Este año, el fallo fue también muy reñido. Entre los 106 artículos que han presentado su candidatura a la IV Edición del Premio de Divulgación sobre Medicina y Salud Fundación Lilly-The Conversation, el jurado se decantó finalmente por el original planteamiento de Descubriendo el ejército invisible: el papel del sistema inmunitario en la lucha contra el cáncer. Como si de una historia de policías y ladrones se tratara, Candelaria Aguilar, investigadora de Inmunología Tumoral en la Universidad de Oviedo, explica con brío los trucos que usan las células tumorales para esquivar al sistema inmunitario y las tácticas de contraataque de la inmunoterapia, una de las grandes esperanzas de la lucha contra el cáncer.
El segundo premio ha sido concedido al artículo Explorando los misterios de la conciencia: un viaje por las grandes preguntas, de Pablo Ros, investigador del Instituto de Neurociencias del Consejo Superior de Investigaciones Científicas-Universidad Miguel Hernández. Su texto tiene el mérito de abordar con sencillez un problema que sigue intrigando a las mentes más inquietas, y para el que quizá ni siquiera haya respuesta.
Y desde aquí animamos a nuestros lectores a que se embarquen en los otros emocionantes relatos científicos preparados por los ocho finalistas de nuestra última convocatoria. Así descubrirán, para empezar por los bloques básicos de la vida, las claves de esos asombrosos mecanismos biológicos que son la división y la muerte de las células.
De su correcto funcionamiento depende, por ejemplo, que no desarrollemos un cáncer, objetivo prioritario de técnicas biomédicas de vanguardia como las nanopartículas o el uso terapéutico de las guanidinas. Quizá sea la primera vez que oyen hablar de estas moléculas orgánicas: no se pierdan las tretas que se gastan los investigadores para “engatusar” a las células tumorales e infiltrarlas entre sus filas. Digno de una película de espías.
Sin abandonar las referencias cinematográficas, también conocerán un poco mejor al endometrio, el tejido que recubre el interior del útero femenino y que encarna a la vez el papel del bueno (imprescindible durante el embarazo), el feo (como algunos consideran a la regla) y el malo (en su caracterización de endometriosis). Igualmente versátiles son los venenos animales, capaces de matar y curar. No cesan de comprobarlo los científicos que buscan nuevos tratamientos en la inmensa farmacopea de la naturaleza.
Y, finalmente, averiguarán por qué los traumas sufridos en la infancia pueden acarrear serias consecuencias en la salud física y mental durante la vida adulta o qué se esconde detrás de un título tan aparentemente provocativo como ¿Qué debo hacer para mejorar mi salud? Fácil: lo que me dé la gana. Disfruten del festín divulgativo.