/file-20230327-23-np3p7l.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=450&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/517809/original/file-20230327-23-np3p7l.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=450&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/517809/original/file-20230327-23-np3p7l.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=566&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/517809/original/file-20230327-23-np3p7l.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=566&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/517809/original/file-20230327-23-np3p7l.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=566&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Flores de pensamiento.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Cristina Moliner Langa</span>, <span class="license">Author provided</span></span>
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<p>Hay tantas flores comestibles que no se pueden nombrar todas en este artículo, así que vamos a centrarnos en algunas de las especies más consumidas, por ejemplo, en España. Es el caso de los <strong>pensamientos</strong> o los <strong>tagetes</strong> (que también se conocen como claveles chinos), plantas muy bonitas que la gente suele tener en casa. </p>
<p>Los pensamientos lucen flores de muchos tamaños y colores (morado, amarillo, blanco…), mientras que las de los tagetes son exclusivamente naranjas o amarillas. Ambas resultan perfectas para decorar y dar sabor a ensaladas, sopas, postres y bebidas. </p>
<p>Pero lo mejor de todo es que constituyen una fuente de antioxidantes naturales de tipo <a href="https://www.mdpi.com/1420-3049/26/5/1201#B9-molecules-26-01201">flavonoide y carotenoide</a>. Por ejemplo, el carotenoide <a href="https://medlineplus.gov/spanish/druginfo/natural/754.html">luteína</a>, presente en grandes cantidades en los tagetes, puede ayudar a prevenir la degeneración macular, una de las principales causas de ceguera en los ancianos.</p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/518553/original/file-20230330-26-65o58e.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/518553/original/file-20230330-26-65o58e.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/518553/original/file-20230330-26-65o58e.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/518553/original/file-20230330-26-65o58e.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/518553/original/file-20230330-26-65o58e.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/518553/original/file-20230330-26-65o58e.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/518553/original/file-20230330-26-65o58e.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/518553/original/file-20230330-26-65o58e.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Flor de cebolla.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/macro-blooming-onion-flower-head-garden-2008057892">Shutterstock / Mariia Romanyk</a></span>
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<p>La <strong>cebolla</strong> es uno de los vegetales más consumidos en el mundo, pero mucha gente no sabe que sus flores también se pueden degustar. Tienen un sabor menos fuerte que el bulbo, se utilizan en la cocina para hacer platos deliciosos. Las investigaciones sugieren que además podrían producir efectos beneficiosos para la salud cardiovascular y contribuir al control de enfermedades como la diabetes tipo II. </p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/518551/original/file-20230330-21-pkjaa4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/518551/original/file-20230330-21-pkjaa4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/518551/original/file-20230330-21-pkjaa4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/518551/original/file-20230330-21-pkjaa4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/518551/original/file-20230330-21-pkjaa4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/518551/original/file-20230330-21-pkjaa4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/518551/original/file-20230330-21-pkjaa4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/518551/original/file-20230330-21-pkjaa4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Flor de Sechuán.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/fresh-off-three-sechuan-button-paniculated-2260446269">Shutterstock / Hernawan Palastian</a></span>
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</figure>
<p>Menos conocida, <strong>la flor eléctrica o botón de Sechuan</strong> genera una curiosa sensación de hormigueo y adormecimiento en la boca, seguida de un aumento en la salivación que a algunos consumidores les recuerda los caramelos <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Peta_Zetas">Peta Zetas</a>. Esto se debe a que contiene una sustancia llamada espilantol, que ejerce un efecto anestésico local en la boca. Es muy apreciada por los amantes de los <em>gin-tonics</em>.</p>
<p>En definitiva, las flores nos aportan una amplia de fitoquímicos que pueden ayudar a controlar o prevenir enfermedades. Más allá de su función estética, integrarlas en nuestra dieta puede resultar beneficioso para nuestra salud.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/199196/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Cristina Moliner Langa no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>Aparte de alegrar con sus vivos colores los platos, algunas flores comestibles (como los pensamientos o los tagetes) son ricas en flavonoides, compuestos beneficiosos para la salud.Cristina Moliner Langa, Lecturer, Universidad San JorgeLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1969642023-01-05T18:32:59Z2023-01-05T18:32:59Z¿Por qué tienen tantos colores las flores?<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/502618/original/file-20221223-19950-9xtgen.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=9%2C9%2C6005%2C1992&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">
</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/multicolored-flowering-summer-meadow-red-pink-1938169531">Shutterstock / nnattalli</a></span></figcaption></figure><p>Existen más de 300 000 especies de plantas con flores polinizadas por animales. Cada una de ellas produce flores de un color único en la naturaleza, lo que crea una gama cromática inmensa y al mismo tiempo fascinante. Producir un colorido llamativo hace que las flores destaquen sobre el fondo verde de sus hojas, y esto les permite atraer con éxito a los polinizadores. Veamos cómo. </p>
<h2>Pigmentos florales, un gran invento evolutivo</h2>
<p>A los humanos nos va bien imitando lo que ocurre en la naturaleza. Mientras que los pintores usan pigmentos naturales o sintéticos para plasmar sus ideas en un lienzo blanco, las plantas los producen ellas mismas para colorear sus flores. </p>
<p>El color floral generalmente reside en los pétalos, que no son más que capas de células que acumulan pigmentos. Uno de los aspectos más interesantes de esas sustancias colorantes es que incluso en pequeñas cantidades poseen una gran capacidad de absorber parte de la luz visible proveniente del sol. </p>
<p>Así, cuando la luz solar incide en los pétalos, una parte es absorbida por los pigmentos y otra es reflejada. Por ejemplo, percibimos el color rojo de los pétalos de una amapola porque solo reflejan la parte roja de la luz visible y absorben el resto.</p>
<p>Además de las clorofilas verdes, que son relativamente raras en las flores, <a href="https://portlandpress.com/biochemist/article/43/3/6/228829/Painting-the-green-canvas-how-pigments-produce">existen tres grandes grupos de pigmentos florales</a>: </p>
<ul>
<li><p>Los <strong>carotenoides</strong>, responsables del color naranja de las zanahorias, normalmente confieren tonalidades amarillas, como sucede en narcisos, girasoles, caléndulas o acacias. </p></li>
<li><p>Las <strong>betalaínas</strong> proporcionan la característica tinción roja de la remolacha. Estos pigmentos se encuentran únicamente en la familia de los cactus y otras afines, donde producen coloraciones amarillas, rosas o rojizas. </p></li>
<li><p>Los <strong>flavonoides</strong> constituyen, sin duda, el grupo de pigmentos más frecuentes y que mayor gama de colores proporcionan a las flores. Entre ellos están las antocianinas, las reinas de los pigmentos, pues la extensa paleta cromática que producen abarca desde el azul aguamarina al negro púrpura, pasando por los tonos violetas, rosas, naranjas o rojos.</p></li>
</ul>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/502568/original/file-20221222-14-b1kel9.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/502568/original/file-20221222-14-b1kel9.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/502568/original/file-20221222-14-b1kel9.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=228&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/502568/original/file-20221222-14-b1kel9.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=228&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/502568/original/file-20221222-14-b1kel9.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=228&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/502568/original/file-20221222-14-b1kel9.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=286&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/502568/original/file-20221222-14-b1kel9.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=286&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/502568/original/file-20221222-14-b1kel9.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=286&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
<figcaption>
<span class="caption">El color de las flores del anagálide, <em>Lysimachia monelli</em>, se produce por la acumulación de un pigmento naranja, las antocianinas.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Eduardo Narbona</span>, <span class="license">Author provided</span></span>
</figcaption>
</figure>
<p>Otros flavonoides, como los flavonoles y las flavonas, son incoloros para el ser humano, ya que absorben la luz ultravioleta y no podemos percibirla. Sin embargo, los principales grupos de polinizadores –mayoritariamente abejas, moscas, mariposas o aves– poseen sistemas visuales que les <a href="https://www.researchgate.net/publication/8064482_Animal_colour_vision_-_Behavioural_tests_and_physiological_concepts">permiten ver este tipo de luz</a>. </p>
<p>En las flores, estos compuestos forman parte de las guías florales. Aunque son <a href="https://academic.oup.com/aob/article/128/7/821/6314224">marcas generalmente invisibles</a> para el ojo humano, les sirven a los polinizadores para localizar el néctar u otras recompensas florales.</p>
<p>Una flor puede albergar uno o varios tipos de pigmentos. Cuando contiene más de uno, éstos pueden acumularse en la misma zona, lo que produce un nuevo color como resultado de la mezcla. Además, las sustancias colorantes pueden localizarse en distintas partes de la flor y generar patrones cromáticos extremadamente complejos, como es el caso de muchas orquídeas. </p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/502569/original/file-20221222-23-8jc0t4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/502569/original/file-20221222-23-8jc0t4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/502569/original/file-20221222-23-8jc0t4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=247&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/502569/original/file-20221222-23-8jc0t4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=247&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/502569/original/file-20221222-23-8jc0t4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=247&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/502569/original/file-20221222-23-8jc0t4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=310&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/502569/original/file-20221222-23-8jc0t4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=310&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/502569/original/file-20221222-23-8jc0t4.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=310&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Las flores de la orquídea espejo de Venus, <em>Ophrys speculum</em>, imitan la forma y color de una avispa hembra. Estos complejos patrones cromáticos se producen por la combinación de varios tipos de pigmentos, como antocianinas, carotenoides y clorofilas. Además, la parte inferior produce un brillo de apariencia especular.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Eduardo Narbona</span>, <span class="license">Author provided</span></span>
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<h2>Cómo producir muchos colores</h2>
<p>Aunque solo existan estos grandes grupos de pigmentos, la diversidad de colores que generan puede ser inmensa, ya que su estructura básica puede sufrir casi infinitas modificaciones moleculares. Por ejemplo, se han documentado más de <a href="https://www.wiley.com/en-us/Annual+Plant+Reviews%2C+Volume+14%2C+Plant+Pigments+and+their+Manipulation-p-9781405150064">600 tipos de carotenoides y antocianinas</a> que varían en su estructura química. </p>
<p>Además, las antocianinas pueden unirse molecularmente con metales u otros flavonoides y producir colores intensos, como el <a href="https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2009/NP/b800165k">azul de la flor del aciano</a>. Esta tonalidad, tan rara en las flores silvestres, podría haber evolucionado para ser muy llamativa y <a href="https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpls.2020.618203/full">atraer a las abejas</a>.</p>
<p>Por si fuera poco, otros procesos derivados de la reflexión de la luz en los pétalos pueden aumentar la gama de colores. Por ejemplo, en la amapola de California, las <a href="https://nph.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/nph.15229">células de la superficie del pétalo son estriadas</a>, lo que potencia su color amarillo anaranjado y produce un característico brillo sedoso. </p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/502570/original/file-20221222-22-mdjwl6.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/502570/original/file-20221222-22-mdjwl6.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/502570/original/file-20221222-22-mdjwl6.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=579&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/502570/original/file-20221222-22-mdjwl6.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=579&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/502570/original/file-20221222-22-mdjwl6.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=579&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/502570/original/file-20221222-22-mdjwl6.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=727&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/502570/original/file-20221222-22-mdjwl6.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=727&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/502570/original/file-20221222-22-mdjwl6.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=727&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">La amapola de California, <em>Eschscholzia californica</em>, contiene carotenoides de color amarillo y naranja y un brillo sedoso en toda la superficie de los pétalos.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Eduardo Narbona</span>, <span class="license">Author provided</span></span>
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<p>Todavía más sorprendente es el caso de la orquídea espejo de Venus, en la que las células de la zona central son tan planas que generan un brillo blanco muy potente, generando una <a href="https://nph.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1469-8137.2012.04356.x">apariencia especular</a>. </p>
<h2>Un torneo por llamar la atención</h2>
<p>En su evolución, las plantas con flores han desarrollado mecanismos para favorecer la polinización entre los mismos individuos de una especie y así evitar la deposición de polen extraño. Un color específico puede ser un mecanismo que propicie esta <a href="https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fevo.2021.658710%20/full"><em>fidelidad</em> de los polinizadores</a> a realizar visitas entre plantas de la misma especie. </p>
<p>Por otra parte, en las comunidades vegetales hay momentos en los que florecen muchas especies al mismo tiempo. En general, comparten los mismos polinizadores, lo que produce una competencia entre las plantas para atraerlos.</p>
<p>Como resultado de esta rivalidad, las plantas han desarrollado colores florales que son más distintos entre sí de lo que cabría esperar por el azar. Esto se ha encontrado en praderas de zonas tan dispares como <a href="https://academic.oup.com/aob/article/124/2/221/5476127">Australia</a>, <a href="https://royalsocietypublishing.org/doi/abs/10.1098/rspb.2010.0501">América del Norte</a> o <a href="https://link.springer.com/article/10.1007/s00442-018-4204-5">norte de Europa</a>. </p>
<p>Sin embargo, no se conoce todo sobre la evolución del color de las flores. En un estudio reciente se ha demostrado que las antocianinas, los pigmentos más frecuentes en ellas, <a href="https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fevo.2021.743850/full">no son los más llamativos para los polinizadores</a>. Por tanto, deben existir <a href="https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpls.2021.736998/full">otros factores ecológicos o evolutivos</a> que estén afectando a la producción de pigmentos florales. </p>
<p>Las flores y sus colores todavía nos esconden grandes secretos. Descubrirlos es sin duda un gran reto que debemos asumir para comprender mejor la relación de las plantas con el medio ambiente, más aún en el contexto actual de pérdida de biodiversidad.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/196964/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Eduardo Narbona recibe fondos de Ministerio de Ciencia e Innovación (Proyecto "ReColor" PID2020-116222GB-I00)</span></em></p>La principal función de la inmensa paleta cromática que despliegan las plantas con flores es atraer a los polinizadores, aunque hay factores ecológicos o evolutivos que aún se desconocen.Eduardo Narbona, Profesor Titular del Departamento de Biología Molecular e Ingeniería Bioquímica, Universidad Pablo de OlavideLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1959512022-12-11T19:56:35Z2022-12-11T19:56:35ZFitoplasma: el amigo invisible de las flores de Pascua<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/500024/original/file-20221209-33244-uu5no9.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=0%2C24%2C8256%2C5462&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">
</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/poinsettia-christmas-tree-1242765184">Shutterstock / Princess_Anmitsu</a></span></figcaption></figure><p>Como ha ocurrido con tantas invenciones estadounidenses del siglo XX, desde la Coca-Cola a Halloween, las flores de Pascua, que <a href="http://www.sobreestoyaquello.com/2022/11/flor-de-pascua-algo-mas-que-una-flor.html">ni son verdaderas flores</a> ni florecen en <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Pascua">Pascua</a>, se extendieron como iconos navideños por todo el mundo a partir de mediados del siglo pasado.</p>
<p>Desde tiempos inmemoriales, las flores de Pascua eran conocidas por los aztecas, quienes las llamaban <a href="https://www.gob.mx/cultura/articulos/flor-de-nochebuena-185645?idiom=es"><em>cuetlaxochitl</em></a>. Simbolizaban la pureza y la resurrección y, por lo mismo, se colocaban en los altares dedicados a los guerreros que morían en batalla y renacían en un paraíso celestial.</p>
<p>Esos atributos fueron aprovechados por unos padres franciscanos que se asentaron el siglo XVII en Taxco y comenzaron a usarlas para adornar su iglesia durante la Navidad. Allí las vio <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Joel_Roberts_Poinsett">Joel Robert Poinsett</a>, el primer embajador de Estados Unidos en México. </p>
<p>Tras volver a su país en 1829, Poinsett, que llevó en su valija algunos esquejes, comenzó a cultivarlas en su plantación de Charleston, Carolina del Sur. Desde allí regalaba cada Navidad ejemplares floridos entre sus amigos y como <em>exsiccata</em> (ejemplares de colección) para algunos jardines botánicos selectos.</p>
<p>Pero que desde un pequeño círculo de amistades y del cultivo en jardines ilustrados se convirtieran en las plantas en maceta <a href="https://worldcat.org/es/title/1005480770">más vendidas de Estados Unidos</a> –donde cada año se venden alrededor de cien millones de macetas en solo seis semanas– hay un largo trecho. No hay iPhone que supere ese récord de ventas ni de lejos.</p>
<h2>La revolución de las poinsettias: de la flor cortada a las macetas</h2>
<p>Los responsables de la revolución comercial de las <em>poinsettias</em> (el nombre con el que se conocen en el mundo anglosajón en honor de su “descubridor”) se apellidan Ecke, unos floricultores californianos que fueron para esas plantas lo que los sudafricanos <a href="https://elobrero.es/historalia/79388-breve-historia-del-diamante-1-los-caballeros-las-prefieren-rubias.html">De Beers para los diamantes</a>. </p>
<p>Antes de <a href="https://www.greenhousecanada.com/agribio-group-acquires-ecke-ranch-3279/">echar el cierre hace diez años</a>, cuatro generaciones de Ecke convirtieron unas plantas que pocos estadounidenses habían tenido en sus manos en un elemento decorativo imprescindible desde Acción de Gracias a Año Nuevo.</p>
<p>La <a href="https://archives.csusm.edu/ecke/exhibits/show/family-papers/albert">historia de los mayores productores</a> de poinsettias del mundo dio comienzo cuando el patriarca de la dinastía, el inmigrante alemán Albert Ecke, llegó a California en 1902. Por entonces, estas plantas se vendían en puestos callejeros como flores cortadas en lugar de enraizadas en macetas. Tenían un gran inconveniente comercial: en el mejor de los casos se mantenían lozanas dos o tres días antes de marchitarse.</p>
<p>A partir de 1923, los Ecke lograron ir dándoles un cambio de imagen radical a través de una técnica de reproducción secreta que convirtió un desgarbado arbusto silvestre en una planta robusta, ramificada y voluptuosa. <a href="http://www.sobreestoyaquello.com/2022/12/breve-historia-de-la-flor-de-pascua.html">Una imaginativa campaña publicitaria</a> hizo el resto.</p>
<p>Sin saber por qué, de los semilleros de los Ecke surgían plántulas que se desarrollaban en tipos nuevos más robustos, erguidos y ramificados. Por si fuera poco, producían más <em>flores</em>. Gracias a la introducción de estas variedades, comenzó la era moderna del cultivo de poinsettias.</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/500025/original/file-20221209-25056-hulkq8.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/500025/original/file-20221209-25056-hulkq8.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/500025/original/file-20221209-25056-hulkq8.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/500025/original/file-20221209-25056-hulkq8.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/500025/original/file-20221209-25056-hulkq8.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/500025/original/file-20221209-25056-hulkq8.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/500025/original/file-20221209-25056-hulkq8.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/500025/original/file-20221209-25056-hulkq8.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Árbol de Poinsettia silvestre.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/blooming-red-poinsettia-tree-bedugul-tabanan-1767469289">Shutterstock / Gekko Gallery</a></span>
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<p>Mientras que en los trópicos mexicanos las poinsettias silvestres eran unos arbustos que podían alcanzar más de dos de metros de altura, los cultivares (plantas seleccionadas) de los Ecke apenas medían un par de palmos, conservaban más tiempo las hojas y producían unas plantas ramificadas ideales para comercializarlas en macetas de flores múltiples. </p>
<p>Además, el porte erguido y la ramificación abierta facilitó primero la distribución por ferrocarril dentro de Estados Unidos y más tarde por vía aérea a otros mercados.</p>
<p>Comprobado el éxito, cultivadores de todo el mundo intentaron imitar el <a href="https://news.csusm.edu/ecke-collection/">estilo Ecke</a>. Probaron con las técnicas habituales entre floricultores: polinización y esquejes, pero ninguno daba con el secreto. La producción de las popularísimas poinsettias enraizadas estilo Ecke se había convertido en un misterio que sus competidores no lograban desvelar.</p>
<h2>El ingrediente secreto de los Ecke</h2>
<p>Probablemente desde 1923, sin que ellos fueran conscientes, un mágico <em>amigo invisible</em> había vivido dentro de las poinsettias de los Ecke; un amigo cuyos misteriosos poderes favorecían la producción de <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Morfotipo">morfotipos</a> de ramificación libre.</p>
<p>Los investigadores empezaron a sospechar de la presencia de un agente biológico <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/End%C3%B3fito">endófito</a> (que vive dentro de la planta) cuando se descubrió que el temible <a href="https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/poinsettia-mosaic-virus">virus del mosaico de la flor de Pascua</a> (PNMV) aparecía en todos los ejemplares ramificados. Además, su capacidad para producir las valiosas ramificaciones multiflorales desaparecía cuando las plantas eran sometidas a los tratamientos utilizados tradicionalmente para eliminar patógenos, incluido el PNMV.</p>
<p>Por añadidura, la capacidad de ramificación libre se recuperaba cuando los ejemplares tratados <a href="https://journals.ashs.org/jashs/view/journals/jashs/108/3/article-p419.xml">se injertaban en plantas madre de ramificación libre</a>. Y por si eso no bastaba, la posibilidad de un ataque vírico se descartó porque el PNMV también aparecía en cultivares de ramificación restringida.</p>
<p>En 1993, una <a href="https://cdnsciencepub.com/doi/abs/10.1139/b93-128?journalCode=cjb1">publicación científica</a> reveló que la búsqueda de otros agentes biológicos no víricos había fracasado. Para entonces, confiados en su secreto y dispuestos a monopolizar el comercio mundial de poinsettias, los Ecke habían obtenido un préstamo multimillonario a treinta años para ampliar la empresa. El momento que eligieron no pudo ser peor.</p>
<p>Imagínense que Coca-Cola ve su fórmula secreta distribuida por Internet. Así se sintieron los Ecke cuando, en 1997, unos investigadores universitarios <a href="https://journals.ashs.org/jashs/view/journals/jashs/116/2/article-p307.xml">publicaron un artículo</a> que revelaba el proceso secreto de su familia: sus esquejes estaban infectados por un extraño microorganismo mitad bacteria mitad virus, <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Phytoplasma">un fitoplasma</a>. </p>
<p>Era el mismo que producía <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Virus_de_la_Sharka">la sharka del melocotón</a> y el enanismo de las plantas del género <em>Spiraea</em>, pero resultaba benigno en la flor de Pascua.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que el fitoplasma era el <em>amigo invisible</em> que habitaba en los cultivares de ramificación libre y contribuía a la inducción de los lucidos brotes florales.</p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/499237/original/file-20221206-3888-b83ln8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="Ciclo de un fitoplasma. Los transmisores son unas chicharrillas o saltahojas, unos insectos succionadores de la familia Cicallediae." src="https://images.theconversation.com/files/499237/original/file-20221206-3888-b83ln8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/499237/original/file-20221206-3888-b83ln8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=643&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/499237/original/file-20221206-3888-b83ln8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=643&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/499237/original/file-20221206-3888-b83ln8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=643&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/499237/original/file-20221206-3888-b83ln8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=809&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/499237/original/file-20221206-3888-b83ln8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=809&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/499237/original/file-20221206-3888-b83ln8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=809&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Ciclo del fitoplasma.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Manuel Peinado</span></span>
</figcaption>
</figure>
<h2>¿Amigos o enemigos?</h2>
<p>Los fitoplasmas son patógenos que provocan graves enfermedades en cientos de especies vegetales en todo el mundo. Su presencia en el floema (el tejido que conduce la savia elaborada) causa una <a href="https://www.jstage.jst.go.jp/article/jjphytopath1918/33/4/33_4_259/_article">serie de síntomas</a> que sugieren profundas alteraciones perjudiciales en el equilibrio normal de las hormonas vegetales: esterilidad, <a href="https://es.thefreedictionary.com/virescencia">virescencia</a> y <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Filodio#:%7E:text=En%20Bot%C3%A1nica%2C%20se%20llama%20filodio,anatom%C3%ADa%20interna%20resulta%20no%20serlo.">filodios</a> florales, <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Escoba_de_bruja">escobas de bruja</a>, atrofia, amarillamiento, necrosis del floema y muerte regresiva de las ramas en las plantas leñosas.</p>
<p>Técnicamente, la ramificación libre es un síntoma de enfermedad de las flores de Pascua. Pero, como ocurre con el <em>Potyvirus</em> que causa el codiciado <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Tulip_breaking_virus">cambio de color de los pétalos de los tulipanes</a>, el fitoplasma provoca unas esplendorosas manifestaciones florales navideñas que son una bendición para los floricultores: tan solo en España, por ejemplo, movilizará este mes <a href="https://efeagro.com/flor-de-pascua/">nueve millones de ejemplares</a>.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/195951/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Manuel Peinado Lorca es miembro de la Comisión Federal de Biodiversidad del PSOE.</span></em></p>Un microorganismo patógeno es el responsable de que la flor de Pascua o poinsettia alegre tantos hogares con sus exuberantes colores durante las fiestas navideñas.Manuel Peinado Lorca, Catedrático de Universidad. Director del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá, Universidad de AlcaláLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1959632022-12-06T19:51:46Z2022-12-06T19:51:46ZEl acebo: mucho más que un símbolo navideño<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/498992/original/file-20221205-16-fwknml.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=9%2C0%2C2035%2C1536&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Detalle de la rama de un acebo.</span> <span class="attribution"><span class="source">Fátima Aguilera</span>, <span class="license">Author provided</span></span></figcaption></figure><p>Según una leyenda que contaban los celtas al principio del invierno, el Rey Roble reinaba durante los meses más cálidos y luminosos del año, mientras que el Rey Acebo lo hacía en la época más fría y con menos horas de luz. Cuando el primero perdía sus hojas, el segundo mostraba su más bello esplendor, con un manto de hojas verdes cubierto de bayas rojas. </p>
<p>La capacidad del acebo (<a href="https://blogs.ujaen.es/pimed38/wp-content/uploads/2021/03/Ilex-aquifolium.pdf"><em>Ilex aquifolium</em></a>) de mantenerse vigoroso a pesar del frío, la lluvia y la nieve, junto a la magnífica combinación de colores rojo y verde, ha hecho que el ser humano considere a esta especie como un símbolo de fortaleza y eternidad desde tiempos remotos.</p>
<p>Los celtas pensaban, además, que podía ahuyentar a los espíritus malignos, probablemente debido a sus hojas espinosas. Por este motivo, era costumbre fabricar coronas con ramas de acebo como elemento de protección y buena fortuna. Después, el cristianismo lo adoptó como uno de los más característicos símbolos navideños. Sin embargo, pocas personas conocen sus usos y su actual lucha por la supervivencia. </p>
<h2>Una viva y brillante apariencia</h2>
<p>Hablamos de un arbusto o árbol pequeño de tronco recto, con la corteza lisa y copa densa en forma de pirámide. Sin duda, sus hojas y sus frutos son sus atributos más aparentes. Las primeras son simples y persistentes, de color verde brillante por el haz (parte superior de la hoja) y un borde muy espinoso (de ahí el término <em>aquifolium</em>, que significa “hojas con agujas”). </p>
<p>Los frutos, presentes en los ejemplares femeninos, son pequeños y esféricos, de color rojo intenso o amarillo vivo. Denominados <em>drupas</em>, maduran en octubre o noviembre y se mantienen en la planta durante todo el invierno.</p>
<p>El acebo aporta alimento y cobijo a numerosas especies en tiempos de escasez, especialmente a las aves, lo que pone de relevancia su gran valor ecológico. Por otra parte, son especies longevas: normalmente pueden llegar a vivir hasta un siglo, y puede que mucho más.</p>
<h2>Le gustan las alturas</h2>
<p>Originaria del sur y oeste de Europa, esta especie puede encontrarse como ejemplares sueltos, formando parte del sotobosque de robledales y hayedos, o en densos matorrales, como especie dominante.</p>
<p>Es fácil verla en zonas de montaña, puesto que es capaz de ascender hasta los 2 000 metros de altitud. En España, por ejemplo, podemos encontrar acebos asociados a bosques de robles y en zonas montañosas como la cordillera Cantábrica o la meseta Norte. </p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/499013/original/file-20221205-16-6a1vt5.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/499013/original/file-20221205-16-6a1vt5.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/499013/original/file-20221205-16-6a1vt5.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=368&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/499013/original/file-20221205-16-6a1vt5.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=368&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/499013/original/file-20221205-16-6a1vt5.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=368&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/499013/original/file-20221205-16-6a1vt5.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=463&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/499013/original/file-20221205-16-6a1vt5.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=463&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/499013/original/file-20221205-16-6a1vt5.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=463&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Distribución del acebo por la península ibérica, islas Baleares y el norte de África. Fuente: Anthos.</span>
<span class="attribution"><span class="license">Author provided</span></span>
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<p>Utilizada desde la Antigüedad por sus numerosas propiedades y su simbolismo, es conocida por muchos nombres vernáculos diferentes, como <em>agrifolio</em>, <em>alebro</em>, <em>aquifolio</em>, <em>xandón</em>, <em>acibiño</em> o <em>rascacú</em>. </p>
<p>Pero antes de conocer más detalles sobre esta especie, vamos a descubrir su vínculo con las fiestas navideñas. </p>
<h2>El color rojo y las espinas, símbolos cristianos</h2>
<p>Su uso como planta decorativa en estas fechas se atribuye a un intento del cristianismo por desplazar a su homólogo pagano, el muérdago, especie <a href="https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2603017">que era empleada por los druidas en las festividades del solsticio de invierno</a>. Los frutos rojos evocaban la sangre de Cristo, mientras que las hojas con bordes espinosos se identificaban con la corona de espinas que portaba el Mesías. </p>
<p>Cuando el cristianismo se expandió por Europa, el acebo conservó su simbolismo en muchas zonas y empezó a formar parte de las fiestas religiosas, en especial el Adviento y la Navidad.</p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/499017/original/file-20221205-22-1mw5c0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/499017/original/file-20221205-22-1mw5c0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/499017/original/file-20221205-22-1mw5c0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=800&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/499017/original/file-20221205-22-1mw5c0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=800&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/499017/original/file-20221205-22-1mw5c0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=800&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/499017/original/file-20221205-22-1mw5c0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=1005&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/499017/original/file-20221205-22-1mw5c0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=1005&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/499017/original/file-20221205-22-1mw5c0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=1005&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">El acebo, un clásico de la decoración navideña.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Fátima Aguilera.</span></span>
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</figure>
<h2>Un apreciado recurso natural</h2>
<p>Pero el acebo no solamente recibía veneración por estas propiedades mágicas. Era, y es, mucho más. Fue utilizado como recurso natural desde tiempos antiguos, muy apreciado en ebanistería y marquetería por su madera dura y compacta, resistente a la podredumbre. </p>
<p>Además, <em>Ilex aquifolium</em> se ha utilizado en la medicina tradicional <a href="http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/08_106_01%20Ilex.pdf">por sus propiedades diuréticas y laxantes</a>. Los frutos tienen propiedades purgantes y pueden provocar el vómito, causando intoxicaciones si son consumidos. </p>
<h2>Especie protegida</h2>
<p>Pero su llamativa apariencia y virtudes han jugado en su contra. Su recolección para usos medicinales, ornamentales y su utilización en ebanistería y marquetería han ido mermando las poblaciones naturales. También han contribuido la pérdida de hábitats y el incremento sucesivo de las temperaturas como consecuencia del cambio climático. Actualmente, <a href="https://www.miteco.gob.es/ca/biodiversidad/temas/inventarios-nacionales/Ilex_aquifolium_tcm34-200419.pdf">disfruta de protección en numerosos territorios</a>. </p>
<p>De acuerdo con la <a href="https://www.iucnredlist.org/es/species/202963/68067360"><em>Lista Roja de Especies Amenazadas</em></a> elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (actualizada en 2018), el acebo es una especie protegida con la categoría LC (en español “preocupación menor”).</p>
<p><em>Ilex aquifolium</em> así mismo aparece recogida en diferentes catálogos y listados regionales, como es el caso de Andalucía, que engloba al acebo en la <a href="https://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/portal_web/servicios_generales/doc_tecnicos/2012/libro_rojo_flora_vascular/lista_roja_flora_vascular_andalucia.pdf"><em>Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía</em></a> bajo la categoría de especie “vulnerable” y en el <a href="https://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/portal/landing-page-%C3%ADndice/-/asset_publisher/zX2ouZa4r1Rf/content/listado-andaluz-de-especies-silvestres-en-r-c3-a9gimen-de-protecci-c3-b3n-especial-en-el-que-se-incluye-el-cat-c3-a1logo-andaluz-de-especies-amenazada/20151">Listado Andaluz de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial</a>. </p>
<p>Por su valor científico y ecológico, por sus diferentes utilidades, por su simbología y por su innegable belleza, el acebo merece ser protegido y darle un uso sostenible. ¡Que siga alejando a los malos espíritus por cientos de siglos más!</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/195963/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Fátima Aguilera Padilla no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>Desde tiempos inmemoriales, esta planta ha sido venerada y aprovechada para muy diversos usos. Hoy es una especie vulnerable que necesita protección.Fátima Aguilera Padilla, Bióloga. Profesora en el Área de Didáctica de las Ciencias Experimentales, Universidad de JaénLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1939712022-11-28T16:01:01Z2022-11-28T16:01:01Z¿Qué es la ceguera a las plantas? ¿Quién la sufre? ¿Cómo evitarla?<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/497362/original/file-20221125-14-cdhc7k.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=19%2C9%2C6558%2C3540&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">
</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/beautiful-panorama-landscape-sun-forest-meadow-1099386764">Shutterstock / yanikap</a></span></figcaption></figure><p>Es posible que en algún momento de su vida haya escuchado, o haya sido protagonista, de una conversación como esta: </p>
<blockquote>
<p>-He ido de excursión al bosque. </p>
<p>-¿Qué viste?</p>
<p>-Pues no he visto nada. </p>
</blockquote>
<p>¿De verdad no había nada? Ese “nada” se refiere a que no vio lobos, ni zorros, ni corzos… Pero un bosque está lleno a rebosar de plantas. </p>
<p>Aunque el protagonista de la conversación no viese animales, no hay duda de que había una rica diversidad de árboles y plantas de múltiples especies, de diversos tamaños, la mayoría, de tonalidades verde y marrón. Lo que ha ocurrido es que no las ha visto. En eso consiste la ceguera a las plantas: el fenómeno por el cual la sociedad occidental (especialmente los habitantes de las ciudades) obviamos las plantas a pesar de su rol fundamental en nuestras vidas. Esta ceguera va más allá de una anécdota tras un paseo por el bosque: no hay futuro sostenible para sociedades ciegas a las plantas. </p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/496480/original/file-20221121-24-f3cr0v.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/496480/original/file-20221121-24-f3cr0v.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/496480/original/file-20221121-24-f3cr0v.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=426&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/496480/original/file-20221121-24-f3cr0v.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=426&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/496480/original/file-20221121-24-f3cr0v.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=426&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/496480/original/file-20221121-24-f3cr0v.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=536&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/496480/original/file-20221121-24-f3cr0v.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=536&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/496480/original/file-20221121-24-f3cr0v.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=536&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
<figcaption>
<span class="caption">Diversos ejemplos de escenas de plantas más o menos homogéneas. El caballo actúa de punto de fijación.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Autora</span></span>
</figcaption>
</figure>
<p>El fenómeno de la ceguera a las plantas es prácticamente aún desconocido a pesar de que la gran mayoría de los habitantes de las grandes ciudades de la sociedad occidental la sufra. </p>
<h2>Un test de ceguera a las plantas</h2>
<p>El termino en inglés <em>plant blindness</em> lo inventaron los botánicos James H. Wandersee y Elisabeth Schussler a finales de los noventa. En su estudio mostraron el creciente desconocimiento y falta de apreciación que había en la población joven de Estados Unidos hacia el mundo vegetal y la preferencia por el mundo animal. Los biólogos, de la Universidad de Louisville, en Kentucky (EE UU), elaboraron una <a href="https://doi.org/10.2307/4450624">tabla de <em>síntomas</em> que permiten detectar la ceguera a las plantas</a>. Según su estudio, una persona sufre ceguera a las plantas si: </p>
<ul>
<li>No presta atención a las plantas en su vida o no le interesan.</li>
<li>No es capaz de identificar las plantas de su alrededor por sus nombres comunes y/o científicos. </li>
<li>Cree que la única función de las plantas es ser alimento para los animales.</li>
<li>No sabe qué necesita una planta para crecer. </li>
<li>No conoce las plantas desde un punto de vista biológico (funciones de nutrición y reproducción, ecología, etc.).</li>
<li>No conoce el rol de las plantas en el ciclo del carbono.</li>
<li>No es consciente de su dependencia de las plantas en su día a día. </li>
</ul>
<p>Marcar todos los puntos de la lista anterior indica una ceguera absoluta. </p>
<p>Pero, ¿por qué no <em>vemos</em> las plantas? Los científicos están de acuerdo en que el origen de la ceguera a las plantas es doble; depende, por un lado, de <a href="https://doi.org/10.3389/feduc.2022.963448">factores biológicos</a> y, por otro, de factores socioculturales. </p>
<h2>Ojos que no ven</h2>
<p>Cuando miramos una escena, cualquier escena, durante los dos primeros segundos realizamos un visionado rápido, un registro rápido; después, tras unos milisegundos, hacemos un análisis más largo, más profundo, centrado en los elementos de la escena que han sobresalido del contexto. </p>
<p>¿Qué ocurre si la escena es homogénea? Cuando es así, no encontramos elementos destacados y, por tanto, el sistema visual no envía información al cerebro. </p>
<p>Además, a nuestros sistema visual le resulta incómodo no encontrar fijaciones y tendemos a dirigir la mirada hacia otra zona. </p>
<p>Cuando uno mira una escena con plantas desde una determinada distancia, básicamente observa una escena monocromática verde. Por eso recordamos mejor las flores y los frutos, porque al ser de color diferente anclan nuestra mirada. </p>
<h2>Por qué en los animales sí nos fijamos</h2>
<p>Los mecanismos visuales y neurales que operan en la ceguera hacia las plantas no se conocen aún con exactitud, pero se cree que evolutivamente los animales habrían podido tener ventaja frente a las plantas en cuanto a la atención que les prestamos. Nuestros ancestros tuvieron que fijarse más en los animales (incluyendo el ser humano) debido a su mayor valor de supervivencia y reproductivo: los animales eran comida y posibles depredadores, y otros humanos eran posibles parejas de apareamiento y competidores por los recursos. </p>
<p>Los mecanismos visuales y cerebrales habrían evolucionado para poder detectar más rápido a los animales, es decir, aquello que se mueve, frente a lo que no se mueve, incluyendo las plantas, ya que sus movimientos nos pasan inadvertidos. </p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/497365/original/file-20221125-23-rzethe.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/497365/original/file-20221125-23-rzethe.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/497365/original/file-20221125-23-rzethe.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=390&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/497365/original/file-20221125-23-rzethe.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=390&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/497365/original/file-20221125-23-rzethe.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=390&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/497365/original/file-20221125-23-rzethe.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=490&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/497365/original/file-20221125-23-rzethe.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=490&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/497365/original/file-20221125-23-rzethe.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=490&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
<figcaption>
<span class="caption"></span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/group-curious-school-children-notebooks-listening-2028982490">Shutterstock / Evgeny Atamanenko</a></span>
</figcaption>
</figure>
<h2>La educación en ciencias debe incorporar este fenómeno</h2>
<p>¿Cómo contribuir a curar la ceguera creciente hacia las plantas? La primera intervención es a través de la educación. Para que en un bosque destaque una planta, primero hay que conocerla. Cuando el excursionista tiene información sobre lo que está viendo, si lo que tiene delante es un tilo o una mimosa, es muy probable que su sistema visual se detenga, lo identifique e informe a su cerebro de que ahí, en medio del verde monocromático, hay un tilo, una mimosa, un abedul o un helecho.</p>
<p>Parece <a href="https://doi.org/10.3389/feduc.2022.963448">recomendable que en las clases de ciencias se trabaje la observación de escenas de plantas</a>. Sabemos que sin puntos de fijación “no vemos nada”. Así que hay que proporcionar esos puntos al alumnado. ¿Cómo? Si el profesorado diseña, por ejemplo, una actividad para clasificar hojas, está creando puntos de fijación en la escena homogénea para los alumnos, ya que éste debe recoger datos para describir las hojas y realizar la clasificación. También sería recomendable hacer consciente al alumnado de su ceguera a las plantas para poder realizar un trabajo reflexivo. Solo si las vemos podemos protegerlas.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/193971/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Ainara Achurra recibe fondos de la Universidad del País Vasco UPV/EHU GIU21/031. </span></em></p>La ceguera hacia las plantas es el fenómeno por el cual obviamos las plantas a pesar de su rol fundamental en nuestras vidas. No hay futuro sostenible para sociedades ciegas a las plantas.Ainara Achurra, Profesora adjunta en Educación, Universidad del País Vasco / Euskal Herriko UnibertsitateaLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1920262022-11-02T17:42:30Z2022-11-02T17:42:30ZLas plantas marinas y las algas también necesitan ayuda para reproducirse: ¿quién hace de ‘abeja’ bajo el agua?<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/492726/original/file-20221101-19-rs99mb.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&rect=0%2C167%2C1959%2C1073&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Un alga roja, la _Gracilaria gracilis_, debe su fecundación a la ayuda del crustáceo _Idotea balthica_, en la imagen, que hace el papel de abeja submarina.</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Unbestimmtes_Krustentier_1.jpg">Wikimedia Commons / Denis Barthel</a>, <a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/">CC BY-SA</a></span></figcaption></figure><blockquote>
<p>“El polen ya se esparce por el aire, con donaire”</p>
<p>–Les Luthiers–. </p>
</blockquote>
<p><a href="https://theconversation.com/mas-polen-y-mas-alergias-mas-graves-por-el-cambio-climatico-180977">La dispersión de granos de polen a través del viento</a> es el mecanismo que usan muchas plantas terrestres para la fecundación. El polen contiene los gametos masculinos que deben unirse al óvulo para dar lugar a una nueva planta en el proceso de reproducción sexual, de forma similar a lo que ocurre con nuestros espermatozoides y óvulos.</p>
<p>No obstante, <a href="https://theconversation.com/dia-mundial-de-las-abejas-y-del-resto-de-polinizadores-161047">son muy frecuentes los casos en que las plantas son polinizadas por vectores animales</a>. Sobre todo insectos y, en menor medida, por aves y murciélagos. Esta asociación beneficia a ambas partes (lo que se conoce como <em>mutualismo</em>): las plantas se aseguran la reproducción mientras los animales obtienen el néctar y el polen a cambio de sus servicios.</p>
<p>La evolución del mutualismo polinizador se produjo de forma paralela a la expansión de las plantas en el medio terrestre a lo largo de los últimos 250 millones de años. Las plantas adaptadas al medio acuático, incluso las marinas, también han desarrollado mecanismos para garantizar su polinización por vectores animales. </p>
<p>Este es el caso de <em>Thalassia testudinum</em>, una fanerógama que forma praderas en fondos someros del mar Caribe. <a href="https://www.nature.com/articles/ncomms12980">En 2016 se demostró experimentalmente</a> que los crustáceos y poliquetos que se alimentan del polen de esta planta son capaces de transportar granos adheridos a su superficie y provocar la fecundación de forma similar a como lo hacen los insectos en tierra firme. </p>
<p>Sin embargo, el concepto de <em>polinización</em> no se había extendido hasta ahora a ningún otro organismo marino más allá de las plantas con flores (fanerógamas). No hablaríamos de polinización en sentido estricto al referirnos a las algas, ya que se trata de plantas sin flores y, por tanto, sin polen. Sin embargo, la reproducción sexual de las algas también implica la liberación de gametos masculinos, generalmente flagelados como los espermatozoides, que nadan libremente hasta encontrarse con el gameto femenino.</p>
<p>¿Podrían otros organismos acuáticos contribuir también a la reproducción de las algas, a modo de “abejas submarinas”?</p>
<h2>Cuando las algas macho necesitan colaboradores</h2>
<p>Un curioso grupo de algas, las llamadas algas rojas (rodófitas), carecen de flagelos en sus gametos. Hasta ahora se pensaba que los gametos masculinos eran liberados por el alga macho (las algas rojas suelen tener sexos separados) y las corrientes los desplazaban de forma pasiva hasta encontrarse con los gametos femeninos en el alga hembra. </p>
<p>Por ese motivo ha supuesto una auténtica sorpresa el descubrimiento de que una especie de alga roja del Atlántico norte y Mediterráneo, <em>Gracilaria gracilis</em>, debe su fecundación a un vector animal, en concreto al crustáceo isópodo <em>Idotea balthica</em>.</p>
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<img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/488468/original/file-20221006-22-5ld50d.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/488468/original/file-20221006-22-5ld50d.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=450&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/488468/original/file-20221006-22-5ld50d.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=450&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/488468/original/file-20221006-22-5ld50d.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=450&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/488468/original/file-20221006-22-5ld50d.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=566&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/488468/original/file-20221006-22-5ld50d.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=566&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/488468/original/file-20221006-22-5ld50d.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=566&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px">
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<span class="caption">‘Gracilaria gracilis’, un alga roja del Mediterráneo y Atlántico norte.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://es.wikipedia.org/wiki/Gracilaria#/media/Archivo:Gracilaria2.JPG">Eric Moody/Wikimedia Commons</a>, <a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/">CC BY</a></span>
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<p>Expliquemos esto más detenidamente. </p>
<p>Un grupo de investigadores de la Sorbona y de la Universidad Austral de Chile ya habían observado la presencia habitual de estos pequeños isópodos sobre las gracilarias. Allí encuentran refugio y alimento, ya que devoran todo tipo de algas verdes y otros organismos adherentes, limpiando la superficie de las gracilarias y favoreciendo su crecimiento. </p>
<p>Además de esta asociación mutualista, los investigadores observaron que el cuerpo de las idoteas estaba cubierto por los gametos masculinos de las gracilarias. <a href="https://www.science.org/doi/10.1126/science.abo6661">Así que diseñaron un sencillo y elegante experimento para ver si los isópodos hacían el papel de vectores para la reproducción del alga</a>.</p>
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<img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/488469/original/file-20221006-12-5cvfi0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/488469/original/file-20221006-12-5cvfi0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=548&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/488469/original/file-20221006-12-5cvfi0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=548&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/488469/original/file-20221006-12-5cvfi0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=548&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/488469/original/file-20221006-12-5cvfi0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=688&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/488469/original/file-20221006-12-5cvfi0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=688&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/488469/original/file-20221006-12-5cvfi0.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=688&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px">
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<span class="caption">‘Idotea baltica’, el pequeño crustáceo que transporta los gametos masculinos de la gracilaria.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://es.wikipedia.org/wiki/Idotea_balthica#/media/Archivo:Idotea_baltica.jpg">Mark Blaxter/Wikimedia Commons</a>, <a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/">CC BY</a></span>
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<h2>Crustáceos que imitan a las abejas</h2>
<p>En un primer experimento colocaron un alga macho y otra hembra a cierta distancia dentro de un acuario. Al cabo de un tiempo comprobaron que en el alga hembra apenas se habían producido algas en desarrollo (cistocarpos). </p>
<p>En cambio, cuando poblaban el acuario con idoteas, los cistocarpos se hacían muy abundantes. Si se colocaba el alga hembra en presencia de idoteas que habían convivido previamente con algas macho, también se producían cistocarpos, pero no sucedía así cuando las algas hembra se mantenían solitarias.</p>
<p>Es la primera vez que se descubre un mecanismo de <em>polinización</em> (entendido en sentido amplio, ya que recordemos que no hablamos de polen) en algas marinas. </p>
<p>Esta colaboración resulta especialmente llamativa por la gran distancia evolutiva que existe entre estas algas y las plantas con flores. Las algas rojas se originaron muchísimo tiempo antes que las plantas terrestres, entre 800 y 1000 millones de años antes del presente. Por ello, las asociaciones mutualistas entre plantas y animales podrían ser mucho más antiguas de lo que se pensaba, y podrían haber evolucionado de forma independiente en el medio marino y en el terrestre.</p>
<p>Una conclusión que podemos derivar de este descubrimiento es la importancia de las asociaciones mutualistas en la naturaleza, la interdependencia entre los organismos y las consecuencias nefastas que pueden tener las alteraciones provocadas por actividades humanas en estas relaciones.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/192026/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Ramón Muñoz-Chápuli Oriol no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>Un alga roja se asocia con un crustáceo para garantizar el transporte de gametos masculinos, de forma análoga a la polinización por insectos en plantas con floresRamón Muñoz-Chápuli Oriol, Catedrático de Biología Animal (jubilado), Universidad de MálagaLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1874532022-08-14T18:26:04Z2022-08-14T18:26:04ZPros y contras de reintroducir bisontes en España o guepardos en la India<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/476876/original/file-20220801-24154-hrel9u.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=2%2C1%2C995%2C646&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Réplica de los bisontes de la Cueva de Altamira (Cantabria, España).</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/altamira-spain-10-jun-2017-national-664589344">Shutterstock / EQRoy</a></span></figcaption></figure><p>¿Sería buena idea reintroducir bisontes en España? ¿Y guepardos en la India? ¿Suponen iniciativas como éstas una pérdida de exclusividad genética? ¿O son medidas justificadas para evitar que las especies se extingan?</p>
<p>El pasado mes de mayo se celebró en Valencia el <a href="http://reintroductionmeeting.org"><em>First Global Meeting of Conservation Translocation Practitioners</em></a>. A lo largo de tres días, un centenar de especialistas mundiales con experiencia en movimientos de fauna discutieron las lecciones aprendidas sobre esta técnica, en conexión tanto con los procesos de recuperación de especies como de restauración de ecosistemas. </p>
<p>Una conclusión del evento fue que el éxito en conservación de especies depende más de factores sociales y políticos que de un riguroso análisis científico. También se comentó mucho que el cumplimiento escrupuloso de los <a href="https://portals.iucn.org/library/sites/library/files/documents/2013-009.pdf">criterios de reintroducción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)</a> hace muy difícil llevar a cabo este tipo de proyectos.</p>
<h2>Bisontes con denominación de origen</h2>
<p>Un argumento muy usado para paralizar una iniciativa de traslocación o traslado de especies es que los ejemplares a introducir son genéticamente diferentes a los que existen o existieron en la zona. Como ejemplo, puede citarse la oposición a reintroducir bisontes en España, ya que los que habitaron estas tierras hasta el Holoceno (de la especie <em>Bison priscus</em>) son distintos de los que sobrevivieron en Centroeuropa (<em>Bison bonasus</em>). </p>
<p>A este respecto, debe recordarse la hibridación conocida entre bisontes y otros bovinos. <a href="https://www.nature.com/articles/s41598-022-09828-z">Un estudio reciente</a> concluía que los actuales bisontes americanos (<em>Bison bison</em>) llevan genes de bovinos domésticos (<em>Bos taurus</em>), lo cual lleva a algunos autores a juntarlos a todos en el género <em>Bos</em>.</p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/476878/original/file-20220801-31624-33tayd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/476878/original/file-20220801-31624-33tayd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/476878/original/file-20220801-31624-33tayd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/476878/original/file-20220801-31624-33tayd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/476878/original/file-20220801-31624-33tayd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/476878/original/file-20220801-31624-33tayd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/476878/original/file-20220801-31624-33tayd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/476878/original/file-20220801-31624-33tayd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Bisontes americanos (<em>Bison bison</em>).</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:American_Bison_AdF.jpg">Wikimedia Commons / Arturo de Frias Marques</a>, <a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/">CC BY-SA</a></span>
</figcaption>
</figure>
<h2>El caso del águila pescadora</h2>
<p>Hace poco <a href="https://www.science.org/doi/10.1126/science.abo5970">se ha publicado una carta en <em>Science</em></a> criticando el proyecto de la Generalitat Valenciana de reintroducir el águila pescadora a partir de ejemplares procedentes del centro y el norte de Europa. En esencia, los autores alertan que mezclar individuos de diferentes subpoblaciones (con ligeras diferencias genéticas) puede conllevar riesgos evolutivos que erosionen adaptaciones locales. </p>
<p>La carta <a href="https://www.researchgate.net/publication/361150948_Science_Endogamy_risk_and_osprey_translocations_a_reply">ha recibido réplica</a> de los promotores del proyecto y científicos de prestigio. En resumen, alegan que las diferencias genéticas se deben al aislamiento reciente a causa de la reducción de la especie y subsiguiente endogamia. La polémica puede seguirse con <a href="https://www.researchgate.net/publication/360939342_E-Letter_Transparent_science_for_osprey_conservation_a_common_responsibility">una contrarréplica</a>.</p>
<h2>Prohibido cambiar plantas de sitio</h2>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/476877/original/file-20220801-13683-hl3spc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/476877/original/file-20220801-13683-hl3spc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/476877/original/file-20220801-13683-hl3spc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=450&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/476877/original/file-20220801-13683-hl3spc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=450&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/476877/original/file-20220801-13683-hl3spc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=450&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/476877/original/file-20220801-13683-hl3spc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=566&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/476877/original/file-20220801-13683-hl3spc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=566&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/476877/original/file-20220801-13683-hl3spc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=566&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Frangula alnus.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Faulbaumbeeren_(Frangula_alnus).jpg">Wikimedia Commons / Hajotthu</a>, <a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/">CC BY</a></span>
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<p>En lo que respecta a la flora, el origen genético de las plantas a cambiar de ubicación también obstaculiza proyectos para reforzar especies amenazadas o reintroducir especies localmente extintas. El caso es aún más serio que para la fauna, ya que las trabas por las diferencias genéticas (o más bien de origen geográfico) se han elevado al ámbito administrativo. </p>
<p>Esto queda muy claro <a href="https://www.boe.es/eli/es/rd/2003/03/07/289">en el concepto de <em>región de procedencia</em></a>, definida como “la zona o el grupo de zonas sujetas a condiciones ecológicas uniformes en las que se encuentran fuentes semilleras o rodales que presentan características fenotípicas o genéticas semejantes”. Si bien estas limitaciones se restringen por ahora al ámbito forestal, es preocupante que el <a href="https://www.boe.es/eli/es/rd/2022/03/01/159">reciente Real Decreto 159/2022, de 1 de marzo</a>, extienda la regulación sobre los orígenes a la flora silvestre amenazada.</p>
<h2>Aprovechar la riqueza local</h2>
<p>Compartimos la necesidad de evitar repoblaciones caprichosas de animales o plantas de procedencia lejana cuando hay material genético próximo disponible. Así, en el caso de <em>Frangula alnus</em>, <a href="https://revistas.uam.es/conservacionvegetal/article/view/cv2021_25_002">este arbolillo fue salvado de la extinción local</a> en la Comunidad Valenciana gracias a la mezcla de genotipos, utilizando plantas valencianas y de Castilla-La Mancha.</p>
<p>En el ejemplo del proyecto comentado <a href="https://agroambient.gva.es/documents/91061501/169585456/IT09_2020+Proyecto+de+reintroducci%C3%B3n+del+%C3%A1guila+pescadora+-+fase+experimental+2019-2020/e98625aa-dc4c-4575-966a-219abf9a900f">de reintroducción del águila pescadora en la Comunidad Valenciana</a>, la iniciativa tuvo una fase experimental. Entre 2019 y 2021, sólo se pudieron utilizar 4 pollos procedentes de Andalucía y 5 de Baleares, dada la escasez de población nidificante en estas comunidades. Y eso a pesar de la buena disposición de sus gobiernos para colaborar con la Generalitat Valenciana.</p>
<p>Tan pocos ejemplares liberados anualmente (de 2 a 4) hacen prácticamente imposible construir una población a medio plazo (10-20 años) si se tiene en cuenta la altísima mortalidad de la especie en su primer año de dispersión.</p>
<h2>Poblaciones aisladas y genéticamente empobrecidas</h2>
<p>No estamos en contra de mantener la diversidad genética conforme a los principios del <a href="https://www.un.org/spanish/esa/sustdev/agenda21/riodeclaration.htm">Convenio de Río (1992)</a>, pero otra cosa es imponer limitaciones adicionales cuando trabajamos con especies seriamente amenazadas e incluso al borde de la extinción. </p>
<p>Las especies en peligro suelen hallarse empobrecidas genéticamente por aislamiento y endogamia, algo que con dificultad puede ser adaptativo y restringe enormemente las posibilidades de contar con un plantel donante generoso. Este solo puede provenir de poblaciones en buen estado de conservación. </p>
<p>En el caso de subespecies prácticamente extinguidas, y si queremos ser prácticos, deberían plantearse proyectos de reintroducción con ejemplares de otras subespecies en mejor estado de conservación. </p>
<h2>Subespecies más saludables</h2>
<p>Esta es la decisión que ha tomado la India para recuperar al guepardo, tras asumir que va a ser imposible obtener suficientes ejemplares de la última población de la subespecie asiática (<em>Acinonyx jubatus venaticus</em>), recluida en Irán y clasificada en peligro crítico. Las autoridades indias han llegado a un acuerdo con Namibia para traslocar individuos de la subespecie del sur de África (<em>A. jubatus jubatus</em>), mucho más saludable. </p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/476870/original/file-20220801-13732-s2kolt.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/476870/original/file-20220801-13732-s2kolt.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/476870/original/file-20220801-13732-s2kolt.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=428&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/476870/original/file-20220801-13732-s2kolt.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=428&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/476870/original/file-20220801-13732-s2kolt.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=428&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/476870/original/file-20220801-13732-s2kolt.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=538&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/476870/original/file-20220801-13732-s2kolt.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=538&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/476870/original/file-20220801-13732-s2kolt.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=538&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Un guepardo sudafricano (Acinonyx jubatus jubatus) en el parque nacional Kruger, Sudáfrica.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cheetah_(Acinonyx_jubatus)_on_the_road.jpg">Wikimedia Commons / Bernard DUPONT</a>, <a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/">CC BY-SA</a></span>
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<p>En el caso de la única especie de ave extinguida en toda Europa en los últimos 150 años, <a href="http://www.ebd.csic.es/inicio/-/asset_publisher/DAWYgEgZTzIn/content/la-extincion-del-torillo-andaluz">el torillo andaluz</a>, se fía su recuperación a las últimas poblaciones de Marruecos, seriamente amenazadas, que pertenecen a la misma subespecie (<em>Turnyx sylvaticus sylvaticus</em>). Sin embargo, utilizar ejemplares de otras subespecies subsaharianas abriría posibilidades inmediatas de reintroducción.</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/476871/original/file-20220801-13732-qoas9d.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/476871/original/file-20220801-13732-qoas9d.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/476871/original/file-20220801-13732-qoas9d.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/476871/original/file-20220801-13732-qoas9d.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/476871/original/file-20220801-13732-qoas9d.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/476871/original/file-20220801-13732-qoas9d.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/476871/original/file-20220801-13732-qoas9d.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/476871/original/file-20220801-13732-qoas9d.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
<figcaption>
<span class="caption">Ejemplar de Torillo andaluz, extinguido en Europa.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Small_Button-quail_-_Mara_-_KenyaIMG_2946_(15363383978).jpg">Wikimedia Commons / Francesco Veronesi</a>, <a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/">CC BY-SA</a></span>
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</figure>
<p>En el campo de la botánica tenemos el curioso ejemplo de la jara de Cartagena (<em>Cistus heterophyllus subsp. carthaginensis</em>), subespecie endémica española y <a href="https://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-2018-14181">único vegetal incluido en el selecto grupo de especies en “situación crítica”</a> por el Gobierno de España. Su población no supera la docena de ejemplares silvestres naturales en todo el mundo. </p>
<figure class="align-right zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/476872/original/file-20220801-62374-8lgz1e.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/476872/original/file-20220801-62374-8lgz1e.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/476872/original/file-20220801-62374-8lgz1e.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=800&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/476872/original/file-20220801-62374-8lgz1e.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=800&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/476872/original/file-20220801-62374-8lgz1e.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=800&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/476872/original/file-20220801-62374-8lgz1e.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=1005&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/476872/original/file-20220801-62374-8lgz1e.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=1005&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/476872/original/file-20220801-62374-8lgz1e.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=1005&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
<figcaption>
<span class="caption">Jara de Cartagena, especie en peligro de extinción en España.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cistus_heterophyllus.jpg">Wikimedia Commons / Nanosanchez</a></span>
</figcaption>
</figure>
<p>Esta planta cuenta con dos únicas poblaciones ibéricas, en Valencia y Murcia, a las que se acaba de sumar recientemente una nueva población localizada en la isla de Cabrera (Baleares). El vegetal tiene su mayor reservorio genérico en África: la subespecie <em>heterophyllus</em>, ampliamente repartida por el norte de Marruecos y Argelia. </p>
<p>Para recuperar las poblaciones españolas, altamente amenazadas, se ha optado por el desarrollo de planes de conservación regionales con acciones locales, empleando los genotipos propios de cada región, sin considerar mezclas. Pero la utilización de genotipos más meridionales podría sin duda ser la vía más realista para garantizar su existencia en el escenario de cambio climático.</p>
<h2>Oportunidad de supervivencia</h2>
<p>Es preciso mencionar que la distribución actual de las especies amenazadas no responde tanto a sus preferencias ecológicas ni a su adaptación genética a determinados ambientes, sino que son un simple refugio (a menudo deficiente) de una persecución secular por parte del hombre. <a href="https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0006320722001951">La incorporación de nuevos genes puede ser la clave</a> para construir poblaciones más resilientes y adaptables al cambio climático y social, con rasgos de comportamiento susceptibles de selección genética.</p>
<p>En conclusión, no creemos que la mezcla de genotipos en especies amenazadas dentro de programas de recuperación deba verse como un fenómeno irreversible y perjudicial que provoca la pérdida de exclusividad genética. Es más bien una oportunidad para mejorar y ayudar a especies que están en situación crítica de supervivencia.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/187453/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Pablo Ferrer Gallego recibe fondos de la Generalitat Valenciana</span></em></p><p class="fine-print"><em><span>Juan Jiménez Pérez recibe fondos de la Generalitat Valenciana</span></em></p>Este tipo de proyectos chocan a veces con criterios que priorizan la integridad genética de los supervivientes.¿Puede abocar el exceso de celo a la extinción de la especie?Pablo Ferrer Gallego, Conservación de recursos fitogenéticos en el Servicio de Vida Silvestre - RED NATURA 2000, Generalitat ValencianaJuan Jiménez Pérez, Jefe del Servicio de Vida Silvestre y Red Natura 2000, Generalitat ValencianaLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1817612022-06-26T19:19:39Z2022-06-26T19:19:39ZEl jardín de Rosalía<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/468524/original/file-20220613-14-4a8phb.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=8%2C17%2C2986%2C1976&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Estatua de Rosalía de Castro en el Parque de la Alameda de Santiago de Compostela-</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.flickr.com/photos/elentir/24504948140/in/photolist-DkqgkS-9Tcaq8-kCxXun-2kEEFVp-2kEEFTL-CpXoLB-2kEJfVp-2kEJfFr-k78eaQ-nmEYEC-2ZYn9R-5xY1Vj-7NpYTJ-dzS4S7-313YnJ-d3H4Kw-nYZ46N-A1hJb-2n5gHWK-2n5dnTq-ce7kZs-krigVW-2n5dQHe-SyfKPq-Sdabau-7BiBy2-2its5q1-A1hJa-4PcTxo-nJwX5D-nJwWxM-SMY6Me-o1UBRG-2n58tq3-2n5dQAL-SMY7N2-aKy3Vp-2fzNf4B-xuoBsT-RvuScf-SJngGy-nmeVUY-xJz8Ab-2n58tcc-8jZJnk-xMwuB2-2fzNf58-2fzNf2x-2fzNf3p-2fv8JUL">Contando Estrelas / Flickr</a>, <a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/">CC BY-SA</a></span></figcaption></figure><p>Rosalía de Castro (1837-1885), autora fundacional de la cultura gallega, trató todos los temas de la poesía: la naturaleza, el amor, la temática cívico-social, la existencial y la metapoesía. </p>
<p>También es una de las grandes poetas del paisaje. En la belleza y la grandiosidad del paisaje gallego (en el que “la mano del hombre dejó paso a la mano de Dios”), Rosalía sustenta un discurso de dignificación que abarca también a las gentes que la habitan y la lengua que estas hablan.</p>
<p>Con el objetivo de recoger el nexo entre literatura y naturaleza de su obra, y para rendir un homenaje a la creadora literaria que nos enseñó a mirar el paisaje de otra manera, elaboramos un herbario a partir de las menciones de plantas, flores y árboles. </p>
<figure class="align-right zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/468448/original/file-20220613-51858-pf9qyt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/468448/original/file-20220613-51858-pf9qyt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/468448/original/file-20220613-51858-pf9qyt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=840&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/468448/original/file-20220613-51858-pf9qyt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=840&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/468448/original/file-20220613-51858-pf9qyt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=840&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/468448/original/file-20220613-51858-pf9qyt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=1056&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/468448/original/file-20220613-51858-pf9qyt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=1056&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/468448/original/file-20220613-51858-pf9qyt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=1056&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Ejemplar de rosa del Herbario de Rosalía.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="http://www.rjb.csic.es/jardinbotanico/jardin/contenido.php?Pag=236&tipo=noticia&cod=8329">Miguel Fraga Vila / Real Jardín Botánico</a></span>
</figcaption>
</figure>
<h2>La rosa</h2>
<p>La rosa es la reina indiscutible de la obra de Rosalía. En <em>Cantares gallegos</em>, el sujeto lírico se presenta como Rosa, nombre paronomásico con el de Rosalía. Con más de cien registros, aparece en ocasiones como rosa, desnuda de otros atributos, pero también como “rosa purpurina”, “rosa de Alejandría”, “rosa oriental” o “rosa silvestre”.</p>
<p>La rosa, identificada con la mujer, se convierte en la máxima expresión de la belleza. Así, en <em>Flavio</em> las muchachas se presentan bajo la forma de rosas: </p>
<blockquote>
<p>“Frescas rosas que abrían sus hojas al primer beso del sol, así eran ellas; verlas y no amarlas era imposible”. </p>
</blockquote>
<p>Pero la rosa que se identifica con la mujer no es únicamente la rosa en esplendor, sino también la “rosa marchita”, imagen con la que se describe en un punto de la narración a Esperanza en <em>La hija del mar</em>, al dar expresión al carácter efímero de la vida humana: </p>
<blockquote>
<p>“Voume quedando murchiña / como unha rosa que inverna”. </p>
</blockquote>
<p>Rosalía emplea los valores contradictorios codificados en la rosa como emblema amoroso y tributo fúnebre. Pero incluso en el tratamiento de esta flor se percibe en Rosalía la especial inclinación hacia la variedad salvaje, el gusto por la naturaleza silvestre que marca la estética romántica y muy particularmente la obra de Rosalía:</p>
<blockquote>
<p>“Hay un niño de rosas silvestres </p>
<p>Cabo d'a fonte escondido, </p>
<p>E un prado de herba trebiña </p>
<p>Alfombra ô arredor sombriso”.</p>
<p><a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Follas_novas"><strong>Follas novas</strong></a></p>
</blockquote>
<figure class="align-right zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/468447/original/file-20220613-47433-8lx87k.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/468447/original/file-20220613-47433-8lx87k.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/468447/original/file-20220613-47433-8lx87k.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=840&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/468447/original/file-20220613-47433-8lx87k.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=840&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/468447/original/file-20220613-47433-8lx87k.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=840&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/468447/original/file-20220613-47433-8lx87k.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=1056&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/468447/original/file-20220613-47433-8lx87k.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=1056&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/468447/original/file-20220613-47433-8lx87k.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=1056&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
<figcaption>
<span class="caption">Hierbas del campo florido.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="http://www.rjb.csic.es/jardinbotanico/jardin/contenido.php?Pag=236&tipo=noticia&cod=8329">Miguel Fraga Vila / Real Jardín Botánico</a></span>
</figcaption>
</figure>
<h2>Hierbas del campo florido</h2>
<p>Las flores humildes ocupan un lugar verdaderamente destacado en la producción de Rosalía.</p>
<p>En ocasiones se especifican esas flores, siendo a menudo margaritas, pero también violetas y jazmines. Junto a las flores humildes que brotan entre la hierba están presentes las que nacen en muros y cornisas. Esa especie de jardín vertical, flotante y silvestre, aparece recurrentemente con el valor de las flores que crecen en las grietas. Estas adquieren un papel singular en el que simboliza todo lo que revalorizó el Romanticismo, incluso el habla espontánea de las personas del campo. Las hierbas del campo florido adquieren así un valor capaz de eclipsar a todas las demás. </p>
<p>Entre la infinidad de plantas herbáceas silvestres que forman parte del paisaje gallego, para integrar esta sección del herbario se ha hecho una selección de las más comunes en los ambientes en los que vivió Rosalía. </p>
<p>También es entre las pequeñas flores que crecen en el campo donde se encuentra la flor azul, aquella que, desde la poesía de <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Novalis">Novalis</a>, se convirtió en símbolo del Romanticismo y del anhelo de ideal, indefinido e infinitamente sugestivo.</p>
<h2>Hierbas del cementerio</h2>
<blockquote>
<p>“O simiterio d'Adina </p>
<p>N'hay duda qu'è encantador, </p>
<p>C'os seus olivos escuros </p>
<p>De vella recordazon; </p>
<p>Co seu chán d'herbas e frores </p>
<p>Lindas, cal n'outras dou Dios”.</p>
<p><strong>Follas Novas</strong></p>
</blockquote>
<p>La flor es, desde la antigüedad, el tributo fúnebre por antonomasia. La propia tradición de la elegía introdujo a menudo la flor en el poema. Por su parte, a partir del Romanticismo, la atracción por lo fúnebre y la muerte va a hacer del cementerio un espacio arquetípico de intensa recreación estética.</p>
<p>Es sin duda en <em>El caballero de las botas azules</em>, novela ambientada en Madrid, donde el gusto por el cementerio se expresa de modo más explícito a través del personaje de Mariquita. La contemplación del camposanto despierta la reflexión sobre la vida y la muerte, expresada a través del contraste entre los millares de esqueletos y la presencia vibrante de la naturaleza.</p>
<p>Las “hierbas del cementerio” constituyen un sintagma que contiene la tensión entre la vida y la muerte. La intrincada relación entre la muerte y la naturaleza se expresa a través de la recreación de las flores que crecen en las lápidas, en los muros y paredes de los cementerios, pero también, inversamente, a través de la presencia de imágenes de muerte en la propia naturaleza.</p>
<p>En el herbario de Rosalía recogemos hierbas que crecen también en los caminos, en los muros y en los propios campos, pero que se revisten de un significado y una solemnidad particulares cuando lo hacen en el cementerio. </p>
<figure class="align-right zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/468451/original/file-20220613-47314-p4gz14.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/468451/original/file-20220613-47314-p4gz14.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/468451/original/file-20220613-47314-p4gz14.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=840&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/468451/original/file-20220613-47314-p4gz14.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=840&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/468451/original/file-20220613-47314-p4gz14.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=840&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/468451/original/file-20220613-47314-p4gz14.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=1055&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/468451/original/file-20220613-47314-p4gz14.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=1055&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/468451/original/file-20220613-47314-p4gz14.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=1055&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
<figcaption>
<span class="caption">Hoja de un <em>carballo</em> (roble).</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="http://www.rjb.csic.es/jardinbotanico/jardin/contenido.php?Pag=236&tipo=noticia&cod=8329">Miguel Fraga Vila / Real Jardín Botánico</a></span>
</figcaption>
</figure>
<h2>Árboles</h2>
<p>Frente a la escala de la vida humana, la flor, efímera, evoca nuestra propia mortalidad. El árbol, por el contrario, nos sobrepasa y prolonga su existencia más allá de nosotros mismos. </p>
<p>Es profundamente significativo que de las catorce especies más mencionadas en la obra de Rosalía, siete sean árboles y que, entre ellas, sea el roble (<em>carballo</em>) el que sobresale: </p>
<blockquote>
<p>“Eu direivos tan só que os meus cantares</p>
<p>así sán en confuso da alma miña</p>
<p>como sai das profundas carballeiras </p>
<p>ó comezar do día, </p>
<p>romor que non se sabe</p>
<p>si é rebuldar das brisas, </p>
<p>si son beixos da frores, </p>
<p>si agrestes, misteriosas armonías </p>
<p>que neste mundo triste </p>
<p>o camiño do ceu buscan perdidas”.</p>
<p>Follas novas</p>
</blockquote>
<p>A través de los árboles expresa diversas emociones: positivas cuando se llenan de ramaje, tristes cuando se desnudan de hojas. Los árboles se humanizan con el ciclo estacional, de claro valor existencial. Su presencia se fusiona con la vida humana, ya sea en su estado primigenio en el bosque, en el que alberga el tránsito del caminante o el amor, o incluso en el fuego del hogar que acompaña a tantas tradiciones.</p>
<h2>Varias</h2>
<p>La variedad y riqueza espontánea se identifican, desde el prólogo de los <em>Cantares</em>, con el paisaje gallego, como un valor intrínseco frente a la monotonía de otras tierras en las que los árboles parecen tristemente colocados en hilera.</p>
<p>Junto a las hierbas del campo florido y concomitantes con ellas encontramos los tojos y las zarzas, los mayores exponentes de la naturaleza espontánea y salvaje en Galicia, así como las ortigas y los cardos. </p>
<figure class="align-right zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/468446/original/file-20220613-18093-zoaxx3.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/468446/original/file-20220613-18093-zoaxx3.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/468446/original/file-20220613-18093-zoaxx3.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=840&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/468446/original/file-20220613-18093-zoaxx3.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=840&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/468446/original/file-20220613-18093-zoaxx3.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=840&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/468446/original/file-20220613-18093-zoaxx3.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=1056&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/468446/original/file-20220613-18093-zoaxx3.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=1056&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/468446/original/file-20220613-18093-zoaxx3.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=1056&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Ejemplar de lirio.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="http://www.rjb.csic.es/jardinbotanico/jardin/contenido.php?Pag=236&tipo=noticia&cod=8329">Miguel Fraga Vila / Real Jardín Botánico</a></span>
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</figure>
<p>El primer libro de Rosalía lleva por título <em>La flor</em> y al final de su vida quiso ser enterrada con un ramo de pensamientos, esa curiosa y sorprendente flor de invierno. Hay en su obra azucenas y lirios, margaritas, claveles y alhelíes; jacintos y pensamientos; jazmines y nenúfares; lilas y camelias; violas y narcisos…</p>
<p>Dando un paso hacia lo más humanizado, emergen los árboles frutales. Tampoco faltan las plantas comestibles. Los versos de Rosalía no desdeñan las berzas, repollos, nabizas o fresas, ni las vides y cereales que conformaban la base de la alimentación. </p>
<p>El propio caldo, el caldo de gloria, que ha dado lugar a una de las tradiciones y homenajes a Rosalía más recientes y populares, es objeto de expresión poética.</p>
<hr>
<p><em>Esta investigación también ha contado con la participación de María Isabel Fraga Vila como especialista en botánica.</em></p><img src="https://counter.theconversation.com/content/181761/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>La realización de este proyecto contó con financiación en el marco del proyecto "Cartografías del afecto y usos públicos de la memoria: un análisis geoespacial de la obra de Rosalía de Castro", código FF12017-82742-P, financiado por la Agencia Estatal de Investigación del Ministerio de Ciencia, innovación y Universidades (AEI/MCIU) y parcialmente por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) de la Unión Europea.
María López Sández es miembro del Patronato Rosalía de Castro. </span></em></p><p class="fine-print"><em><span>La realización de este proyecto contó con financiación en el marco del proyecto "Cartografías del afecto y usos públicos de la memoria: un análisis geoespacial de la obra de Rosalía de Castro", código FF12017-82742-P, financiado por la Agencia Estatal de Investigación del Ministerio de Ciencia, innovación y Universidades (AEI/MCIU) y parcialmente por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) de la Unión Europea. La profesora Rábade Villar ejerció como Investigadora Principal del Proyecto junto con el profesor Fernando Cabo Aseguinolaza en el período comprendido entre 2018 y 2021. </span></em></p>Las flores, las plantas y los árboles han estado muy presentes en la obra de Rosalía de Castro. ¿Qué mejor forma de homenajearla y recopilar las referencias que crear un herbario literario?María López Sández, Profesora de Didáctica de la Lengua y la Literatura, Universidade de Santiago de CompostelaMaría do Cebreiro Rábade Villar, Profesora Titular de Teoría de la literatura y Literatura comparada, Universidade de Santiago de CompostelaLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1746662022-01-19T20:00:10Z2022-01-19T20:00:10ZLa planta que dejó huérfano a Abraham Lincoln<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/441172/original/file-20220117-13-1y5qb7g.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&rect=5%2C0%2C1755%2C1319&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Ageratina altissima.</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ageratina_altissima_002.JPG">Wikimedia Commons / H. Zell</a>, <a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/">CC BY-SA</a></span></figcaption></figure><p>El 6 de octubre de 1818 un niño de nueve años ayudaba a su padre, Thomas, un colono del valle del Ohio, a cortar tablas para construir un tosco ataúd. Colocaron en su interior el cuerpo de la madre del niño, fallecida la víspera. La enterraron en la colina al sur de la granja familiar. Thomas siguió la costumbre de los pioneros, colocó piedras a la cabecera y al pie de la tumba y grabó las iniciales, NHL, en la cruz de madera. NHL, <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Nancy_Lincoln">Nancy Hanks Lincoln</a>, madre del décimosexto presidente de Estados Unidos, Abraham Lincoln, murió a causa de una extraña enfermedad.</p>
<p>Después de conseguir la independencia en 1783, miles de flamantes estadounidenses como Daniel Boone y Thomas Lincoln cruzaron los Alleghanies en Kentucky y se establecieron como colonos a lo largo de la cuenca alta del río Ohio. Cuando inundaron la frontera del <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Medio_Oeste_de_los_Estados_Unidos">Medio Oeste</a> fueron azotados por una enfermedad nueva y mortal. Esta era desconocida en la poblada costa Este y en cualquier otra parte del mundo.</p>
<p>Los colonos se vieron obligados a adivinar su causa e intentar tratarla sin tener experiencia previa ni los conocimientos de la investigación clínica moderna. La patología de la enfermedad y el descubrimiento de un tratamiento eficaz tuvieron que esperar hasta el avance de la bioquímica en el siglo XX.</p>
<p>Para entonces, la que sería conocida como “enfermedad de la leche” casi había desaparecido y hoy prácticamente ha caído en el olvido.</p>
<p>En 1810, el médico y escritor <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Daniel_Drake">Daniel Drake</a> escribió un extenso ensayo sobre Cincinnati y su entorno. Los “valles interiores de Norteamérica”, como los llamó Drake, estaban poblados por colonos que cruzaron las montañas para empeñarse en una vida ardua y precaria. Las principales enfermedades a las que se enfrentaron eran las comunes en la época: malaria, disentería, cólera, fiebre tifoidea, infecciones estreptocócicas, viruela y neumonía. </p>
<p>Eran males comunes en la costa Este, colonizada casi doscientos años antes. Los primeros colonos europeos que se asentaron en Nueva Inglaterra poseían conocimientos sobre los síntomas y los tratamientos relativamente eficaces de la medicina popular para cada una de esas enfermedades, conocidas en Europa desde hacía siglos.</p>
<p>A principios del siglo XIX la medicina popular era más medieval que moderna: los tratamientos propugnados por el médico griego Galeno todavía estaban vivos en los “valles interiores” de Drake. Sangrías, purgas y una antigua farmacopea basada en los <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Teor%C3%ADa_de_los_cuatro_humores">humores hipocráticos</a> eran la norma que aplicaban barberos y curanderos.</p>
<p>Los colonos solamente sabían que el mal que los diezmaba era impredecible, intratable y sumamente letal. Mató a centenares, aterrorizó a miles y provocó crisis económicas locales. Se abandonaron aldeas y granjas; el ganado murió; familias enteras fueron sus desdichadas víctimas. Huir de la nueva peste se hizo una práctica común. <a href="https://archive.org/details/bub_gb_TdQyAQAAMAAJ">Henry Basome se mudó tres veces</a> huyendo de la enfermedad, pero sucumbió antes de poder hacer una cuarta mudanza. </p>
<p>Años más tarde, la enfermedad casi desapareció sin que se hubiera emprendido ninguna acción sanitaria especial, al menos ninguna dirigida a su erradicación. Su desaparición fue una consecuencia del progreso de la civilización del Medio Oeste y de los avances agropecuarios.</p>
<p>En un apéndice de su ensayo, Daniel Drake incluyó un informe de 1809 de un tal doctor Barbee de Virginia, que había visitado el suroeste de Ohio y descrito allí una enfermedad nueva, con una sintomatología clínica de debilidad, espasmos y dolores musculares, vómitos, estreñimiento severo, aliento desagradable, desfallecimiento generalizado, coma y muerte.</p>
<p>Barbee observó síntomas similares en vacas, caballos, ovejas y perros. Los agricultores llamaban a la enfermedad “tembladeras” porque sus animales domésticos se debilitaban y tiritaban al menor esfuerzo. Los temblores aparecían cuando los animales pastaban o las crías mamaban y parecía cebarse en los valles y piedemontes cubiertos de robledales, especialmente en el condado de Champaign, Ohio, de donde había intentado escapar, sin éxito, el desdichado Basome.</p>
<h2>Un “malestar estomacal” por culpa de la leche</h2>
<p>Drake y Barbee fueron los primeros en describir una enfermedad que parecía endémica, a la que se denominó primero <em>sick stomach</em> (malestar estomacal), <em>puking illness</em> (enfermedad del vómito), y más tarde <em>slows</em> (enlentecimiento). Por entonces, nadie la relacionaba con la leche. </p>
<p>En 1811, el <a href="https://www.jstor.org/stable/27792690?seq=1#metadata_info_tab_contents"><em>Cincinnati Liberty Hail</em> publicó un artículo</a> en el que relacionaba el “malestar estomacal” con la leche de las vacas que pastaban sueltas en los bosques y proponía que se examinara el estómago de los animales muertos por los “temblores” para conocer qué planta podría haber sido responsable de su envenenamiento.</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/440277/original/file-20220111-23-1mrpk6o.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/440277/original/file-20220111-23-1mrpk6o.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/440277/original/file-20220111-23-1mrpk6o.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=478&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/440277/original/file-20220111-23-1mrpk6o.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=478&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/440277/original/file-20220111-23-1mrpk6o.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=478&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/440277/original/file-20220111-23-1mrpk6o.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=601&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/440277/original/file-20220111-23-1mrpk6o.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=601&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/440277/original/file-20220111-23-1mrpk6o.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=601&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Cabaña de Pigeon Creek, Indiana, en la que falleció la madre de Abraham Lincoln. La cabaña aparece tal y como fue expuesta en la Exposición Universal de San Luis, Misuri, de 1904.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Missouri History Museum</span></span>
</figcaption>
</figure>
<p>Una de las familias pioneras que conoció la enfermedad por experiencia directa fue la de Thomas Lincoln. En el verano de 1816, Thomas y Nancy Hanks Lincoln, con sus dos hijos, un primo y más tarde los tíos de Nancy, levantaron su cabaña de troncos en un bosque cerca del río Pigeon, un afluente del Ohio que discurre por el sur de Indiana. Poco después, en el otoño de 1818, un grupo de vecinos falleció víctima del mismo mal. </p>
<p>Entre los muertos estaban los tíos de Nancy, y luego la propia Nancy Lincoln.</p>
<p>Es muy probable que la familia Lincoln no supiera qué los había matado, porque el rastro de la enfermedad no empezó a aclararse hasta que la doctora <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Anna_Pierce_Hobbs_Bixby">Anna Pierce Hobbs Bixby</a> identificó la planta en la década de 1830. En la década de 1870, Dennis Hanks, primo de Nancy que había vivido en la cabaña de los Lincoln durante años, <a href="https://books.google.com.sb/books?id=s2gilcp4yYQC&printsec=copyright#v=onepage&q&f=false">confirmó que los Lincoln fueron víctimas de la enfermedad de la leche</a>.</p>
<p>También recordaba que la familia se fue de Indiana a Illinois para escapar de una epidemia que amenazaba con acabar con todos. Esa fue la causa de que el primer cargo político de Abraham Lincoln, nacido en Kentucky, fuera el de senador por Illinois (1847-1849).</p>
<h2>Se encuentra al culpable</h2>
<p>Durante la primera mitad del siglo XIX <a href="https://collections.nlm.nih.gov/bookviewer?PID=nlm:nlmuid-0142021-bk">numerosas publicaciones</a> describieron la enfermedad y el nombre <em>sick stomach</em> evolucionó a enfermedad de la leche, porque <a href="https://www.jstor.org/stable/pdf/27792690.pdf?refreqid=excelsior%3Acb6c834cfa15716260a622ff5d0e219f">para entonces ya se relacionaban</a> la lactancia de potros, corderos y terneros y el consumo humano de productos lácteos con la aparición de los síntomas. </p>
<p>Pero pasaría un siglo y medio hasta que científicos y médicos dieran con las causas: la enfermedad de la leche es una intoxicación causada por el <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Tremetona">tremetol</a>, un alcohol que se encuentra en <a href="http://www.efloras.org/florataxon.aspx?flora_id=1&taxon_id=250066013"><em>Ageratina altissima</em></a>, una planta endémica de la cuenca atlántica de Norteamérica, donde es conocida como <em>white snakeroot</em> (raíz de la serpiente blanca).</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/440280/original/file-20220111-21166-808whw.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/440280/original/file-20220111-21166-808whw.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/440280/original/file-20220111-21166-808whw.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=381&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/440280/original/file-20220111-21166-808whw.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=381&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/440280/original/file-20220111-21166-808whw.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=381&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/440280/original/file-20220111-21166-808whw.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=479&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/440280/original/file-20220111-21166-808whw.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=479&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/440280/original/file-20220111-21166-808whw.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=479&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
<figcaption>
<span class="caption">Ageratina altissima.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Sten Porse</span></span>
</figcaption>
</figure>
<p>Entre tres y diez días después de ingerir alimentos (leche, mantequilla, queso o carne) procedentes de animales infectados, el tremetol comienza a producir sus efectos tóxicos: la inhibición de la <a href="https://spiegato.com/es/que-es-la-citrato-sintasa">citrato sintasa</a>, una enzima que cataliza el primer paso en el ciclo del ácido cítrico o <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_de_Krebs#:%7E:text=En%20organismos%20aer%C3%B3bicos%2C%20el%20ciclo,algunos%20microorganismos%20se%20producen%20ATP">ciclo de Krebs</a>, el complejo proceso metabólico que produce energía en forma de <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Adenos%C3%ADn_trifosfato">ATP</a>. </p>
<p>Inhibida la enzima, los pacientes afectados acumulan sustancias ácidas que normalmente se metabolizan para obtener energía. El exceso de ácido produce una acidosis semejante a la <a href="https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/diabetic-ketoacidosis/symptoms-causes/syc-20371551">cetoacidosis diabética</a>, una complicación grave de la <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Diabetes_mellitus">diabetes mellitus</a> que ocurre cuando el organismo produce niveles elevados de cetonas.</p>
<p>Por eso, por la acidez, uno de los síntomas más característicos de la enfermedad era un olor fétido en el aliento del paciente, a veces tan intenso que podía detectarse al entrar en una cabaña (los médicos descubrirían mucho más tarde que el olor lo producía la <a href="https://www.farmaceuticonline.com/es/acetona/">acetona</a>). Los tratamientos eran variados y de amplio espectro, pero ninguno era específico ni eficaz. La purga intestinal con calomelanos, la sedación con opio y alcohol y la sangría eran tratamientos comunes. </p>
<p>Los que no morían rápidamente se recuperaban, aunque lentamente, y muchos quedaban discapacitados de por vida por un debilitamiento generalizado.</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/440284/original/file-20220111-23-6i0s84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/440284/original/file-20220111-23-6i0s84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/440284/original/file-20220111-23-6i0s84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=266&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/440284/original/file-20220111-23-6i0s84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=266&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/440284/original/file-20220111-23-6i0s84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=266&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/440284/original/file-20220111-23-6i0s84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=334&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/440284/original/file-20220111-23-6i0s84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=334&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/440284/original/file-20220111-23-6i0s84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=334&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
<figcaption>
<span class="caption">Estado de la tumba de Nancy H. Lincoln en 1916.</span>
<span class="attribution"><span class="source">W & E Rech</span></span>
</figcaption>
</figure>
<p>Cuando los pioneros comenzaron a apear los bosques para proporcionar pastos al ganado, la planta fue perdiendo su hábitat y la incidencia de la enfermedad disminuyó. Hoy ya no es un problema, pero en un giro irónico de la historia, <a href="https://newsinfo.iu.edu/news/page/normal/3136.html">algunos ejemplares de <em>Ageratina altissima</em> siguen creciendo</a> a solo unos metros <a href="https://www.nps.gov/places/grave-site-of-nancy-hanks-lincoln.htm">de la tumba</a> de Nancy Lincoln.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/174666/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Responsable del Grupo Federal de Biodiversidad del PSOE.</span></em></p>En 1818, cuando Abraham Lincoln tenía 9 años, su madre falleció víctima de una misteriosa epidemia causada por el consumo de leche de vacas que habían ingerido una planta venenosa.Manuel Peinado Lorca, Catedrático de Universidad. Director del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá., Universidad de AlcaláLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1724412022-01-02T21:10:42Z2022-01-02T21:10:42ZEfecto pétalo de rosa: desvelado uno de los mayores enigmas de las superficies biológicas<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/439148/original/file-20220102-36920-f9cqli.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=7%2C0%2C4737%2C3151&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">
</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/red-rose-water-drop-98526224">Shutterstock / Shkvarko</a></span></figcaption></figure><p>Hace décadas que expertos en ciencia de materiales de todo el mundo tratan de dar respuesta a un bellísimo fenómeno de la naturaleza: el modo en que las esféricas gotitas de rocío se adhieren a los pétalos de la flor más popular del mundo, y no se caen, aunque pongamos la flor boca abajo. Este fenómeno recibe el nombre de efecto pétalo de rosa. Encontrar la solución a este enigma abre un mundo de posibilidades en la biología y en el desarrollo de nuevos materiales.</p>
<h2>La hoja del Lotus y el pétalo de rosa</h2>
<p>Hay dos superficies vegetales muy singulares, de gran interés para la ciencia de materiales por su relación con el agua: el haz de la hoja del Lotus (<em>Nelumbo nucifera</em>), símbolo de pureza por sus propiedades autolimpiantes (efecto Lotus) y el haz del pétalo de rosa, por la enorme adherencia de las gotas (efecto pétalo de rosa). Ambas superficies son muy hidrófobas (las gotas de agua sobre ellas son casi esféricas), pero en la hoja del Lotus las gotas resbalan, mientras que al pétalo de rosa se adhieren. Una incógnita de primer orden que no es cuestión de magia, sino de ciencia.</p>
<p>Habitualmente, estos fenómenos se han interpretado considerando únicamente la rugosidad de las superficies y su condición hidrófoba y uniforme. Así ocurría en el <a href="https://pubs.acs.org/doi/10.1021/la703821h">artículo de Lin Feng publicado en 2008</a> en el que dio nombre a este fenómeno. Sin embargo, el enigma no resuelto es cómo la misma justificación científica podía explicar tanto la repelencia de las gotas de agua por las hojas del Lotus, como la adherencia de las gotas al pétalo de rosa. Algo no cuadraba. </p>
<h2>La enorme complejidad de las superficies vegetales</h2>
<p>Llevamos mas de doscientos años intentando comprender <a href="https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.langmuir.6b01935">como “mojan” las superficies, tanto biológicas como sintéticas</a>. Asimismo, desde hace dos siglos se han realizado investigaciones para analizar <a href="https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpls.2016.00427/full">la composición química y la estructura de las superficies de los órganos vegetales con limitado éxito, debido a su enorme complejidad</a>. </p>
<p>Un problema inherente al estudio de las superficies vegetales es que su estructura puede alterarse al arrancar el órgano de la planta. Los pétalos son muy delicados y su superficie pierde su forma natural poco después de separarse de la flor. </p>
<h2>Pétalos naturales en el laboratorio</h2>
<p>En un novedoso <a href="https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/nano.202100193">estudio interdisciplinar entre diferentes centros de investigación españoles</a>, hemos conseguido utilizar pétalos naturales para analizar –a la nanoescala– no sólo la morfología (como hasta ahora), sino también las propiedades químicas que determinan su mojado.</p>
<p>En una primera fase, seleccionamos una variedad de rosa cuyos pétalos mantenían adheridas las gotas de agua de manera similar en su cara de arriba (haz) y de abajo (envés). Conseguimos caracterizar ambas caras en pétalos naturales, sometiéndolos a un tratamiento que preservara su estructura.</p>
<p>Con el microscopio electrónico de barrido (SEM) observamos que tanto la textura como la rugosidad de ambas superficies del pétalo (la cara de arriba/haz y abajo/ envés) son muy diferentes. Sin embargo, se mojan de modo similar por las gotas de agua. Así que la rugosidad no sirve para explicarlo todo. Había que mirar más profundamente para encontrar la clave del efecto pétalo de rosa. </p>
<h2>El microscopio de fuerzas atómicas (AFM) resolvió el misterio</h2>
<p>El análisis mediante <a href="https://www.youtube.com/watch?v=pJ0MtKqTOco">microscopía de fuerza atómica (AFM)</a> nos dio la respuesta. El AFM permite analizar la superficie del pétalo a escala muy fina, nanómetros, y esencialmente funciona “palpando” con mucha delicadeza las superficies con una punta extremadamente afilada. Además de percibir la rugosidad, el AFM es capaz de “notar” la composición química. Así descubrimos que la superficie de los pétalos a esa escala tiene rugosidad fractal en el rango entre 5 nm y 20 µm. </p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/439118/original/file-20211230-84343-wefcze.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/439118/original/file-20211230-84343-wefcze.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/439118/original/file-20211230-84343-wefcze.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=398&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/439118/original/file-20211230-84343-wefcze.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=398&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/439118/original/file-20211230-84343-wefcze.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=398&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/439118/original/file-20211230-84343-wefcze.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=501&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/439118/original/file-20211230-84343-wefcze.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=501&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/439118/original/file-20211230-84343-wefcze.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=501&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Imagen obtenida mediante microscopía de fuerza atómica de un pétalo de rosa. La altura se corresponde con la morfología y muestra la gran rugosidad a escala micro y nanométrica. Los puntos azules se corresponden con zonas hidrófilas, en su mayoría en lo más alto de la superficie de la rosa.</span>
<span class="attribution"><span class="license">Author provided</span></span>
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</figure>
<p>También encontramos que a escala nanométrica la superficie del pétalo tiene un teselado irregular, un patrón de figuras que se repite, y que recubre completamente la superficie. </p>
<p>Pero aún hay algo más llamativo, y es que esa tesela íntima está formada por nano-zonas hidrofílicas e hidrofóbicas que se alternan. Y con esto se resuelve el misterio de por qué el pétalo de rosa es hidrófobo pero adherente al agua a la vez. La existencia de pequeñas zonas hidrofílicas entremezcladas con áreas hidrófobas de mayor abundancia en la superficie de los pétalos de rosa permite a las gotas de agua (de naturaleza polar) adherirse, a pesar de que la superficie es hidrófoba por su gran rugosidad y porque la mayoría de la superficie lo es. </p>
<p>Por extraño que parezca, ambas caras del pétalo tienen la misma dimensión fractal y esto explica que las gotas de agua interaccionen de modo parecido, pese a que la rugosidad total es unas diez veces mayor en el haz que en la del envés.</p>
<p>Con estos nuevos resultados se explica de forma natural la diferencia entre el efecto Lotus y el efecto pétalo de rosa. </p>
<p>Ambas superficies son extremadamente rugosas, pero en el pétalo de rosa el material que lo recubre (la cutícula) presenta un teselado de forma hidrofílica/hidrófoba, mientras que en la hoja del Lotus es homogéneamente hidrófobo, con un recubrimiento extra de nanotubos de ceras depositadas sobre la cutícula, que hace que la gota se desprenda. </p>
<p>Íntimamente, a escala nanométrica, a la que solo nos permite acceder el microscopio de fuerzas atómicas, es posible apreciar esa diferencia entre estas dos superficies vegetales y entender por qué las gotas de rocío se anclan a la rosa y no a la hoja del Lotus.</p>
<h2>Materiales del futuro e implicaciones biológicas</h2>
<p>Tras estos resultados, los estudios de mojabilidad de materiales naturales o sintéticos que se desarrollen en un futuro deberían valorar la posible heterogeneidad química de las superficies. </p>
<p>A nivel de las superficies vegetales, éstas zonas hidrofílicas son de enorme interés pues pueden tener un papel fundamental para la absorción de agua y solutos depositados sobre las hojas, como aerosoles o pulverizaciones foliares de productos agroquímicos, y también pueden ser puntos vulnerables para el ataque de plagas y enfermedades. </p>
<p>La presencia, relevancia y abundancia de zonas hidrofílicas en las superficies vegetales es actualmente una caja de Pandora que acabamos de abrir y que previsiblemente nos deparará muchas sorpresas.</p>
<p>Desvelar el secreto del pétalo de la rosa, su gran rugosidad y heterogeneidad química, permitirá a la ciencia de materiales y la biomimética desarrollar nuevas superficies de gran utilidad. El campo está abierto.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/172441/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Esta investigación se ha financiado a traves del proyecto PID2019-104272RB-C52 / C55 del Ministerio de Ciencia e Innovación y de fondos de la Union Europea.</span></em></p><p class="fine-print"><em><span>Victoria Fernández no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>El efecto pétalo de rosa: Las gotas de agua no se caen aun poniendo los pétalos boca abajo. Era uno de los grandes misterios de las superficies biológicas. Hasta ahoraVictoria Fernández, Associate professor, Universidad Politécnica de Madrid (UPM)Jaime Colchero, Profesor Titular. Física del Estado Sólido, código Unesco 2211, Universidad de MurciaLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1728982021-12-21T18:00:34Z2021-12-21T18:00:34ZUna breve historia del viejo y deslumbrante árbol de Navidad<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/435057/original/file-20211201-23-1s4faq8.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=0%2C0%2C7988%2C3580&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Árbol de Navidad en el mercadillo navideño de la Roemer Platz de Frankfurt, Alemania.</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/traditional-christmas-market-on-roemer-platz-165423734">Shutterstock / S.Borisov</a></span></figcaption></figure><p>El uso de árboles de hoja perenne para simbolizar la vida eterna era una costumbre de los antiguos egipcios, chinos y hebreos. El culto a los árboles era común entre los paganos occidentales. Los primeros romanos conmemoraban el solsticio invernal con <a href="https://historia.nationalgeographic.com.es/a/origenes-navidad_6901">las saturnales</a>, unas festividades en honor a Saturno, el dios de la agricultura, durante las cuales decoraban casas y templos con ramas y hojas de robles, laureles y acebos.</p>
<p>En el norte de Europa los misteriosos druidas, los sacerdotes de los antiguos celtas, decoraban sus templos con ramas de árboles de hoja perenne como símbolo de la vida eterna. Los feroces vikingos escandinavos pensaban que los árboles perennifolios eran las plantas favoritas de Balder, el dios sol.</p>
<p>Las festividades mitológicas del “<a href="https://www.learnreligions.com/make-a-yule-log-2563006">yule log</a>” nórdico sobrevivieron reconvertidas al cristianismo en las costumbres escandinavas de decorar la casa y el granero con árboles de hoja perenne para ahuyentar al Diablo en Año Nuevo y colocar un árbol para que anidaran los pájaros durante la Navidad. </p>
<p>Sobrevivieron también, y durante más días, en la costumbre alemana de colocar un árbol de Navidad en una entrada o dentro de la casa durante las vacaciones de invierno.</p>
<figure class="align-center ">
<img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/434815/original/file-20211130-25-1qxgs6u.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/434815/original/file-20211130-25-1qxgs6u.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=410&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/434815/original/file-20211130-25-1qxgs6u.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=410&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/434815/original/file-20211130-25-1qxgs6u.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=410&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/434815/original/file-20211130-25-1qxgs6u.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=515&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/434815/original/file-20211130-25-1qxgs6u.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=515&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/434815/original/file-20211130-25-1qxgs6u.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=515&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px">
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<span class="caption">Tarjeta navideña de la época victoriana que recuerda la tradición del ‘yule log.’</span>
<span class="attribution"><span class="source">Nova Scotia Archives</span></span>
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<p>Allí, en el oeste de la Alemania medieval, parece estar el origen del árbol de Navidad moderno, y fueron los alemanes, con su sentido innato de la inocencia navideña, quienes difundieron una costumbre que despegó definitivamente en el medioevo germano, pero que entronca con la víspera de Navidad, <a href="https://verdadcatolica.net/es/archive_NRC.asp?d=20131224AE&a=2">la fiesta de Adán y Eva</a>, celebrados como santos en los calendarios de las iglesias católicas de ritos orientales.</p>
<p>La festividad se extendió a Occidente y se hizo muy popular a finales del primer milenio. Aunque el rito latino de la Iglesia católica nunca incorporó esa fiesta a su calendario litúrgico, no se opuso a su veneración popular. Las siluetas de los árboles se pueden ver como fondos de las imágenes de algunos santos en muchas iglesias antiguas europeas.</p>
<p>Hacia el siglo XII comenzó la costumbre de celebrar esta fiesta el 24 de diciembre con una representación teatral, el <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Mystery_play"><em>Mystery Play</em></a>, que se convirtió en una de las obras medievales navideñas más populares. El elemento principal de esa versión de nuestros <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Auto_sacramental">autos sacramentales</a> era un “árbol del paraíso”, un abeto del que colgaban manzanas, que simbolizaba el Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal del Jardín del Edén. Cuando los vientos puritanos suprimieron esas obras sacramentales en los siglos XVI y XVII, los fieles trasladaron los árboles del Paraíso desde el escenario a sus hogares.</p>
<p>El 24 de diciembre, el día de la fiesta religiosa de Adán y Eva, los alemanes <a href="https://books.google.es/books/about/The_Illustrated_Book_of_Christmas_Folklo.html?id=XCfgAAAAMAAJ&redir_esc=y">instalaban en el centro de sus casas</a> un árbol paradisíaco. Sobre él colgaban obleas de pan ázimo que simbolizaban la hostia eucarística, el signo cristiano de la redención. En el siglo XVI en Alemania se acostumbraba a rodear el árbol con velas porque el <em>Mystery Play</em> se representaba en ese anillo.</p>
<h2>El árbol se extiende a Inglaterra</h2>
<p>La primera mención del árbol de Navidad aparece en 1419 en las instrucciones a los aprendices de panadero de la <a href="https://www.traditioninaction.org/religious/f031_Tree.htm">Fraternidad de Friburgo de la Alsacia alemana</a>. También <a href="https://yalebooks.yale.edu/book/9780300186529/inventing-christmas-tree">se conserva una carta</a> escrita por un residente de Estrasburgo en 1605 que describe una costumbre ya arraigada: «En Navidad colocan abetos en los salones de Estrasburgo y cuelgan en ellos rosas cortadas de papel de muchos colores, manzanas, obleas, láminas de oro y dulces».</p>
<p>Con el tiempo, las obleas fueron reemplazadas por galletas de varias formas. Con frecuencia se añadían velas, símbolo de Cristo como la luz del mundo. En la misma habitación se colocaba la “<a href="https://de.wikipedia.org/wiki/Weihnachtspyramide">Weihnachtspyramide</a>”, la “pirámide navideña”, un armazón triangular de madera con anaqueles para sostener figuras navideñas, decorada con ramas de abetos y pinos, coronas de acebo, muérdago y una estrella. En el transcurso del siglo XVI, la pirámide de Navidad y el árbol del Paraíso se fusionaron hasta convertirse en el árbol de Navidad.</p>
<p>La costumbre del árbol de Navidad era ya una arraigada tradición alemana tanto para católicos como para protestantes en el siglo XVIII cuando en 1846 fue introducida en Inglaterra por el príncipe Alberto, el esposo alemán de la reina Victoria, cuya familia tenía también origen germano.</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/434817/original/file-20211130-25-1goqywu.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/434817/original/file-20211130-25-1goqywu.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/434817/original/file-20211130-25-1goqywu.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=765&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/434817/original/file-20211130-25-1goqywu.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=765&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/434817/original/file-20211130-25-1goqywu.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=765&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/434817/original/file-20211130-25-1goqywu.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=961&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/434817/original/file-20211130-25-1goqywu.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=961&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/434817/original/file-20211130-25-1goqywu.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=961&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Imagen coloreada de la ilustración original del árbol navideño de la reina Victoria publicada en el Illustrated London News de 1846.</span>
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</figure>
<p>Ese año, Victoria y Alberto <a href="https://www.bl.uk/collection-items/christmas-tree-at-windsor-castle-from-the-christmas-supplement-to-the-illustrated-london-news">posaron en el <em>Illustrated London News</em></a> de pie con sus hijos alrededor de un árbol de Navidad decorado con juguetes y pequeños regalos, velas, caramelos, tiras de palomitas de maíz y pastelillos de fantasía colgados de las ramas con cintas y cadenas de papel. </p>
<p>Victoria era muy popular entre sus súbditos y lo que se hacía en la corte se ponía inmediatamente de moda no solo en Gran Bretaña, sino también en la crema de la sociedad de Nueva Inglaterra. La revista femenina más importante de Estados Unidos, el <em>Godey’s Lady’s Book</em>, <a href="https://time.com/5736523/history-of-christmas-trees/">reimprimió una versión de la imagen</a> un par de años más tarde titulándola “El árbol de Navidad”.</p>
<h2>Norteamérica rechaza una tradición importada</h2>
<p>Costó trabajo que la costumbre se impusiera en Norteamérica porque no sin razón los puritanos llegados a Nueva Inglaterra habían considerado a los árboles navideños como símbolos paganos. Para ellos la Navidad no era festiva, era sagrada. El segundo gobernador de los peregrinos, <a href="https://www.history.com/topics/colonial-america/william-bradford">William Bradford</a>, escribió que se esforzó por acabar con la “burla pagana” de la festividad navideña, penalizando cualquier frivolidad. </p>
<p>En 1659, el Tribunal General de Massachusetts promulgó una ley que tipificaba como delito cualquier celebración del 25 de diciembre que no fuera un servicio religioso. Esa severa solemnidad continuó hasta el siglo XIX, cuando la afluencia de inmigrantes alemanes e irlandeses socavó el legado puritano.</p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/434810/original/file-20211130-24-75fwjk.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/434810/original/file-20211130-24-75fwjk.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/434810/original/file-20211130-24-75fwjk.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=337&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/434810/original/file-20211130-24-75fwjk.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=337&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/434810/original/file-20211130-24-75fwjk.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=337&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/434810/original/file-20211130-24-75fwjk.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=424&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/434810/original/file-20211130-24-75fwjk.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=424&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/434810/original/file-20211130-24-75fwjk.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=424&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Embarkation of the Pilgrims. Óleo sobre lienzo de Robert Walter Weir pintado en 1857, que representa a los puritanos ingleses con William Bradford zarpando desde su exilio temporal en Holanda.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Brooklyn Museum, New York.</span></span>
</figcaption>
</figure>
<p>Por entonces ya eran populares en Austria, Suiza, Polonia y los Países Bajos. En China y Japón, los árboles de Navidad, introducidos por los misioneros occidentales en los siglos XIX y XX, estaban decorados con diseños de papel extraordinariamente complicados.</p>
<p>Los adornos de vidrio soplado se comercializaron en la década de 1870, muchos de ellos elaborados en pequeños talleres artesanos alemanes y bohemios, quienes, a la vista del éxito, también crearon elementos decorativos hechos de oropel, plomo fundido, cuentas, papel prensado y guata. En 1890, cuando, gracias a Edison, empezaron a comercializarse en Estados Unidos las primeras tiras de lamparillas eléctricas, F.W. Woolworth, el precursor de los grandes almacenes modernos, <a href="https://www.woolworthsmuseum.co.uk/xmasdecs.htm">vendía millones de dólares</a> en adornos navideños.</p>
<p>En la década de 1930 empezaron a fabricarse en Estados Unidos árboles artificiales hechos de cerdas de cepillo, y en las décadas de 1950 y 1960 se produjo la producción en masa de árboles de plástico con armazón de aluminio. Los árboles artificiales, unos objetos de dudoso gusto, comenzaron a hacerse muy populares, porque, además de poder guardarse en el desván de un año para otro, eran la mejor solución en países donde era difícil conseguir árboles de verdad.</p>
<p>En España, el <a href="https://www.abc.es/espana/madrid/abci-sabes-donde-puso-primer-arbol-navidad-espana-201512140246_noticia.html">primer árbol de Navidad</a> se colocó en 1869, en el palacio del duque de Sesto, sede del actual Banco de España. Pero antes que el árbol y que los tradicionales belenes importados de Nápoles, el tronco ya era una arraigada tradición celtibérica conservada en la <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Tronca_de_Navidad">tronca o cabirón altoaragonés</a>, herencia de los fastos del “yule log” que la mitología germana y el paganismo nórdico celebraban cada solsticio de invierno.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/172898/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Manuel Peinado Lorca es coordinador del Grupo Federal de Biodiversidad del PSOE.</span></em></p>Contemplada como una americanada más, equivalente a Halloween, o asociada con el simbolismo cristiano, la tradición del árbol de Navidad es mucho más antigua que el propio cristianismo.Manuel Peinado Lorca, Catedrático de Universidad. Director del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá., Universidad de AlcaláLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1723462021-11-25T20:21:26Z2021-11-25T20:21:26ZFlores con olor a cadáver para atraer a las moscas del desierto<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/434017/original/file-20211125-1695-zxoxfc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&rect=5%2C5%2C1991%2C1323&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Explosión floral de proteáceas (Leucospermum patersonii) en el fynbos cerca de El Cabo (Sudáfrica).
</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.grootbos.com/en/gallery">grootbos.com</a></span></figcaption></figure><p>Durante el otoño boreal, mientras que en Suráfrica es primavera, en los invernaderos en los que se custodian los ejemplares más sensibles de las colecciones del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá, aparecen olores a carroña tan desagradables a nuestro olfato como atractivos para las moscas carroñeras.</p>
<p>Vivir en las zonas áridas de clima mediterráneo de Suráfrica, en el bioma del <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Fynbos">fynbos</a>, y en los <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Namib">desiertos costeros de Namibia</a> no es nada fácil. Los inviernos son más fríos que en cualquier otra zona baja africana, las heladas son frecuentes durante la estación de lluvias entre junio y agosto, y la estación seca supera los ocho meses con precipitaciones que a veces no se producen durante años.</p>
<p>Las estrategias que han desarrollado las plantas para sobrevivir en esas condiciones son muchas y no en vano algunas de las plantas más extraordinarias del mundo, incluyendo más de 6 000 especies endémicas, viven alrededor de la región de El Cabo y en la costa occidental desértica de Namibia. </p>
<p>Hoy voy a ocuparme de unas curiosísimas plantas de la familia Asclepiadáceas que han desarrollado sendas estrategias para realizar los dos grandes procesos que afectan a los seres vivos: crecer y reproducirse.</p>
<p>Para sobrevivir y crecer en un ambiente donde el agua escasea, las asclepiadáceas surafricanas han desarrollado la misma estrategia vital que otras plantas de zonas áridas: la suculencia. En las plantas suculentas algún órgano o tejido está modificado para permitir el almacenamiento de agua en grandes cantidades, lo que les permite sobrevivir en entornos áridos y secos inhabitables para otras plantas. Además, las reservas de agua se economizan gracias a <a href="http://www.sobreestoyaquello.com/2019/12/por-que-hay-plantas-suculentas-donde.html">una ruta fotosintética especial</a>.</p>
<p>El ejemplo más típico de suculencia es el de los tallos de las <a href="http://www.sobreestoyaquello.com/2017/08/cactaceas.html">cactáceas del Nuevo Mundo</a> y el de algunas <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Euphorbiaceae">euforbiáceas</a> cactiformes africanas que tienen representación en los <a href="https://www3.gobiernodecanarias.org/medusa/wiki/index.php?title=Card%C3%B3n_canario">cardones canarios</a>. </p>
<p>Otro tanto ocurre con algunas <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Apocynaceae">apocináceas</a> de los géneros <em>Huernia</em>, <em>Orbea</em>, <em>Piaranthus</em> o <em>Stapelia</em> que he incluido en la composición de las fotografías de la Figura 1.</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=443&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=443&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=443&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=557&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=557&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=557&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Figura 1: Flores de cuatro asclepiadáceas malolientes de la colección del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá. A: Stapelia hirsuta. B: Huernia schneideriana. C: Orbea variegata. D: Piaranthus geminatus. Fotos de Beatriz Díaz.</span>
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<p>Cada año, durante la primavera austral, Sudáfrica es el escenario de un fenómeno asombroso: el florecimiento, tan repentino como espectacular, del fynbos, una vasta extensión cubierta de plantas silvestres con matices multicolores. Unas gotas de lluvia bastan para transformar el árido paisaje en una enorme alfombra de arbustos y herbáceas cuajados de flores: ciento de especies diferentes, millones de individuos, abren sus flores en una explosión vital que busca atraer a los insectos polinizadores. </p>
<p>La oferta es extraordinaria y los insectos, aunque no falten, son incapaces de atender la demanda. Ese es el momento de las plantas especialistas capaces de realizar una oferta diferenciada.</p>
<p>Las apocináceas que habitan en las zonas áridas surafricanas compiten con otras plantas en lo que se refiere al colorido y la belleza de sus flores, pero eso no basta cuando tras las lluvias se despliega un inmenso tapiz de plantas a cual más llamativa. Las asclepiadáceas desdeñan al enorme despliegue de insectos de todas clases y se concentran en unos pocos, escasos pero eficaces: las moscas carroñeras. </p>
<p>Sus flores engañan a las moscas por la vista y el olfato. La superficie de colores atractivos y textura carnosa de los pétalos imita a un animal muerto en descomposición. La flor emite un intenso hedor a carne putrefacta que atrae a las moscas que se alimentan de los cadáveres de animales.</p>
<p>Los olores a carne podrida que producen unas moléculas orgánicas de nombres tan rotundos como <a href="https://www.quimica.es/enciclopedia/Cadaverina.html">cadaverina</a> o <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Putrescina">putrescina</a> <a href="http://www.sobreestoyaquello.com/2017/09/lagartija-balear-podarcis-lilfordi.html">no son raros en el mundo vegetal</a>. </p>
<p>Como producen flores a nivel del suelo que parecen y huelen a tejidos orgánicos en descomposición, esas asclepiadáceas, como hacen también <a href="http://www.sobreestoyaquello.com/2019/12/orquideas-que-huelen-cadaverina-y.html">unas curiosísimas orquídeas que conviven con ellas</a>, son un extraordinario reclamo para las moscas necrófilas, que, movidas por el irresistible imperativo biológico de la reproducción, no discriminan entre un cadáver putrefacto y una flor que huele a cadaverina.</p>
<p>Ese es el truco. Las moscas aterrizan en la flor pensando que han encontrado un lugar para poner sus huevos. Se mueven dentro de la flor y recogen o depositan polen en el proceso. Desgraciadamente para ellas, sus larvas están condenadas: aunque las madres encuentren néctar en abundancia, no hay comida para que se alimenten las larvas una vez que las flores se marchitan.</p>
<h2>Una bolsa de polen</h2>
<p>Las flores de las asclepiadáceas son muy complejas y características. A diferencia del polen en la mayoría de las flores, que se libera de las anteras mientras aún están adheridas a la flor, en las asclepiadáceas el polen permanece dentro de una bolsa (polinia) hasta que entra en contacto con el estigma de otra flor de la misma especie. Entre las más de 250 000 plantas con flores, solo las orquídeas, otras plantas con flores extraordinariamente complejas, empaquetan su polen de manera similar.</p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=469&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=469&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=469&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=589&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=589&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=589&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Figura 3: La flor estrella, Orbea variegata, una apocinácea originaria del cinturón costero árido de la región de El Cabo, es una planta suculenta carente de hojas y con tallos cactiformes que apenas se despegan un palmo del suelo y flores muy vistosas en forma de estrella, blanquecinas o amarillas densamente moteadas de granate, que pueden alcanzar hasta ocho cm de diámetro.</span>
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<p>La única forma de que las polinias escapen de sus cámaras es que las extraigan los insectos. Las asclepiadáceas son entomófilas, lo que quiere decir que su polen lo trasladan diferentes especies de insectos. La mayoría de los insectos buscan néctar, que encuentran en abundancia gracias a las glándulas nectaríferas del fondo de las flores. En el caso de las asclepiadáceas polinizadas por moscas (dipterófilas), además de néctar, los dípteros que las visitan también buscan un lugar apetitoso en el que poner sus huevos y criar sus larvas.</p>
<p>Busquen lo que busquen, mientras se mueven sobre una flor los insectos van de nectario en nectario hasta que sacan todo el polinario (el viscoso corpúsculo, dos brazos trasladadores y dos polinias) de la cámara floral en la que estaban encerrados (Figura 3). Una vez liberado, el insecto no escarmienta y continúa su búsqueda de flor en flor, por lo que muy frecuentemente acumula múltiples polinarios, a veces enganchados en cadenas de diez o más de ellos, colgando de la pata del animalito.</p>
<p>¿Qué pasa con las polinias? Muchas se caerán a medida que el insecto se mueve. Algunas encontrarán su destino en otra flor. En este caso, la polinización constituye un maravilloso proceso. Por simplificar, la polinia actúa como una llave que se introduce en una hendidura que, a modo de cerradura, impide la entrada hasta la cámara estigmática donde esperan los óvulos. A medida que el insecto se agita, el brazo del trasladador se rompe y la polinia queda dentro de la cámara.</p>
<p>Cuando la polinia penetra en la cámara comienza a hincharse. En unas pocas horas se abre por una cresta de germinación de la que salen múltiples tubos polínicos cada uno de ellos procedente de un grano de polen. Los tubos crecen y penetran en uno de los dos ovarios de cada flor, cada uno de los cuales puede contener hasta 200 óvulos, que serán fecundados por el gameto masculino transportado dentro del tubo polínico.</p>
<p>Los óvulos fertilizados se transformarán en semillas que aseguran la descendencia en uno de los ambientes más hostiles de la Tierra.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/172346/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Manuel Peinado Lorca es responsable del Grupo Federal de Biodiversidad del PSOE:</span></em></p>Conseguir la polinización en algunas zonas áridas de Suráfrica no es nada fácil. Las flores hermosas y malolientes de las apocináceas han encontrado una solución original: oler a cadáver.Manuel Peinado Lorca, Catedrático de Universidad. Director del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá., Universidad de AlcaláLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1701422021-11-17T20:10:25Z2021-11-17T20:10:25ZLas plantas parásitas roban agua, nutrientes… y hasta genes<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/430089/original/file-20211103-13-1vmgw4p.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=0%2C0%2C3000%2C1850&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Cuscuta chinensi.</span> <span class="attribution"><span class="source">Vinayaraj</span>, <a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/">CC BY-SA</a></span></figcaption></figure><p>La idea general que tenemos de las plantas es que son organismos verdes anclados en el suelo y que elaboran su propio alimento mediante la fotosíntesis. Pero ¿son todas las plantas así? Entre la gran diversidad que alberga este reino, algunas se han especializado en <em>robar</em> el alimento a otras. Estas <em>jetas</em> son las <a href="https://www.apsnet.org/edcenter/disandpath/parasiticplants/intro/Pages/ParasiticPlants.aspx">plantas parásitas</a>.</p>
<p>Estudios recientes concluyen que el parasitismo ha aparecido independientemente en doce ocasiones a lo largo de la historia evolutiva de las plantas. En total se han identificado <a href="https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/tax.12195">292 géneros y 4 750 especies</a> de estas plantas. Es decir, este <em>comportamiento</em> no es tan raro como podría parecer, ya que lo tiene aproximadamente el 1,6 % de las especies de plantas con flores y frutos (angiospermas).</p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/428511/original/file-20211026-25-2wokx8.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/428511/original/file-20211026-25-2wokx8.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/428511/original/file-20211026-25-2wokx8.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=455&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/428511/original/file-20211026-25-2wokx8.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=455&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/428511/original/file-20211026-25-2wokx8.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=455&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/428511/original/file-20211026-25-2wokx8.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=572&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/428511/original/file-20211026-25-2wokx8.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=572&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/428511/original/file-20211026-25-2wokx8.JPG?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=572&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Especies reprentativas de los 12 grupos de plantas parásitas. A: <em>Cassytha filiformis</em> (Sudáfrica); B: <em>Hydnora africana</em> (Sudáfrica); C: <em>Cynomorium coccineum</em> (España); D: <em>Krameria ixine</em> (Puerto Rico); E: <em>Rafflesia pricei</em> (Malasia); F: <em>Pilostyles thurberi</em> (EEUU); G: <em>Cytinus ruber</em> (Francia); H: <em>Amyema artensis</em> (Papúa Nueva Guinea); I: <em>Mitrastemon yamamotoi</em> (Japon); J: <em>Pholisma culiacanum</em> (México); K: <em>Cuscuta rostrata</em> (EEUU); L: <em>Harveya purpurea</em> (Sudáfrica).</span>
<span class="attribution"><span class="source">Nickrent, D. L., 2020. Parasitic angiosperms: How often and how many? Taxon, 69(1), 5-27.</span></span>
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</figure>
<h2>No todos los ladrones son de la misma condición</h2>
<p>No todas las plantas parásitas roban de la misma manera. Algunas son “parásitas facultativas”. Son capaces de vivir autónomamente, pero parasitan a otras si se les brinda la ocasión. </p>
<p>Otras muchas son “parásitas obligadas”. Su forma de vida consiste exclusivamente en <em>robar</em>.</p>
<p>Dentro de las parásitas obligadas podemos reconocer dos tipos. Las “hemiparasitas” solo <em>roban</em> de la planta parasitada (hospedadora) la savia bruta, que les aporta agua y sales minerales (los nutrientes), mientras que fabrican su propio alimento (los fotoasimilados) mediante la fotosíntesis. Un ejemplo es el conocido muérdago (<em>Viscum album</em>). </p>
<p>Por el contrario, las “holoparásitas” o parásitas completas <em>roban</em> de la parasitada tanto la savia bruta como la elaborada, de las cuales reciben agua/nutrientes y fotoasimilados respectivamente. Entre ellas cabe citar las cuscutas (<em>Cuscuta</em> sp.) y los jopos (<em>Orobanche</em> sp.).</p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/428531/original/file-20211026-25-1fgam4p.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/428531/original/file-20211026-25-1fgam4p.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/428531/original/file-20211026-25-1fgam4p.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=374&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/428531/original/file-20211026-25-1fgam4p.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=374&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/428531/original/file-20211026-25-1fgam4p.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=374&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/428531/original/file-20211026-25-1fgam4p.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=470&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/428531/original/file-20211026-25-1fgam4p.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=470&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/428531/original/file-20211026-25-1fgam4p.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=470&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Pequeña planta de muérdago (<em>Viscum album</em>) creciendo sobre una rama leñosa. Nótese la coloración verde que indica actividad fotosintetizadora.</span>
<span class="attribution"><span class="source">By Salicyna - CC BY-SA 4.0</span></span>
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</figure>
<p>Curiosamente, hay algunas plantas que son capaces de <em>robar</em> a hongos: reciben el nombre de <a href="https://parasiticplants.siu.edu/Mycotrophs/Mycotrophs.html">micoheterótrofas</a> y parasitan hongos micorrícicos que están asociados a otras plantas. Tienen aspectos impresionantes, como el de la planta fantasma.</p>
<figure class="align-center zoomable">
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<span class="caption"><em>Monotropa uniflora</em>. Planta micoheterótrofa también conocida como planta fantasma, pipa fantasma o pipa india. Nótese la coloración blanca (y rosada) en contraposición al verde mostrado por una planta fotosintética.</span>
<span class="attribution"><span class="source">By Magellan nh - CC BY 3.0</span></span>
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</figure>
<h2>¿Pueden las plantas parásitas ‘robar’ genes?</h2>
<p>Las plantas parásitas cuentan con un órgano especializado para ejercer el robo. Se trata del haustorio, que penetra los tejidos de las plantas parasitadas hasta que se conecta a su sistema vascular. </p>
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<figcaption>
<span class="caption">Haustorio leñoso. Corte longitudinal de la conexión haustorial entre muérdago (parásito) y manzano (hospedador).</span>
<span class="attribution"><span class="source">By Schurdl - CC BY-SA 4.0</span></span>
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<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/428565/original/file-20211026-17-506v4h.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/428565/original/file-20211026-17-506v4h.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/428565/original/file-20211026-17-506v4h.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=427&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/428565/original/file-20211026-17-506v4h.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=427&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/428565/original/file-20211026-17-506v4h.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=427&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/428565/original/file-20211026-17-506v4h.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=536&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/428565/original/file-20211026-17-506v4h.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=536&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/428565/original/file-20211026-17-506v4h.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=536&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Haustorio herbáceo. Corte transversal microscópico del haustorio de <em>Cuscuta campestris</em> (parásita) avanzando hacia los tejidos vasculares del tallo de la planta de soja (hospedadora).</span>
<span class="attribution"><span class="source">Author provided</span></span>
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<p>En las plantas holoparásitas se ha visto que, además de agua, nutrientes y fotoasimilados, otras muchas sustancias pasan por el haustorio hacia la planta asaltante y, curiosamente, entre esas sustancias se encuentran ácidos nucleicos como son <a href="https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/15476286.2017.1291482">pequeños ARN o ARN mensajeros móviles</a>. </p>
<p>Sorprendentemente, se ha demostrado que existe <a href="https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S136952661500059X?via%3Dihub">transferencia de genes</a>, es decir, genes de la planta parasitada que se integran en el genoma de células de la planta asaltante. Esto representa un caso sobresaliente de transferencia genética horizontal.</p>
<p>La transferencia genética horizontal consiste en el traspaso de material genético entre organismos (diferenciándose así de la transmisión genética vertical que tiene lugar a través de la descendencia). Esta transferencia normalmente se asocia a bacterias y otros microorganismos, aunque está <a href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5705623/">ampliamente demostrada en plantas</a> y se considera que ha sido un factor de gran importancia en el proceso evolutivo. Desde hace unos años se van conociendo más y más casos de transferencia genética desde plantas hospedadoras a plantas parásitas.</p>
<p>En las células de las plantas, además del genoma nuclear (que incluye la mayoría de los genes), aparece un genoma mitocondrial y otro plastidial (el de los cloroplastos). La gran mayoría de los eventos de transferencia genética horizontal en plantas parásitas <a href="https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S136952661500059X?via%3Dihub">han involucrado al genoma mitocondrial</a>, pero también se han descrito otros asociados a los genomas nuclear y plastidial.</p>
<p>Esta transferencia está facilitada por el íntimo contacto que se produce en los haustorios entre células de la planta parásita y la parasitada, ya que las membranas plasmáticas entre unas y otras se conectan gracias a la formación de plasmodesmos (a modo de túneles entre células). En cuanto a los mecanismos descritos se distinguen varios:</p>
<ul>
<li><p>Captura directa de ADN.</p></li>
<li><p>Fusión mitocondrial, nuclear o plastidial.</p></li>
<li><p>Intermediarios de ARN mensajero.</p></li>
<li><p>Transposones.</p></li>
</ul>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/428786/original/file-20211027-27-1odm3be.gif?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/428786/original/file-20211027-27-1odm3be.gif?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/428786/original/file-20211027-27-1odm3be.gif?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=338&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/428786/original/file-20211027-27-1odm3be.gif?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=338&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/428786/original/file-20211027-27-1odm3be.gif?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=338&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/428786/original/file-20211027-27-1odm3be.gif?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=424&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/428786/original/file-20211027-27-1odm3be.gif?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=424&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/428786/original/file-20211027-27-1odm3be.gif?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=424&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Tipos y mecanismos de transferencia genética horizontal (TGH) entre plantas parásitas y hospedadoras.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Author provided</span></span>
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<h2>¿Y los genes ‘robados’ funcionan?</h2>
<p>Aunque muchos de los genes <em>robados</em> que se incorporan al genoma en los eventos de transferencia genética horizontal no desempeñan función conocida en la planta parásita, algunos de ellos sí se expresan, son funcionales y contribuyen a la buena salud de la salteadora. Por citar un par de ejemplos:</p>
<p>La escoba de Egipto (<em>Phelipanche aegyptiaca</em>), emparentada con los jopos, ha importado <a href="https://www.pnas.org/content/113/45/E7010">genes de defensa que se expresan</a>. Se sospecha que contribuyen a la atenuación del sistema inmune de la planta hospedadora.</p>
<p>En las cuscutas, <a href="https://www.nature.com/articles/s41477-019-0458-0">la mayoría de los eventos de transferencia genética horizontal se expresan</a> y <a href="https://www.nature.com/articles/s41477-019-0458-0">18 de ellos coinciden de manera independiente con eventos encontrados en la familia de los jopos (Orobanchaceae</a>). Esto sugiere una posible retención convergente. ¿Son capaces las plantas parásitas de quedarse con los genes más <em>interesantes</em>?</p>
<p>En conclusión, los datos disponibles muestran que la transferencia de genes ha sido un fenómeno muy importante en la evolución de las plantas parásitas. Estas atípicas plantas no solo han conseguido <em>robar</em> agua, nutrientes y fotoasimilados a otras plantas, sino que también han logrado <em>robar</em> genes útiles para ellas. Ilustran como nadie el famoso refrán español: “Fruto del árbol ajeno, sale de balde y sabe bueno”.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/170142/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Las personas firmantes no son asalariadas, ni consultoras, ni poseen acciones, ni reciben financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y han declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado anteriormente.</span></em></p>Estudios recientes concluyen que el parasitismo ha aparecido independientemente en doce ocasiones a lo largo de la historia evolutiva de las plantas.Carlos Frey, Contratado predoctoral - Área de Fisiología Vegetal, Universidad de LeónJosé Luis Acebes Arranz, Catedrático de Fisiología Vegetal, Universidad de LeónLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1689732021-10-04T18:16:34Z2021-10-04T18:16:34ZNicotina: consuelo de meditabundos, nocivo veneno del pueblo<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/424289/original/file-20211002-44779-9bhiie.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=5%2C0%2C1192%2C950&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Jóvenes repartidores de periódicos en una pequeña pausa mientras fuman sus cigarrillos. 1910, St. Louis. Lewis Hine.</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.loc.gov/pictures/item/2018674093/">Biblioteca del Congreso de Estados Unidos</a></span></figcaption></figure><p>La industria tabaquera ha hecho de la covid-19 <a href="https://www.thelancet.com/journals/lanres/article/PIIS2213-2600(21)00361-1/fulltext">una oportunidad para promocionar</a> sus productos con nicotina, atenuar el daño percibido hacia el tabaco y mejorar su imagen pública a nivel internacional. Desde que Colón se llevó el <em>fumeque</em> de América, el tabaquismo se ha abierto paso contra viento y marea.</p>
<p>Como descubrieron nada más poner pie en tierra dos marineros españoles que acompañaban a Colón, la nicotina tiene propiedades estimulantes gracias a las cuales se pueden obtener efectos placenteros. La aventura de la «hoja india, consuelo de meditabundos, deleite de los soñadores arquitectos del aire, seno fragante del ópalo alado…», como la llamó <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Mart%C3%AD">José Martí</a>, ese «pestilencial y nocivo veneno del pueblo» como la calificó <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Girolamo_Benzoni">Girolamo Benzoni</a>, comenzó su andadura apenas unas semanas después de que las naves de Cristóbal Colón llegaran con regocijo al archipiélago antillano.</p>
<p>Sin saber para qué servía, los españoles habían tenido el primer contacto con las hojas de tabaco en la isla Guanahaní, donde los morenos, desnudos, ingenuos, estupefactos y prudentes indios taínos ofrecieron a Colón, a modo de regalo de bienvenida, «unas hojas secas, que deben ser cosa muy apreciada por ellos», que resultaron ser las mismas que vieron unos días después en la canoa de un indígena que traficaba entre las islas de Santa María y Cuba.</p>
<figure class="align-center ">
<img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/424290/original/file-20211002-44856-1qd4cim.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/424290/original/file-20211002-44856-1qd4cim.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=501&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/424290/original/file-20211002-44856-1qd4cim.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=501&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/424290/original/file-20211002-44856-1qd4cim.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=501&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/424290/original/file-20211002-44856-1qd4cim.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=629&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/424290/original/file-20211002-44856-1qd4cim.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=629&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/424290/original/file-20211002-44856-1qd4cim.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=629&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px">
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<span class="caption">Anuncio de 1874 de James Moran Indian Girl Chewing, un tabaco de mascar.</span>
</figcaption>
</figure>
<p>Pero si convenimos en que esas «hojas secas muy apreciadas por ellos» eran realmente tabaco, el almirante entonces lo vio, pero no lo descubrió. Como decía el historiador Fernando Ortiz: «<a href="https://libroschorcha.files.wordpress.com/2018/04/contrapunteo-cubano-del-tabaco-y-el-azucar-fernando-ortiz.pdf">Descubrir no es solo ver sino “echar de ver”</a>». </p>
<p>Don Cristóbal no supo lo que era el tabaco, ni conoció sus placenteras cualidades y su uso principal, hasta la noche del lunes 5 de noviembre de 1492 cuando se las narraron Luis de Torres y Rodrigo de Jerez, dos adelantados enviados por Colón tierra adentro con la atolondrada pretensión de encontrar a los emisarios del Gran Kan.</p>
<p>Los exploradores adelantados descubrieron el tabaco cuando se espantaron al ver a los taínos, sin distinción de edad y sexo, aspirando el humo de unos cilindros de hojas secas. De regreso relataron a Colón lo que han visto y al día siguiente el genovés anota en su <em><a href="https://es.wikisource.org/wiki/Diario_de_a_bordo_del_primer_viaje_de_Crist%C3%B3bal_Col%C3%B3n">Diario de Navegación</a></em>: </p>
<blockquote>
<p>«Hallaron estos dos cristianos por el camino mucha gente […] siempre los hombres con un tizón en las manos y ciertas yerbas secas metidas en una cierta hoja seca también a manera de mosquete, hecho de papel de los que hacen los muchachos la Pascua del Espíritu Santo; y encendido por una parte de él, por la otra chupan o sorben o reciben con el resuello para adentro aquel humo, con el cual se adormecen las carnes y casi emborracha, y así dice que no sienten el cansancio. Estos mosquetes, o como los llamáremos, llaman ellos tabacos». </p>
</blockquote>
<p>La palabra “tabaco” aparecía escrita por vez primera en nuestro idioma.</p>
<h2>Un uso ceremonial</h2>
<p>El uso del tabaco era principalmente ceremonial; se decía que el humo producido causaba trances o alucinaciones en los participantes. Si eso era así, significa que el tabaco tenía concentraciones significativamente más altas de ingredientes activos que las que se encuentran en la especie <em>Nicotiana tabacum</em> que se introdujo en Europa y el resto del mundo. El tabaco que observaron los navegantes colombinos era probablemente <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Nicotiana_rustica"><em>Nicotiana rustica</em></a>, el tabaco de la civilización maya, que se sabe que es una especie cuya nicotina tiene efectos euforizantes más potentes.</p>
<p>En la <a href="https://www.dlls.univr.it/documenti/Avviso/all/all287650.pdf"><em>Relación acerca de las antigüedades de los indios</em></a> del fraile Jerónimo Ramón Pané, considerada por algunos el primer libro escrito en el Nuevo Mundo, se habla por primera vez del uso del tabaco en las prácticas tribales de los amerindios. Al notar el sentido de lo sobrenatural y el carácter sacro que mediaba en la relación sociológica entre el indio y el tabaco, en su mitología, en su magia, en su medicina y en la liturgia exótica de los ritos religiosos, a veces sanguinarios, en los que se hacía gran consumo de la planta, los frailes pensaron que, siendo el fumeteo cosa religiosa pero no ortodoxa, todo lo que de sacro se le atribuyera sería con gran certeza obra maligna de Lucifer.</p>
<p>Aquello era un invento diabólico que, por si fuera poco, excitaba los sentidos. El diabólico incienso americano causaba un placer sobrevenido a otros, como cuando después de los copiosos banquetes imperiales Moctezuma se retiraba a degustar la delicia narcótica y caía en dulce somnolencia, según narra Bernal Díaz del Castillo.</p>
<p>Por si fuera poco, el sahumerio amerindio creaba adicción, y como el aprendizaje de los vicios placenteros lleva poco tiempo, los españoles se entregaron al goce de los humos que distinguían a los caciques del pueblo llano entre aztecas y mayas. En su <a href="http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/historia-de-las-indias--0/html/d31cc52d-acd9-4776-a069-ee37b963f399_12.html"><em>Historia General de las Indias</em></a>, el severo padre Las Casas, tras describir los primeros cigarros como había hecho Colón y de no explicarse «qué sabor o qué provecho le encuentran», escribe: </p>
<blockquote>
<p>«Españoles cognoscí en esta isla Española que los acostumbraron a tomar, que siendo reprendidos por ello diciéndoseles que aquello era vicio, respondían que no era en su mano dejarlos de tomar».</p>
</blockquote>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/424291/original/file-20211002-25-jnz0ga.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/424291/original/file-20211002-25-jnz0ga.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/424291/original/file-20211002-25-jnz0ga.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=455&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/424291/original/file-20211002-25-jnz0ga.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=455&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/424291/original/file-20211002-25-jnz0ga.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=455&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/424291/original/file-20211002-25-jnz0ga.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=572&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/424291/original/file-20211002-25-jnz0ga.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=572&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/424291/original/file-20211002-25-jnz0ga.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=572&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
<figcaption>
<span class="caption">Anuncio de los cigarrillos de Virginia. Army Club, 1943.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Stanford School of Medicine</span></span>
</figcaption>
</figure>
<p>En su <a href="https://www.academia.edu/1762411/Historia_de_las_virtudes_y_propiedades_del_tabaco_de_Juan_de_Castro_Edici%C3%B3n_cr%C3%ADtica_y_estudio_ling%C3%BC%C3%ADstico"><em>Historia de las virtudes y propiedades del tabaco</em></a>, Juan de Castro, un boticario cordobés del siglo XVII entregado como su colega sevillano Nicolás Monardes al estudio del tabaco, asegura en 1628 que «el uso del tabaco quien más que otros lo ampliaron fueron los marineros y toda la gente que caminaba por el mar. Porque como gente que a todo tiempo está recibiendo humedad de los vapores de sus caminos (con lo cual abundan de flemas en gran cantidad) paréceles vino muy acomodado un medicamento, tal cual lo es éste, para ir desflemando».</p>
<p>Precedido por su reputación de potente afrodisíaco y de hierba abortiva (pero ¿qué planta de las Indias no lo era, en vista de la promiscuidad de costumbres, del erotismo comunal y del fornicio practicado a destajo sin mayores consecuencias?) y con la pícara excusa de sus propiedades medicinales, que de ser ciertas lo hubieran convertido en una prodigiosa panacea de toda dolencia, a mediados del siglo XVI el tabaco era objeto de cultivo en diversos jardines botánicos y en los recoletos huertos monacales.</p>
<h2>El tabaco se extiende por Europa</h2>
<p>El consumo de tabaco se extendió rápidamente por toda Europa y pronto le siguió su cultivo. Jean Nicot, el embajador francés en Portugal cuya memoria se perpetúa en el nombre botánico de la planta y en el de la nicotina, el alcaloide que le presta sus propiedades euforizantes, era un entusiasta del tabaco como también lo eran otras figuras notables del siglo XVI: Sir Walter Raleigh en Inglaterra y Catherine de Médicis, Reina de Francia. Sin embargo, fumar no obtuvo la aprobación universal entre la realeza. El rey Jaime I de Inglaterra fue el autor de <a href="https://books.google.co.uk/books?id=EasUAAAAYAAJ&ots=QUl7WbcKAz&dq=a+counterblaste+to+tobacco&pg=PT6&hl=es#v=onepage&q&f=false">un panfleto de 1604</a> en el que se denunciaba «una costumbre odiosa a la vista, repelente a la nariz, dañina para el cerebro y peligrosa para los pulmones».</p>
<p>Alertado por la novedad y apoyado en la Biblia (<em>Mateo</em> 15:11: «Lo que sale de la boca del hombre le contamina»), el Vaticano amenazó de excomunión a quienes consumieran la hierba abortiva, de cuyos peligros había informado <a href="http://www.arauco.org/SAPEREAUDE/terraaustralisincognita/historiasdelcaribe/antilia2.html">don Gonzalo Fernández de Oviedo</a>, alcaide de Santo Domingo, para quien muchas indias «cuando se empreñan, toman una yerba con que luego mueven y lanzan la preñez, porque dicen que las viejas han de parir mas ellas no, porque no quieren estar ocupadas para dejar sus placeres, ni empreñarse, <a href="https://repositorios.cihac.fcs.ucr.ac.cr/cmelendez/bitstream/123456789/573/1/SumarioNaturalHistoriaIndias.pdf">porque pariendo se les aflojan las tetas, de las cuales mucho se precian y las tienen muy buenas</a>».</p>
<p>Obsérvese que a don Gonzalo no le disgustaban ciertas piezas anatómicas de las indígenas, por más que detestara y fuera menos objetivo en otras como cuando escribe: «¿Qué puede esperarse de gente cuyos cráneos son tan gruesos y duros que los españoles deben tener cuidado en la lucha de no golpearlos en la cabeza para que sus espadas no se emboten?».</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/424292/original/file-20211002-46781-1ouk0b.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/424292/original/file-20211002-46781-1ouk0b.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/424292/original/file-20211002-46781-1ouk0b.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=754&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/424292/original/file-20211002-46781-1ouk0b.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=754&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/424292/original/file-20211002-46781-1ouk0b.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=754&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/424292/original/file-20211002-46781-1ouk0b.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=948&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/424292/original/file-20211002-46781-1ouk0b.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=948&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/424292/original/file-20211002-46781-1ouk0b.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=948&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Joven fumando un cigarrillo. Foto de 1902 de Fitz W. Guerin.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.</span></span>
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<p>Como la carne es, pese a toda amenaza, débil, un puñado de gentes habían aprendido a disfrutar del placer de fumar siguiendo el ejemplo de los indianos regresados a España. Así como los marineros españoles y portugueses llevaron chiles que contienen el alcaloide de la capsaicina a todo el mundo, también introdujeron el tabaco y el alcaloide de la nicotina en todos los puertos que visitaron.</p>
<p>Entre ellos se encontraba Rodrigo de Jerez que, curado de su inicial espanto, se había dado con delectación al vicio. El humo que lo rodeaba asustó a sus vecinos; la Inquisición lo encarceló por sus hábitos paganos acusado de brujería, ya que «<a href="https://vaiu.es/la-hierba-del-diablo/">solo el diablo podía dar a un hombre el poder de sacar humo por la boca</a>».</p>
<p>Cuando fue liberado siete años después, la costumbre de fumar se había extendido por toda Europa antes de emprender un viaje que la esparció por el mundo como un reguero de pólvora infernal que se inflamaba con el fuego pero que estallaba silenciosamente en los cerebros para agitar a los espíritus.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/168973/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Manuel Peinado Lorca es responsable del Grupo Federal de Biodiversidad del PSOE.</span></em></p>Desde los tiempos de Colón, el tabaquismo se ha abierto paso contra viento y marea. Durante la pandemia, la industria tabaquera ha seguido haciendo de las suyas.Manuel Peinado Lorca, Catedrático de Universidad. Departamento de Ciencias de la Vida e Investigador del Instituto Franklin de Estudios Norteamericanos., Universidad de AlcaláLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1678342021-09-16T19:48:32Z2021-09-16T19:48:32ZHuitlacoche: el horroroso manjar de los dioses<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/421568/original/file-20210916-21-1bgt6zc.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=7%2C0%2C4913%2C3245&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">
</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/raw-huitlacoche-pumpkin-flowers-759179521">Shutterstock / Guajillo studio</a></span></figcaption></figure><p>México, junto con Perú, constituye el alma máter de la cocina precolombina y un paraíso con decenas de productos alimenticios muy apreciados en el mundo occidental. Poco a poco, un hongo parásito, el huitlacoche, que cocinaron los aztecas hace al menos 6 500 años, ha dejado de ser considerado una plaga para convertirse en el ingrediente clave de algunos sofisticados restaurantes de todo el mundo. Quienes pueden pagarlo lo comparan con las codiciadas trufas negras.</p>
<p>Aunque los humanos estamos hechos de alrededor de 250 000 proteínas distintas, esas moléculas están compuestas por solo veinte aminoácidos, a los que podemos comparar metafóricamente con “bloques de construcción” del cuerpo. Las sustancias proteicas construidas gracias a estos aminoácidos forman músculos, tendones, órganos, glándulas, uñas y pelo. Además, realizan un sinfín de funciones metabólicas que sería prolijo enumerar, pero de las que dependen el crecimiento, la reparación y el mantenimiento de todas las células. Después del agua, las proteínas constituyen la mayor parte del peso de nuestro cuerpo.</p>
<p>Según su procedencia y características, existen dos tipos principales de aminoácidos: esenciales y no esenciales. Los primeros, nueve en total, se obtienen de los alimentos, mientras que los once restantes los fabrica nuestro organismo a partir de otras fuentes. Eso significa que nuestra dieta tiene que incorporar nueve aminoácidos mediante la ingestión de alimentos ricos en proteínas que los contengan. Nuestro organismo descompone las proteínas de huevos, pescado y carne para obtener los aminoácidos esenciales y formar con ellos nuevas proteínas.</p>
<h2>La imperfección del maíz</h2>
<p>Las grandes civilizaciones se han basado en el consumo de algún tipo de cereal. Las indoeuropeas, en trigo, cebada y centeno. Las asiáticas, en arroz. Las suramericanas, en maíz.</p>
<p>El maíz es oro puro. Durante milenios, los granos de las mazorcas, que suministran carbohidratos, vitaminas y fibras han sido el alimento básico de Latinoamérica. Pero, como nadie es perfecto, al maíz le faltan dos elementos cruciales para la nutrición: los aminoácidos esenciales lisina y triptófano.</p>
<p>Esta carencia no es moco de pavo. La lisina garantiza la absorción adecuada de calcio y mantiene un equilibrio adecuado de nitrógeno. Además, ayuda a formar el colágeno que constituye los cartílagos y el tejido conectivo. Por si eso fuera poco, también ayuda a la producción de anticuerpos que tienen la capacidad de luchar contra los brotes de herpes, y de reducir los niveles elevados de triglicéridos en el suero sanguíneo.</p>
<p>Por su parte, el triptófano es un relajante natural, ayuda a aliviar el insomnio induciendo el sueño normal, reduce la ansiedad y la depresión y estabiliza el estado de ánimo, aumenta la liberación de hormonas de crecimiento, controla la hiperactividad en los niños, ayuda en el tratamiento de la migraña y a que el sistema inmunológico funcione correctamente. Si su dieta no incluye triptófano, prepárese a engordar porque ayuda en el control de peso mediante la reducción del apetito.</p>
<h2>El único país que adora al hongo del maíz</h2>
<p>Para sobrevivir, aún sin ser conscientes de lo que estábamos haciendo, los seres humanos hemos ido mezclando cuidadosamente lo que comemos para compensar carencias que, tarde o temprano, se manifiestan en enfermedades sistémicas. En México, los aztecas encontraron una ingeniosa manera de hacerlo deleitándose con un extraño manjar, cuya vista –si usted no es nativo o no está en el ajo– resulta repelente.</p>
<p>Aunque haya sido descrito como “la comida de los dioses”, ese maíz enfermo al que llaman huitlacoche o cuitlacoche parece algo repugnante inventado para una película de horror. Cuando pelamos las hinchadas mazorcas de maíz infestadas por un hongo patógeno, <em>Ustilago maydis</em>, que afecta a las plantas de maíz en todo el mundo, nos encontramos con unas deformidades tumorales francamente repulsivas.</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/421418/original/file-20210915-13-1lffo91.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/421418/original/file-20210915-13-1lffo91.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/421418/original/file-20210915-13-1lffo91.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=828&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/421418/original/file-20210915-13-1lffo91.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=828&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/421418/original/file-20210915-13-1lffo91.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=828&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/421418/original/file-20210915-13-1lffo91.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=1041&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/421418/original/file-20210915-13-1lffo91.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=1041&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/421418/original/file-20210915-13-1lffo91.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=1041&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Mazorca infectada con Ustilago maydis.</span>
<span class="attribution"><a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/">CC BY-SA</a></span>
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<p>En español, como en francés, se llama “carbón del maíz” (“<em>charbon du maïs</em>”), en Estados Unidos “<em>Devil’s corn</em>” (“maíz del diablo”) y en Inglaterra “<em>corn smuthace</em>” (“maíz asqueroso”). Hablen el idioma que hablen, su aparición en cualquier cultivo ha provocado tradicionalmente el terror de los agricultores que desenfundan sus armas químicas y la emprenden contra el temible invasor que puede destruir las cosechas. </p>
<p>Como hacen casi todos los hongos, el carbón del maíz se propaga por una espora microscópica que viaja con el viento y que es tan modesta como eficaz: una sola puede infectar todo un cultivo. Cuando germina, llega a la mazorca y afecta a cada grano, a los que transforma en tumores inflamados.</p>
<p>Tan agresivo y temible resulta que en muchos sitios optan por incendiar la plantación antes de que sea demasiado tarde. En todos sitios salvo en México, el único lugar del mundo en el que los campesinos se ponen locos de contento cuando se encuentran las mazorcas atacadas por la tumoración a la que llaman huitlacoche. ¿Por qué? Porque el huitlacoche, <a href="http://ru.iia.unam.mx:8080/xmlui/handle/10684/49">que solía ser un alimento de subsistencia para méndigos y campesinos pobres</a>, es una exquisitez que se sirve en los mejores restaurantes y que cuesta en el mercado muchísimo más que el sano.</p>
<p>Cuando lo vi por primera vez en un mercado de Oaxaca, seguí el consejo del vendedor. Cerré los ojos y olfateé fuertemente la mazorca enferma: Un aroma maravilloso a tierra mojada después de una tormenta inundó mis sentidos. Luego, en un restaurante, lo comí acompañado con tortillas de maíz y disfruté de un sabor exquisito a producto fresco y natural, superior al de las mejores trufas (otro hongo con aspecto de tumor). El sabor es una mezcla entre trufas negras con setas shiitakes y boletos, pero con un sabor ahumado más intenso.</p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/421570/original/file-20210916-23-5398lo.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/421570/original/file-20210916-23-5398lo.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/421570/original/file-20210916-23-5398lo.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/421570/original/file-20210916-23-5398lo.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/421570/original/file-20210916-23-5398lo.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=400&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/421570/original/file-20210916-23-5398lo.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/421570/original/file-20210916-23-5398lo.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/421570/original/file-20210916-23-5398lo.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=503&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Tortitas con huitlacoche.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-photo/traditional-mexican-corn-smut-quesadilla-called-1559906465">Shutterstock / Guajillo studio</a></span>
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</figure>
<h2>Un matrimonio perfecto</h2>
<p>Y ahora volvamos al principio. Ni el maíz sano ni el enfermo nos dan por sí solos los nueve aminoácidos esenciales. Pero, juntos, las tortillas de maíz y el huitlacoche, <a href="https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7037308/">rico en lisina y triptófano</a>, son el matrimonio perfecto: recibimos todo lo que necesitamos en un solo plato. La tradición mexicana de comerse el maíz que otros desprecian junto con el que todos consumen es, nutricionalmente, una idea brillante digna del perfecto nutricionista.</p>
<p>Pero los mexicanos no son los únicos en haber encontrado combinaciones que proveen los nueve aminoácidos esenciales. Los británicos lo hacen con las tradicionales alubias con tostada; los indios, con su arroz con dal (legumbres peladas); los españoles combinando un poco de todo en potajes, cocidos y paellas, y los italianos con su “pasta e fagioli”. En todos los casos, esas mezclas significan comer harinas con legumbres para reunir en una sola ración los nueve aminoácidos esenciales.</p>
<p>Como el que no quiere la cosa, en todo el planeta hemos inventado combinaciones de legumbres y cereales para que nos suministren todos los aminoácidos que necesitamos desesperadamente. Instintivamente, nos hemos convertido en expertos nutricionistas que avalan <a href="https://www.casadellibro.com/libro-en-llamas-como-la-cocina-nos-hizo-humanos/9788494966873/9611523">lo que sostiene el primatólogo Richard Wrangham</a>: que cocinar hizo al hombre y que el éxito evolutivo del <em>Homo sapiens</em> y su separación del resto de los primates se debe a que, con ayuda del fuego, se aplicó a transformar los alimentos crudos en comida adecuada para que el cerebro creciera.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/167834/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Manuel Peinado Lorca es coordinador del Grupo Federal de Biodiversidad del PSOE.</span></em></p>Consumido junto con el maíz en la cocina precolombina, el huitlacoche, un hongo parásito, constituye una fuente de aminoácidos esenciales que compensa el déficit nutricional de su planta huésped.Manuel Peinado Lorca, Catedrático de Universidad. Departamento de Ciencias de la Vida e Investigador del Instituto Franklin de Estudios Norteamericanos., Universidad de AlcaláLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1590682021-04-26T19:04:21Z2021-04-26T19:04:21ZJeanne Baret: la primera mujer en dar la vuelta al mundo lo hizo disfrazada de hombre<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/397143/original/file-20210426-17-1le36cv.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&rect=0%2C0%2C1192%2C596&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Imagen alegórica de Jeanne por Giuseppe dall’Acqua en 1816.</span> </figcaption></figure><blockquote>
<p><em>Siempre he admirado a los exploradores, especialmente a los botánicos. Muchos, al igual que hoy en día, enfrentaron dificultades, pero ninguno pasó tantos sacrificios como Baret</em> </p>
<p>(<a href="https://www.bbc.com/mundo/noticias/2012/01/120105_botanica_intrepida_baret_am">Eric Tepe</a>, 2012).</p>
</blockquote>
<p>La única imagen conocida de Jeanne Baret se encontró en el libro de viajes <a href="https://nla.gov.au/nla.cat-vn889955"><em>Navigazioni di Cook pel grande oceano ed intorno al globo</em></a> (1816-1817). <a href="https://theconversation.com/friday-essay-who-was-jeanne-barret-the-first-woman-to-circumnavigate-the-globe-146296">Como indica</a> una de sus biógrafas, Danielle Claude, se trata de una imagen alegórica: Baret viste con ropa holgada de marinero que simboliza su viaje, el ramo de flores sobre su brazo representa la botánica, y el <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Gorro_frigio">gorro frigio</a> sobre su cabeza alude a este símbolo de la libertad adoptado durante la <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Revoluci%C3%B3n_francesa">Revolución francesa</a>.</p>
<h2>De la granja familiar a un viaje alrededor del mundo</h2>
<figure class="align-right zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/397141/original/file-20210426-15-1tl8ykd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/397141/original/file-20210426-15-1tl8ykd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/397141/original/file-20210426-15-1tl8ykd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=1072&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/397141/original/file-20210426-15-1tl8ykd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=1072&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/397141/original/file-20210426-15-1tl8ykd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=1072&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/397141/original/file-20210426-15-1tl8ykd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=1347&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/397141/original/file-20210426-15-1tl8ykd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=1347&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/397141/original/file-20210426-15-1tl8ykd.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=1347&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
<figcaption>
<span class="caption">Imagen alegórica de Jeanne por Giuseppe dall’Acqua en 1816.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://www.sea.museum/2020/07/27/the-extraordinary-circumnavigation-of-jeanne-baret">Australian National Maritime Museum</a></span>
</figcaption>
</figure>
<p>Lamentablemente, se sabe muy poco de esta exploradora. Jeanne Baret nació el 27 de julio de 1740 en un pequeño pueblo de la Borgoña francesa. Pasó los primeros años de su vida en la granja familiar. En 1762, cuando su padre falleció, se convirtió en la niñera del hijo del naturalista <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Philibert_Commerson">Philibert Commerson</a> (1727-1773) que había enviudado. Se piensa que Jeanne aprendió botánica junto al científico que le confió la preparación de los herbarios.</p>
<p>En 1764, tras instalarse en París, Commerson fue nombrado “médico naturalista del rey”. <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Luis_XV_de_Francia">Luis XV</a> permitió al oficial de marina y explorador <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Louis_Antoine_de_Bougainville">Louis-Antoine de Bougainville</a> (1729-1811) realizar una circunnavegación del globo, que comenzaría con la misión de entregar las <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Islas_Malvinas">islas Malvinas</a> a los españoles. </p>
<p>La expedición contaría con un equipo científico formado por el astrónomo <a href="https://fr.wikipedia.org/wiki/Pierre-Antoine_V%C3%A9ron">Pierre-Antoine Véron</a> (1736-1770), el ingeniero cartógrafo <a href="https://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_Routier_de_Romainville">Charles Routier de Romainville</a> (1739-1808) y el naturalista Philibert Commerson. En el transcurso de ese viaje, Véron determinó la <a href="https://es.qaz.wiki/wiki/Pierre-Antoine_V%C3%A9ron">longitud del océano Pacífico</a> durante la observación de un eclipse solar producido el 13 de julio de 1768.
Por su parte, Routier actúo tanto de dibujante como de cartógrafo.</p>
<p>Un auto de fecha 15 de abril 1689 prohibía a las mujeres embarcar en naves de la <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Marina_Nacional_francesa">Marina Nacional francesa</a>: </p>
<blockquote>
<p>«Por orden del Rey, la presencia de mujeres en un barco de Su Majestad está prohibida, excepto para una visita breve. Se solicitará un mes de suspensión a cualquier oficial que contravenga esta orden y una suspensión de quince días para cualquier miembro de la tripulación que, él mismo, no suscriba esta orden». </p>
</blockquote>
<p>Así que Jeanne inició el viaje en l’Etoile el 1 de febrero de 1767, disfrazada de hombre bajo el nombre de “Jean Baré” y como asistente de Commerson. La fragata <em>La Boudeuse</em> era la otra nave que formaba parte de la expedición de Bougainville. </p>
<p>La vida a bordo no era sencilla para nadie, y menos para Jeanne, que no solo vestía como un hombre, sino que trabajaba como ellos para evitar sospechas. Tras tres meses, la expedición llegó a Montevideo, las islas Malvinas y Patagonia, donde por fin Baret y Commerson pudieron ejercer la botánica. Durante la travesía, el naturalista sufrió una lesión en la pierna que limitó su movilidad. Jeanne fue probablemente la responsable de recolectar la mayoría de las plantas.</p>
<figure class="align-right zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/359511/original/file-20200923-20-19rkm6v.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/359511/original/file-20200923-20-19rkm6v.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/359511/original/file-20200923-20-19rkm6v.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=741&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/359511/original/file-20200923-20-19rkm6v.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=741&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/359511/original/file-20200923-20-19rkm6v.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=741&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/359511/original/file-20200923-20-19rkm6v.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=932&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/359511/original/file-20200923-20-19rkm6v.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=932&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/359511/original/file-20200923-20-19rkm6v.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=932&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Philibert Commerson (1727-1773).</span>
<span class="attribution"><span class="source">Wikimedia Commons</span></span>
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</figure>
<p>Tras diversas peripecias –el 13 de marzo de 1773 Commerson falleció en la isla Maurice y Jeanne se vio forzada a casarse con un militar francés para poder regresar a Francia– Baret regresó a París en 1776, con más de treinta cajas selladas que contenían 5 000 especies de plantas recolectadas durante sus viajes alrededor del mundo: 3 000 de ellas eran nuevas. Estas colecciones se unieron a las del <a href="https://www.mnhn.fr/fr">Muséum d’Histoire Naturelle</a>, donde era posible consultar los manuscritos de Commerson.</p>
<p><a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Georges_Louis_Leclerc">Georges Louis Leclerc, conde de Buffon</a> (1707-1788) se encargó de realizar el inventario. Posteriormente, <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Joseph_de_Jussieu">Joseph de Jussieu</a> (1704-1779) y <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Jean-Baptiste_Lamarck">Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, Chevalier de Lamarck</a> (1744-1829) estudiaron la colección. </p>
<p>Este último fue el único que mencionó la importancia de la contribución de Jeanne Baret.</p>
<figure class="align-right zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/397147/original/file-20210426-17-p3tmsn.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/397147/original/file-20210426-17-p3tmsn.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/397147/original/file-20210426-17-p3tmsn.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=624&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/397147/original/file-20210426-17-p3tmsn.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=624&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/397147/original/file-20210426-17-p3tmsn.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=624&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/397147/original/file-20210426-17-p3tmsn.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=785&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/397147/original/file-20210426-17-p3tmsn.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=785&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/397147/original/file-20210426-17-p3tmsn.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=785&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Flor de <em>Solanum baretiae</em>.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://phytokeys.pensoft.net/articles.php?id=1403">Wikimedia Commons / Tepe E, Ridley G, Bohs L (2012) A new species of Solanum named for Jeanne Baret, an overlooked contributor to the history of botany. PhytoKeys 8: 37-47.</a></span>
</figcaption>
</figure>
<h2>Llegan los reconocimientos</h2>
<p>El trabajo de Jeanne Baret con Commerson fue reconocido oficialmente por el rey, que le concedió una pensión de 200 libras. </p>
<p>Como agradecimiento a la labor de esta botánica –y primera mujer en dar la vuelta al mundo– el biólogo <a href="https://homepages.uc.edu/%7Etepeej/EricTepe/Home.html">Eric Tepe</a> y su equipo bautizaron con su nombre a una flor, <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Solanum_baretiae">la <em>Solanum baretiae</em></a>. </p>
<blockquote>
<p><em>La idea de nombrar la planta en homenaje a Jeanne Baret surgió al escuchar a la escritora Glynis Ridley. Ella mencionaba que, a pesar de las importantes contribuciones de Baret a la botánica, su nombre había caído en el olvido, y no tenía ni siquiera una planta que llevara su nombre. En mi trabajo como investigador he llevado a cabo varias expediciones a Latinoamérica en busca de especies de Solanum, y he descubierto varias especies nuevas. Se me ocurrió que Baret merecía reconocimiento por su trabajo, así que contacté a Glynis Ridley para proponerle el nombrar una de estas nuevas especies en honor a Baret, y enmendar así de alguna manera la amnesia histórica en relación a Baret</em> </p>
<p>(<a href="https://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/12/natura/1326398168.html">Eric Tepe</a>, 2012).</p>
<p><em>Debió de ser una mujer admirable, muy valiente y decidida. Disfrazarse de hombre y enrolarse en un barco para participar en una expedición de ese calibre no lo hace cualquiera. Lo que me parece más interesante es que la historia la ha retratado hasta ahora como poco más que la amante del famoso botánico Commerson, pero ahora sabemos que era una gran botánica y exploradora por derecho propio, y que sus contribuciones sin duda merecen ser reconocidas</em> </p>
<p>(<a href="https://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/12/natura/1326398168.html">Eric Tepe</a>, 2012).</p>
</blockquote>
<p>Jeanne Baret falleció el 5 de agosto de 1807, a la edad de sesenta y siete años.</p>
<hr>
<p><em>Este artículo es una versión revisada de «<a href="https://mujeresconciencia.com/2016/03/23/jeanne-baret-botanica-por-derecho-propio/">Jeanne Baret, botánica por derecho propio</a>» que se publicó en el blog Mujeres con ciencia, de la Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU.</em></p>
<hr><img src="https://counter.theconversation.com/content/159068/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Marta Macho-Stadler no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>Esta exploradora y botánica participó en una expedición recolectando plantas. A su vuelta, se reconoció su trabajo con una pensión de 200 libras.Marta Macho-Stadler, Profesora de matemáticas, Universidad del País Vasco / Euskal Herriko UnibertsitateaLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1576252021-03-30T20:14:05Z2021-03-30T20:14:05ZLa extinción de la megafauna chilena dejó a este árbol sin ayuda para dispersar sus semillas<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/390890/original/file-20210322-19-1b8bn6d.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=2%2C2%2C1495%2C877&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">El gonfoterio (Stegomastodon platensis) fue parte de la megafauna que se extinguió en Chile a fines del Pleistoceno. Posiblemente dispersaba las semillas de queule </span> <span class="attribution"><span class="source">Dibujante: Fernán Muñoz</span>, <span class="license">Author provided</span></span></figcaption></figure><p>Como en una novela policial en la cual los detectives deben resolver un misterio y hallar un culpable, en las ciencias naturales los científicos también buscamos pistas, presentes y pasadas, que nos ayuden a entender lo que se observa (y lo que no) en un ecosistema. Uno de los grandes misterios ecológicos en la actualidad es la presencia de especies de plantas que producen frutos muy grandes en lugares donde ya no existen animales de gran tamaño que los consuman y puedan dispersar sus semillas. Para las plantas, la dispersión de la semilla es un proceso fundamental que permite a las especies subsistir en el tiempo y colonizar nuevos lugares.</p>
<p>Los frutos que son atractivos para los animales son comestibles y tienen tejidos carnosos muy nutritivos. Suelen ser de un tamaño proporcional a los principales animales que los consumen. Por eso, las plantas con frutos y semillas grandes son dispersadas por animales de gran tamaño (megafauna), ya que son los únicos capaces de tragar los frutos. </p>
<p>En algunos ecosistemas actuales, aún ante la presencia de plantas con frutos aparentemente adaptados para el consumo por grandes animales, no es posible encontrar fauna nativa moderna de gran tamaño que los consuma y disperse sus semillas. Estos frutos megafáunicos, observados hace décadas en <a href="https://science.sciencemag.org/content/215/4528/19.abstract">ecosistemas centroamericanos</a>, son considerados un anacronismo, y su presencia se atribuye a la desaparición de grandes bestias hace unos 10 000 años, hacia el final de la última época glacial, a fines del Pleistoceno.</p>
<p>Numerosas especies de plantas tienen <a href="https://doi.org/10.1371/journal.pone.0001745">frutos de carácter megafáunico en Sudamérica</a>. En un <a href="https://www.mdpi.com/2223-7747/9/11/1492">estudio reciente</a> fijamos la mirada en una escena ecológica donde participa un árbol en peligro de extinción que solo crece en una reducida extensión geográfica de la zona costera en el centro-sur de Chile. </p>
<p>El fruto de este árbol, llamado queule (<em>Gomortega keule</em>), es comestible y de gran tamaño (20 a 40 gramos). Tiene una semilla protegida por una durísima cubierta leñosa. En la época de fructificación, en otoño (abril y mayo en su zona de origen) los frutos caen al suelo y allí se pudren sin que haya animales nativos que los consuman en cantidades importantes, y menos que dispersen las semillas. Sin embargo, en Chile existen evidencias fósiles de la ocurrencia de <a href="https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2020.106282">megafauna en el Pleistoceno</a>, como gonfoterios, équidos y cérvidos. </p>
<p>Lamentablemente, parece casi imposible encontrar un estómago fósil de estos animales con semillas de queule en su interior. Debemos buscar entonces otras evidencias que apunten al carácter megafáunico del fruto de queule.</p>
<figure class="align-center ">
<img alt="Los frutos de queule (_Gomortega keule_) caen al suelo cuando maduran en otoño, en ausencia de animales nativos que los consuman y transporten la semilla." src="https://images.theconversation.com/files/391144/original/file-20210323-15-16lkzhl.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/391144/original/file-20210323-15-16lkzhl.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=900&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/391144/original/file-20210323-15-16lkzhl.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=900&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/391144/original/file-20210323-15-16lkzhl.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=900&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/391144/original/file-20210323-15-16lkzhl.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=1131&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/391144/original/file-20210323-15-16lkzhl.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=1131&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/391144/original/file-20210323-15-16lkzhl.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=1131&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px">
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<span class="caption">Los frutos de queule (<em>Gomortega keule</em>) caen al suelo cuando maduran en otoño, en ausencia de animales nativos que los consuman y transporten la semilla.</span>
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</figure>
<p>Una observación importante corresponde al consumo de frutos de queule por parte de animales modernos de gran tamaño. Como parte de <a href="https://www.mdpi.com/2223-7747/9/11/1492">nuestro estudio</a>, se dispusieron frutos maduros de queule en las jaulas de animales de un zoológico y también para animales domésticos en granjas locales. Algunos animales no se acercaron a los frutos, otros comieron la pulpa pero descartaron el cuesco, y algunos consumieron el fruto completo. </p>
<p>Esta evidencia permite asegurar que los frutos de queule son atractivos para animales de gran tamaño y que, al menos algunos de esos animales, tragan la semilla y por lo tanto pueden transportarla. Pero además es relevante conocer si la semilla mantiene su capacidad de germinar luego de pasar por la boca o el tracto digestivo del animal. Para esto realizamos experimentos de germinación con los cuescos recuperados, donde observamos germinación en todos los casos.</p>
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<img alt="El gran tamaño del fruto de queule (3,5 a 5 centímetros de largo) y su abundante pulpa comestible, lo hacen atractivo para el ganado." src="https://images.theconversation.com/files/391146/original/file-20210323-13-1rm6dt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/391146/original/file-20210323-13-1rm6dt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=737&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/391146/original/file-20210323-13-1rm6dt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=737&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/391146/original/file-20210323-13-1rm6dt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=737&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/391146/original/file-20210323-13-1rm6dt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=926&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/391146/original/file-20210323-13-1rm6dt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=926&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/391146/original/file-20210323-13-1rm6dt.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=926&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px">
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<span class="caption">El gran tamaño del fruto de queule (3,5 a 5 centímetros de largo) y su abundante pulpa comestible, lo hacen atractivo para el ganado.</span>
</figcaption>
</figure>
<p>Otra observación importante, ahora en el ambiente natural del árbol, fue la presencia de cuescos de queule en estiércol de cerdos y vacas. En algunas zonas donde persiste la especie, los habitantes locales señalan que el ganado se alimenta de los frutos de queule, lo que confirma esta observación y apoya el carácter megafáunico del fruto. </p>
<p>Sin embargo, puesto que no hay plántulas de queule en zonas con ganado, estos animales domésticos no están desarrollando hoy día el proceso de dispersión de semillas en forma efectiva para esta especie. Entre los animales nativos, donde existe muy poca información, solo un pequeño ciervo ha sido visto mordisqueando los frutos, pero debido a su reducido tamaño corporal (menos de 10 kilogramos), no es probable que trague la semilla.</p>
<figure class="align-center ">
<img alt="El fruto megafáunico de queule tiene una semilla grande y muy bien protegida por un durísimo endocarpio leñoso." src="https://images.theconversation.com/files/391148/original/file-20210323-18-7egj84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/391148/original/file-20210323-18-7egj84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=490&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/391148/original/file-20210323-18-7egj84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=490&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/391148/original/file-20210323-18-7egj84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=490&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/391148/original/file-20210323-18-7egj84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=615&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/391148/original/file-20210323-18-7egj84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=615&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/391148/original/file-20210323-18-7egj84.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=615&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px">
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<span class="caption">El fruto megafáunico de queule tiene una semilla grande y muy bien protegida por un durísimo endocarpio leñoso.</span>
</figcaption>
</figure>
<h2>¿Debemos ayudar al queule?</h2>
<p>Aunque parece bastante claro que el fruto megafáunico de queule representa un anacronismo, existen aún muchas interrogantes que futuras investigaciones deberán abordar para avanzar de forma efectiva en la conservación de esta especie de árbol. La escasa sobrevivencia de sus plántulas, el posible rol de dispersión de semillas por animales como roedores y por el ganado, y sobre todo los múltiples efectos de la alteración que sobre el bosque original han producido la agricultura y la silvicultura son algunas de las preguntas que deben ser respondidas. </p>
<figure class="align-center ">
<img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/392310/original/file-20210329-21-4hmu27.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/392310/original/file-20210329-21-4hmu27.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=348&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/392310/original/file-20210329-21-4hmu27.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=348&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/392310/original/file-20210329-21-4hmu27.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=348&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/392310/original/file-20210329-21-4hmu27.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=438&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/392310/original/file-20210329-21-4hmu27.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=438&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/392310/original/file-20210329-21-4hmu27.jpg?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=438&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px">
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<span class="caption">El ciervo más pequeño del mundo, el pudú (<em>Pudu puda</em>), es el único animal de ciertas proporciones que fue observado comiendo frutos de queule, aunque no es probable que pueda tragar y dispersar la semilla.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Carlos Reyes y Alexis Villa, CONAF Maule.</span>, <span class="license">Author provided</span></span>
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</figure>
<p>La intervención con cerdos o caballos, que podrían dispersar semillas de queule, puede parecer atractiva, pero la complejidad del sistema hace difícil prever los efectos negativos que en el caso del cerdo ya se han observado en <a href="https://doi.org/10.1111/btp.12706">otros ecosistemas neotropicales</a>. </p>
<p>Antes de pensar en la introducción de megafauna para restablecer procesos ecológicos importantes (<a href="http://dx.doi.org/10.1126/science.aav557"><em>rewilding</em></a>) como la dispersión de semillas, hay que considerar <a href="https://doi.org/10.1017/S0030605318001588">experiencias recientes</a> muy preocupantes por sus consecuencias sociales y ecológicas. </p>
<p>El caso de queule también puede despertar reflexiones éticas y filosóficas, pues se trata de una especie con problemas de dispersión de semillas muy posiblemente desde tiempos anteriores a los cambios planetarios que vivimos hoy, situación compartida por varias otras especies de plantas.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/157625/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Diego Muñoz-Concha recibió fondos que parcialmente contribuyeron a esta investigación desde CONICYT/ANID (FONDECYT inciación N° 11110375. El trabajo de terreno fue parcialmente apoyado por MMA FAO GEF, proyecto GCP/CHI/033/GFF
‘Incorporación de la conservación y valoración de especies y ecosistemas críticamente amenazados en paisajes
productivos de frontera de desarrollo en las regiones de Arica y Parinacota y del Biobío’. </span></em></p><p class="fine-print"><em><span>Andrea Loayza no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>El fruto anacrónico de una conspicua especie de árbol tiene una inesperada relación con la megafauna de finales del Pleistoceno.Diego Muñoz-Concha, Profesor e Investigador en Botánica, Universidad Católica del MauleAndrea Loayza, Associate professor, Universidad de La SerenaLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1549082021-02-14T19:30:00Z2021-02-14T19:30:00ZLos botánicos, una especie en peligro de extinción<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/383739/original/file-20210211-17-1eugofg.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=0%2C0%2C1983%2C1424&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">_Album pintoresco de historia natural para instrucción de los niños_ (ilustración de Julián Bastinos, 1880).</span> <span class="attribution"><a class="source" href="http://bdh.bne.es/bnesearch/detalle/bdh0000121004">BNE -Biblioteca Digital Hispánica</a>, <a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/">CC BY-SA</a></span></figcaption></figure><p>¿Le llaman la atención las algas, musgos, helechos, líquenes y plantas con flores que ve? ¿Su tamaño, forma y órganos vegetativos? ¿Le gusta recorrer el territorio y observar cómo las plantas no aparecen todas en todos lados, sino que algunas parecen elegir determinadas condiciones ambientales? ¿Le sorprende cómo cambian en cada paisaje que visita? ¿Conoce los nombres de algunas?</p>
<p>Si ha contestado afirmativamente, tiene usted alma de botánico.</p>
<p>A continuación podría preguntarse si son útiles los botánicos, si su trabajo sirve para algo. La respuesta está a su alrededor: además de liberar el oxígeno que necesitamos para vivir y capturar el dióxido de carbono que producimos, las plantas están en nuestra comida y en la de los animales. Con ellas construimos casas, muebles, barcos (antes, incluso coches y aviones), aperos y útiles para trabajar y para el ocio y la cultura. Han sido y son la fuente de muchas medicinas, nos vestimos con ellas, están en los productos de cuidado personal y de belleza, forman nuestros jardines y parques. ¡Están por todas partes! Pero, ¡cuidado!, también nos pueden intoxicar y envenenar. Hay que conocerlas. </p>
<p>Para eso son fundamentales los botánicos, que las identifican, las estudian, conocen sus necesidades ambientales, y nos transmiten sus conocimientos.</p>
<p>Pero algo no va bien, los botánicos parece que estamos en extinción. ¿Somos dinosaurios? No exactamente, los dinosaurios se extinguieron por causas ajenas a ellos: los botánicos nos vemos afectados por nosotros mismos.</p>
<h2>Una ciencia olvidada por la financiación</h2>
<p>Nuestra sociedad parece que tiene como norma comparar, establecer clasificaciones y listas. Los primeros en ellas desplazan a los demás, se llevan la gloria y los aplausos, parece que son mejores en todo. En el mundo científico a los investigadores se les evalúa por la cantidad de trabajos que publican en las revistas científicas. Igual que hay revistas de deportes, moda y viajes, hay revistas de algas, flora de las montañas, de medios marinos, etc. </p>
<p>Cada una tiene una puntuación, por lo que un artículo en una revista puede valer hasta diez veces más que el publicado en otra. </p>
<p>Pensarán que la clave está en que los botánicos publiquen en las revistas con mayor valor. No es tan sencillo. Estas no aceptan trabajos de botánicos, solo de biología molecular. Es el tema de moda y acapara todo el interés, incluso el económico. Es infinitamente más difícil obtener dinero para investigar en botánica que en biología molecular.</p>
<p>Además, los botánicos necesitan los herbarios –no herbolarios, tiendas en que se venden hierbas y plantas medicinales–, que, para otros, puede que solo sean almacenes de plantas secas. Son mucho más importantes que eso: contienen los ejemplares sobre los que se han descrito nuevos vegetales (se les llama “tipos”). Estos son los patrones para comparar o para identificar otros nuevos para la ciencia. Además, podemos reintroducir plantas eliminadas de su hábitat, mejorar cultivos con formas o variedades desconocidas en el circuito agrícola (entre otras posibilidades esto supone mejoras de rendimiento económico). Podemos estudiar la distribución pasada y actual de determinadas plantas, el cambio climático (por ejemplo, viendo el número, posición y forma de los estomas). También encontrar nuevos usos farmacéuticos (el análisis de leguminosas depositadas en el Jardín Botánico de Kew <a href="http://sedici.unlp.edu.ar/bitstream/handle/10915/64282/Documento_completo__.pdf-PDFA.pdf?sequence=1&isAllowed=y">permitió encontrar</a> un nuevo principio contra el virus del sida). Incluso las podemos aplicar en medicina forense (muchas series televisivas nos enseñan la aplicación del conocimiento botánico en la lucha contra el crimen).</p>
<p>Nuestro sistema económico está en crisis, agravada por la pandemia que sufrimos. Esto conlleva recortes. ¿Dónde se aplican en el ámbito botánico en primer lugar? En los herbarios, lo que supone paralizar su actividad o lleva a su cierre. </p>
<p>La <a href="https://repository.si.edu/bitstream/handle/10088/11387/bot_2003_pr_Funk_Herbaria.pdf">desaparición de los herbarios</a> y de los botánicos implica tener una visión muy corta y tendrá un efecto rebote muy importante. No debemos olvidar que muchas disciplinas relacionadas con la botánica, entre ellas la biología molecular, en el caso de las plantas, trabajan con testigos identificados por especialistas para no provocar un caos en sus resultados. </p>
<p>Si desaparecieran los herbarios, se pondría en riesgo la identificación correcta de los taxones vegetales.</p>
<p>Por supuesto que la biología molecular es un campo científico novedoso. Supone una fuente de información que nos permite resituar las plantas en las “cajas” donde las teníamos ordenadas, mal ordenadas, nos aportan información de las relaciones entre ellas y su parentesco.</p>
<p>Pero el desarrollo de una ciencia nueva no puede suponer la desaparición de otra que, además, es básica para la primera. Los estudios de biología molecular necesitan apoyarse en ejemplares bien identificados para no mezclar y alterar la información resultante, es decir, necesitan los trabajos desarrollados por los botánicos.</p>
<p>¿Queremos impedirlo? Por supuesto que sí. ¿Podemos impedirlo? También. Las posibles soluciones son dobles: lo que pueden hacer individualmente los botánicos y lo que puede hacer la sociedad. <a href="https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1360138520302909?casa_token=I5rez2sqH_kAAAAA:iJcNzsiMZzFU6c5qGskxTRI3gC3eFsXSShZEECMNAjMQnCSy2JwrMC77Gg2suvlDMjSFK01lDCg">En este artículo reciente se proponen varias</a>.</p>
<p>Si le gusta la botánica, si se siente botánico, luche, trabaje para ello. Aún quedan botánicos que le guiarán y ayudarán.</p>
<p>Parece utópico, ¿no? Finalicemos este artículo con la bonita e ilusionante cita del escritor uruguayo <a href="http://sedici.unlp.edu.ar/bitstream/handle/10915/74107/Versi%C3%B3n_en_PDF.pdf-PDFA.pdf?sequence=1&isAllowed=y">Eduardo Galeano</a>:</p>
<blockquote>
<p>“Muchas veces me pregunto para qué sirve la utopía. Porque es como el horizonte, si yo me acerco tres pasos, el horizonte se aleja tres pasos, si yo doy diez pasos el horizonte se corre diez pasos más allá. Por mucho que camine nunca, nunca lo alcanzaré. La utopía está en el horizonte y yo nunca la alcanzaré. Entonces… ¿para qué sirve?”</p>
<p>“Justamente para eso: para caminar”.</p>
</blockquote>
<p>No perdamos la esperanza y hagamos todo lo que esté en nuestras manos para que no desaparezca la botánica desde el respeto a todas las demás ciencias.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/154908/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Miguel Cueto Romero no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>El desarrollo de nuevas ciencias y la crisis económica han supuesto un varapalo para esta ciencia. Los botánicos y los herbarios pueden desaparecer a costa de un impacto futuro sobre otras disciplinas como la biología molecular.Miguel Cueto Romero, Profesor de Botánica, Universidad de AlmeríaLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1530172021-02-01T19:52:10Z2021-02-01T19:52:10ZLas plantas también sienten la anestesia, pero no sabemos por qué<p>Los anestésicos se usaron por primera vez en el siglo XIX cuando, dos años después de que Horace Wells fracasara con el óxido nitroso en 1844, <a href="https://www.mba.eu/blog/historia-anestesia/">William Morton demostró </a> que la inhalación de éter evitaba que los pacientes sintieran dolor durante la cirugía. Desde entonces, han ido apareciendo químicos que provocan la pérdida de conciencia. Sin embargo, a pesar de que se han utilizado muchos anestésicos durante siglo y medio, <a href="https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1360138518302395?casa_token=W7sSBk0-ldoAAAAA:JQbi60CZ17KEuqqDqjf2W1gMcGopu0METgbcHO6_nTTqvytVUW7uIFkig8Y73R8deqfiymxjXIc">se sabe poco</a> sobre cómo compuestos molecularmente muy diferentes funcionan como tales.</p>
<figure class="align-left zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/378641/original/file-20210113-23-17x7ndi.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/378641/original/file-20210113-23-17x7ndi.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=237&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/378641/original/file-20210113-23-17x7ndi.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=805&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/378641/original/file-20210113-23-17x7ndi.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=805&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/378641/original/file-20210113-23-17x7ndi.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=805&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/378641/original/file-20210113-23-17x7ndi.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=1011&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/378641/original/file-20210113-23-17x7ndi.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=1011&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/378641/original/file-20210113-23-17x7ndi.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=1011&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Estructuras moleculares de dos anestésicos ensayados en plantas, el éter, una molécula muy pequeña, y la lidocaína, una enorme. Como se puede ver, son enormemente diferentes, pero producen efectos similares tanto en plantas como en animales.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Luis Monje</span></span>
</figcaption>
</figure>
<p>Farmacólogos, médicos, bioquímicos y fisiólogos han abordado el problema desde múltiples puntos de vista y planteado muchas hipótesis, pero nadie ha logrado explicarlo aún con precisión. En el siglo XIX <a href="https://books.google.es/books?hl=es&lr=&id=VodIAAAAYAAJ&oi=fnd&pg=PA316&dq=Bernard,+C.++Le%C3%A7ons+sur+les+Ph%C3%A9nom%C3%A8nes+de+la+Vie+Communs+aux+Animaux+et+aux+V%C3%A9g%C3%A9taux,+Librairie+J-B.+Bailli%C3%A8re+et+Fils&ots=2asKaBeyDF&sig=ZaI703rBa-FsK6eX1b7Qbj60tN8&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false">Claude Bernard llevó a cabo experimentos sobre adormecimiento de plantas</a>. Hoy esas pruebas se han continuado con la aplicación de anestesia a varias plantas, entre otras la venus atrapamoscas <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Dionaea_muscipula"><em>Dionaea muscipula</em></a>. <a href="https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29236942/">Un enfoque muy original</a> de un grupo de fisiólogos vegetales.</p>
<p>Las plantas y los animales están separados por 1 500 millones de años de evolución. Los animales desarrollaron órganos internos muy distintos, con células funcionalmente muy especializadas. Las células vegetales, por otra parte, son más homogéneas: una célula vegetal de cualquier parte de una planta se parece más a otra célula de otra planta que dos células animales seleccionadas al azar.</p>
<p>Las plantas carecen de neuronas, las células animales especializadas cuya capacidad transmisora neutraliza la anestesia. Las neuronas transfieren información sensorial desde el sistema nervioso periférico al central (y viceversa). Se comunican a grandes distancias mediante señales electroquímicas transmitidas por iones, unas partículas del tamaño de un átomo que pasan a través de los canales iónicos situados en la membrana de las neuronas y de las células sensoriales y motoras distribuidas por todo el cuerpo. Por cambios de polaridad entre el interior y el exterior de las membranas, generan un <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Potencial_de_acci%C3%B3n">potencial de acción</a>, el denominado <a href="http://www3.uah.es/bioquimica/Tejedor/bioquimica_ambiental/tema12/tema%2012-impulso.nervioso.htm#:%7E:text=El%20impulso%20nervioso%20es%20un,el%C3%A9ctrica%20negativa%20(membrana%20repolarizada)%20.">impulso nervioso</a>.</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/378643/original/file-20210113-19-1vnak00.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/378643/original/file-20210113-19-1vnak00.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/378643/original/file-20210113-19-1vnak00.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=359&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/378643/original/file-20210113-19-1vnak00.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=359&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/378643/original/file-20210113-19-1vnak00.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=359&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/378643/original/file-20210113-19-1vnak00.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=451&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/378643/original/file-20210113-19-1vnak00.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=451&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/378643/original/file-20210113-19-1vnak00.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=451&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Experimento para mamíferos y plantas que ilustra la visión de Claude Bernard de que la esencia de la vida, que él pensaba que estaba incorporada en el protoplasma, era compartida y comparable entre reinos.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Reproducido de Claude Bernard: Leçons sur les phénomènes de la vie commun aux animaux et aux végétaux, Librairie JB Baillière et Fils, 1878.</span></span>
</figcaption>
</figure>
<p>El <a href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3403589/">mecanismo de acción</a> (la farmacodinámica) de los anestésicos locales consiste en bloquear los canales iónicos del sodio, lo que impide la transmisión del impulso nervioso a través del axón de la neurona. Eso hace que esta, sea sensitiva o motora, no pueda transmitir ninguna señal hacia o desde el sistema nervioso central (SNC) y permanezca <em>inerte</em> durante un tiempo. Por eso, una vez que un dentista nos inyecta lidocaína, la boca se entumece y, desde ese momento, las neuronas dejan de enviar sensaciones de dolor al cerebro porque están bloqueadas.</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/381649/original/file-20210201-15-1p5cpa8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/381649/original/file-20210201-15-1p5cpa8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/381649/original/file-20210201-15-1p5cpa8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=436&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/381649/original/file-20210201-15-1p5cpa8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=436&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/381649/original/file-20210201-15-1p5cpa8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=436&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/381649/original/file-20210201-15-1p5cpa8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=548&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/381649/original/file-20210201-15-1p5cpa8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=548&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/381649/original/file-20210201-15-1p5cpa8.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=548&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Esquema del funcionamiento de la transmisión neuronal en el sistema nervioso de vertebrados.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Luis Monje</span></span>
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<p>Las plantas no tienen neuronas pero, como hicieron los autores <a href="https://academic.oup.com/aob/article/122/5/747/4722571">de esta publicación</a> y se puede comprobar en los siguientes vídeos, las raíces humedecidas con lidocaína provocan que los movimientos foliares de la venus atrapamoscas cesen. </p>
<p>En el primero, aparece la reacción de cierre de una hoja ante un simple estímulo de contacto.</p>
<figure>
<iframe width="440" height="260" src="https://www.youtube.com/embed/lDsAgd9Snbo?wmode=transparent&start=0" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>
</figure>
<p>En el segundo, se observa lo que ocurre después de regar con un poco de lidocaína: la planta no reacciona.</p>
<figure>
<iframe width="440" height="260" src="https://www.youtube.com/embed/b1EG4Z_8bAU?wmode=transparent&start=0" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>
</figure>
<p>En las plantas no hay neuronas a las que pueda afectar la lidocaína, ni un sistema nervioso que pueda paralizar. ¿A qué se debe la respuesta? Solo cabe especular. Las reacciones al estímulo de las plantas están descentralizadas. No hay un cerebro que controle lo que hacen ni una organización clara de sus <em>procesos de pensamiento</em> porque las plantas, que sepamos, <a href="https://theconversation.com/tranquilos-vegetarianos-las-plantas-ni-sienten-ni-padecen-127865">ni sienten ni padecen</a>. Pero, a pesar de que no tengan un sistema organizado, las plantas pasan información de una célula a otra como hacemos nosotros, a través de canales iónicos.</p>
<p>Es más que probable que en el bloqueo de esos canales y en el corte de la comunicación intercelular sea donde reside la capacidad de actuación de la lidocaína en las plantas. Por eso, porque la señal entre ellas está completamente interrumpida, las células sensoriales de las hojas de las venus atrapamoscas no pueden inducir a que las motoras se contraigan.</p>
<p>Por tanto, parece que el efecto en las plantas de la lidocaína está claro. Aunque afecta a tipos de células completamente diferentes, la farmacodinámica es similar tanto en plantas como en animales. Pero ¿qué ocurriría si en lugar de utilizar un líquido se utiliza éter gaseoso, que es un anestésico general?</p>
<p>Hay algunas conjeturas un tanto difusas sobre la farmacodinámica de los anestésicos generales. Entre ellas la más aceptada en el caso de los barbitúricos es que potencian la acción inhibitoria del <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81cido_%CE%B3-aminobut%C3%ADrico">ácido gamma-aminobutírico</a>, un neurotransmisor inhibitorio a nivel del SNC.</p>
<p>Pero como las plantas carecen de SNC se piensa, aunque nadie haya podido demostrarlo, que el éter funciona como otros anestésicos generales extremadamente lipofílicos que se pueden unir a la membrana lipídica para minorar su <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Conductancia_el%C3%A9ctrica">conductancia</a>, impidiendo así que las células se comuniquen. Puede que sea así, pero no estamos seguros. Sin embargo, las membranas de las plantas son totalmente diferentes y el éter gaseoso sigue funcionando. No debería funcionar, pero lo hace.</p>
<p>Además de membranas para controlar lo que puede entrar y salir de ellas, las células vegetales tienen paredes celulares que les proporcionan una estructura rígida. Sus membranas son similares a las de los animales, pero, comparadas con las paredes celulares de celulosa y lignina, una membrana lipídica es como una delgada cortina comparada con un muro de ladrillos.</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/378650/original/file-20210113-21-1pibc77.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/378650/original/file-20210113-21-1pibc77.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/378650/original/file-20210113-21-1pibc77.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=375&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/378650/original/file-20210113-21-1pibc77.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=375&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/378650/original/file-20210113-21-1pibc77.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=375&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/378650/original/file-20210113-21-1pibc77.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=472&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/378650/original/file-20210113-21-1pibc77.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=472&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/378650/original/file-20210113-21-1pibc77.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=472&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Modelo de una célula vegetal anestesiada. Los anestésicos bloquean los potenciales de acción de las plantas. El tráfico de membranas se altera y se genera rápidamente un exceso de especies reactivas de oxígeno (ROS). Estas rápidas respuestas celulares conducen a la pérdida de respuesta a los estímulos externos. La línea doble representa la membrana plasmática de la célula, alterada en células bajo anestesia. Modificado a partir del original de Yokawa et al. Trends in Plant Science 24 (2019).</span>
<span class="attribution"><span class="source">Luis Monje</span></span>
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<p>Ahora sabemos que el éter también funciona con las plantas, pero saberlo solamente sirve para aumentar nuestro desconocimiento. Demuestra que, al penetrar no solo las membranas citoplasmáticas, sino también las gruesas paredes de las células vegetales, el éter es incluso más potente de lo que sabíamos, aunque ignoremos exactamente cómo lo hace.</p>
<p>Hoy estamos un poco más cerca de saber cómo actúa el éter en animales, pero no mucho más que cuando Claude Bernard realizó sus minuciosos experimentos anestesiando plantas hace 150 años. Las plantas podrían aclararnos muchas cosas. Gracias a su <a href="http://www.sobreestoyaquello.com/2018/08/maravillosamente-simple-como-funcionan.html">maravillosa simplicidad</a>, abren de par en par una ventana a la investigación en anestesiología.</p>
<p>Hasta ahora hemos aprendido que los anestésicos influyen en las plantas y hay <a href="https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1360138518302395?via%3Dihub">varios grupos de investigadores</a> que están tratando de ofrecer respuestas, pero todavía no han avanzado mucho. Afortunadamente, su trabajo puede ser más rápido que la investigación en animales. Hay menos problemas éticos en torno a la investigación de plantas, por lo que se pueden realizar más estudios. Las plantas también son más fáciles de mantener y controlar que los animales, por lo que la investigación podría realizarse de manera más rápida y consistente que si se intentara con ratas o cerdos.</p>
<p>Hoy la investigación en anestesia es como la física antes de Einstein. Desde Newton, sabíamos que existía la gravedad, sabíamos cómo medirla y teníamos fórmulas matemáticas que funcionaban perfectamente, pero aún no entendíamos en qué consistía exactamente. Al explicar que la gravedad es una consecuencia de la <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Curvatura_del_espacio-tiempo">geometría curva del espacio-tiempo</a>, Einstein ofreció la respuesta de cómo actúa la gravedad y cambió la física para siempre.</p>
<p>El <em>Einstein de la anestesiología</em> puede ser un botánico que actualmente está agitando una y otra vez una venus atrapamoscas, buscando saber por qué no está haciendo lo que debería estar haciendo.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/153017/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Manuel Peinado Lorca es responsable del Grupo Federal de Biodiversidad del PSOE</span></em></p><p class="fine-print"><em><span>Luis Monje no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>Las plantas reaccionan a los anestésicos como los animales, un indicio de que pueden convertirse en organismos ideales para profundizar en cómo actúan los anestésicos en vertebrados.Manuel Peinado Lorca, Catedrático de Universidad. Departamento de Ciencias de la Vida e Investigador del Instituto Franklin de Estudios Norteamericanos, Universidad de AlcaláLuis Monje, Biólogo. Profesor de fotografía científica, Universidad de AlcaláLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1488282020-11-08T20:40:11Z2020-11-08T20:40:11ZPigmentos y fotones: la ciencia detrás de los colores otoñales del bosque<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/365890/original/file-20201027-22-84a9tm.png?ixlib=rb-1.1.0&rect=0%2C0%2C2995%2C1576&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">
</span> <span class="attribution"><span class="source">Luis Monje</span>, <span class="license">Author provided</span></span></figcaption></figure><p>A medida que los días se vuelven más fríos y aparecen las primeras escarchas, árboles y arbustos de hoja caduca comienzan el despliegue otoñal de tonos rojos, amarillos, púrpuras y marrones que caracterizan a los bosques templados de ambos hemisferios. Para comprender el proceso de diseño del fantástico espectáculo otoñal de los caducifolios es importante entender qué son y para qué sirven los pigmentos.</p>
<h2>La magia química y lumínica de los pigmentos</h2>
<p>Las plantas son expertas en capturar la energía de la luz y utilizarla para crear azúcares <a href="https://www.sobreestoyaquello.com/2018/08/maravillosamente-simple-como-funcionan.html">mediante la fotosíntesis</a>. Este proceso comienza con la absorción de luz mediante moléculas orgánicas especializadas, los pigmentos, que se encuentran en los cloroplastos y en las vacuolas celulares (Figura 1). </p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/365626/original/file-20201026-19-1mfuwuz.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/365626/original/file-20201026-19-1mfuwuz.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/365626/original/file-20201026-19-1mfuwuz.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=377&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/365626/original/file-20201026-19-1mfuwuz.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=377&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/365626/original/file-20201026-19-1mfuwuz.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=377&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/365626/original/file-20201026-19-1mfuwuz.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=474&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/365626/original/file-20201026-19-1mfuwuz.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=474&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/365626/original/file-20201026-19-1mfuwuz.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=474&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Figura 1. Los pigmentos, unas moléculas orgánicas especializadas, se encuentran en los cloroplastos celulares y en las vacuolas.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Luis Monje</span></span>
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<p>La luz es una forma de radiación electromagnética, un tipo de energía que viaja en ondas. En conjunto, todos los tipos de radiación conforman el espectro electromagnético, cuyas longitudes entre 400 y 700 nm constituyen la luz visible para el ojo humano (Figuras 2A y 2B). Cada partícula, llamada fotón, tiene una cantidad fija de energía que puede excitar un pigmento (Figura 2C). </p>
<p>Un pigmento excitado es inestable y tiene varias opciones disponibles para llegar a ser más estable. En las plantas, la energía de los fotones se usa para dividir moléculas de agua dentro de los cloroplastos. Además de oxígeno, en el proceso se liberan electrones e iones de hidrógeno. Estos electrones e iones se utilizan para generar energía en forma de adenosin trifosfato (<a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Adenos%C3%ADn_trifosfato#:%7E:text=El%20adenos%C3%ADn%20trifosfato%20(ATP)%20o,un%20az%C3%BAcar%20de%20tipo%20pentosa.">ATP</a>), que se usa en el ciclo de Calvin, cuyo objetivo es tomar CO₂ y utilizar la energía generada para transformar las moléculas de carbono en cadenas de moléculas orgánicas. </p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/365628/original/file-20201026-19-qpdn6f.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/365628/original/file-20201026-19-qpdn6f.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/365628/original/file-20201026-19-qpdn6f.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=587&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/365628/original/file-20201026-19-qpdn6f.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=587&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/365628/original/file-20201026-19-qpdn6f.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=587&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/365628/original/file-20201026-19-qpdn6f.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=738&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/365628/original/file-20201026-19-qpdn6f.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=738&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/365628/original/file-20201026-19-qpdn6f.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=738&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Figura 2. (A) La luz es una forma de radiación electromagnética, un tipo de energía que viaja en ondas. En conjunto, todos los tipos de radiación conforman el espectro electromagnético. (B) El espectro visible para el ojo humano es la radiación cuya longitud de onda está aproximadamente entre 400 y 700 nm. Se pueden ver los diferentes colores cuando la luz blanca atraviesa un prisma y la apreciamos como un arcoiris. (C) Solo un fotón con la cantidad justa de energía para subir un electrón entre orbitales puede excitar un pigmento.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Luis Monje</span></span>
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<p>El color de un pigmento es el resultado de la longitud de onda reflejada. El color verde de las hojas se debe a la presencia de las clorofilas, unos pigmentos que se encuentran dentro de los cloroplastos, que absorben la mayoría de las radiaciones del espectro visible, y reflejan los verdes (Figura 3). Cuando abunda en las células, como sucede durante la temporada de crecimiento de primavera e inicios de verano, el color de la clorofila domina y enmascara los colores de cualquier otro pigmento que pudiera existir en la hoja. </p>
<p>La clorofila tiene una función vital: captura los rayos solares y utiliza la energía resultante en la fabricación de los alimentos de la planta: azúcares simples. Durante la temporada de crecimiento, la clorofila, que se deteriora con la exposición a la luz solar, se elabora, se degrada y se reemplaza constantemente en las hojas, fabricantes incansables de nueva clorofila durante la pujante estación de crecimiento.</p>
<h2>El ciclo vital de los caducifolios</h2>
<p>Como la mayoría de las plantas, los ritmos circadianos de los caducifolios son sensibles al fotoperiodo, es decir, a la duración del período diario de oscuridad. A finales del verano, los días comienzan a acortarse y las noches son más largas. Como la hora de inicio de todo el proceso depende de la duración de la noche, los colores otoñales aparecen aproximadamente a la misma hora cada año en un lugar determinado, sin que importe demasiado que las temperaturas sean más frías o más cálidas de lo normal.</p>
<p>Cuando las noches alcanzan un valor umbral y son lo suficientemente largas, las células que se encuentran en el punto de unión del peciolo de la hoja y el tallo que la sustenta se dividen rápidamente, pero no se expanden. Se forma así una capa de abscisión de callosa, es decir, una capa impermeable de células que poco a poco va obturando el floema y, con ello, bloqueando el transporte de savia de la hoja a la rama. También bloquea el xilema y, por tanto, el flujo de minerales desde las raíces hacia las hojas. </p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/365629/original/file-20201026-15-osyurc.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/365629/original/file-20201026-15-osyurc.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/365629/original/file-20201026-15-osyurc.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=437&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/365629/original/file-20201026-15-osyurc.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=437&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/365629/original/file-20201026-15-osyurc.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=437&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/365629/original/file-20201026-15-osyurc.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=549&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/365629/original/file-20201026-15-osyurc.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=549&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/365629/original/file-20201026-15-osyurc.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=549&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Figura 3. Superposición de espectros de las clorofilas a y b, el beta-caroteno y la enina, una antocianina típica. Mientras que las clorofilas y el beta caroteno absorben en las partes azul y amarillo/rojo del espectro visible, la enina absorbe principalmente en la parte verde del espectro, donde las clorofilas no absorben nada.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Luis Monje</span></span>
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</figure>
<p>Conforme se desarrolla esta capa, la cantidad de clorofila en la hoja comienza a disminuir. A medida que las clorofilas se degradan, se revelan los pigmentos ocultos de unos derivados oxigenados de los carotenoides, las xantofilas amarillas, y los betacarotenos naranjas (Figura 3). Estos pigmentos están presentes durante todo el año en el interior celular, pero los pigmentos rojos, las antocianinas, se sintetizan <em>de novo</em> una vez que se ha degradado aproximadamente la mitad de la clorofila. </p>
<p>Aunque existan en las hojas durante todo el año, los colores amarillo-anaranjados de los carotenoides permanecen enmascarados por la clorofila verde. A medida que se acerca el otoño y el suministro total de clorofilas va disminuyendo gradualmente, el efecto de enmascaramiento se desvanece lentamente. Cuando eso sucede, comienzan a verse las coloraciones amarillas, pardas, naranjas y muchas tonalidades intermedias que proporcionan los carotenoides.</p>
<p>Los carotenoides son el pigmento dominante en la coloración de aproximadamente el 15-30 % de las especies de árboles. Sus amarillos y naranjas brillantes tiñen las hojas de nogales, fresnos, arces, álamos, abedules, cerezos, plátanos de paseo y alisos, entre otros muchos. </p>
<p>Los rojos, los púrpuras y sus combinaciones provienen de otro grupo de pigmentos celulares, las antocianinas. Hay dos diferencias importantes entre estos pigmentos y las clorofilas y los carotenoides. La primera es que no se encuentran en los cloroplastos. Son pigmentos solubles en agua que se almacenan en las vacuolas. La segunda es que, a diferencia de los carotenoides, no existen en la hoja durante la temporada de crecimiento, sino que <a href="https://www.cell.com/trends/ecology-evolution/fulltext/S0169-5347(09)00021-4?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0169534709000214%3Fshowall%3Dtrue">se producen activamente</a> hacia el final del verano. </p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/365638/original/file-20201026-21-1vu3asq.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/365638/original/file-20201026-21-1vu3asq.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/365638/original/file-20201026-21-1vu3asq.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=390&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/365638/original/file-20201026-21-1vu3asq.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=390&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/365638/original/file-20201026-21-1vu3asq.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=390&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/365638/original/file-20201026-21-1vu3asq.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=490&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/365638/original/file-20201026-21-1vu3asq.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=490&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/365638/original/file-20201026-21-1vu3asq.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=490&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Otoño en el hayedo de Urbasa, Navarra.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Luis Monje</span></span>
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</figure>
<p>Cuando se acerca el otoño, las antocianinas se elaboran a partir de la savia acumulada en las células. Su síntesis de novo depende de la descomposición de los azúcares en presencia de luz intensa a medida que <a href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4247086/">se reduce el nivel de fosfato</a> en la hoja. Durante la temporada de crecimiento de verano, el nivel de fosfato es alto, porque juega un papel vital en la descomposición de los azúcares fabricados por la clorofila. En otoño, el fosfato, junto con otros nutrientes, se moviliza desde la hoja al tallo de la planta. Cuando eso sucede, el proceso de descomposición del azúcar cambia, lo que lleva a la producción de pigmentos de antocianina. Cuanto más brillante sea la luz durante este período, mayor será la producción de antocianinas y más luminoso será el color resultante. </p>
<p>En las regiones de clima templado, las antocianinas están presentes en aproximadamente una de cada diez especies de árboles aunque en algunos lugares hasta el <a href="https://www.cell.com/trends/ecology-evolution/fulltext/S0169-5347(09)00021-4?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0169534709000214%3Fshowall%3Dtrue">70 % de las especies de árboles</a> pueden producir el pigmento. En los bosques otoñales tiñen a arces, robles, cornejos, cerezos y ciruelos. Estos mismos pigmentos a menudo se combinan con los colores de los carotenoides para crear los naranjas más intensos, los rojos vivos y los bronceados típicos de muchas especies de madera dura.</p>
<p>A medida que avanza el otoño, las células de la capa de abscisión se encallecen más y más. Como la clorofila, los otros pigmentos se degradan con la luz o cuando se congelan. Los únicos pigmentos que quedan son los taninos acumulados en las paredes celulares, que son marrones. Las conexiones entre las células se debilitan y las hojas acaban por caer. </p>
<p>Ha llegado el invierno y con él cae el maravilloso telón multicolor de la temporada otoñal que, en esencia, como toda la vida que nos rodea, está literalmente construida desde cero por la partícula que encumbró a Einstein: el fotón. Bastante increíble, ¿no está de acuerdo?</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/148828/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Manuel Peinado Lorca es responsable del Grupo Federal de Biodiversidad del PSOE.</span></em></p><p class="fine-print"><em><span>Luis Monje no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>El fenómeno del cambio otoñal del color de las hojas que se observa en los bosques templados caducifolios de todo el mundo es el resultado de la combinación de pigmentos y fotones.Manuel Peinado Lorca, Catedrático de Universidad. Departamento de Ciencias de la Vida e Investigador del Instituto Franklin de Estudios Norteamericanos, Universidad de AlcaláLuis Monje, Biólogo. Profesor de fotografía científica, Universidad de AlcaláLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.