Inflasi menjadi salah satu isu politik dan ekonomi yang paling mendesak saat ini. Namun, ada banyak kesalahpahaman tentang inflasi, seperti pengukuran inflasi, penyebab, dan pengaruhnya terhadap orang pada umumnya.
Pada bulan Juni, inflasi di Kanada mencapai angka tertinggi dalam 40 tahun terakhir, yaitu sebesar 8,1 persen. Meskipun ada tanda-tanda inflasi mungkin memulih, banyak penduduk Kanada harus berupaya menghadapi lonjakan biaya hidup dengan mengurangi pengeluaran, menambah pekerjaan mereka untuk meningkatkan pendapatan, mencairkan tabungan mereka, atau lebih banyak berutang.
Sebagai seorang profesor ekonomi yang melakukan penelitian harga dan konsumsi, saya ingin berbagi wawasan tentang pengukuran inflasi dan pengaruhnya ekonomi Kanada dan perekonomian secara umum. Meskipun artikel berfokus pada Kanada, prinsip-prinsip inflasi berikut tetap berlaku secara umum di negara-negara lain.
Apa itu inflasi?
Inflasi mengacu pada kenaikan harga secara umum dan mengakibatkan penurunan daya beli uang. Saat sebagian besar dari kita dapat merasakan inflasi, baik tinggi maupun rendah, melalui pengeluaran sehari-hari, tingkat inflasi yang dilaporkan di media dan didiskusikan oleh pembuat kebijakan adalah ukuran khusus yang dibuat oleh sekelompok kecil ahli statistik dan pengumpul data.
Biro Pusat Statistik (BPS) Kanada menyusun Indeks Harga Konsumen (IHK) atau Consumer Price Index (CPI) yang digunakan untuk melacak inflasi melalui proses yang mencakup dua langkah. Pada langkah pertama, Mereka mengumpulkan lebih dari satu juta penawaran harga untuk hampir semua barang yang dapat dibeli di negara tersebut.
Harga-harga dicatat dalam berbagai cara, dan frekuensi serta geografi pengumpulan harga bergantung pada barangnya. Misalnya, item dengan harga yang berubah dengan cepat, seperti makanan atau bahan bakar bensin, atau bervariasi di seluruh lokasi, seperti biaya sewa tempat tinggal, lebih sering dikumpulkan daripada item yang dikumpulkan setahun sekali, seperti biaya pendidikan tinggi atau asuransi.
Pada langkah kedua, BPS Kanada membuat agregat dari harga-harga ini untuk menghasilkan IHK semua item dengan menimbang perubahan harga setiap item dengan bagiannya dari total belanja konsumen. Bobot ini diperbarui secara berkala untuk menunjukkan perubahan dalam pola belanja konsumen.
Pembaruan terbaru pada tahun 2021 mencerminkan beberapa perubahan pengeluaran terkait pandemi, seperti bobot yang lebih rendah untuk makanan (15,75 persen), transportasi (16,16 persen), dan bobot yang lebih tinggi untuk tempat tinggal (29,67 persen).
BPS Canada dan Bank Sentral Kanada juga mengukur “inflasi inti” yang menghapus item dengan harga paling tidak stabil (makanan dan energi ) dari IHK untuk memberikan pemahaman yang lebih baik tentang tekanan biaya jangka panjang yang bergerak lambat.
Apa yang menyebabkan inflasi?
Harga ditentukan oleh penawaran dan permintaan. Inflasi yang tinggi merupakan tanda bahwa permintaan barang dan jasa telah melebihi penawaran atau pasokannya.
Permintaan dapat meningkat karena beberapa faktor. Di antaranya adalah lapangan kerja yang kuat dan pertumbuhan upah, kredit murah, pembayaran terkait pandemi dari pemerintah, dan pergeseran permintaan terkait pandemi terhadap konsumsi barang rumah tangga.
Sementara itu, pasokan telah terganggu oleh dampak pandemi pada pabrik-pabrik Cina, rantai pasokan internasional, pengiriman kontainer, truk, dan invasi Rusia ke Ukraina yang menyebabkan lonjakan harga pangan dan energi di seluruh dunia.
Inflasi terasa lebih tinggi dari kenyataannya
Banyak orang di Kanada merasa harga naik lebih dari 8,1 persen pada tahun lalu. Di luar kritik khusus terhadap metodologi Indeks Harga Konsumen di Kanada, setidaknya ada dua alasan yang menjelaskan ini.
Pertama, pembelanjaan konsumen diukur melalui survei yang menangkap keragaman pola pengeluaran dalam populasi, tetapi membagi keragaman ini menjadi satu set bobot yang memperlakukan setiap pengeluaran secara rata. Pola pengeluaran bervariasi dengan usia, pendapatan, lokasi, komposisi rumah tangga, dan selera. Anggaran pribadi juga mungkin sedikit mirip dengan bobot yang digunakan untuk IHK.
Kedua, kita cenderung melihat perubahan harga untuk item yang sering kita beli. Kita juga lebih cenderung untuk memperhatikan kenaikan daripada penurunan harga. Item dengan kenaikan harga tertinggi dalam setahun terakhir — energi dan makanan — memiliki karakteristik ini, dan kita cenderung tidak melihat tingkat inflasi (lebih rendah) untuk furnitur, elektronik, pendidikan, dan barang kesehatan yang menyeimbangkannya.
Kita juga menaruh perhatian lebih pada lonjakan harga rumah dan suku bunga — terutama di kota-kota besar. Namun, biaya akomodasi yang dimiliki dalam IHK didasarkan pada rata-rata historis harga rumah (25 tahun) dan suku bunga (lima tahun) yang mencerminkan biaya pembiayaan jangka panjang untuk rata-rata pemilik rumah, bukan pembelian rumah hari ini.
Bagaimana inflasi mempengaruhi kita?
Ada pihak yang diuntungkan dan dirugikan oleh inflasi. Meskipun dapat merugikan bisnis yang akhirnya menyebabkan kenaikan biaya pada pelanggan, inflasi dapat menguntungkan pihak lain dengan memungkinkan mereka untuk menaikkan harga tanpa reaksi pelanggan karena “semua pihak melakukan hal serupa.”
Meski inflasi tinggi seringkali disertai dengan pertumbuhan upah yang tinggi, ini tidak selalu terjadi. Inflasi akan merugikan masyarakat yang tidak menerima upah atau menerima upah di bawah inflasi, sementara individu dengan upah yang diindeks dengan inflasi atau yang mampu menegosiasikan upah yang lebih baik dapat meraih keuntungan. Individu seperti lansia dengan pendapatan tetap sering dirugikan oleh inflasi, meskipun banyak tunjangan pemerintah diindeks sesuai besaran inflasi.
Beberapa harga aset dapat mengimbangi inflasi dengan lebih baik. Harga perumahan, saham, karya seni, dan logam mulia mungkin mengalami peningkatan, sedangkan aset dengan nilai dolar tetap, seperti uang tunai dan obligasi, tidak meningkat.
Selama upah atau harga aset lainnya dapat mengimbangi inflasi, inflasi dapat mempermudah masyarakat dalam membayar utang. Inflasi juga dapat menguntungkan keuangan pemerintah saat pendapatan pajak meningkat relatif terhadap nilai dolar dari utang.
Meskipun sumber inflasi kita saat ini tidak relevan bagi konsumen, ini penting untuk kebijakan ekonomi. Bank sentral dan pemerintah harus memutuskan jika mereka akan mengendalikan permintaan dan risiko resesi dengan menaikkan suku bunga, memotong pengeluaran atau menaikkan pajak, atau menunggu dan berharap tekanan inflasi sisi penawaran mereda dengan sendirinya.
Kita hanya dapat berharap bahwa upaya mengakhiri periode inflasi tinggi tidak memerlukan resesi besar (tidak seperti upaya besar terakhir oleh Bank Sentral Kanada untuk menurunkan inflasi) dan bahwa Kanada menghindari “stagflasi,” yaitu kombinasi dari inflasi tinggi dan pengangguran tinggi yang menimpa banyak ekonomi di akhir tahun 1970-an.
_Zalfa Imani Trijatna dari Universitas Indonesia menerjemahkan artikel ini dari bahasa Inggris.