No dia 3 de março é lembrado o Dia Mundial da Audição, sob o slogan “Tornar a audição e os cuidados auditivos uma realidade para todos!”.
Seu objetivo é conscientizar o público sobre os graves problemas causados pela perda auditiva e unir esforços para combater, com base em evidências científicas, sua crescente incidência. Porque essa deficiência, em grande parte invisível, tem várias consequências negativas, tanto em nível individual quanto em termos de custo social.
Números preocupantes
A perda auditiva afeta mais de 450 milhões de pessoas em todo o mundo, e a previsão é de que o número de pessoas afetadas por alguma forma de deficiência auditiva continue a aumentar. Isso se tornou um grande desafio para os sistemas de saúde.
De acordo com o Global Burden of Disease Study, a perda auditiva é a quarta principal causa de deficiência em todo o mundo. Aproximadamente metade das pessoas em sua sétima década de vida (60-69 anos de idade) e 80% dos indivíduos com 85 anos ou mais sofrem de deficiência auditiva suficientemente grave para afetar sua comunicação diária.
Devido ao envelhecimento da população nos países desenvolvidos, a perda auditiva se tornará uma deficiência cada vez mais prevalente. Quando não tratada, ela é responsável por um gasto anual de mais de US$ 980 bilhões (pouco mais de 900 bilhões de euros) em todo o mundo, incluindo custos relacionados à assistência médica, educação ou perda de produtividade. Grande parte desse impacto econômico poderia ser reduzido se intervenções eficazes e planos de prevenção bem estruturados fossem implementados.
Má audição, a causa de males maiores
A audição é um sentido essencial para a comunicação e a interação com outras pessoas. Se não for tratada, a diminuição da capacidade de receber estímulos sonoros pode afetar o cotidiano da pessoa em qualquer momento da vida.
Especificamente, a perda auditiva está associada a várias condições, como depressão, diabetes, câncer, multimorbidade, piora da capacidade física, isolamento social e mortalidade. É também o principal fator de risco modificável para demência na meia-idade.
O que piora a audição, e o que a protege
As circunstâncias que aumentam a probabilidade de perda auditiva são bem conhecidas, como exposição a ruídos, medicamentos ototóxicos (prejudiciais ao ouvido interno) ou mutações genéticas.
Então, o que podemos fazer no dia a dia para proteger nossa audição? Aqui, as evidências científicas são mais limitadas. Recentemente, descobriu-se que estilos de vida saudáveis, como não fumar, não beber muito álcool ou ser fisicamente ativo, ajudam a manter a audição.
Além disso, os especialistas descobriram que uma dieta saudável e sono de boa qualidade são benéficos para o sistema auditivo. Essas descobertas científicas podem ser a chave para intervenções de prevenção de baixo custo voltadas para a população em geral.
Uma deficiência estigmatizada e negligenciada
Por fim, a perda auditiva tem consequências diretas para as pessoas afetadas, como o isolamento social, que, por sua vez, pode levar à depressão e à solidão.
A mensagem da OMS para a sociedade está resumida nos seguintes pontos:
Mais de 80% das necessidades auditivas e de cuidados com a audição continuam não atendidos em todo o mundo.
A perda auditiva não tratada custa quase US$ 1 trilhão por ano.
A estigmatização e as concepções errôneas da sociedade são dois fatores fundamentais que dificultam os esforços para prevenir e tratar a perda auditiva.
Uma mudança na forma de pensar sobre os cuidados com o ouvido e a audição é fundamental para melhorar o acesso e reduzir o custo da perda auditiva não tratada.
Para concluir, vale a pena citar as palavras do diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus:
“A perda auditiva tem sido frequentemente rotulada como uma ‘deficiência invisível’, não apenas porque não é acompanhada de sintomas ostensivos, mas também porque há muito tempo é estigmatizada pelas comunidades e ignorada pelos formuladores de políticas”.