tag:theconversation.com,2011:/us/topics/variante-genetica-97960/articlesvariante genética – The Conversation2020-12-21T21:51:26Ztag:theconversation.com,2011:article/1524232020-12-21T21:51:26Z2020-12-21T21:51:26ZLo que sabemos y lo que no sobre la nueva variante del SARS-CoV-2<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/376199/original/file-20201221-15-1k660gs.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=0%2C1017%2C6332%2C3218&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">
</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-illustration/coronavirus-covid19-mutation-flag-great-britain-1879080010">Shutterstock / Limbitech</a></span></figcaption></figure><p>Al oír “mutante” nos asustamos. Pensamos que un mutante es siempre un ser perverso y malo. “Si el virus muta, será que se está haciendo más virulento”. Los virus no es que muten, es que ¡viven mutando! </p>
<p>Cuando hablamos de virus no estamos refiriéndonos a un individuo, sino a una población. Son miles de millones de individuos que se están multiplicando a una velocidad vertiginosa en constante evolución. </p>
<p>Los virus con genoma ARN, como los coronavirus, tienen una enzima que se encarga de copiarlo, la ARN polimerasa, y que es muy torpe e introduce muchos errores en cada copia: mutaciones. Una población de virus es en realidad una nube de mutantes, con pequeñas diferencias genéticas. En los virus es como si el proceso evolutivo –el cambio y la selección natural– fuera a muy alta velocidad. Por eso es tan fácil que aparezcan nuevas variantes virales en tiempos relativamente cortos.</p>
<p>Se ha dicho que los coronavirus mutan menos que el virus de la gripe. Quizá esto tiene que ver con que, a diferencia de la gripe, los coronavirus tienen un solo fragmento de ARN monocadena, relativamente grande, de unos 30 Kb. Los coronavirus no pueden permitirse muchos errores o mutaciones durante su replicación, y poseen una enzima que repara algunos de los errores que vaya introduciendo su ARN polimerasa. Es la razón por la cual, aunque como todos los virus el SARS-CoV-2 vive mutando, parece que es bastante más estable que otros virus con genoma ARN. Se ha calculado que este coronavirus acumula una media de dos mutaciones al mes.</p>
<h2>Por primera vez en la historia estamos siguiendo la evolución en directo de un virus</h2>
<p>Según consta en la web de <a href="https://www.gisaid.org/">GISAID</a>, existen ya cerca de 275 000 secuencias genómicas de SARS-CoV-2 compartidas en su base de datos. Varias decenas de miles se han analizado y comparado para poder seguir a tiempo real la evolución de los genomas de coronavirus en todo el planeta. </p>
<p>Cuando se comparan los genomas de aislamientos del coronavirus con la cepa original aislada por primera vez en Wuhan, se han detectado miles de mutaciones. La inmensa mayoría son variantes genéticas sin ningún efecto biológico, fruto de la deriva normal de un virus. Las que más preocupan son las que afectan al gen que lleva la información para la proteína de la espícula del virus, la proteína S, porque es la llave que abre la puerta de entrada a las células (la proteína que interacciona con el receptor celular ACE2). Se han detectado más de 4 000 mutaciones en ese gen. </p>
<h2>La nueva variante <em>inglesa</em> de SARS-CoV-2</h2>
<p>En las últimas semanas ha habido un rápido aumento del número de casos de COVID-19 en el sureste de Inglaterra. Cuando se han analizado las secuencias de los genomas de los virus aislados se ha encontrado que muchos de ellos pertenecían a <a href="https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/threat-assessment-brief-rapid-increase-sars-cov-2-variant-united-kingdom">una nueva variante del virus</a>. </p>
<p><a href="https://www.bmj.com/content/371/bmj.m4857.long">Esta nueva variante se ha denominado VUI 202012/01</a> (Variant Under Investigation, año 2020, mes 12, variante 01) y presenta 29 mutaciones en el genoma, respecto al genoma de referencia. Esto ya supone un número mayor de mutaciones de lo esperado (a un ritmo de dos mutaciones al mes, lo esperado es que una nueva variante haya acumulado no más 22 mutaciones). </p>
<p>Las mutaciones más importantes en esta variante son dos <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Deleci%C3%B3n">deleciones</a> (en posición 69-70 y 144) y siete sustituciones de aminoácidos denominadas N501Y, A570D, D614G, P681H, T716I, S982A y D1118H. </p>
<p>Son significativas la mutación N501Y que afecta a la zona concreta de la proteína S que se une al receptor (RBD, receptor binding domain) y la P681H que se sitúa justo al lado del sitio de escisión por la furina. </p>
<p>La mutación D614G ya se había descrito hace meses, y se había sugerido que tenía una ventaja selectiva, por aumentar la infectividad celular. De hecho es la mutación dominante en la mayoría de los aislamientos actuales, aunque sin efecto en la severidad de la infección. </p>
<p>En Sudáfrica se ha aislado otra variante con la mutación N501Y y dos mutaciones adicionales en la zona RBD, pero que no tiene relación filogenética con esta variante inglesa. Es por tanto una variante distinta. Esto sugiere que esta mutación N501Y no debe ser un fenómeno raro y ha ocurrido en varias ocasiones. </p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/376191/original/file-20201221-57996-kvbun0.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="" src="https://images.theconversation.com/files/376191/original/file-20201221-57996-kvbun0.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/376191/original/file-20201221-57996-kvbun0.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=499&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/376191/original/file-20201221-57996-kvbun0.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=499&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/376191/original/file-20201221-57996-kvbun0.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=499&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/376191/original/file-20201221-57996-kvbun0.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=627&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/376191/original/file-20201221-57996-kvbun0.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=627&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/376191/original/file-20201221-57996-kvbun0.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=627&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
<figcaption>
<span class="caption">Árbol filogenético, conjunto de datos muestreados centrados en las variantes N501Y del SARS-CoV-2 de Nextstrain.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/threat-assessment-brief-rapid-increase-sars-cov-2-variant-united-kingdom">ECDC</a></span>
</figcaption>
</figure>
<p>Este número inusual de mutaciones en el gen S que tiene la nueva variante parece que ha podido surgir por un fenómeno de presión selectiva, y no por una acumulación de mutaciones en el tiempo. </p>
<p>Aunque no se tienen datos experimentales, se ha sugerido que el origen podría estar en una infección prolongada en un paciente inmunocomprometido donde el virus haya podido aumentar su frecuencia de mutación. </p>
<p>Otra posibilidad es que se deba a un fenómeno de adaptación en otra especie animal susceptible y que de ahí se haya transmitido de nuevo al ser humano. También podría ocurrir que esta variante haya circulado antes en otros países donde no se disponga de un sistema de vigilancia y secuenciación y haya pasado desapercibida hasta ahora. </p>
<p>De hecho, esta variante se detectó por primera vez en septiembre en Inglaterra y se ha descrito algún aislamiento en Dinamarca, Holanda, Bélgica y Australia. No sabemos si apareció espontáneamente en Inglaterra o si es importada. Y no se puede descartar que ya esté mas extendida por otros países y no se haya detectado.</p>
<h2>¿Es más virulenta?</h2>
<p>En este momento no hay datos que indiquen un aumento de la gravedad de la infección, por lo que decir que esta variante es más virulenta no es correcto. </p>
<p>Cuando se detectó en septiembre, el 26% de los aislamientos en Londres eran portadores de esta variante. Ahora en diciembre, son más del 62%. Esta variante, por tanto, puede ser más transmisible que las anteriores, y se ha estimado un incremento de transmisibilidad de más de un 70%. </p>
<p>Sin embargo, debemos recordar que transmisibilidad y virulencia son cosas distintas. Ninguna de las variantes genéticas que se han ido describiendo en estos últimos meses ha supuesto un aumento de la virulencia. Por el contrario, la variante 19B que se detectó en Singapur en primavera era menos grave y acabó desapareciendo. Ahora, la mayoría de los aislamientos de esta nueva variante inglesa han ocurrido en menores de 60 años, y no sabemos qué efecto puede tener en la gravedad de la enfermedad.</p>
<h2>¿Por qué preocupa la aparición de esta nueva variante?</h2>
<p>Las variantes anteriores han surgido en periodos en los que había baja prevalencia (bajo número de casos por 100.000 habitantes) sin una clara ventaja adaptativa. Sin embargo, en este caso ha ocurrido en un periodo donde el número de casos era elevado, lo que sugiere que esta variante puede tener una cierta ventaja selectiva frente a otras. </p>
<p>Es preocupante que esta variante se ha incrementado de forma exponencial durante un periodo en el que Inglaterra mantenía estrictas medidas de confinamiento. Que esta variante, que parece más contagiosa, sea predominante en una fechas donde se incrementan los viajes y los contactos familiares es motivo de preocupación.</p>
<p>Por eso, es necesario incrementar la vigilancia epidemiológica para identificar qué variantes están circulando en cada país y poder hacer un seguimiento de esta variante concreta. </p>
<p>Es necesario investigar qué efecto puede tener en la virulencia del virus y si se relaciona con una mayor gravedad de la enfermedad, algo que de momento se desconoce. </p>
<p>Habría que revisar cómo estas mutaciones pueden afectar a los sistemas de diagnóstico mediante PCR, sobre aquellos que emplean dianas especificas contra el gen S. Y si esta variante se relaciona con un mayor número de reinfecciones. </p>
<h2>¿Y las vacunas?</h2>
<p>No sabemos en este momento cómo podría influir en la efectividad de las vacunas, aunque es probable que muy poco. La mayoría de las vacunas inducen anticuerpos neutralizantes contra varias zonas de la proteína S, además de activar la inmunidad celular, así que es improbable que una mutación pueda cambiar la efectividad de las vacunas. No obstante, es algo que habrá que seguir evaluando de cerca, porque no se puede descartar que con el tiempo, y si se siguen acumulando mutaciones, las vacunas deban ser modificadas. </p>
<p>La recomendación es evitar que esta variante se extienda, por lo que también se recomienda no hacer viajes no esenciales. Pero no tengo muy claro si en este momento el cierre completo de comunicación con el Reino Unido esté justificado por la aparición de esta nueva variante, cuando es muy probable que ya esté presente en muchos países. </p>
<p>No debería cundir el pánico, el virus ya es lo suficientemente contagioso y peligroso como para extremar las medidas de precaución. </p>
<hr>
<p><em>Una <a href="https://microbioun.blogspot.com/2020/12/la-nueva-variante-inglesa-de-sars-cov-2.html">versión de este artículo</a> fue publicada originalmente en el blog del autor, <a href="https://microbioun.blogspot.com/">microBIO</a>.</em></p>
<hr><img src="https://counter.theconversation.com/content/152423/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Ignacio López-Goñi no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>La mayoría de las vacunas induce anticuerpos neutralizantes contra varias zonas de la proteína S, además de activar la inmunidad celular, así que es improbable que una mutación como esta pueda cambiar la efectividad de las vacunas.Ignacio López-Goñi, Catedrático de Microbiología, Universidad de NavarraLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.tag:theconversation.com,2011:article/1523842020-12-20T22:58:34Z2020-12-20T22:58:34Z¿Qué sabemos sobre la nueva variante del coronavirus?<figure><img src="https://images.theconversation.com/files/376058/original/file-20201220-15-1n0nhr3.jpg?ixlib=rb-1.1.0&rect=0%2C0%2C7602%2C4267&q=45&auto=format&w=496&fit=clip" /><figcaption><span class="caption">
</span> <span class="attribution"><a class="source" href="https://www.shutterstock.com/es/image-illustration/sarscov2-coronavirus-virus-which-causes-covid19-1688912314">Shutterstock / Kateryna Kon</a></span></figcaption></figure><p>Los indicios apuntan a que una nueva variante del SARS-CoV-2, el virus que causa la covid-19, está favoreciendo <a href="https://www.efe.com/efe/espana/mundo/una-nueva-variante-obliga-a-confinar-gran-parte-del-reino-unido/10001-4423644">una mayor transmisión de la enfermedad</a> en algunas zonas del Reino Unido. En consecuencia, el Gobierno británico ha decidido endurecer las restricciones en <a href="https://www.gov.uk/guidance/tier-4-stay-at-home">algunas regiones</a>, incluida Londres. Las personas que viven en esas áreas no podrán reunirse con nadie fuera de su domicilio durante las Navidades, mientras que las del resto del país solo podrán juntarse el día 25.</p>
<p>El primer ministro Boris Johnson, y sus principales asesores científicos, han señalado que la nueva variante podría aumentar la transmisión de covid-19 hasta en un 70 % y aumentar el <a href="https://theconversation.com/coronavirus-sigue-siendo-util-el-numero-r-139044">número de reproducción R</a> en 0,4.</p>
<h2>¿Qué sabemos hasta ahora?</h2>
<p>Esta nueva variante se conoce como VUI–202012/01 o <a href="https://virological.org/t/preliminary-genomic-characterisation-of-an-emergent-sars-cov-2-lineage-in-the-uk-defined-by-a-novel-set-of-spike-mutations/563">linaje B.1.1.7</a>, y fue anunciada por primera vez, el 14 de diciembre, por el secretario de Salud británico Matt Hancock. Posteriormente fue <a href="https://www.gov.uk/government/news/phe-investigating-a-novel-strain-of-covid-19">confirmada por el Servicio de Salud</a> y por el consorcio británico de secuenciación de la covid-19 <a href="https://www.cogconsortium.uk/news_item/update-on-new-sars-cov-2-variant-and-how-cog-uk-tracks-emerging-mutations/">(COG)</a>. Al volver a examinar las bases de datos del SARS-CoV-2, se supo que la primera muestra se tomó en el condado de Kent el 20 de septiembre.</p>
<p>La variante ha experimentado ya 14 mutaciones, incluidas siete en la <a href="https://virological.org/t/preliminary-genomic-characterisation-of-an-emergent-sars-cov-2-lineage-in-the-uk-defined-by-a-novel-set-of-spike-mutations/563">proteína</a> que interviene en la entrada del virus en las células humanas. Se trata de un número relativamente grande de mutaciones en comparación con las muchas variantes del SARS-CoV-2 actualmente en circulación a nivel mundial.</p>
<p>Hasta la fecha, los perfiles genéticos, o genomas, de esta variante se han secuenciado y compartido en gran medida desde el Reino Unido, pero hay más casos en Dinamarca y Australia. También se ha informado de un caso en los <a href="https://www.bbc.co.uk/news/world-55382212?at_custom2=twitter&at_custom4=D8E17268-42A9-11EB-90EC-81784D484DA4&at_custom3=%40BBCScotlandNews&at_custom1=%5Bpost+type%5D&at_medium=custom7&at_campaign=64">Países Bajos</a>. Todos estos países han realizado grandes esfuerzos para secuenciar el genoma y es muy posible que estos análisis no reflejen la verdadera distribución de esta variante del virus, que podría existir en otros lugares sin haber sido detectada. Sabremos más a medida que se generen y compartan más genomas.</p>
<p>Gracias a los esfuerzos de intercambio de datos, la vigilancia genómica y los resultados de la prueba de covid-19 en el Reino Unido, parece que esta variante está comenzando a dominar las versiones existentes del virus y que puede ser responsable de un número cada vez mayor de positivos, sobre todo en las regiones donde se están disparando los contagios.</p>
<p>Siempre es difícil desentrañar la causa y el efecto de las transmisiones. Por ejemplo, los aumentos en la aparición de ciertas mutaciones pueden deberse a que los linajes virales que las portan aumentan en frecuencia solo porque son los que están presentes en un área donde la transmisión es alta, por ejemplo, debido a interacciones humanas.</p>
<p>Aunque esto todavía es solo una posibilidad, hay suficientes indicios preocupantes para justificar que esta variante obligue a una caracterización, vigilancia e intervenciones muy cuidadosas para frenar la transmisión.</p>
<h2>¿Es más peligroso?</h2>
<p><a href="https://www.gov.uk/government/news/statement-from-chief-medical-officer-professor-chris-whitty-about-new-strain-of-covid-19">Chris Whitty</a>, director médico de Inglaterra y asesor del Gobierno del Reino Unido, declaró que hasta la fecha no hay evidencia de que esta variante altere la gravedad de la enfermedad. Se está trabajando para confirmarlo.</p>
<h2>¿Cómo se producen las mutaciones del virus?</h2>
<p>Las mutaciones son parte natural de la <a href="https://theconversation.com/coronavirus-mutations-what-weve-learned-so-far-145864">evolución</a> del <a href="https://theconversation.com/coronavirus-mutations-what-weve-learned-so-far-145864">virus</a>. En el caso del SARS-CoV-2, estas mutaciones pueden surgir debido a errores aleatorios durante la replicación del virus o ser <a href="https://msphere.asm.org/content/5/3/e00408-20">inducidas</a> por proteínas antivirales dentro de las personas infectadas o mediante una mezcla genética, conocida como recombinación, aunque <a href="https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.12.15.422866v1">actualmente</a> no se han detectado signos de recombinación <a href="https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.12.15.422866v1">en el SARS-CoV-2</a> .</p>
<p>Se espera que la mayoría de las mutaciones del virus no tengan ningún impacto. Por ejemplo, cuando nuestro equipo evaluó los reemplazos de mutaciones individuales en más de 50 000 genomas de la primera ola de la pandemia, no detectamos ninguno que alterara significativamente la <a href="https://www.nature.com/articles/s41467-020-19818-2">aptitud viral</a>, es decir, la capacidad del virus para sobrevivir y reproducirse.</p>
<p>Sin embargo, de vez en cuando, una mutación, o en este caso una combinación particular de mutaciones, puede tener suerte y ofrecer al virus una nueva ventaja. Los virus que portan estas combinaciones de mutaciones pueden aumentar en frecuencia por selección natural si se da el entorno epidemiológico adecuado.</p>
<h2>¿De dónde procede la variante?</h2>
<p>Ahora mismo no lo sabemos. Hasta la fecha, los científicos no han identificado ningún virus estrechamente relacionado para respaldar la teoría de que la variante se ha introducido desde el extranjero. Los patrones de mutaciones observados apuntan más a un <a href="https://virological.org/t/preliminary-genomic-characterisation-of-an-emergent-sars-cov-2-lineage-in-the-uk-defined-by-a-novel-set-of-spike-mutations/563">período prolongado de evolución adaptativa,</a> probablemente en el Reino Unido, según los datos actuales.</p>
<p>Se han <a href="https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2020.12.05.20241927v2">observado</a> <a href="https://www.cell.com/cell/retrieve/pii/S0092867420314562?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0092867420314562%3Fshowall%3Dtrue">patrones de mutación</a> similares a estos en la evolución del SARS-CoV-2 en <a href="https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMc2031364">pacientes con infección crónica con sistemas inmunitarios más débiles</a>. </p>
<p>La hipótesis actual es que tal escenario de infección crónica, en un solo paciente, puede haber desempeñado un papel en el <a href="https://virological.org/t/preliminary-genomic-characterisation-of-an-emergent-sars-cov-2-lineage-in-the-uk-defined-by-a-novel-set-of-spike-mutations/563">origen de esta variante</a>, pero aún no existe confirmación en este sentido. </p>
<h2>¿Cuántas variaciones de SARS-CoV-2 hemos encontrado?</h2>
<p>Hay muchos miles de linajes del SARS-CoV-2 que difieren en promedio <a href="https://www.nature.com/articles/s41564-020-0770-5">solo en un pequeño número de mutaciones definitorias</a>. Sigue siendo cierto que el SARS-CoV-2 que actualmente circula por el mundo tiene poca diversidad genómica. Las sutilezas en las mutaciones de los diferentes linajes pueden, sin embargo, ser muy útiles para <a href="https://nextstrain.org/sars-cov-2/">reconstruir patrones de transmisión</a>.</p>
<p>Un ejemplo: una investigación al inicio de la pandemia utilizó asignaciones de linaje para identificar al menos mil <a href="https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2020.10.23.20218446v1">introducciones de SARS-CoV-2 en el Reino Unido</a>.</p>
<h2>¿Por qué esta variante es diferente?</h2>
<p>Es importante señalar que muchas de las mutaciones que definen la variante del Reino Unido se han observado antes en el SARS-CoV-2, incluso al principio de la pandemia.</p>
<p>Sin embargo, la variante o linaje del Reino Unido se define por un número y una combinación inusuales de mutaciones. Se <a href="https://science.sciencemag.org/content/369/6511/1603">ha demostrado previamente que</a> una de estas mutaciones, N501Y, aumenta la unión del virus a los <a href="https://jbloomlab.github.io/SARS-CoV-2-RBD_DMS/">receptores en nuestras células</a>. N501Y se secuenció por primera vez en un virus en Brasil en abril de 2020 y actualmente está asociado con una variante del SARS-CoV-2 que también está <a href="https://twitter.com/firefoxx66/status/1340359989395861506">aumentando en frecuencia en Sudáfrica</a>, un linaje independiente de B.1.1.7 que también es motivo de preocupación.</p>
<figure class="align-center zoomable">
<a href="https://images.theconversation.com/files/376048/original/file-20201220-21-v3nh80.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=1000&fit=clip"><img alt="Un gráfico de los nuevos casos de COVID-19 en el Reino Unido." src="https://images.theconversation.com/files/376048/original/file-20201220-21-v3nh80.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&fit=clip" srcset="https://images.theconversation.com/files/376048/original/file-20201220-21-v3nh80.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=600&h=343&fit=crop&dpr=1 600w, https://images.theconversation.com/files/376048/original/file-20201220-21-v3nh80.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=600&h=343&fit=crop&dpr=2 1200w, https://images.theconversation.com/files/376048/original/file-20201220-21-v3nh80.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=600&h=343&fit=crop&dpr=3 1800w, https://images.theconversation.com/files/376048/original/file-20201220-21-v3nh80.png?ixlib=rb-1.1.0&q=45&auto=format&w=754&h=431&fit=crop&dpr=1 754w, https://images.theconversation.com/files/376048/original/file-20201220-21-v3nh80.png?ixlib=rb-1.1.0&q=30&auto=format&w=754&h=431&fit=crop&dpr=2 1508w, https://images.theconversation.com/files/376048/original/file-20201220-21-v3nh80.png?ixlib=rb-1.1.0&q=15&auto=format&w=754&h=431&fit=crop&dpr=3 2262w" sizes="(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px"></a>
<figcaption>
<span class="caption">Se cree que la nueva variante es responsable del aumento de nuevas infecciones en el Reino Unido.</span>
<span class="attribution"><a class="source" href="https://ourworldindata.org/coronavirus">OurWorldInData</a>, <a class="license" href="http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/">CC BY-SA</a></span>
</figcaption>
</figure>
<p>Las deleciones (tipos de mutación genética en las que se pierde material genético) identificadas en la proteína de la espícula de B.1.1.7 han aparecido en muchos otros linajes del virus con una frecuencia creciente y también se observan en infecciones crónicas donde pueden alterar la <a href="https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.11.19.389916v1.full">antigenicidad</a> (estas deleciones también pueden estar asociadas con otras mutaciones en la región de unión de la proteína de la espícula del coronavirus, incluidas las observadas en infecciones entre <a href="https://files.ssi.dk/Mink-cluster-5-short-report_AFO2">visones de granja</a> y una mutación que se ha demostrado que desempeña un papel en <a href="https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.11.04.355842v1">la capacidad del virus para evadir el sistema inmunológico en humanos</a>. B.1.1.7 también alberga un gen ORF8 truncado, con deleciones en esta región asociadas previamente con una <a href="https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736%2820%2931757-8/fulltext">disminución de la gravedad de la enfermedad</a> .</p>
<p>El efecto funcional de estas mutaciones y deleciones, particularmente cuando se encuentran en la combinación informada en B.1.1.7, aún está por determinar. El elevado número de mutaciones y el reciente aumento de la prevalencia de esta variante en particular, junto con la relevancia biológica de algunos de los candidatos a mutación, enfatiza la necesidad de un estudio en profundidad.</p>
<h2>¿Afecta esto a la vacuna?</h2>
<p>Por el momento no lo sabemos. Aunque debemos estar seguros de que las vacunas estimulan una amplia respuesta de anticuerpos a toda la proteína de la espícula, se prevé que su eficacia no se verá afectada significativamente por mutaciones. Esto <a href="https://twitter.com/KrutikaKuppalli/status/1340352974112043009">ya se está probando</a>.</p>
<p>Sin embargo, existe una creciente evidencia de que otras especies de coronavirus estacionales exhiben cierta capacidad para <a href="https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.12.17.423313v1">escapar de la inmunidad</a> durante períodos de tiempo más largos.</p>
<p>Por lo tanto, es factible que podamos llegar a un punto en el que se nos exija actualizar nuestras vacunas para la covid-19, como lo hacemos para la gripe, para reflejar las variantes en circulación en ese momento. Es demasiado pronto para decir si este será el caso, pero la secuenciación extensa del genoma, el intercambio de datos y la notificación estandarizada de variantes serán vitales para obtener respuestas.</p><img src="https://counter.theconversation.com/content/152384/count.gif" alt="The Conversation" width="1" height="1" />
<p class="fine-print"><em><span>Lucy van Dorp no recibe salario, ni ejerce labores de consultoría, ni posee acciones, ni recibe financiación de ninguna compañía u organización que pueda obtener beneficio de este artículo, y ha declarado carecer de vínculos relevantes más allá del cargo académico citado.</span></em></p>Una experta en genómica microbiana responde a todas nuestras dudas sobre la nueva variante del SARS-CoV-2 detectada en las islas británicas y a la que el Gobierno de Boris Johnson atribuye el repunte de casos de covid-19.Lucy van Dorp, Senior Research Fellow, Microbial Genomics, UCLLicensed as Creative Commons – attribution, no derivatives.