Para os milhões de fãs que acompanham cada corrida, a Fórmula 1 é mais do que só um esporte - é o ápice da aerodinâmica, da habilidade e da estratégia.
E agora, nos bastidores, também acontece uma corrida silenciosa, porém crucial, contra as emissões de carbono.
Devido à sua substancial pegada de carbono, a F1 tem enfrentado críticas da sociedade e até mesmo de alguns pilotos.
Por exemplo, Sebastian Vettel, quatro vezes campeão mundial, expressou suas preocupações declarando:
Quando saio do carro, é claro que também penso: “isso é algo que devemos fazer, viajar pelo mundo, desperdiçando recursos?
Em busca de velocidade e sustentabilidade, as equipes de F1 se comprometeram em 2019 a atingir uma meta de emissões líquidas zero até 2030.
Como parte dessa meta, todas as equipes expressaram sua intenção de usar 100% de combustível renovável até 2026. A F1 também acaba de anunciar que exigirá motores híbridos com uma divisão de 50-50 entre energia elétrica e de combustão.
No entanto, é fundamental considerar se essas promessas de se tornar mais verde são viáveis ou se esse compromisso é apenas uma tentativa de greenwashing para melhorar a imagem do esporte.
Qual é o tamanho da pegada ambiental da F1?
De acordo com um relatório divulgado pela empresa que controla a categoria, o esporte libera cerca de 256.000 toneladas de dióxido de carbono na atmosfera a cada temporada.
Embora os carros sejam frequentemente o foco, na realidade, as atividades de bastidores têm um impacto ambiental maior, pois um evento de Grande Prêmio envolve muito mais do que apenas os carros na pista.
Isso inclui tudo, desde o transporte de equipes e equipamentos para vários locais internacionais, até a energia usada na montagem e operação do evento e o gerenciamento de resíduos.
Um evento de Grand Prix conta com dez equipes, cada uma operando dois carros, o que resulta em um total de 20 carros em cada corrida.
Na verdade, os carros de F1 são os que menos contribuem para as emissões do esporte, respondendo por apenas cerca de 0,7%.
Em 2013, cada carro usava cerca de 160 kg de combustível por corrida de Grande Prêmio. Até 2020, esse consumo foi reduzido para 100 kg. A F1 agora tem o compromisso de usar apenas 70 kg de combustível por carro até 2026.
Os motores híbridos são uma solução em potencial?
As principais prioridades dos motores híbridos na Fórmula 1 são a eficiência e a sustentabilidade ambiental.
Eles integram um motor de combustão interna, baterias e um sistema de recuperação de energia.
Em comparação com os motores de combustão interna convencionais, a inclusão de baterias permite que os carros de F1 forneçam potência rápida com mais eficiência. O torque instantâneo proporcionado pela energia elétrica aumenta significativamente a aceleração nas curvas, contribuindo para melhorias no desempenho geral.
Os motores híbridos também reduzem o consumo de combustível em comparação com os motores tradicionais.
O sistema híbrido inclui a Unidade Geradora de Motor - Cinética (MGU-K) e a Unidade Geradora de Motor - Calor (MGU-H). O MGU-K converte a energia cinética da frenagem em energia elétrica e a armazena na bateria, o que aumenta a aceleração e a velocidade. O MGU-H utiliza a energia térmica dos gases de escapamento para aumentar a potência do motor.
Essa configuração não apenas conserva o combustível, mas também maximiza o uso de energia, reduzindo assim as emissões de carbono e aumentando a sustentabilidade ambiental.
Essas mudanças reduzirão o impacto ambiental do esporte?
Para reduzir o impacto ambiental dos carros de F1, o combustível desempenha um papel importante. A F1 começou com 10% de combustível sustentável ("E10”) - uma mistura de 10% de etanol renovável e 90% de combustível fóssil.
A partir de 2026, eles estão determinados a mudar de 10% para 100% de combustível renovável, que é sintetizado por resíduos municipais ou biomassa não alimentar.
No entanto, os combustíveis renováveis ainda produzem emissões de carbono - a queima de combustível renovável libera dióxido de carbono, mas as emissões são compensadas pelo dióxido de carbono absorvido da atmosfera durante a produção do combustível, tornando-o neutro em termos de carbono.
Embora o sistema híbrido vá permanecer em vigor em 2026, dadas as complexidades e o limite de custos específicos do motor, os carros de F1 modernos eliminarão o MGU-H e dependerão exclusivamente do MGU-K.
Além disso, a F1 está empenhada em aumentar a eficiência energética do MGU-K para obter mais energia de frenagem. Consequentemente, ela pretende aumentar a potência de saída do MGU-K de 120 kW para 350 kW até 2026, quase triplicando-a.
Quanto à sua pegada de carbono mais ampla, a F1 também se comprometeu a incorporar opções de reaproveitamento e reciclagem para materiais de fim de semana de corrida, baterias e MGU-K. Isso ajudará a minimizar o desperdício e a pegada de carbono do esporte.
Como a pegada de carbono dos carros de F1 é relativamente pequena, o esporte deve concentrar seus esforços na redução das emissões no transporte, na logística e nas atividades dos fãs.
Da mesma forma, a realização de corridas de Grand Prix em vários países de diferentes continentes exige grandes arranjos logísticos e viagens. Por exemplo, a série de corridas de F1 em 2023 visitou 20 países em cinco continentes, resultando em emissões significativas de carbono.
Consequentemente, a F1 deve considerar a realização de corridas em um único país ou, pelo menos, em um único continente.
Os carros de F1 podem ser totalmente elétricos?
Para a sustentabilidade do esporte, é provável que haja uma transição para carros 100% elétricos no futuro. Essa transição pode se beneficiar das experiências obtidas com a Fórmula E, que emprega veículos totalmente elétricos.
No entanto, vários fatores devem ser considerados antes de eletrificar totalmente os carros de F1, incluindo mudanças na regulamentação, peso da bateria, segurança da bateria e infraestrutura de carregamento.