Mengapa siput dan keong bergerak sangat lambat? - Sarah, usia 11 tahun, Wichita Falls, Texas, Amerika Serikat
Berjalan-jalanlah di halaman belakang rumahmu atau berjalanlah di sepanjang sungai dan kemungkinan besar kamu akan melihat siput - hewan kecil yang licin dengan cangkang di punggungnya.
Siput ditemukan di air, baik di lautan asin, sungai atau danau. Mereka juga ada di darat: di hutan, padang rumput, dan bahkan di kebun kamu.
Saat kamu menjelajahi pekarangan atau hutan, kamu juga bisa menemukan keong, yang merupakan hewan yang bergerak lambat dan masih berkerabat dengan siput. Mereka juga terlihat seperti siput, hanya saja keong tidak memiliki cangkang.
Kamu tidak hanya bisa menemukan keong melintasi trotoar atau pada tanaman di taman - beberapa di antaranya ada di lautan.
Secara keseluruhan, diperkirakan ada 240.000 spesies siput dan keong hidup di seluruh dunia. Namun, di benua mana pun mereka berada atau di samudra mana pun mereka berada, ada satu kesamaan yang mereka miliki: Mereka bergerak dengan lambat.
Berikut adalah contoh betapa lambatnya mereka: Kejuaraan Balap Siput Dunia yang diselenggarakan di Inggris, mengadu siput tercepat satu sama lain dalam perlombaan “lari.”
Siput tercepat yang pernah tercatat melesat di lintasan dengan kecepatan 0,06 mil per jam.
Atau dengan kata lain, jika kamu selambat itu, kamu membutuhkan waktu sekitar tiga menit untuk membawa makanan dari piring ke mulutmu.
Moluska ada di mana-mana
Mengapa siput dan keong tidak pernah terburu-buru?
Sebagai peneliti yang mengambil spesialisasi di bidang tumbuhan dan hewan, kami telah mengetahui bahwa jawabannya lebih rumit dari yang kamu bayangkan.
Siput dan keong adalah anggota dari kelompok besar hewan terkait yang dikenal sebagai moluska yang juga mencakup kerang, tiram, cumi-cumi, dan gurita.
Di dalam moluska, ada sekelompok kecil hewan terkait yang disebut gastropoda; ini termasuk siput dan keong.
Karena mereka hidup di tempat yang beragam, gastropoda yang berbeda telah berevolusi untuk mengkonsumsi hampir semua jenis makanan. Beberapa spesies adalah herbivora - mereka memakan tumbuhan hidup. Beberapa detritivora - mereka memakan tanaman yang sudah mati atau membusuk. Sebagian lagi adalah karnivora atau pemakan bangkai - mereka memakan hewan lain.
Kenapa siput jalannya lamban?
Kurangnya kecepatan siput dan keong dapat dikaitkan dengan setidaknya tiga faktor: bagaimana mereka bergerak, apa yang mereka makan, dan apa yang memakan mereka.
Pertama, ketika beberapa hewan terbang, melompat atau merayap, siput dan keong bergerak dengan menggunakan apa yang oleh para ahli biologi disebut “kaki bagian dalam.” Tapi kata “kaki” di sini bisa membingungkan. Kaki siput atau keong tidak seperti kaki manusia.
Kaki siput atau keong adalah sekelompok otot yang membentang di sepanjang bagian bawah tubuh mereka dan ditutupi oleh lendir yang lengket. Ketika berkontraksi, otot ini akan berdenyut, mengirimkan gelombang kecil dari ekor hewan ke kepalanya. Gelombang ini memampatkan lendir di bagian bawah kaki menjadi cairan yang licin, sehingga siput atau keong dapat meluncur di atas tanah atau memanjat tanaman.
Ini adalah cara yang unik untuk bergerak, dan memaksa siput dan keong bergerak lambat karena kecepatannya dibatasi oleh jumlah kontraksi kaki dan jumlah lendir yang dapat mereka hasilkan.
Siput dan keong tidak perlu terburu-buru untuk menemukan makanan mereka.
Banyak hewan, terutama pemangsa, harus bergerak cepat untuk menangkap mangsanya; seekor cheetah harus berlari lebih cepat dari kijang, misalnya. Namun, kebanyakan siput dan keong memakan tanaman, materi yang membusuk atau hewan laut, seperti spons yang berlabuh di tempatnya. Tidak ada yang banyak bergerak, jadi makan malam tidak akan ke mana-mana - tidak perlu terburu-buru.
Bagaimana cara siput menghadapi predator?
Siput dan keong juga tidak perlu berlari cepat untuk menghindari predator. Mereka telah mengembangkan cara lain untuk menghindari tikus, burung, tikus dan musuh lainnya.
Biasanya, siput masuk ke dalam cangkangnya untuk bersembunyi sampai pemangsa lewat.
Land slugs hide in plain sight. Most are shades of gray, tan or brown and blend in well with their surroundings. Predators simply don’t notice them.
Mereka juga memiliki lapisan perlindungan tambahan. keong darat ditutupi dengan lendir lengket, mirip dengan lendir yang melumasi gerakan mereka. Tapi versi ini sangat lengket sehingga bisa menyumbat mulut predator dan membuatnya sulit untuk dikunyah. Belum lagi, sebagian besar predator mungkin tidak akan menganggap lendir itu sangat lezat.
Sebaliknya, keong laut sering kali mudah dilihat karena berwarna-warni. Tapi warna-warna cerah ini menunjukkan kepada predator bahwa mereka harus menjauh, karena siput dilindungi dengan racun yang rasanya tidak enak.
Perlakukan siput dan keong dengan hormat
Siput dan keong, meskipun kecil, merupakan kontributor besar bagi kesehatan ekosistem mereka.
Dengan memakan biji dan tanaman muda, mereka dapat mengontrol tanaman mana yang tumbuh di suatu area. Dengan memakan materi yang membusuk, mereka membantu mendaur ulang nutrisi yang dapat digunakan oleh tanaman yang sedang tumbuh. Dan terlepas dari upaya terbaik mereka, siput dan keong sering kali menjadi makanan bagi hewan lain.
Jadi, lain kali jika kamu melihat siput atau keong bergelantungan di tanaman, berjalan-jalan di halaman rumah atau meluncur di trotoar beton, berhentilah dan amati. Ingatlah keunikan biologinya, cara uniknya bergerak, dan penampilannya serta berbagai manfaatnya bagi lingkungan.
Dan kemudian, biarkan mereka. Hewan-hewan kecil ini membantu menjaga dunia kita tetap berjalan.
Demetrius Adyatma pangestu dari Universitas Bina Nusantara menerjemahkan artikel ini dari bahasa Inggris