Maîtresse de conférences en Histoire contemporaine à l'Université Rennes-2, Patricia Legris s'intéresse, dans le cadre de ses recherches, à l'histoire de l'institution scolaire, à celle des disciplines scolaires en France au XXe siècle, tout comme à l'histoire de la petite enfance et de la famille contemporaine. Elle participe également à la mise en place de pratiques pédagogiques actives, inspirées principalement de la pédagogie institutionnelle.