Cette semaine constitue un nouveau jalon dans la pandémie de Covid-19 : le nombre de personnes infectées par le coronavirus dans le monde a en effet officiellement dépassé les deux millions. Un chiffre qui ne concerne évidemment que les cas détectés : le nombre de cas réels est probablement beaucoup plus élevé.
La pandémie se poursuit donc, et si certains pays commencent à confiner leur population, d’autres, qui avaient déjà mis en place le confinement, espèrent pouvoir bientôt en assouplir les conditions. Dans le même temps, il faut commencer à réfléchir à la manière dont le monde pourrait changer une fois que tout cela sera terminé. Un retour à la « normalité » est-il ne serait-ce qu’envisageable ?
Pour cette sixième chronique hebdomadaire, les responsables des rubriques Santé du réseau international The Conversation ont sélectionné leurs meilleurs articles afin d’éclairer ces réflexions.
Notre point hebdomadaire d’informations expertes sur le coronavirus. Composé d’associations à but non lucratif, The Conversation est un média qui travaille avec des milliers d’universitaires à travers son réseau mondial. Ensemble, nous publions des analyses basées sur les faits et la recherche académique. Les articles sont gratuits – il n’y a pas de paywall – et peuvent être republiés.
Traitements, promesses, risques
La mise au point de traitements et de vaccins contre une nouvelle maladie peut prendre des années, voire souvent des décennies. Or, en ce moment, le temps est un luxe. Pour cette raison, de nombreuses équipes de recherche testent d’anciens médicaments déjà approuvés afin de déterminer s’ils peuvent être efficaces contre le SARS-CoV-2. Parmi eux figurent :
l’hydroxychloroquine : ce prétendu traitement, controversé, contre le Covid-19, est défendu par le président des États-Unis Donald Trump. De nombreux doutes ont cependant été exprimés quant à son efficacité contre le SARS-CoV-2. Emmanuel Drouet, de l’Université Grenoble Alpes, revient sur les propriétés de l’hydroxychloroquine, tandis que Katherine Seley-Radtke, de l’université du Maryland, résume les questions soulevées par les premiers tests menés avec ce médicament antipaludique.
Les anticorps présents dans le sang des personnes rétablies : notre système immunitaire est une arme puissante contre l’infection. Ann Sheehy, du Collège de la Sainte-Croix, nous explique comment le plasma sanguin des patients guéris pourrait aider à combattre le coronavirus.
Plus de 150 essais cliniques sur le coronavirus SARS-CoV-2 sont en cours. Seuls trois prennent place sur le continent africain, tous en Égypte. Jenniffer-Mabuka-Maroa, membre de l’Académie des sciences africaine, estime néanmoins que le continent dispose des infrastructures nécessaires pour soutenir la recherche.
L’importance de la réduction des risques de contamination : la distanciation sociale est une mesure fondamentale pour retarder la progression du coronavirus. Pour qu’elle fonctionne, il faut comprendre pourquoi les interactions sociales doivent être redéfinies. Catharine Chambers et Daniel Harris de l’Université de Toronto insistent : nous ne devrions faire aucune exception, ni baisser notre garde.
Le confinement fonctionne pour atténuer l’impact de l’épidémie, mais il n’est pas sans conséquence. Plus il est long, plus il augmente notamment le risque de dépression. Antoine Pelissolo, de l’université Paris-Est Créteil, nous donne 10 conseils pour ne pas céder au spleen.
Questions d’origine et de sexe
La pandémie ne touche pas tout le monde de la même façon. Les effets du coronavirus sont très différents selon les classes sociales, l’origine ethnique ou le sexe. Nos auteurs en ont parlé également :
Les données disponibles indiquent que les Afro-Américains souffrent davantage pendant l’épidémie. Roberta K Timothy, de l’Université de Toronto, en explique les raisons et propose des solutions.
D’une façon générale, le confinement affecte de manière disproportionnée l’équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée des femmes. Il soulève par ailleurs de nombreuses questions à propos de la situation des femmes victimes de violence domestique. María López Belloso, de l’université de Deusto, en Espagne, défend l’intégration de la prise en compte du genre dans les données et l’analyse de la pandémie (en espagnol).
Populisme et dictature
Jonatan A. Lassa et Miranda Booth, de l’université Charles Darwin en Australie, discutent du rôle que les dirigeants populistes ont joué dans l’échec mondial de la réponse l’épidémie de Covid-19. Malgré cette responsabilité, les auteurs craignent que ces mêmes dirigeants puissent tirer avantage de cette crise.
Pour combattre la pandémie, le gouvernement du Ghana a approuvé une loi qui ouvre la porte à des violations des droits de l’homme et des libertés. Kwadwo Appiagyei-Atua, de l’Université du Ghana, revient sur ce texte, et expose les problèmes qu’il pose et les risques qu’il fait courir aux Ghanéens.
Les leçons du passé
Les conseils de Nelson Mandela pour rester en forme, même enfermé. Décédé en décembre 2013, le leader sud-africain avait passé des décennies dans une minuscule cellule, où il avait dû apprendre à demeurer actif. Gavin Evans, de Birkbeck – université de Londres, explique comment le prix Nobel de la paix a réussi à garder son corps et son esprit en bonne santé grâce à une routine stricte.
En Espagne, des parallèles avec la Guerre civile. Le pays n’a pas connu telle situation similaire depuis la guerre civile de 1936. Comme aujourd’hui, le volontariat et les messages de consolation avaient alors été de première importance pour surmonter la tragédie. Dolores Ruiz Berdún, de l’université d’Alcalá en Espagne, explique les points communs entre le passé et le présent (en espagnol).
Regarder vers l’avenir
L’économie chinoise a besoin du reste de la planète. La pandémie met tous les pays de la planète au défi mondial, y compris le premier exportateur au monde : la Chine lutte pour regagner le terrain perdu, mais elle ne peut y parvenir seule. Rusli Abdulah, de l’Institut pour le développement de l’économie et des finances (Indonésie), explique pourquoi.
Les étapes pour revenir à la normale. Alors que dans certains pays les citoyens sont confinés depuis plus d’un mois, ceux-ci se demandent quand la situation reviendra à la normale. Ignacio López-Goñi, de l’Université de Navarre (Espagne), explique comment garantir le succès d’un retour progressif à la vie d’avant.
Questions et réponses
Les mères peuvent-elles continuer à allaiter ? Bien que la mortalité des bébés et des enfants atteints de Covid-19 soit faible comparativement aux autres catégories d’âge, cela ne signifie pas que le risque de présenter des symptômes graves en cas d’infection est nul. Andini Pramono, de l’Université nationale d’Australie, explique comment allaiter en toute sécurité en pleine pandémie.
La majorité des patients infectés par le SARS-CoV-2 recouvrent la santé. Tom Duszynski, de l’université de l’Indiana, répond à quelques questions sur la façon dont notre corps combat le virus, et dont notre système immunitaire prévient les nouvelles infections.
Kieran Moore de l’université Queen’s, Ontario, répond quant à elle aux questions les plus fréquemment posées sur le SARS-CoV-2 : intérêt du port du masque, durée de fermeture des écoles, le délai d’apparition des symptômes, etc..