Kesuksesan fenomenal miniseri Baby Reindeer terkait erat dengan penulis dan pemeran utamanya, Richard Gadd, yang berperan sebagai Donny dalam kisah semi-otobiografi tentang pelecehan seksual dan penguntitan. Kisah Gadd membawa perspektif segar tentang viktimisasi laki-laki, sembari memberikan suara baru agar korban lain dapat bersuara.
Namun, acara ini juga telah mendorong “sekuel mengerikan” dari detektif internet, dengan bantuan media jahat, yang siap mengungkap identitas Martha yang sebenarnya.
Praktik kesenangan publik semacam ini mungkin wajar di era media sosial. Namun, hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai standar etika di kalangan pembuat acara, dan menyoroti bagaimana penggambaran mereka tentang Martha sesuai dengan—alih-alih menantang—representasi media yang sudah usang dan sering kali misoginis terhadap perempuan pelaku kejahatan.
Wanita yang masuk ke bar
Baby Reindeer dibuka dengan Martha, yang diperankan dengan sangat baik oleh Jessica Gunning, berjalan ke pub tempat Donny (versi fiksi Gadd) bekerja untuk mensubsidi karier komedinya yang terhenti.
Apa yang awalnya hanya sekedar naksir di bar, berubah menjadi kontak intens sehari-hari. Selama tujuh episode, Martha menyusup ke ruang paling intim Donny. Kita kemudian melihat cengkeraman penguntit yang berbahaya dan tanpa henti terhadap korbannya.
Dalam bidang kriminologi, para pakar feminis menunjukkan bagaimana media memanfaatkan dan memperbesar ketakutan mendalam terhadap perempuan bermasalah. Sayangnya, media kurang memberikan perhatian terhadap pelanggaran serius yang dilakukan laki-laki. Baby Reindeer adalah salah satu contohnya.
Karakter Martha menjadi fokus utama dari serial ini, baik dari segi publisitas maupun dampak selanjutnya. Spekulasi mengenai identitas aslinya telah menjadi tren di media sosial selama berhari-hari, Bahkan Gadd turut mendesak para detektif online untuk berhenti.
Martha yang gila, jahat dan sedih
Sebagai masyarakat, kita terpesona oleh “wanita mengerikan”. Dari Myra Hindley yang membunuh lima anak di awal tahun 1960-an bersama suaminya, hingga Lucy Letby, mantan perawat neonatal yang menjadi berita utama tahun lalu karena membunuh tujuh bayi. Kita punya ketakutan yang tidak disadari terhadap kejahatan feminin.
Kita juga cenderung menganggap pelanggaran laki-laki sebagai bagian dari maskulinitas. Kita kerap beranggapan bahwa pelaku kejahatan laki-laki adalah orang yang mandiri, rasional, mandiri, dan bertanggung jawab. Sebaliknya, seperti halnya Martha, perempuan pelaku kejahatan dipandang sebagai orang yang bergantung, emosional, tidak bertanggung jawab, dan belum sepenuhnya dewasa.
Sementara Gadd mendapat pujian atas perlakuan simpatiknya pada Martha—memang Baby Reindeer dapat dibaca sebagai dakwaan terhadap layanan kesehatan mental Inggris—penonton berulang kali diingatkan bahwa Martha “tidak sehat”.
Seperti representasi media lainnya mengenai pelanggaran perempuan, kita mudah terjebak dalam pemikiran bahwa perempuan yang melakukan kejahatan itu “gila, buruk, dan sedih”.
Perempuan yang melakukan pelanggaran serius secara alamiah menjadi berita karena kelangkaannya. Namun, mereka menjadi lebih layak diberitakan ketika seksualitas dan/atau penampilan mereka direndahkan.
Para perempuan ini terjebak di antara konstruksi media tentang pergaulan bebas yang mendambakan seks atau sikap dingin yang mengisolasi diri. Mereka biasanya tidak menarik, atau sebaliknya, merupakan “femme fatale” yang menjerat korbannya.
Kita bisa melihat fenomena terakhir dalam perlakuan media terhadap Amanda Knox, yang dipenjara di Italia menyusul hukuman yang salah atas pembunuhan Meredith Kercher pada tahun 2007. Dia diberi julukan “Foxy Knoxy”.
Salah satu gambar promosi Baby Reindeer mengilustrasikan kecenderungan ini. Donny tampak terjebak di dalam kaca, sementara Martha berukuran raksasa menjulang di belakangnya.
Dalam tayangannya sendiri, Donny tidak ditampilkan begitu “terjebak”. Sebaliknya, dia memilih untuk terlibat dengan Martha berkali-kali, dan terkadang dengan cara yang patut dipertanyakan.
Internet memulai perburuan penyihir
Meskipun Gadd telah berulang kali mengklaim bahwa Baby Reindeer adalah kisah fiktif tentang peristiwa nyata, banyak elemen kejahatan Martha yang secara historis tersimpan di arsip publik. Misalnya, mulai dari kicauan yang dia kirimkan, hingga dokumen pengadilan dan artikel media.
Cukup mudah bagi detektif internet dan jurnalis untuk menggunakan keyboard mereka untuk menemukan Martha yang “asli”, seperti yang kabarnya telah dilakukan. Jika ini benar, jelas bahwa Martha yang asli tidak cukup anonim.
Sementara itu, Gadd mengatakan identitas pelaku lainnya—penulis TV berpengaruh, Darrien, yang merawat dan berulang kali melakukan pelecehan seksual terhadap Donny—adalah “rahasia umum di dunia komedi Inggris”.
Donny mengakui hal ini:
selalu ada perasaan bahwa Martha sakit, bahwa dia tidak bisa menahannya, sementara Darrien adalah seorang sosok yang manipulatif dan jahat.
Namun, ada perlindungan yang diberikan kepada Darrien yang asli—baik melalui kekuasaan, sarana, atau gender—yang tidak berlaku bagi Martha yang sebenarnya. Martha “tidak sehat” dan setiap minggunya tinggal di rumah susun sederhana, sementara Darrien berada di puncak tangga sosial dan hidup makmur.
Seperti yang sering terjadi, pilihan untuk Martha terbatas. Dia semakin menjadi obyek yang diawasi. Sementara itu, kejahatan lebih besar yang dilakukan oleh seorang pria justru gagal mendapatkan perhatian media.
Mengubah cara pandang
Tantangan dalam menyeimbangkan fiksi otomatis dengan anonimitas bukanlah hal baru. Baby Reindeer bukanlah contoh terakhir. Pada dasarnya, ini bukan tentang fiksi versus kenyataan, melainkan tentang bagaimana kita, pemirsa dan pembuat konten, memandang perempuan yang melakukan kejahatan.
Martha bukanlah orang yang merawat hubungan dan melakukan pelecehan seksual berulang terhadap Gadd serta memanipulasinya dalam kebiasaan mengonsumsi narkoba. Namun, dia adalah pusat promosi acara dan promosi di seluruh dunia. Hal ini menimbulkan lebih banyak pertanyaan mengenai etika dibandingkan hal lainnya.