Bayangkan sekarang tahun 2030. Para dokter di sebuah rumah sakit daerah di negara X mencatat adanya peningkatan jumlah individu dengan penyakit pernapasan parah. Pengurutan cepat seluruh genom mengidentifikasi agen penyebab penyakit sebagai coronavirus baru.
Investigasi epidemiologis menunjukkan bahwa virus ini sangat menular, dengan sebagian besar kasus awal memerlukan rawat inap. Episode tersebut memiliki kemiripan yang mencolok dengan wabah COVID yang pertama kali terdeteksi pada Desember 2019.
Otoritas kesehatan regional dan nasional diberitahu dengan cepat. Penanggungjawab kontak nasional untuk Peraturan Kesehatan Internasional (IHR) 2024 (revisi besar untuk IHR 2005 saat ini) mengirimkan sebuah laporan ke Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Setelah pertukaran informasi dan penilaian risiko yang intens, WHO mengumumkan darurat kesehatan masyarakat internasional.
Wabah ini dihadapi dengan suatu strategi respons “eliminasi”. Penunjukan ini memulai prosedur yang dilatih dengan baik, termasuk memobilisasi keahlian dan persediaan sumber daya.
Respons eliminasi menghasilkan tindakan karantina lokal di pusat wabah dan sekitarnya serta pembatasan ketat perjalanan melintasi radius luas di dalam negara X dan di perbatasannya. Respons ini juga mendorong pengawasan lokal dan internasional yang intensif. Jumlah kasus meningkat dengan cepat tapi stabil setelah tiga minggu, dan kemudian turun hingga tidak ada kasus baru yang terdeteksi di masyarakat.
Setelah delapan minggu upaya intensif, wabah berakhir – mirip dengan pengalaman Selandia Baru, yang menghentikan wabah COVID awalnya dalam delapan minggu menggunakan strategi eliminasi. Wabah telah menyebar secara regional di negara X, tapi tidak secara internasional.
Inilah usul kami mengenai bagaimana dunia seharusnya merespons ancaman pandemi masa depan seperti dimuat di The Lancet.
Read more: China's COVID cases may have hit 900 million. What's headed our way?
Respons pandemi yang ditingkatkan untuk dihilangkan di sumbernya
Proses WHO saat ini memutuskan untuk mendeklarasikan darurat kesehatan masyarakat sebagai perhatian internasional (di bawah Peraturan Kesehatan Internasional 2005) telah mengundang kritik karena terlalu lambat.
Peningkatan kerangka respons yang kami usulkan akan manaikkan penilaian risiko yang ada dengan secara rutin meminta WHO untuk menetapkan strategi respons tingkat tinggi untuk mengelola risiko ini.
Untuk potensi pandemi, kami menganggap strategi ini harus berupa eliminasi daripada strategi supresi (penekanan) atau mitigasi, yang telah menjadi opsi strategi rutin (default option) yang biasa dilakukan pada masa lalu. Secara sederhana, “jika ragu, hilangkan”.
Gagasan menghilangkan (eliminasi) penyakit menular baru yang muncul pada tahap sedini mungkin secara intuitif menarik dan bukan hal baru. Ini telah diusulkan untuk menghilangkan wabah pandemi influenza baru.
Pendekatan ini berhasil menghilangkan dan kemudian memberantas pandemi SARS pada 2003 (disebabkan oleh SARS-CoV). Itu juga terbukti berhasil di Cina selama penahanan awal COVID di Wuhan.
Kami telah menjelaskan konsep ini sebelumnya. Apakah pendekatan ini dapat menghilangkan dan akhirnya memberantas COVID, jika dilakukan lebih awal dan terkoordinasi secara global, tetap menjadi topik spekulasi.
Strategi eliminasi juga memperlambat penyebaran infeksi
Ada alasan kedua bagi WHO untuk menetapkan tujuan strategis yang eksplisit untuk menghilangkan penyakit pandemik dengan tingkat keparahan yang cukup, yaitu memperlambat atau mengganggu penyebaran global penyakit menular baru. Tindakan ini mengulur waktu untuk mengembangkan intervensi, membangun pengetahuan ilmiah yang terakumulasi dengan cepat.
Beberapa negara di kawasan Asia-Pasifik mengadopsi strategi eliminasi dan penekanan yang kuat. Pendekatan ini sebagian besar mencegah penyebaran COVID yang meluas selama satu hingga dua tahun pertama pandemi, menjaga angka kematian tetap rendah.
Ini memberikan waktu untuk pengembangan dan peluncuran vaksin dan untuk yurisdiksi untuk mempersiapkan sistem kesehatan mereka untuk mengelola sejumlah besar orang yang terinfeksi. Contoh penting adalah Selandia Baru, Australia, dan Singapura. Mereka mampu menjaga kematian kumulatif tetap rendah menurut standar internasional.
Jika eliminasi pada akhirnya tidak berhasil atau tidak dapat dibenarkan, transisi terorganisasi ke strategi lain (penekanan atau mitigasi) harus dipertimbangkan. Proses untuk mengelola transisi ini dapat berdasarkan pengalaman dari pandemi saat ini.
Eliminasi masuk akal untuk potensi pandemi lainnya
Darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional yang baru-baru ini diumumkan adalah mpox (sebelumnya dikenal sebagai cacar monyet). Di bawah perubahan yang kami usulkan pada Peraturan Kesehatan Internasional, WHO akan diminta untuk menetapkan strategi tanggapan terhadap penyakit ini.
Penghapusan (eliminasi) sekali lagi masuk akal sebagai pendekatan rutin (default approach). Itulah yang telah dilakukan secara efektif oleh negara-negara di seluruh dunia. Dan pendekatan ini tampaknya berhasil.
Kedaruratan kesehatan masyarakat lain yang menjadi perhatian internasional saat ini adalah poliomyelitis (polio). Tidak seperti COVID dan mpox, penyakit ini sudah menjadi sasaran pemberantasan global.
Manfaat lebih lanjut dari strategi eliminasi adalah mendukung penguatan infrastruktur sistem kesehatan di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah.
Peningkatan kapasitas ini telah berkontribusi pada penghapusan wabah Ebola berkala di Afrika, yang telah ditetapkan sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional pada 2014-2016 dan 2019-2020. Itu juga dapat mendukung penghapusan mpox, sebuah ancaman yang meningkat di Afrika.
Peningkatan Peraturan Kesehatan Internasional dapat merangsang investasi global yang sangat besar dalam infrastruktur untuk menghentikan epidemi pada sumbernya dan meningkatkan kapasitas pengawasan. Kapasitas ini sangat penting mengingat berbagai skenario pandemi pada masa depan, termasuk ancaman dari senjata biologi berkat kemajuan dalam biologi sintetik.
Mari kita berharap ketika dunia selanjutnya dihadapkan pada percikan penyakit menular baru yang muncul dengan potensi pandemi, WHO dengan cepat mengumumkan darurat kesehatan masyarakat internasional dan menetapkan strategi eliminasi. Dan komunitas internasional bereaksi keras untuk memadamkan percikan sebelum menjadi neraka.