Pada tahun-tahun setelah Yesus disalibkan di Kalvari, kisah kehidupan, kematian, dan kebangkitan-Nya tidak segera dituliskan. Pengalaman para murid seperti Matius dan Yohanes akan diceritakan dan diceritakan kembali di banyak meja makan dan perapian, mungkin selama beberapa dekade, sebelum ada yang mencatat untuk anak cucu. Paulus, yang tulisannya sama pentingnya dalam Perjanjian Baru, bahkan tidak hadir di antara jemaat mula-mula hingga beberapa tahun setelah Yesus dieksekusi.
Namun, jika banyak orang yang mengetahui adanya kesenjangan antara peristiwa-peristiwa dalam Perjanjian Baru dengan kitab yang muncul kemudian, mungkin hanya sedikit yang menyadari betapa sedikitnya yang kita ketahui tentang Alkitab Kristen yang pertama. Perjanjian Baru tertua yang lengkap yang masih ada sampai sekarang berasal dari abad keempat, tetapi ada pendahulunya yang sudah lama menjadi debu.
Jadi, seperti apakah bentuk Alkitab Kristen yang asli? Bagaimana dan di mana itu muncul? Dan mengapa para sarjana masih memperdebatkan hal ini sekitar 1.800 tahun setelah kejadiannya?
Dari lisan ke tulisan
Keakuratan sejarah adalah hal yang sangat penting dalam Perjanjian Baru. Isu-isu yang dipertaruhkan direnungkan di dalam kitab ini sendiri oleh Lukas sang Penginjil ketika ia mendiskusikan alasan untuk menulis Injil yang menjadi Injil eponimnya. Ia menulis : “Aku pun memutuskan untuk menuliskannya dengan teratur … supaya kamu dapat mengetahui dengan pasti apa yang telah diajarkan kepadamu.”
Pada abad kedua, bapa gereja Irenaeus dari Lyons berargumen tentang keabsahan Injil dengan menyatakan bahwa apa yang pertama kali dikhotbahkan oleh para penulisnya, setelah menerima “pengetahuan yang sempurna” dari Allah, kemudian mereka tuliskan secara tertulis. Saat ini, para ahli berbeda pendapat mengenai isu-isu ini - mulai dari penulis Amerika, Bart Ehrman, yang menekankan betapa banyak catatan yang akan diubah oleh tradisi lisan; hingga rekannya dari Australia, Michael Bird, yang berargumen bahwa ketidakjelasan historis harus diredam oleh fakta bahwa kitab-kitab tersebut adalah firman Allah; atau sarjana Inggris, Richard Bauckham, yang memberikan penekanan pada para saksi mata sebagai penjamin di balik bentuk lisan dan tulisan Injil.
Kitab-kitab Perjanjian Baru yang pertama kali dituliskan adalah 13 kitab yang terdiri dari surat-surat Paulus (sekitar tahun 48-64 M), mungkin dimulai dengan 1 Tesalonika atau Galatia. Kemudian muncul Injil Markus (sekitar tahun 60-75 M). Kitab-kitab lainnya - tiga Injil lainnya, surat-surat Petrus, Yohanes dan yang lainnya serta kitab Wahyu - semuanya ditambahkan sebelum atau sekitar akhir abad pertama. Pada pertengahan hingga akhir abad ke-2 M, perpustakaan-perpustakaan besar di gereja-gereja memiliki salinan kitab-kitab tersebut, terkadang bersama dengan naskah-naskah lain yang kemudian dianggap sebagai apokrifa.
Titik di mana kitab-kitab tersebut dianggap sebagai kitab suci dan kanon yang sebenarnya masih menjadi perdebatan. Beberapa orang menunjuk pada saat kitab-kitab tersebut mulai digunakan dalam ibadah mingguan, sekitar tahun 100 Masehi dan dalam beberapa kasus lebih awal. Di sini, kitab-kitab tersebut diperlakukan setara dengan Kitab Suci Yahudi kuno yang kemudian menjadi Perjanjian Lama, yang selama berabad-abad telah menjadi kebanggaan di sinagoga-sinagoga di seluruh Israel zaman akhir dan Timur Tengah yang lebih luas.
Yang lain menekankan momen sebelum atau sekitar tahun 200 Masehi ketika sebutan “Perjanjian Lama” dan “Perjanjian Baru” diperkenalkan oleh gereja. Pergeseran dramatis ini dengan jelas mengakui adanya dua kumpulan besar dengan status kitab suci yang membentuk Alkitab Kristen - yang berhubungan satu sama lain sebagai perjanjian lama dan baru, nubuat dan penggenapan. Hal ini menunjukkan bahwa dua perjanjian Kristen yang pertama sudah ada pada saat itu.
Namun, hal ini tidak cukup resmi atau tepat bagi kelompok sarjana lainnya. Mereka lebih memilih untuk berfokus pada akhir abad keempat, ketika apa yang disebut sebagai daftar kanon mulai muncul - seperti daftar kanon yang dibuat oleh Athanasius, Uskup Aleksandria, pada tahun 367 M, yang mengakui 22 kitab Perjanjian Lama dan 27 kitab Perjanjian Baru.
Alkitab yang paling pertama
Teks lengkap tertua yang masih ada dari Perjanjian Baru adalah Codex Sinaiticus yang ditulis dengan indah, yang “ditemukan” di biara St Catherine di kaki Gunung Sinai di Mesir pada 1840-an dan 1850-an. Berasal dari sekitar 325-360 Masehi, tidak diketahui di mana kitab ini ditulis - mungkin Roma atau Mesir. Kitab ini terbuat dari perkamen kulit binatang, dengan teks di kedua sisi halaman, ditulis dalam aksara Yunani yang berkesinambungan. Kitab ini menggabungkan seluruh Perjanjian Baru dan Perjanjian Lama, meskipun hanya sekitar setengah dari Perjanjian Lama yang masih ada (Perjanjian Baru memiliki beberapa cacat yang cukup kecil).
Namun, Sinaiticus mungkin bukan Alkitab tertua yang masih ada. Ringkasan Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru lainnya adalah Codex Vaticanus, yang berasal dari sekitar 300-350 Masehi, meskipun sebagian besar dari kedua kitab tersebut hilang. Alkitab ini berbeda satu sama lain dalam beberapa hal, dan juga dengan Alkitab modern - setelah 27 kitab Perjanjian Baru, misalnya, Sinaiticus menyertakan sebagai lampiran dua tulisan populer yang membangun umat Kristiani, yaitu Surat Barnabas dan Gembala Hermas. Kedua kitab ini juga memiliki urutan yang berbeda - menempatkan Surat-surat Paulus setelah Injil (Sinaiticus), atau setelah Kisah Para Rasul dan Surat-surat Katolik (Vaticanus).
Keduanya berisi fitur menarik seperti demarkasi devosional atau kredo khusus untuk nama-nama suci, yang dikenal sebagai nomina sacra. Ini menyingkat kata-kata seperti “Yesus”, “Kristus”, “Allah”, “Tuhan”, “Roh”, “salib” dan “salib”, menjadi huruf pertama dan terakhir, yang disorot dengan garis tepi horizontal. Sebagai contoh, nama Yunani untuk Yesus, Ἰησοῦς, ditulis sebagai ⲓ̅ⲥ̅; sedangkan Tuhan, θεός, adalah ⲑ̅ⲥ̅. Alkitab-alkitab selanjutnya terkadang menyajikannya dengan huruf emas atau membuatnya lebih besar atau lebih banyak hiasan, dan praktik ini bertahan hingga percetakan Alkitab dimulai pada masa Reformasi.
Meskipun Sinaiticus dan Vaticanus dianggap telah disalin dari pendahulunya yang telah lama hilang, dalam satu format atau yang lain, Perjanjian Baru yang sebelumnya dan yang kemudian distandardisasi terdiri dari empat jilid kumpulan kodeks individual - Injil empat kali lipat; Kisah Para Rasul dan tujuh Surat-surat Katolik; 14 surat Paulus (termasuk Ibrani); dan Kitab Wahyu. Kitab-kitab tersebut secara efektif merupakan kumpulan koleksi.
Namun, dengan tidak adanya satu pun buku sebelum abad keempat, kita harus puas dengan banyaknya fragmen-fragmen yang lebih tua yang masih ada yang ditemukan secara sensasional selama abad ke-20. Kita sekarang memiliki sekitar 50 fragmen naskah Perjanjian Baru yang ditulis di atas papirus yang berasal dari abad kedua dan ketiga - termasuk Papirus 45 yang berharga (Injil dan Kisah Para Rasul rangkap empat), dan Papirus 46 (kumpulan surat-surat Paulus). Secara keseluruhan, semua ini terdiri dari versi yang hampir lengkap atau sebagian dari 20 dari 27 kitab dalam Perjanjian Baru.
Pencarian ini mungkin akan terus berlanjut untuk sumber-sumber tambahan dari kitab-kitab asli Perjanjian Baru. Karena kecil kemungkinannya ada orang yang akan menemukan Alkitab yang lebih tua yang sebanding dengan Sinaiticus atau Vaticanus, maka kita harus terus mengumpulkan apa yang kita miliki, yang sudah cukup banyak. Ini adalah kisah menarik yang tidak diragukan lagi akan terus memancing perdebatan antara para ahli dan penggemar selama bertahun-tahun di masa depan.
Rahma Sekar Andini dari Universitas Negeri Malang menerjemahkan artikel ini dari bahasa Inggris