Ada banyak klaim tentang apa artinya kidal, dan apakah itu mempengaruhi tipe orang – tapi nyatanya ini adalah sesuatu yang membingungkan. Mitos tentang kidal muncul setiap tahunnya, tapi para peneliti belum mengungkap sepenuhnya arti kidal - lebih sering menggunakan tangan kiri ketimbangan kanan untuk aktivitas.
Jadi mengapa orang bisa kidal? Sejujurnya, kami juga tidak sepenuhnya memahami. Apa yang kami ketahui adalah populasi orang kidal hanya sekitar 10% dari populasi dunia - tapi ini tidak terbagi rata menurut jenis kelamin.
Dari populasi 10% tersebut, diketahui sekitar 12% adalah laki-laki dan hanya sekitar 8% perempuan. Beberapa orang heran dengan perbandingan 90:10 ini dan bertanya-tanya mengapa mereka bisa kidal.
Tapi pertanyaan yang menarik adalah mengapa kita tidak kidal secara kebetulan? Mengapa tidak terbagi 50:50? Ini bukan karena arah kita menulis, karena kidal akan dominan di negara-negara yang cara penulisan bahasanya dari kanan ke kiri, bukan itu masalahnya. Bahkan secara genetik ini juga aneh - hanya sekitar 25% orang kidal yang kedua orang tuanya kidal.
Read more: How children's brains develop to make them right or left handed
Kidal telah dikaitkan dengan macam-macam hal buruk, seperti kesehatan yang buruk dan kematian dini - tapi tidak satu pun yang benar. Yang terakhir ini banyak dijelaskan oleh generasi tua, mereka dipaksa untuk pindah tangan dan menggunakan tangan kanan mereka. Dengan ini, sepertinya ada lebih sedikit orang kidal pada masa lalu. Kaitan yang pertama, meski bisa menjadi berita yang menarik, tetaplah salah.
Mitos positif tentang kidal juga berlimpah. Orang kidal dianggap lebih kreatif, karena kebanyakan dari mereka menggunakan “otak kanan”. Ini mungkin salah satu mitos yang paling konsisten terkait kidal dan otak. Tapi tidak peduli seberapa menarik (dan mungkin mengecewakan bagi orang-orang kidal yang masih menunggu untuk suatu hari memiliki talenta setara seniman Leonardo da Vinci), pemikiran bahwa setiap orang menggunakan “sisi otak dominan” dalam mendefinisikan kepribadian dan pengambilan keputusan juga salah.
Lateralisasi otak dan kidal
Memang benar, bagaimana pun, bahwa otak sebelah kanan mengendalikan sisi kiri tubuh, dan otak sebelah kiri mengendalikan sisi kanan - dan bahwa belahan otak memang memiliki spesialisasi masing-masing.
Sebagai contoh, bahasa biasanya diproses sedikit lebih banyak di otak sebelah kiri, dan pengenalan wajah sedikit lebih banyak di otak sebelah kanan. Gagasan bahwa setiap belahan otak dikhususkan untuk beberapa keterampilan, dikenal sebagai lateralisasi otak. Namun, mereka tidak bekerja secara terpisah, ada pita tebal pada serabut saraf - disebut corpus callosum – yang menghubungkan kedua sisi otak.
Menariknya, ada beberapa perbedaan antara orang yang ‘bertangan kanan’ dan kidal yang dikenal dalam spesialisasi ini. Misalnya, sering dikatakan bahwa sekitar 95% orang bertangan-kanan adalah “dominan otak kiri”. Ini tidak sama dengan klaim “otak kiri” di atas, ini sebenarnya merujuk pada temuan awal bahwa kebanyakan orang bertangan-kanan lebih bergantung pada otak sebelah kiri terkait berbicara dan bahasa. Diasumsikan bahwa kebalikannya akan berlaku untuk orang kidal. Namun ini bukan masalahnya. Faktanya, 70% orang kidal juga memproses bahasa lebih banyak pada otak sebelah kiri. Mengapa angka ini lebih rendah dan bukan kebailkannya, ini belum diketahui.
Read more: Why is life left-handed? The answer is in the stars
Para peneliti telah menemukan banyak spesialisasi otak lainnya, atau “asimetri” lain selain bahasa. Kebanyakan terjadi di otak sebelah kanan - setidaknya bagi orang bertangan-kanan - termasuk hal-hal seperti pemrosesan wajah, keterampilan spasial, dan persepsi emosi. Namun ini belum diketahui, mungkin karena peneliti salah mengasumsikan bahwa itu semua bergantung pada bagian otak yang tidak dominan terhadap bahasa.
Kenyataannya, asumsi ini, ditambah pengakuan bahwa sedikit orang kidal memiliki dominasi otak kanan untuk bahasa, membuat mereka diabaikan - atau lebih buruk, dihindari secara aktif - dalam banyak penelitian terhadap otak, karena peneliti berasumsi bahwa, sama seperti bahasa, semua asimetri lainnya akan berkurang.
Bagaimana beberapa fungsi yang terlateralisasi (terkhususkan) dalam otak dapat benar-benar mempengaruhi cara kita memandang sesuatu. Kami mempelajarinya dengan menggunakan tes persepsi sederhana. Sebagai contoh, dalam penelitian baru-baru ini, kami mempresentasikan gambar wajah yang sudah dirancang untuk menunjukkan setengah wajah dengan satu emosi dan setengah lainnya dengan emosi yang berbeda, untuk sejumlah besar orang kidal dan bertangan kanan.
Biasanya, orang-orang cenderung melihat emosi yang ditunjukkan sisi kiri wajah, ini diyakini mencerminkan spesialisasi di otak sebelah kanan. Hal ini terkait dengan fakta bahwa bidang visual diproses sedemikian rupa sehingga ada sebuah bias ke sisi kiri ruang. Bias ini dianggap mewakili pemrosesan oleh otak sebelah kanan, sementara sebuah bias ke sisi kanan dianggap mewakili pemrosesan oleh otak sebelah kiri. Kami juga menyajikan berbagai jenis gambar dan suara, untuk memeriksa beberapa spesialisasi lainnya.
Temuan kami menunjukkan bahwa beberapa jenis spesialisasi, termasuk pemrosesan wajah, tampaknya mengikuti pola menarik yang terlihat untuk bahasa (yaitu, lebih banyak orang kidal memiliki kecenderungan melihat emosi yang ditunjukkan di sisi kanan wajah). Tapi terkait melihat bias-bias pada sesuatu yang diperhatikan, kami tidak menemukan perbedaan pola pemrosesan otak untuk orang bertangan-kanan dan kidal. Hasil ini menunjukkan bahwa, sementara ada hubungan antara kidal dan beberapa spesialisasi otak, tidak lebih.
Orang kidal sangat penting dalam eksperimen baru seperti ini. Bukan hanya karena mereka dapat membantu kita memahami apa yang membuat mereka berbeda, tapi juga bisa membantu kita memecahkan banyak misteri neuropsikologis lama tentang otak.
Franklin Ronaldo menerjemahkan artikel ini dari bahasa Inggris.