Après une thèse en statistiques, les travaux d'Hugo Harari-Kermadec se sont réorientés vers les sciences sociales, avec pour objet principal les transformations de l'enseignement supérieur. Il a été maître de conférences en économie à l'ENS Paris-Saclay avant d'être recruté professeur à l'Université d'Orléans en sociologie.