Cuando estamos cansados, pero también cuando nos aburrimos o algo nos fastidia, niños y adultos perdemos el autocontrol. Nos comportamos peor. Y todo porque la torre de control cerebral, la corteza prefrontal, no funciona a pleno rendimiento.
Han pasado casi dos meses desde que arrancó 2022 y nos cargamos de “buenos propósitos”. Que los hayamos alcanzado o no depende de muchas cosas, entre ellas la resistencia del cerebro a deshacerse de hábitos y la gestión de la espera.
Nuestro rendimiento aumenta a medida que se incrementa la activación, pero solo hasta un punto a partir del cual, cuando los niveles de activación son muy elevados, el rendimiento disminuye.
Si nos detenemos un momento a pensarlo, probablemente podamos identificar algún episodio del pasado en que un olor repentino nos “transportó” hasta recuerdos remotos. ¿Por qué tiene ese poder evocador? La neurociencia lo explica.
La estimulación eléctrica transcraneal por corriente directa (tDCS, por sus siglas en inglés) puede reducir el dolor y la fatiga, combatir la depresión y poner freno a las adicciones, entre otros beneficios.
No es raro ver grupos de adolescentes con sus mascarillas mal puestas o sin ellas. Parte de la culpa la tiene su cerebro, con una corteza prefrontal inmadura y el circuito de recompensa hiperactivo.
Los conductores novatos son incapaces de pensar en nada que no sea conducir. En cambio, una vez habituados, la conducción se automatiza y la mente se relaja. Es entonces cuando surge el peligro de la somnolencia.
Enfrentado con incertidumbre y ansiedad, el cerebro da el orden de comenzar el acaparamiento, si seas persona en tiempos de pandemia o una ardilla preparándose para el invierno.
Debemos desarrollar técnicas que ayuden a los estudiantes a pensar las cosas cuidadosamente, siguiendo un razonamiento lógico en lugar de dar respuestas inmediatas, automáticas y a menudo erróneas.
Profesor e investigador de la Sección de Genética Biomédica, Evolutiva y del Desarrollo. Director de la Cátedra de Neuroeducación UB-EDU1st, Universitat de Barcelona
Doctor en Psicología Clínica. Director del Máster en Gerontología y Atención Centrada en la Persona (Universidad Internacional de Valencia), Universidad Internacional de Valencia