Kemunculan “virus baru” yang disebut flu tomat (tomato flu) dilaporkan di Kerala, India. Menurut sebuah artikel di The Lancet Respiratory Medicine, kasus pertama penyakit misterius ini dilaporkan pada 6 Mei. Sekarang ada lebih dari 80 kasus, dengan penyakit menyebar ke bagian lain India.
Sebagian besar dari mereka yang terinfeksi adalah anak-anak di bawah usia lima tahun, dengan gejala termasuk suhu tinggi, nyeri sendi yang hebat, dan ruam. Anak-anak juga mengalami lepuh kemerahan dan menyakitkan, yang tumbuh seukuran tomat dan menjadi asal nama penyakit tersebut.
Meski anak-anak bisa tidak sehat, sejauh ini belum ada laporan penyakit serius atau kematian. Semua penderita tampaknya mulai pulih.
Dokter yang merawat anak-anak tidak yakin apa yang menyebabkan penyakit ini. Suhu, sakit, dan nyeri bisa disebabkan oleh sejumlah infeksi. Mereka berspekulasi bahwa itu mungkin akibat dari beberapa virus yang terdengar eksotis yang ditularkan oleh nyamuk, seperti demam berdarah dan chikungunya – atau bahkan cacar air.
Mereka berpikir bahwa ruam berbentuk tomat yang tidak biasa ini mungkin terjadi karena anak-anak bereaksi berbeda terhadap infeksi setelah mereka terkena COVID. Bahkan, karena ukuran bintik-bintik yang besar, ada dugaan bahwa itu mungkin cacar monyet.
Misteri terpecahkan
Para ilmuwan telah menguji sampel dari anak-anak dengan flu tomat untuk mencoba mengidentifikasi penyebab penyakit. Tes swab dilakukan terhadap dua anak di Inggris yang diduga mengalami gejala flu tomat setelah kembali dari liburan keluarga di Kerala. Hasil lab mengungkapkan bahwa mereka terinfeksi enterovirus bernama coxsackie A16.
Coxsackie A16 menyebabkan penyakit tangan, kaki dan mulut (HFMD) – disebut demikian karena pasien memiliki lepuh pada telapak tangan, telapak kaki dan mulut.
Sepertinya, flu tomat itu adalah sebenarnya HFMD. Ini bukan jenis influenza, tidak ada hubungannya dengan tomat, dan bukan penyakit baru sama sekali. Juga, sama sekali tidak berhubungan dengan penyakit mulut dan kuku pada ternak.
Penyakit ini biasanya ringan dan menghilang dengan sendirinya dalam waktu sekitar satu minggu, meski penghilang rasa sakit dapat membantu.
Terkadang orang mengalami luka di mulut yang membuatnya sulit menelan, sehingga dehidrasi bisa menjadi masalah pada anak kecil. Dalam kasus yang sangat jarang, orang tersebut dapat mengembangkan meningitis yang menular. Tapi penting untuk dicatat bahwa, sejauh ini, tidak ada kasus penyakit serius setelah “flu tomat” yang dilaporkan dari India.
Seperti banyak infeksi yang umum pada kanak-kanak, penyakit ini sangat menular dan dapat menyebar melalui kotoran dan cairan yang menempel, sehingga orang tua disarankan agar menjauhkan anak-anak dengan HFMD dari sekolah atau tempat penitipan anak selama lima hari setelah gejala dimulai.
Hal-hal aneh
Banyak gejala virus aneh sejak pandemi COVID dimulai. Misalnya virus musim dingin yang menyebar di musim panas 2020. Atau, tidak ada yang sepenuhnya yakin apa yang menyebabkan wabah hepatitis pada anak-anak pada tahun 2021. Dan hingga tahun 2022, wabah cacar monyet di luar Afrika hanya melibatkan sejumlah kecil orang.
Sekarang kami memiliki ruam tipe tomat yang luar biasa besar yang tidak biasanya dari HFMD. Akan menarik untuk mengetahui mengapa bintik-bintik itu tampak cukup berbeda sehingga penyakit itu diberi nama baru.
Ruam “flu tomat” mungkin disebabkan oleh berbagai penyebab yang berbeda, dan ini menyoroti nilai pengujian laboratorium yang akurat untuk virus. Namun, perlu dicatat bahwa kurang dari 100 kasus flu tomat telah dilaporkan sejak awal Mei. Jadi wabah ini mungkin terkendali.