Doctor en Ciencias Geológicas por la Universidad de Zaragoza, tras haber obtenido la licenciatura en la Universidad Complutense de Madrid. Actualmente es profesor en la Universidad Autónoma de Madrid. Ha realizado estancias de investigación en las universidades de Paris Sud-Orsay, Cambridge y Waikato (Nueva Zelanda). Autor de más de 320 publicaciones científicas, más de la mitad de las cuales son sobre la Antártida o las regiones polares. Ha dirigido una treintena de proyectos de investigación y ocupado los puestos de gestor del Programa Antártico Español, secretario del Comité Polar Español, vicepresidente del European Polar Board, miembro del Consejo Científico del Instituto Polar Francés, miembro y co-presidente del comité organizador del International Polar Year 2007-2008 y presidente del Scientific Committee on Antarctic Research (SCAR).