Paus orca yang hidup di lepas pantai Iberia Eropa baru-baru ini menabrak dan menenggelamkan sebuah kapal pesiar di Selat Gibraltar. Para ilmuwan menduga bahwa ini adalah kapal ketiga yang ditenggelamkan oleh subpopulasi paus pembunuh ini sejak Mei 2020, ketika seekor orca betina yang diyakini sebagai pencetus perilaku ini mengalami pertemuan traumatis dengan sebuah kapal.
Dalam sebagian besar kasus yang dilaporkan, paus orca menggigit, membengkokkan, dan mematahkan kemudi perahu layar. Jadi, bagaimana mereka belajar meniru perilaku ini–dan mengapa? Kami bertanya kepada Dr Luke Rendell, yang meneliti pembelajaran, perilaku, dan komunikasi di antara mamalia laut di University of St Andrews.
Menurut Anda, mengapa paus orca tampak menyerang kapal di lepas pantai Iberia?
Jawaban apa pun yang saya (atau siapa pun, sebenarnya) berikan untuk pertanyaan ini adalah spekulasi–kita tidak tahu pasti tentang motivasi paus orca. Teka-teki yang harus dipecahkan para ahli biologi adalah memahami bagaimana perilaku ini berkembang.
Kurangnya pasokan yang efektif meningkatkan kebugaran (seperti makanan, misalnya) berarti hal ini tidak mungkin berevolusi karena memungkinkan paus untuk bertahan hidup dengan lebih baik di lingkungan mereka. Itulah yang kita sebut sebagai sifat adaptif: sifat ini memberikan manfaat evolusioner langsung dengan membantu hewan menemukan makanan, kawin, atau berhasil membesarkan keturunan.
Namun, saya bisa menjelaskan seperti apa perilaku ini. Ada beberapa laporan tentang orca tunggal dan kelompok yang mengembangkan kebiasaan yang unik dan tidak jelas adaptif. Misalnya, satu kelompok yang terlibat dalam keisengan jangka pendek dengan membawa salmon mati di atas kepala mereka. Ada juga kelompok lain yang secara vokal menirukan suara singa laut. Mungkin ada hasil adaptasi untuk meyakinkan singa laut bahwa mereka adalah singa laut juga, bukan pemangsa yang rakus, tetapi tidak ada bukti bahwa hal ini terjadi.
Ada jenis perilaku lain yang tampaknya mendatangkan imbalan. Misalnya, paus orca di penangkaran belajar memuntahkan ikan untuk digunakan sebagai umpan bagi camar, yang tampaknya lebih suka memakannya daripada ikan. Namun, asal-usul dan penyebaran serangan kapal ini saat ini sangat cocok dengan karakter mode sementara. Kita masih harus dilihat sampai kapan perilaku ini akan bertahan.
Jika memang ada penjelasan adaptif, dugaan saya, hal ini berkaitan dengan rasa ingin tahu yang terkadang mengarah pada inovasi penting di sekitar sumber makanan, yang kemudian bisa disebarkan.
Bagaimana menurut Anda, perilaku ini ditularkan di antara paus pembunuh di wilayah ini?
Perilaku ini mungkin dimulai dari individu orca, tetapi tampaknya menyebar melalui pembelajaran sosial. Kami baru-baru ini menerbitkan makalah tentang perilaku serupa pada lumba-lumba hidung botol. Kami mengidentifikasi lumba-lumba yang menunjukkan perilaku berjalan di belakang ekor yang diperolehnya selama periode sementara di penangkaran.
Hal ini sangat mirip dengan laporan jurnal akademis tentang tenggelamnya kapal pesiar baru-baru ini, di mana individu paus orca tertentu diidentifikasi sebagai sumber potensial. Orca ini terdorong untuk melakukan perilaku tersebut karena trauma masa lalu–mungkin dipukul oleh kemudi kapal, menurut laporan tersebut.
Alasan pastinya sangat sulit untuk diketahui dengan pasti, tapi kami tahu bahwa perilaku tersebut telah menyebar ke seluruh kelompoknya. Sulit juga untuk menjelaskan dinamika itu tanpa melibatkan semacam pembelajaran sosial–penyebaran informasi.
Apakah ada bukti bahwa paus pembunuh berperilaku seperti ini di masa lalu?
Saya pernah mengalami orca berenang sangat dekat dengan kapal kami di perairan dekat St Vincent, di Karibia bagian timur, saat melakukan survei penelitian. Kapal kami, seperti kapal-kapal lain yang terlibat dalam interaksi ini, berukuran sekitar seukuran paus besar (paus bungkuk, misalnya). Mungkin mereka sedang menyelidiki kami, tetapi tidak pernah meningkat menjadi interaksi fisik apa pun.
Kesan saya, mereka tertarik dengan baling-baling kapal, dan arus yang ditimbulkannya. Mereka datang begitu dekat pada satu kesempatan sehingga kami harus mematikan mesin untuk mencegah cedera. Jadi, mendekati kapal bukanlah hal yang baru. Namun, merusaknya dengan cara yang begitu tegas bukanlah sesuatu yang pernah saya dengar dilakukan oleh paus sebelumnya.
Tentu saja, hal ini diketahui terjadi pada spesies lain - terutama paus sperma, yang memunculkan kisah Moby Dick: kombinasi kisah paus putih di lepas pantai Amerika Selatan yang dijuluki “Mocha Dick”, dan kisah pemburu paus Essex, yang ditenggelamkan oleh paus sperma besar di perairan khatulistiwa.
Subpopulasi orca yang bertanggung jawab atas serangan ini terancam punah. Menurut Bapak, apakah status konservasi kelompok ini relevan dalam beberapa hal?
Menurut saya, status konservasi tidak terlalu relevan dengan asal-usul dan penyebaran perilaku. Namun, sangat relevan dengan bagaimana kita harus mengelola populasi ini.
Jika paus pembunuh ini terus menyerang kapal, maka akan semakin sulit untuk melindunginya. Interaksi dengan baling-baling yang berputar tidak hanya meningkatkan risiko cedera pada hewan-hewan ini, tetapi juga mengancam manusia–mulai dari melukai kru kapal hingga menenggelamkan kapal. Ini akan menimbulkan tekanan politik untuk melakukan sesuatu.
Tentu saja, operator kapal kecil tidak perlu menavigasi area di sepanjang pantai Atlantik Spanyol dan Portugal di mana interaksi dengan paus orca telah terjadi. Mencegah mereka melakukan hal tersebut akan menyelesaikan masalah. Namun, bagi banyak operator dan pemilik kapal, ini adalah rute terpendek mereka. Sementara itu, perjalanan ke lepas pantai merupakan perjalanan yang lebih berisiko. Hilangnya pendapatan pariwisata jika kapal-kapal ini berhenti akan menambah tekanan untuk mencari solusi permanen.
Ada kemungkinan beberapa pihak akan menyerukan agar paus-paus orca ini dikendalikan, hingga dan termasuk membunuhnya jika mereka terus mengancam kehidupan dan mata pencaharian manusia. Hal ini menimbulkan pertanyaan etis yang signifikan tentang hubungan kita dengan hewan-hewan ini.
Haruskah kita, sebagai spesies yang pada akhirnya memegang kekuasaan terbesar, mengosongkan kapal-kapal kecil yang rentan dari habitat orca sebagai bagian dari pergeseran hubungan dengan laut, yang kita tahu memburuk sebagai akibat dari tindakan kita? Atau haruskah kita memberikan hak kepada diri kita sendiri untuk bernavigasi sesuka kita dan mengendalikan hewan bukan manusia yang menghalanginya, hingga dan termasuk memusnahkannya?
Secara historis, pandangan yang terakhir hampir pasti akan menang, dan mungkin juga di sini. Namun, ini adalah pertanyaan yang harus dijawab oleh masyarakat, bukan ilmuwan, dan akan terlihat ke arah mana otoritas yang berwenang pada akhirnya akan berpaling.
Laporan mengindikasikan bahwa korban tabrakan kapal yang ‘trauma’ menjadi pemicu perilaku tersebut. Apakah gagasan tentang solidaritas dan pertahanan diri di antara paus pembunuh itu aneh?
Saya menganggap ini sebagai spekulasi yang masuk akal. Para penulis makalah baru-baru ini menyatakannya sebagai salah satu dari sejumlah asumsi tentang bagaimana perilaku tersebut mungkin telah berkembang, dengan tekanan yang secara umum meningkat pada habitat mereka dan gagasan tentang keingintahuan alami sebagai pilihan lain (yang terakhir adalah yang paling mungkin).
Gagasan tentang pertahanan diri kolektif pada cetacea (mamalia air seperti paus, lumba-lumba, dan dugong) bukanlah hal yang aneh. Kita memiliki catatan tentang paus sperma yang saling membela satu sama lain ketika orca menyerang, misalnya. Solidaritas adalah masalah yang lebih subjektif, dan kita tidak memiliki akses ke kondisi mental internal hewan-hewan ini untuk benar-benar memahami apakah hal ini terjadi.
Namun, saya dapat menunjukkan pada cetacea yang berbeda: paus bungkuk tampaknya membantu spesies lain, terutama anjing laut, yang diserang oleh orca. Ilmuwan yang memimpin deskripsi perilaku ini, Robert Pitman, mengatakan bahwa ia menganggapnya sebagai “altruisme yang tidak disengaja” berdasarkan aturan sederhana: “Ketika kamu mendengar serangan paus pembunuh, hentikanlah.”
Laporan-laporan ini menimbulkan pertanyaan menarik tentang motivasi di balik serangan paus orca terhadap kapal yang belum bisa kita jawab. Bukan tidak mungkin bahwa orca-orca ini merasakan adanya kesamaan agresor dengan kita. Namun, juga sangat mungkin mereka tidak memiliki konsep seperti itu.
Rahma Sekar Andini dari Universitas Negeri Malang menerjemahkan artikel ini dari bahasa Inggris
Laporan mengindikasikan bahwa korban tabrakan kapal yang ‘trauma’ menjadi pemicu perilaku tersebut. Apakah gagasan tentang solidaritas dan pertahanan diri di antara paus pembunuh itu aneh?
Saya menganggap ini sebagai spekulasi yang masuk akal. Para penulis makalah baru-baru ini menyatakannya sebagai salah satu dari sejumlah asumsi tentang bagaimana perilaku tersebut mungkin telah berkembang, dengan tekanan yang secara umum meningkat pada habitat mereka dan gagasan tentang keingintahuan alami sebagai pilihan lain (yang terakhir adalah yang paling mungkin).
Gagasan tentang pertahanan diri kolektif pada cetacea (mamalia air seperti paus, lumba-lumba, dan dugong) bukanlah hal yang aneh. Kita memiliki catatan tentang paus sperma yang saling membela satu sama lain ketika orca menyerang, misalnya. Solidaritas adalah masalah yang lebih subjektif, dan kita tidak memiliki akses ke kondisi mental internal hewan-hewan ini untuk benar-benar memahami apakah hal ini terjadi.
Namun, saya dapat menunjukkan pada cetacea yang berbeda: paus bungkuk tampaknya membantu spesies lain, terutama anjing laut, yang diserang oleh orca. Ilmuwan yang memimpin deskripsi perilaku ini, Robert Pitman, mengatakan bahwa ia menganggapnya sebagai “altruisme yang tidak disengaja” berdasarkan aturan sederhana: “Ketika kamu mendengar serangan paus pembunuh, hentikanlah.”
Laporan-laporan ini menimbulkan pertanyaan menarik tentang motivasi di balik serangan paus orca terhadap kapal yang belum bisa kita jawab. Bukan tidak mungkin bahwa orca-orca ini merasakan adanya kesamaan agresor dengan kita. Namun, juga sangat mungkin mereka tidak memiliki konsep seperti itu.
Rahma Sekar Andini dari Universitas Negeri Malang menerjemahkan artikel ini dari bahasa Inggris