Après avoir été chargé de mission et enseignant en Thaïlande et en Turquie, Joël Meissonnier est chargé de recherche au CEREMA Hauts-de-France depuis 2009. En tant que socio-anthropologue des transports, il analyse les pratiques de mobilités quotidiennes. Joël Meissonnier contribue aux travaux de recherche de l’Unité Mixte MATRiS : Mobilités, Aménagement, Transports, Risques et Sociétés (CY Cergy-Paris Université et CEREMA).
Il a soutenu son doctorat de sociologie à Paris V en 2000. Dans une perspective sociologique, ses travaux de recherche portent sur les évolutions de comportements de mobilité quotidienne dans un contexte sociétal d’injonctions contradictoires : à être mobile d’une part et à la durabilité des systèmes de transport d’autre part. Il examine comment les individus et les ménages modifient leurs comportements de mobilité de « routines » suite à des ruptures, notamment dans leurs parcours biographiques.