Kasus cacar monyet pertama pada manusia dilaporkan pada 1970 di Republik Demokratik Kongo. Sejak itu, ada banyak wabah cacar monyet, tapi penyebaran mereka terbatas, dengan rantai penularan manusia berakhir tanpa menyebabkan epidemi.
Namun, wabah saat ini berbeda. Ada lebih banyak penularan dari manusia ke manusia, dan itu terjadi di wilayah geografis yang jauh lebih luas.
Hanya dalam beberapa minggu, cacar monyet telah menyebar ke 80 negara non-endemik per 4 Agustus, dengan lebih dari 25.000 kasus.
Jadi, apa yang mungkin terjadi pada cacar monyet dalam beberapa minggu dan bulan berikutnya?
Ada kesenjangan besar dalam apa yang kita ketahui tentang cacar monyet. Namun, kombinasi dari berbagai hal yang kita ketahui terkait riwayat penyakit menular lainnya memungkinkan kita untuk menganalisis kemungkinan skenario masa depan.
Empat skenario di bawah ini didasarkan pada pengetahuan berikut: jumlah rata-rata orang yang mungkin terinfeksi oleh orang yang terinfeksi (dengan asumsi mereka belum pernah divaksinasi atau pernah menderita penyakit sebelumnya) adalah 2,13. Ini disebut angka reproduksi dasar, atau R. Herd immunity – titik saat cukup orang memiliki kekebalan sehingga penularan penyakit tidak dapat dipertahankan – adalah 53% sesuai dengan nilai R ini. Dan masa inkubasi, waktu dari tertular virus hingga munculnya gejala, adalah antara lima dan 21 hari.
Skenario 1: Wabah yang membatasi diri
Epidemi 2022 tampaknya telah dimulai sebagai peristiwa penyebaran sangat cepat dan luas yang melibatkan suatu jaringan yang didominasi oleh laki-laki yang berhubungan seks dengan laki-laki.
Tapi, sebelum wabah kali ini terjadi, penyakit ini diasumsikan memiliki penularan virus dari manusia ke manusia yang relatif rendah dan membuatnya tidak mungkin menyebar di luar komunitas awal.
Dalam skenario ini, wabah berakhir dengan cepat setelah populasi yang berisiko menjadi kebal dan kekebalan kelompok tercapai secara lokal. Pada masa lalu, banyak orang memiliki kekebalan (disebut “kekebalan silang”) dari program vaksinasi massal cacar pada akhir abad ke-20. Jadi angka reproduksi efektif, R, bisa mendekati atau bahkan lebih rendah dari satu, dan transmisi akan segera berhenti.
Perubahan perilaku dapat mengurangi angka R lebih banyak lagi. Misalnya, vaksinasi cincin dapat membentuk “pemecah api”, yang semakin mengurangi populasi yang rentan. Epidemi serupa sebelumnya termasuk wabah SARS pada 2002-2004, ketika intervensi cepat menghentikan penyebaran penyakit.
Skenario 2: Semua populasi
Penyebaran berkelanjutan cacar monyet pada Mei dan Juni 2022 menunjukkan bahwa virus bergerak di luar jaringan aslinya.
Ukuran wabah sudah jauh melampaui wabah yang paling menonjol di Republik Demokratik Kongo (760) pada kurun 2017-2019. Ada kemungkinan bahwa pertemuan besar, termasuk pesta malam dan festival, telah menciptakan kluster transmisi baru.
Skenario 2 mengasumsikan bahwa setiap orang di bawah usia 50 tahun rentan terhadap infeksi, yang mencerminkan berakhirnya vaksinasi cacar wajib pada 1970-80-an . Virus akan terus menyebar, secara efektif mencari kantong komunitas berisiko tinggi dan tidak kebal.
Kecuali suatu kombinasi pelacakan kontak dan vaksinasi cincin menghentikan penyebaran, cacar monyet akan terus menyebar. Tapi, mengingat penularan cacar monyet yang rendah, epidemi mungkin gagal sebelum mencapai ambang batas kekebalan kelompok 50% dari populasi.
Skenario 3: Menjadi endemik
Pemberantasan total tidak mungkin karena cacar monyet ada di berbagai inang hewan. Rendahnya kemampuan menular juga berarti virus dapat bertahan hidup pada tingkat populasi yang rendah. Selain itu, masa inkubasi yang panjang dan gejala yang bervariasi memungkinkannya untuk menghindari deteksi. Oleh karena itu, cacar monyet mungkin sudah menyebar untuk waktu yang lama.
Dalam skenario 3, setelah wabah besar, penyakit akan menetap dalam jangka panjang, tingkat yang relatif konstan. Mirip dengan pra-vaksinasi cacar atau cacar air.
Masuknya orang-orang yang rentan melalui kelahiran atau migrasi akan membuat virus tetap ada dalam populasi. Program vaksinasi massal mungkin diperlukan untuk memberantas penyakit. Tapi penularan cacar monyet yang relatif rendah berarti program semacam itu kemungkinan besar akan sangat efektif.
Skenario 4: Epidemi besar yang berulang
Epidemi saat ini mungkin merupakan contoh pertama dari serangkaian wabah. Dalam jangka panjang (skenario 4), kita harus memperkirakan kembalinya cacar monyet yang disebabkan oleh “peristiwa zoonosis” masa depan ketika penyakit tersebut berpindah dari inang hewan ke manusia. Ketika kekebalan silang dari vaksin cacar berkurang, epidemi bisa menjadi lebih besar.
Sedikit yang diketahui tentang potensi cacar monyet untuk bermutasi. Namun, potensi berkembang menjadi varian yang menyebar lebih cepat tetap ada.
Vaksin cacar air yang efektif untuk cacar monyet ada dan sekitar 85% efektif. Meski saat ini tidak ada dosis yang cukup untuk memvaksinasi semua orang, program vaksinasi massal tidak diperlukan mengingat penularan cacar monyet yang rendah.
Sebaliknya, vaksin harus ditawarkan kepada mereka yang paling berisiko, termasuk komunitas di Afrika yang paling banyak kontak dengan hewan liar yang membawa virus.