Pietro Fornasetti a passé de nombreuses années à étudier les réseaux migratoires et matrimoniaux d'un village du Burkina Faso, Sinikiéré. Après avoir soutenu sa thèse en anthropologie à l'EHESS, il a consacré ses recherches à la construction spatiale des rapports sociaux, en étudiant notamment les investissements des ressortissants burkinabè en Europe dans leurs maisons familiales.
Plus récemment, il s'est intéressé à la circulation d'objets quotidiens entre l'Europe et l'Afrique et aux imaginaires que ces derniers véhiculent. Ses recherches contribuent à souligner l'autonomie des réseaux migratoires ouest-africains.