tag:theconversation.com,2011:/uk/topics/namibia-78008/articlesNamibia – The Conversation2021-11-25T20:21:26Ztag:theconversation.com,2011:article/1723462021-11-25T20:21:26Z2021-11-25T20:21:26ZFlores con olor a cadáver para atraer a las moscas del desierto<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/434017/original/file-20211125-1695-zxoxfc.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&rect=5%2C5%2C1991%2C1323&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Explosión floral de proteáceas (Leucospermum patersonii) en el fynbos cerca de El Cabo (Sudáfrica).
</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.grootbos.com/en/gallery">grootbos.com</a></span></figcaption></figure><p>Durante el otoño boreal, mientras que en Suráfrica es primavera, en los invernaderos en los que se custodian los ejemplares más sensibles de las colecciones del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá, aparecen olores a carroña tan desagradables a nuestro olfato como atractivos para las moscas carroñeras.</p>
<p>Vivir en las zonas áridas de clima mediterráneo de Suráfrica, en el bioma del <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Fynbos">fynbos</a>, y en los <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Namib">desiertos costeros de Namibia</a> no es nada fácil. Los inviernos son más fríos que en cualquier otra zona baja africana, las heladas son frecuentes durante la estación de lluvias entre junio y agosto, y la estación seca supera los ocho meses con precipitaciones que a veces no se producen durante años.</p>
<p>Las estrategias que han desarrollado las plantas para sobrevivir en esas condiciones son muchas y no en vano algunas de las plantas más extraordinarias del mundo, incluyendo más de 6 000 especies endémicas, viven alrededor de la región de El Cabo y en la costa occidental desértica de Namibia. </p>
<p>Hoy voy a ocuparme de unas curiosísimas plantas de la familia Asclepiadáceas que han desarrollado sendas estrategias para realizar los dos grandes procesos que afectan a los seres vivos: crecer y reproducirse.</p>
<p>Para sobrevivir y crecer en un ambiente donde el agua escasea, las asclepiadáceas surafricanas han desarrollado la misma estrategia vital que otras plantas de zonas áridas: la suculencia. En las plantas suculentas algún órgano o tejido está modificado para permitir el almacenamiento de agua en grandes cantidades, lo que les permite sobrevivir en entornos áridos y secos inhabitables para otras plantas. Además, las reservas de agua se economizan gracias a <a href="http://www.sobreestoyaquello.com/2019/12/por-que-hay-plantas-suculentas-donde.html">una ruta fotosintética especial</a>.</p>
<p>El ejemplo más típico de suculencia es el de los tallos de las <a href="http://www.sobreestoyaquello.com/2017/08/cactaceas.html">cactáceas del Nuevo Mundo</a> y el de algunas <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Euphorbiaceae">euforbiáceas</a> cactiformes africanas que tienen representación en los <a href="https://www3.gobiernodecanarias.org/medusa/wiki/index.php?title=Card%C3%B3n_canario">cardones canarios</a>. </p>
<p>Otro tanto ocurre con algunas <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Apocynaceae">apocináceas</a> de los géneros <em>Huernia</em>, <em>Orbea</em>, <em>Piaranthus</em> o <em>Stapelia</em> que he incluido en la composición de las fotografías de la Figura 1.</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=443&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=443&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=443&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=557&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=557&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/433549/original/file-20211123-23-10y78tk.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=557&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Figura 1: Flores de cuatro asclepiadáceas malolientes de la colección del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá. A: Stapelia hirsuta. B: Huernia schneideriana. C: Orbea variegata. D: Piaranthus geminatus. Fotos de Beatriz Díaz.</span>
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<p>Cada año, durante la primavera austral, Sudáfrica es el escenario de un fenómeno asombroso: el florecimiento, tan repentino como espectacular, del fynbos, una vasta extensión cubierta de plantas silvestres con matices multicolores. Unas gotas de lluvia bastan para transformar el árido paisaje en una enorme alfombra de arbustos y herbáceas cuajados de flores: ciento de especies diferentes, millones de individuos, abren sus flores en una explosión vital que busca atraer a los insectos polinizadores. </p>
<p>La oferta es extraordinaria y los insectos, aunque no falten, son incapaces de atender la demanda. Ese es el momento de las plantas especialistas capaces de realizar una oferta diferenciada.</p>
<p>Las apocináceas que habitan en las zonas áridas surafricanas compiten con otras plantas en lo que se refiere al colorido y la belleza de sus flores, pero eso no basta cuando tras las lluvias se despliega un inmenso tapiz de plantas a cual más llamativa. Las asclepiadáceas desdeñan al enorme despliegue de insectos de todas clases y se concentran en unos pocos, escasos pero eficaces: las moscas carroñeras. </p>
<p>Sus flores engañan a las moscas por la vista y el olfato. La superficie de colores atractivos y textura carnosa de los pétalos imita a un animal muerto en descomposición. La flor emite un intenso hedor a carne putrefacta que atrae a las moscas que se alimentan de los cadáveres de animales.</p>
<p>Los olores a carne podrida que producen unas moléculas orgánicas de nombres tan rotundos como <a href="https://www.quimica.es/enciclopedia/Cadaverina.html">cadaverina</a> o <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Putrescina">putrescina</a> <a href="http://www.sobreestoyaquello.com/2017/09/lagartija-balear-podarcis-lilfordi.html">no son raros en el mundo vegetal</a>. </p>
<p>Como producen flores a nivel del suelo que parecen y huelen a tejidos orgánicos en descomposición, esas asclepiadáceas, como hacen también <a href="http://www.sobreestoyaquello.com/2019/12/orquideas-que-huelen-cadaverina-y.html">unas curiosísimas orquídeas que conviven con ellas</a>, son un extraordinario reclamo para las moscas necrófilas, que, movidas por el irresistible imperativo biológico de la reproducción, no discriminan entre un cadáver putrefacto y una flor que huele a cadaverina.</p>
<p>Ese es el truco. Las moscas aterrizan en la flor pensando que han encontrado un lugar para poner sus huevos. Se mueven dentro de la flor y recogen o depositan polen en el proceso. Desgraciadamente para ellas, sus larvas están condenadas: aunque las madres encuentren néctar en abundancia, no hay comida para que se alimenten las larvas una vez que las flores se marchitan.</p>
<h2>Una bolsa de polen</h2>
<p>Las flores de las asclepiadáceas son muy complejas y características. A diferencia del polen en la mayoría de las flores, que se libera de las anteras mientras aún están adheridas a la flor, en las asclepiadáceas el polen permanece dentro de una bolsa (polinia) hasta que entra en contacto con el estigma de otra flor de la misma especie. Entre las más de 250 000 plantas con flores, solo las orquídeas, otras plantas con flores extraordinariamente complejas, empaquetan su polen de manera similar.</p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=469&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=469&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=469&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=589&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=589&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/433553/original/file-20211123-17-14oq1eb.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=589&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">Figura 3: La flor estrella, Orbea variegata, una apocinácea originaria del cinturón costero árido de la región de El Cabo, es una planta suculenta carente de hojas y con tallos cactiformes que apenas se despegan un palmo del suelo y flores muy vistosas en forma de estrella, blanquecinas o amarillas densamente moteadas de granate, que pueden alcanzar hasta ocho cm de diámetro.</span>
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<p>La única forma de que las polinias escapen de sus cámaras es que las extraigan los insectos. Las asclepiadáceas son entomófilas, lo que quiere decir que su polen lo trasladan diferentes especies de insectos. La mayoría de los insectos buscan néctar, que encuentran en abundancia gracias a las glándulas nectaríferas del fondo de las flores. En el caso de las asclepiadáceas polinizadas por moscas (dipterófilas), además de néctar, los dípteros que las visitan también buscan un lugar apetitoso en el que poner sus huevos y criar sus larvas.</p>
<p>Busquen lo que busquen, mientras se mueven sobre una flor los insectos van de nectario en nectario hasta que sacan todo el polinario (el viscoso corpúsculo, dos brazos trasladadores y dos polinias) de la cámara floral en la que estaban encerrados (Figura 3). Una vez liberado, el insecto no escarmienta y continúa su búsqueda de flor en flor, por lo que muy frecuentemente acumula múltiples polinarios, a veces enganchados en cadenas de diez o más de ellos, colgando de la pata del animalito.</p>
<p>¿Qué pasa con las polinias? Muchas se caerán a medida que el insecto se mueve. Algunas encontrarán su destino en otra flor. En este caso, la polinización constituye un maravilloso proceso. Por simplificar, la polinia actúa como una llave que se introduce en una hendidura que, a modo de cerradura, impide la entrada hasta la cámara estigmática donde esperan los óvulos. A medida que el insecto se agita, el brazo del trasladador se rompe y la polinia queda dentro de la cámara.</p>
<p>Cuando la polinia penetra en la cámara comienza a hincharse. En unas pocas horas se abre por una cresta de germinación de la que salen múltiples tubos polínicos cada uno de ellos procedente de un grano de polen. Los tubos crecen y penetran en uno de los dos ovarios de cada flor, cada uno de los cuales puede contener hasta 200 óvulos, que serán fecundados por el gameto masculino transportado dentro del tubo polínico.</p>
<p>Los óvulos fertilizados se transformarán en semillas que aseguran la descendencia en uno de los ambientes más hostiles de la Tierra.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/172346/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Manuel Peinado Lorca es responsable del Grupo Federal de Biodiversidad del PSOE:</span></em></p>Conseguir la polinización en algunas zonas áridas de Suráfrica no es nada fácil. Las flores hermosas y malolientes de las apocináceas han encontrado una solución original: oler a cadáver.Manuel Peinado Lorca, Catedrático de Universidad. Director del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá., Universidad de AlcaláLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1317992020-02-20T21:29:00Z2020-02-20T21:29:00ZChina busca la paz en África a su manera. ¿Cómo y por qué?<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/315290/original/file-20200213-10991-1842y9w.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=0%2C0%2C5751%2C3828&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">Soldados y policías chinos sirven en ocho misiones de paz de la ONU en África.</span> <span class="attribution"><span class="source">Flickr</span>, <a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/">CC BY-NC-SA</a></span></figcaption></figure><p>China ha ido aumentando su participación en las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (NU) en África desde su <a href="https://www.cips-cepi.ca/wp-content/uploads/2019/01/30YearsofChinesePeacekeeping-FINAL-Jan23-1.pdf">primera misión en 1989</a>, cuando la ONU se encargó de la independencia de Namibia <a href="https://peacekeeping.un.org/sites/default/files/past/untag.htm">de Sudáfrica</a>. Desde entonces, su dotación y personal han ido aumentando.</p>
<p>En 2019, China donó siete mil millones de $ al mantenimiento de la paz de la ONU, que contribuyó en un 15,22% al presupuesto global para el mantenimiento de la paz. Esta cifra creció un <a href="https://www.chinadaily.com.cn/a/201909/26/WS5d8bfa01a310cf3e3556d7f3.html">10,28% en 2018</a>, y China se convirtió en <a href="https://peacekeeping.un.org/en/china">el segundo mayor contribuyente financiero</a> después de Estados Unidos. De las 14 misiones actuales para el mantenimiento de la paz, 7 se desarrollan en África, lo que supone <a href="https://www.un.org/press/en/2019/gaab4328.doc.htm">dos tercios del presupuesto.</a></p>
<p>China dispone de 2 458 trabajadores del ejército y de la policía que sirven en <a href="https://peacekeeping.un.org/en/china,%20namely%20South%20Sudan,%20Mali,%20Lebanon,%20Darfur,%20DRC,%20Western%20Sahara,%20Middle%20East%20and%20Cyprus">ocho misiones alrededor del mundo</a>. Esto se aleja bastante de la <a href="https://peacekeeping.un.org/en/troop-and-police-contributors">cantidad de personal combinado</a> que proporcionan los otros cuatro miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU (Rusia, Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña).</p>
<p>Desde 1989, más de 40 000 miembros del personal de mantenimiento de la paz han servido en 24 misiones de la ONU, principalmente en África.</p>
<p>En mi <a href="https://www.routledge.com/Chinese-Peace-in-Africa-From-Peacekeeper-to-Peacemaker-1st-Edition/Kuo/p/book/9780367024437">libro</a>, <em>Chinese Peace: From Peacekeeper to Peacemaker</em>, hablo de la gran diferencia entre China, como modelo de participación en el <a href="https://peacekeeping.un.org/en/what-is-peacekeeping">mantenimiento de la paz</a>, <a href="https://www.un.org/peacebuilding/">creación de la paz</a> y <a href="https://www.beyondintractability.org/essay/peacemaking">establecimiento de la paz</a>, y el modelo de los países occidentales.</p>
<p>A pesar del modelo de «paz liberal» que se ha creado a partir de la experiencia occidental con la democracia y las <a href="https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/14678800600933480?src=recsys&">políticas de mercado libre</a>, el modelo chino se crea a raíz del enfoque de la política tradicional china y su desarrollo nacional en los últimos 40 años.</p>
<h2>El modelo chino</h2>
<p>¿Cuál es entonces el modelo de paz de China en África? ¿Qué piensa Pekín de la inseguridad en África? ¿Cómo deben comprometerse los países africanos con Pekín?</p>
<p>Desde que China entró en la ONU en 1971 (sin contar Taiwán), ha adoptado un plan multilateral y de no enfrentamiento. Como miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, se ha ganado el respeto de los países africanos por defender cuestiones del Sur del continente. Por ejemplo, el presidente de Sudáfrica, Thabo Mbeki, pidió a China y Rusia el veto a las sanciones occidentales de la ONU en Zimbabue <a href="https://www.reuters.com/article/us-zimbabwe-crisis-un/russia-and-china-veto-u-n-zimbabwe-sanctions-idUSN0917887320080712">en 1998</a>.</p>
<p>El modelo de paz chino prioriza la estabilidad social y el desarrollo económico sobre las reformas políticas y los derechos individuales. La receta para el crecimiento económico consiste en ponerlo en marcha a través de una revitalización de sus infraestructuras.</p>
<p>El modelo se basa en tres principios:</p>
<ul>
<li><p><strong>Respeto para la soberanía:</strong> no interferir en los asuntos internos de otras naciones es la base de la política exterior china, y se puede observar en todos los <a href="https://www.fmprc.gov.cn/ce/ceza/eng/zghfz/zfgx/t165330.htm">documentos oficiales</a>. Hay dos razones principales para esto.</p>
<p>Por un lado, China sufrió las invasiones japonesas y occidentales en los siglos XIX y XX. También se le impusieron puertos especiales, como el de Shanghái y Hong Kong. Por todo esto, China aún considera el periodo de invasiones coloniales y de pérdida de territorio como el <a href="https://www.theatlantic.com/china/archive/2013/10/how-humiliation-drove-modern-chinese-history/280878/">«siglo de la humillación».</a></p>
<p>Por otro lado, Pekín se muestra sensible a las interferencias externas en sus asuntos nacionales, sobre todo en la periferia, como Sinkiang, Tíbet y Taiwán. Evita que el mantenimiento de la paz se convierta en una herramienta para el cambio del régimen.</p></li>
<li><p><strong>La estabilidad política y el <em>guojia liyi</em> (interés nacional)</strong> están por encima de los intereses grupales e individuales. La estabilidad política es básica para la propia <a href="http://www.xinhuanet.com/english/special/Chinareform/index.htm">«reforma y apertura de China»</a>, <a href="https://www.brookings.edu/articles/protect-the-party-chinas-growing-influence-in-the-developing-world/">plan</a> que Deng Xiaoping estableció para China tras la muerte del comunista Mao Zedong en septiembre de 1976.</p>
<p>En los últimos 40 años ha habido importantes reformas económicas en China, pero no reformas políticas esenciales.</p></li>
<li><p><strong>El desarrollo de una infraestructura económica</strong> dirigida por el Estado. La participación de China en la misión de la <a href="https://unmil.unmissions.org/">ONU en Liberia</a>, una misión a escala mundial para el establecimiento de la paz en 2003, no puede describir mejor el modelo chino. La estrategia de la misión para reducir la pobreza es la base de la reconstrucción de Liberia tras el conflicto.</p>
<p>Esta base consta de <a href="https://www.imf.org/external/pubs/ft/scr/2008/cr08219.pdf">cuatro principios</a>: la rehabilitación de las infraestructuras; la revitalización económica; la paz y seguridad; la fuerza del gobierno y el estado de derecho. China ayudó en la habilitación de infraestructuras y en la revitalización económica, pero no en <a href="http://acetforafrica.org/acet/wp-content/uploads/publications/2016/09/Looking-East-Liberia-China-case-study-August-20101.pdf">los proyectos del estado de derecho.</a></p></li>
</ul>
<p>Mientras que el discurso occidental critica a China por <a href="https://edition.cnn.com/2020/01/14/asia/china-human-rights-watch-scli-intl-hnk/index.html">no tener en cuenta los derechos humanos</a>, el país asiático intenta alcanzar su récord en reducción de pobreza. Y, ante esto, declara que mejorar el bienestar de la mayoría es más importante que proteger las libertades civiles de las minorías. Y aunque los occidentales celebren las elecciones como señal de progreso, China destaca la violencia y la inestabilidad política que suelen acompañar las campañas.</p>
<h2>Teorías filosóficas</h2>
<p>Existen dos cuestiones fundamentales que Pekín debe tener en cuenta cuando se compromete con las misiones de paz en África. </p>
<p>En primer lugar, no tienen una tradición en resolución de conflictos y pacificación, y su inteligencia procede principalmente de embajadas y agencias recientes.</p>
<p>Esto significa que no llegan a entender completamente la dinámica interna de los países africanos, y su visión propende a favorecer a los gobiernos africanos de turno, independientemente de su trayectoria. De hecho, a veces se ha alineado con líderes déspotas del continente.</p>
<p>En segundo lugar, mientras que Occidente se guía por los derechos humanos, la democracia y los valores cristianos en su intento por alcanzar la paz en las operaciones en África, China se queda rezagada por hacerlo desde una visión simplemente pragmática. El pragmatismo podría ser insuficiente para avanzar, ya que África busca que China le ayude a progresar en liderazgo, paz y seguridad.</p>
<p>Hay un intenso debate entre los académicos chinos sobre los valores alternativos que China muestra en su conducta en los asuntos globales. Mi percepción de los tres pilares anteriores son sólo una pequeña pieza del puzzle.</p>
<p>Los académicos <a href="http://en.cfau.edu.cn/art/2018/5/9/art_2685_65819.html">Yaqing Qin</a> y <a href="https://carnegietsinghua.org/experts/625">Xuetong Yan</a> son los principales teóricos sobre las relaciones internacionales chinas. Ambos se basan en el <a href="https://uri.org/kids/world-religions/confucianism">Confucianismo</a>, un sistema filosófico chino que enfatiza la armonía social. Qin indica que la armonía social es el objetivo del gobierno, y que esto se consigue cuando los miembros de un sistema político mantienen unas relaciones recíprocas correctas. Yan se basa en el concepto de <em>Ren</em> (benevolencia), que determina que el deber del líder <a href="https://academic.oup.com/cjip/article/11/1/1/4844055?searchresult=1">es cuidar de su pueblo</a>.</p>
<h2>Visión alternativa</h2>
<p>El pensamiento del que parte China ofrece una alternativa al <a href="https://www.penguinrandomhouse.com/books/292753/the-white-mans-burden-by-william-easterly/">modelo dominante occidental</a> para el desarrollo y la paz en África.</p>
<p>Francia está analizando sus <a href="https://www.scmp.com/news/china/diplomacy-defence/article/2155804/chinas-investment-west-africa-challenges-france">relaciones con los países africanos</a> y Estados Unidos probablemente ya haya perdido su <a href="https://www.clingendael.org/publication/how-us-lost-chinas-growing-foothold-africa">posición dominante en África</a>.</p>
<p>Esto le prepara el camino a China para desempeñar un rol aún más importante para la paz y la seguridad en África.</p>
<hr>
<p>Este artículo ha sido traducido con la colaboración de <a href="https://theconversation.com/es/partners/casa-africa">Casa África</a>. Traducción: María José Estupiñán.</p>
<hr><img src="https://counter.theconversation.com/content/131799/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Steven C Y Kuo recibió anteriormente financiación de la Fundación Nacional de Investigación (Sudáfrica).</span></em></p>El modelo chino de paz difiere sustancialmente del que persiguen los países occidentales.Steven C Y Kuo, Research Associate, University of PretoriaLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1260702019-10-29T20:32:19Z2019-10-29T20:32:19ZAsí usamos el ADN para concluir que todos los humanos modernos provenimos del norte de Botsuana<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/299284/original/file-20191029-183151-12iom6z.jpeg?ixlib=rb-1.1.0&rect=0%2C0%2C898%2C599&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">La autor, la investigadora Vanessa Hayes, con miembros del pueblo Ju/'hoansi en la patria ancestral de la humanidad.</span> <span class="attribution"><span class="source">Chris Bennett/Evolving Picture</span></span></figcaption></figure><p>¿Dónde está el lugar de origen de los humanos modernos? El Gran Valle del Rift de África Oriental ha sido durante mucho tiempo el candidato favorito. Hasta hoy.</p>
<p>Nuestra nueva investigación ha utilizado el ADN para rastrear los primeros pasos de la humanidad hacia un humedal prehistórico llamado Makgadikgadi-Okavango, al sur del gran río Zambeze.</p>
<p>Nuestro análisis, <a href="https://www.nature.com/articles/s41586-019-1714-1">publicado en <em>Nature</em></a> esta semana, muestra que la primera población de humanos modernos (<em>Homo sapiens sapiens</em>) surgió hace 200 000 años en una zona que copa partes de las actuales Botsuana, Namibia y Zimbabwe. </p>
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<a href="https://images.theconversation.com/files/298878/original/file-20191028-113953-1lj35xj.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/298878/original/file-20191028-113953-1lj35xj.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/298878/original/file-20191028-113953-1lj35xj.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=335&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/298878/original/file-20191028-113953-1lj35xj.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=335&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/298878/original/file-20191028-113953-1lj35xj.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=335&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/298878/original/file-20191028-113953-1lj35xj.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=421&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/298878/original/file-20191028-113953-1lj35xj.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=421&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/298878/original/file-20191028-113953-1lj35xj.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=421&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
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<span class="caption">El mapa de la izquierda muestra la distribución del ADN ancestral entre la población muestreada. Esto permitió localizar la patria ancestral en una región (mostrada a la derecha en color naranja pálido) al sur del río Zambeze, centrada en el norte de Botsuana.</span>
<span class="attribution"><span class="source">Chan et al., Nature 2019</span></span>
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<p>Hoy en día es una tierra seca y polvorienta con salinas dispersas, y es difícil creer que los humanos modernos vivieran y prosperaran en estos humedales durante 70 000 años antes de que nuestros antepasados comenzaran a explorar el resto de África y, en última instancia, el mundo.</p>
<p>Hemos localizado esta región estudiando el ADN mitocondrial, conocido como el “mitogenoma”. A diferencia del ADN nuclear, que es transmitido tanto por la madre como por el padre, el ADN mitocondrial es transmitido solo por la madre, lo que significa que no está mezclado en cada generación.</p>
<p>Si pensamos que todos los humanos modernos ocupan un lugar particular en un enorme árbol genealógico, lógicamente deberíamos encontrar los más diversos mitogenomas en la base del árbol, porque es la fuente última de todas las ramas.</p>
<p>Ya sabemos que los datos genéticos apuntan al sur de África como la cuna de la humanidad (a diferencia de la evidencia fósil, la mayor parte de la cual se ha encontrado en África Oriental). Pero queríamos refinar aún más nuestra búsqueda y determinar el lugar exacto donde los humanos evolucionaron por primera vez.</p>
<p>Para ello, dirigimos nuestra atención a unas comunidades (o tribus) conocidas como los khoisán (KhoeSan). Estas personas tienen los mitogenomas más diversos de todos los habitantes de la Tierra, lo que sugiere que su ADN se parece mucho al de nuestros antepasados comunes. Si todos nos sentamos en las ramas del árbol genealógico humano, entonces khoisán es el tronco del árbol.</p>
<p>El pueblo khoisán emplea lenguas basadas en chasquidos o <em>clics</em>. Desde el punto de vista cultural es un buscador, con grupos de San que siguen practicando las antiguas formas de vida: la caza y la recolección para la subsistencia.</p>
<p>Los miembros de nuestro equipo de investigación han pasado una década trabajando con las comunidades khoisán, así como con personas de otras etnias y grupos lingüísticos en Namibia y Sudáfrica.</p>
<p>Al generar datos de mitogenoma para alrededor de 200 subramas raras o recién descubiertas de los linajes khoisán, y fusionarlos con todos los datos disponibles, pudimos acercarnos a la base de nuestro árbol evolutivo.</p>
<p>Ahora está claro que nuestros ancestros deben haberse dispersado desde una región al sur del río Zambeze. Esto concuerda con los datos geográficos, arqueológicos y climáticos, incluido el hecho de que esta zona habría sido un humedal fértil en el momento en que surgieron los primeros humanos modernos.</p>
<h2>Paisaje fértil</h2>
<p>La evidencia geológica sugiere que en ese momento el lago prehistórico Makgadikgadi, que había dominado la región durante millones de años, había comenzado a romperse con el desplazamiento de la tierra. Esto habría creado una vasta región de humedales, ideal para mantener la vida.</p>
<p>Pero si era tan ideal, ¿por qué nuestros antepasados comenzaron a explorar otros lugares entre 130 000 y 110 000 años atrás, primero hacia el noreste y luego hacia el suroeste desde su hogar ancestral?</p>
<p>Los datos climáticos sugieren que en esa época la región experimentó una enorme sequía y que, hace unos 130 000 años, la humedad aumentó al noreste de la zona, lo que hizo que los humanos se movieran en esa dirección. Después, hace 110 000 años, sucedió lo mismo con el suroeste. Sospechamos que esto creó paisajes de abundante vegetación que hicieron que nuestros antepasados abandonaran su lugar de origen, muy probablemente siguiendo a los animales de caza que también se estaban desarrollando en nuevas regiones.</p>
<p>Es más, nuestros datos genéticos sugieren que los migrantes del sur habitaron toda la costa sur de África, con múltiples subpoblaciones y un enorme crecimiento demográfico. Los hallazgos arqueológicos de las cuevas de Blombos, en Sudáfrica, han demostrado que esta región es rica en pruebas de comportamiento cognitivo humano desde hace ya 100 000 años. </p>
<p>Una vez más, nos sorprendió lo bien que podíamos hacer coincidir los datos de la línea de tiempo, cruzando disciplinas diferentes pero complementarias que históricamente no han funcionado juntas. Esto también nos permitió seguir especulando sobre el éxito de los migrantes del sur, que se atribuye a la adaptación de sus habilidades a la abundancia de vida en los océanos.</p>
<p>Estos primeros exploradores dejaron atrás su tierra natal, que aún permanece dentro de las tierras ancestrales, habiéndose adaptado a un paisaje mucho más seco. Ha sido un placer pasar la última década comprometiéndonos con los últimos descendientes del origen de la humanidad, incluyendo al pueblo Ju/‘hoansi del Kalahari, en Namibia.</p>
<p>Los Ju/'hoansi, que todavía practican su estilo de vida tradicional, están entusiasmados con nuestros hallazgos. Ellos creen que nuestro estudio recoge una historia que han contado durante generaciones pero solo a través del boca a boca. Esta no es solo su historia, también la nuestra.</p>
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<p>Traducido con la colaboración de <a href="http://www.casafrica.es/">Casa África</a>. <strong>Traduccion:</strong> Marta Hidalgo. </p>
<hr><img src="https://counter.theconversation.com/content/126070/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Vanessa Hayes recibe financiación del Australian Research Council Discovery Project grant (DP170103071) y es titular de la Cátedra Petre de Investigación del Cáncer de Próstata de la Universidad de Sydney. Está afiliada a la Universidad de Nueva Gales del Sur de Sydney, así como a la Universidad de Pretoria y a la Universidad de Limpopo en Sudáfrica.</span></em></p>El análisis genético ha rastreado los pasos evolutivos de los humanos modernos hasta llegar a un humedal prehistórico que abarcaba partes de la actual Botsuana, Namibia y Zimbabwe.Vanessa Hayes, Professor, Garvan Institute of Medical Research and, University of SydneyLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.