Pierre-Jean Luizard est directeur de recherche au CNRS (Groupe Sociétés, Religions, Laïcités). Historien des islams contemporains dans les pays arabes du Moyen-Orient, il a fait de longs séjours notamment au Qatar, en Syrie, en Egypte, en Irak, ainsi qu'au Yémen. Il s'est en particulier attaché à retracer l'histoire politique du clergé chiite en Irak depuis la fin de la domination ottomane, au rôle des confréries soufies en Egypte et à l'histoire de la réforme des institutions d'enseignement de la religion musulmane à la faveur du mouvement réformiste.