Kenapa bintang berkelap-kelip? Max, 3 tahun Earlwood, Australia
Max, itu pertanyaan yang bagus! Dan jawabannya, ternyata, ada di sekitar kita.
Pernahkah kamu keluar pada hari yang sangat panas? Rasanya seperti es krim yang meleleh di tangan kamu yang panas? Nah, jika pernah, kamu mungkin telah memperhatikan pepohonan di langit yang agak goyah atau buram. Kelihatannya aneh dan ini mirip jika kita melihat bintang yang berkelap-kelip di langit malam.
Ketika kita melihat ke atas, kita tidak hanya melihat ke luar angkasa. Kita sebenarnya melihat ruang angkasa melalui semua udara di atas kita, yang biasa kita disebut dengan atmosfir
Atmosfer bumi merupakan lapisan udara dengan ketinggian 120 kilometer, atau lebih. Udara ini, di sekitar dan di atas kita, bergerak dan berputar mengelilingi Bumi dengan kecepatan yang berbeda
Seberapa cepat udara ini bergerak, tergantung pada suhunya. Ketika udara panas, ia memiliki banyak energi dan suka bergerak. Tetapi ketika udara dingin, ia tidak banyak bergerak.
Udara panas juga lebih ringan daripada udara dingin, jadi ia naik melewati dan bercampur dengan udara dingin di sekitarnya. Pencampuran ini menciptakan pusaran di atmosfer yang dikenal sebagai “turbulensi”.
Udara juga dapat terbentur saat melewati bukit dan gunung di permukaan bumi, menciptakan gelombang yang mencapai atmosfer bagian atas. Gelombang ini mengganggu udara di atas, juga menyebabkan turbulensi.
Saat cahaya dari sebuah bintang melesat melalui atmosfer kita, ia memantul dan menabrak lapisan yang berbeda, membelokkan cahaya sebelum Anda melihatnya. Karena lapisan udara panas dan dingin terus bergerak, pembelokan cahaya juga berubah, yang menyebabkan penampakan bintang bergoyang atau berkelap-kelip.
Penduduk asli Australia dan penduduk Kepulauan Selat Torres telah mengamati kerlap-kerlip bintang selama ribuan tahun. Kelap-kelip bintang menunjukkan bagaimana angin bergerak, yang sangat membantu ketika memprediksi cuaca - salah satunya ketika cuaca panas.
Mengoreksi kelap-kelip bintang
Meskipun kelap-kelip bintang terlihat cantik, para astronom menemukan bahwa ini menjengkelkan. Ini karena mengaburkan beberapa hal-hal, seperti galaksi jauh
Apa yang bisa kita lakukan mengenai ini?
Nah, luar angkasa adalah tempat terbaik untuk melihat bintang tanpa berkelap-kelip. Namun, sangat sulit untuk membawa teleskop besar ke luar angkasa.
Kita bisa membangun teleskop besar di tanah yang menggunakan laser dan cermin yang dapat ditekuk atau dibengkokkan agar cermin dapat sesuai dengan cahaya bintang yang berkelap-kelip. Ini kemudian menunjukkan kepada kita seluruh alam semesta, seolah-olah atmosfer menghilang di atas kita!
Tapi bagaimana dengan planet-planet?
Begitulah kisah mengapa bintang tampak berkelap-kelip di langit. Jika kamu perhatikan dengan seksama, kamu mungkin telah memperhatikan bahwa planet-planet, seperti Venus dan Jupiter, tidak tampak berkelap-kelip seperti bintang-bintang di sekitarnya.
Kenapa bisa begitu?
Nah, jika kamu melihat bintang melalui teleskop terbesar sekalipun, kamu masih melihat titik cahaya yang kecil. Cahaya ini datang melalui atmosfer dalam bentuk sinar kecil yang dapat dengan mudah ditangkap.
Jika kamu melihat planet melalui teleskop, kamu bisa melihat cakramnya yang cukup dekat dengan kita sehingga kita dapat “memperbesar”, dan melihat sebuah planet, bukan titik cahaya. Itu berarti bahwa cahaya dari planet-planet itu datang melalui atmosfer dalam sinar yang jauh lebih tebal daripada dari bintang - dan sinar yang lebih tebal itu jauh lebih sulit untuk ditangkap.
Akibatnya, planet-planet nyaris tidak berkedip, sementara bintang-bintang berkelap-kelip senantiasa.
Apakah kamu punya pertanyaan yang ingin ditanyakan ke ahli? Minta bantuan ke orang tua atau orang yang lebih dewasa untuk mengirim pertanyaanmu pada kami.
Ketika mengirimkan pertanyaan, pastikan kamu sudah memasukkan nama pendek, umur, dan kota tempat tinggal. Kamu bisa:
- mengirimkan email ke redaksi@theconversation.com
- tweet ke kami @conversationIDN dengan tagar #curiouskids
- DM melalui Instagram @conversationIDN