Mes travaux portent sur les migrations chinoises au Japon et en France ainsi que sur les politiques migratoires dans une perspective comparée. Un intérêt plus particulier est porté aux routes migratoires féminines (mariage, travail reproductif et travail du sexe), ainsi qu’aux questions de mobilisation, d’action collective et de participation politique.
Docteure en science politique/relations internationales (Sciences Po, 2006), Hélène Le Bail est aussi diplômée en langue et civilisation chinoises (INALCO). Elle a passé de nombreuses années au Japon, comme doctorante à l'université Hitotsubashi, post-doctorante à l'université Waseda, pendant trois années comme chercheure à la Maison franco-japonaise (CNRS-MAEE) et plus récemment en tant que chercheur invitée à l'université de Kobe. Elle a par ailleurs été en charge du programme Chine de l'IFRI pendant deux ans et travaillé au Asia-Europe Institute de l'ESSCA business school avant de rejoindre le CERI en 2015.