Diluncurkannya aplikasi media sosial Threads sebagai pesaing Twitter bisa membawa perubahan signifikan dalam industri media sosial.
Meta, yang juga merupakan empunya Facebook dan Instagram, meluncurkan platform baru itu pada 5 Juli 2023 atau lebih cepat dari yang dijadwalkan. Threads diterima khalayak dengan begitu cepat – terutama oleh gerombolan pengguna Twitter yang selama ini tak suka menyaksikan platform kesayangan mereka hancur di tangan Elon Musk.
Dalam kurang dari 24 jam, Threads berhasil menarik sekitar 30 juta pengguna. Mengingat Meta telah memiliki lebih dari dua miliar pengguna Instagram yang dapat menghubungkan profilnya ke Threads, basis pengguna platform anyar tersebut akan berkembang cepat.
Dengan feed hitam dan putih sederhana, dan fitur yang memungkinkanmu untuk membalas, menyukai, mengutip, dan mengomentari unggahan pengguna lain, kemiripan antara Threads dan Twitter cukup jelas.
Sekarang, pertanyaannya adalah: apakah Threads akan jadi satu-satunya platform yang pada akhirnya menggeser Twitter?
Kita pernah mengalaminya sebelumnya
Pada Oktober tahun lalu, pengguna Twitter tak berdaya menyaksikan Elon Musk menjadi CEO platform tersebut. Mastodon menjadi pelarian pertama mereka. Namun, banyak yang merasa server Mastodon yang terdesentralisasi sulit dan membingungkan untuk digunakan, dengan tiap servernya memiliki aturan konten yang berbeda dan komunitas yang berbeda pula.
Banyak penggemar Twitter yang membuat akun cadangan di Mastodon sebagai antisipasi jika platform tersebut crash, sembari menanti-nanti apa yang akan dilakukan Musk selanjutnya.
Penantian ini tak panjang. Ketidakstabilan dan “pemadaman” platform menjadi hal biasa ketika Musk mulai memberhentikan staf Twitter (dia sekarang telah memecat sekitar 80% tenaga kerja asli Twitter).
Tak lama kemudian, Musk menjadi pemberitaan dan membuat warga Twitter was-was karena meningkatkan sistem verifikasi dan memaksa para pemegang “centang biru” untuk membayar hak istimewa dari otentikasi akun mereka. Langkah ini membuka pintu untuk para akun peniru dan penyebaran misinformasi skala besar. Beberapa merek perusahaan besar meninggalkan Twitter, membawa uang iklan mereka keluar dari sana.
Musk juga melabeli organisasi-organisasi media terpercaya seperti BBC sebagai media “milik negara”, hingga akhirnya menarik kebijakan tersebut setelah diserang publik. Yang lebih anyar, ia mulai membatasi berapa banyak cuitan yang bisa dilihat pengguna dan mengumumkan bahwa TweetDeck (sebuah perangkat untuk menjadwalkan Twitter) akan dibatasi hanya untuk akun berbayar.
Pengguna Twitter telah mencoba berbagai alternatif, termasuk Spoutible dan Post. Bluesky, yang dibuat oleh Jack Dorsey sebagai salah satu pendiri Twitter, mulai berkembang – tetapi pertumbuhannya terbatas karena proses registrasinya yang terbatas hanya untuk undangan.
Belum ada platform yang sesuai dengan ekspektasi para pengguna Twitter … hingga akhirnya Threads muncul.
Komunitas adalah kunci sukses
Sebelum dikuasai oleh Musk, Twitter menikmati tahun-tahun penuh kesuksesan. Platform tersebut telah lama menjadi rumah untuk jurnalis, lembaga pemerintah, akademikus, dan masyarakat umum untuk berbagi informasi mengenai isu penting hari itu. Dalam kondisi darurat, Twitter menawarkan dukungan real-time. Saat bencana-bencana terburuk terjadi, para pengguna membagikan informasi dan membantu membuat keputusan yang menyelamatkan nyawa.
Meski bukan tanpa kekurangan – seperti akun troll, bot, hingga kekerasan di dunia – proses verifikasi Twitter dan kemampuan untuk memblokir dan melaporkan konten yang tak pantas memegang peranan penting dalam kesuksesan untuk membangun komunitas yang berkembang.
Hal ini jugalah yang membedakan Threads dari para pesaingnya. Dengan menghubungkan Threads ke Instagram, Meta memulai platform barunya dengan langkah yang signifikan dalam membentuk massa kritis jumlah pengguna, hal yang penting untuk menjadikan Threads sebagai platform terkemuka (privilese seperti ini tak dimiliki oleh Mastodon).
Para pengguna Threads tak hanya bisa mempertahankan username Instagram mereka, tetapi juga para pengikutnya. Kemampuan untuk bisa mempertahankan komunitas dalam aplikasi yang memberikan pengalaman serupa dengan Twitter menjadikannya ancaman terbesar untuk platform burung biru itu saat ini.
Penelitian saya menunjukkan bahwa orang paling mendambakan otoritas, keaslian, dan komunitas ketika mereka terlibat dengan informasi online. Dalam buku baru kami, rekan penulis saya Donald O. Case, Rebekah Willson, dan saya menjelaskan cara pengguna menelusuri informasi dari sumber yang mereka kenal dan percayai.
Para penggemar Twitter menginginkan platform alternatif dengan fungsi yang sama, tetapi yang paling penting mereka ingin bisa segera menemukan kawan-kawan mereka di sana. Mereka tak mau jika harus membangun ulang komunitas mereka. Hal inilah yang mungkin membuat mereka terus bertahan di Twitter, terlepas dari apa pun yang dilakukan Elon Musk.
Tantangan ke depan
Tentu saja, pengguna Twitter mungkin was-was kalau-kalau mereka lepas dari mulut harimau dan masuk ke mulut buaya. Mendaftar ke satu lagi aplikasi Meta menimbulkan kekhawatiran tersendiri.
Pengguna baru Threads yang membaca ketentuannya akan menyadari bahwa informasi mereka “mempersonalisasikan iklan dan pengalaman lainnya”, baik di Threads maupun Instagram. Para pengguna juga telah menunjukkan bahwa kita hanya akan bisa menghapus akun Threads kita jika kita juga menghapus akun instagram kita.
Hal-hal semacam ini bisa jadi tak menyenangkan bagi para pengguna.
Selain itu, Meta memutuskan untuk tidak meluncurkan Threads di mana pun di Uni Eropa pada hari peluncurannya karena masalah regulasi. Undang-Undang Pasar Digital Uni Eropa yang baru dapat menimbulkan tantangan bagi Threads.
Misalnya, undang-undang tersebut menetapkan bisnis tidak dapat “melacak pengguna akhir di luar layanan platform inti [mereka] untuk tujuan iklan bertarget, tanpa persetujuan efektif yang telah diberikan”. Ini mungkin bertentangan dengan kebijakan privasi Threads.
Meta juga mengumumkan rencana untuk nantinya memindahkan Threads ke infrastruktur terdesentralisasi. Dalam detail “How Threads Works” (cara kerja Threads) yang termuat di aplikasinya, disebutkan bahwa “versi Thread di masa depan akan beroperasi dengan fediverse”, memungkinkan “orang untuk mengikuti dan berinteraksi satu sama lain di platform yang berbeda, termasuk Mastodon”.
Artinya, orang-orang akan dapat melihat dan berinteraksi dengan konten Threads dari luar akun-akun Meta, tanpa harus mendaftar Threads terlebih dahulu. Dengan menggunakan standar ActivityPub (yang memungkinkan interoperabilitas terdesentralisasi antarplatform), Threads kemudian dapat berfungsi dengan cara yang sama seperti WordPress, Mastodon, dan server email – yang memungkinkan pengguna satu server dapat berinteraksi dengan yang lain.
Kapan dan bagaimana Threads mewujudkan rencana keterlibatan terdesentralisasi ini – dan bagaimana hal ini dapat memengaruhi pengalaman pengguna – masih belum jelas.
Apakah Meta mencuri “rahasia dagang”?
Musk tak hanya diam saja tanpa perlawanan. Beberapa jam setelah Threads diluncurkan, pengacara Twitter, Alex Spiro mengeluarkan surat yang menuduh Meta melakukan penyalahgunaan rahasia dagang yang “sistematis” dan “melanggar hukum”.
Surat tersebut menuduh mantan karyawan Twitter yang dipekerjakan oleh Meta “sengaja ditugaskan” untuk “mengembangkan, dalam hitungan bulan, aplikasi tiruan dari Meta, ‘Aplikasi Threads’”. Meta telah membantah klaim ini, menurut pemberitaan, tetapi persaingan antara kedua perusahaan tampaknya masih jauh dari selesai.
Read more: Thinking of breaking up with Twitter? Here’s the right way to do it