La percepción psicológica común acerca del tiempo es que fluye. Asumimos que los hechos pasados ya sucedieron, mientras los futuros aún no han sucedido. Pero no hay nada en las ecuaciones de la física que lo confirme.
Cúmulo de galaxias Abell 370 . En la imagen se muestra en azul un mapa de la materia oscura que se encuentra dentro del cúmulo.
NASA, ESA, D. Harvey (École Polytechnique Fédérale de Lausanne, Suiza), R. Massey (Universidad de Durham, Reino Unido), el equipo Hubble SM4 ERO y ST-ECF
Para entender cómo es el universo es fundamental distinguir entre materia oscura, energía oscura y expansión.
Imagen de la galaxia NGC 5468, situada a 130 millones de años luz de la Tierra, obtenida con datos de los telescopios espaciales Hubble y James Webb. Contiene estrellas variables cefeidas que han permitido determinar con extraordinaria precisión la constante de Hubble. NASA, ESA, CSA, STScI, Adam G. Riess (JHU, STScI).
Los astrónomos, y también Einstein, explicaron el universo como estático, inmóvil, sin principio ni final. En el siglo XX se descubrió que se expandía, y lo hacía de un modo constante. Ahora ese ritmo de expansión está en duda.
¿Está la cosmología en crisis? Existe un conflicto manifiesto entre dos formas de medir el ritmo de expansión cósmica. ¿Significa esto que tenemos que revisar profundamente el modelo del Big Bang?
Stephen Hawking experimentando gravedad cero (26 abril 2007). Cortesía de Jim Campbell/Aero-News Network.
Wikimedia Commons
Emilio Elizalde, Instituto de Ciencias del Espacio (ICE - CSIC)
Stephen Hawking nos dejó hace seis años, tras dar respuesta a preguntas cruciales: ¿Dónde nacen el tiempo y el espacio? ¿Dónde mueren? ¿Es finito el universo? ¿Tiene futuro la humanidad en él?
En pocas palabras, los agujeros blancos son como los agujeros negros, pero al revés: en vez de devorar luz y materia, la expulsan. Los científicos creen que podrían existir, aunque todavía no se ha encontrado ninguno.
Recreación del sistema solar con sus ocho planetas.
Silicon World/STIPA
Emilio Elizalde, Instituto de Ciencias del Espacio (ICE - CSIC)
El descubrimiento de que, probablemente, la aceleración de la expansión del universo no sea constante podría exigir revisar la gravedad tal y como la explica la teoría general de la relatividad.
Einstein fotografiado en 1921 por F. Schmutzer.
Wikimedia Commons.
Emilio Elizalde, Instituto de Ciencias del Espacio (ICE - CSIC)
Las predicciones de la relatividad de Einstein sobre el comportamiento de la materia, el espacio y el tiempo han probado ser correctas durante 100 años. Pero él sabía que su teoría no era la definitiva.
Las teorías más avanzadas de la física sugieren que el tiempo puede no ser real, pero incluso si tienen razón, la vida puede seguir como siempre.
El grabado Flammarion, en madera y de artista desconocido, apareció por primera vez en L'atmosphère: météorologie populaire (1888) de Camille Flammarion. La leyenda del grabado (que no se muestra aquí) dice “Un misionero medieval cuenta que ha encontrado el punto donde el cielo y la tierra se encuentran…”.
Wikimedia Commons
La teoría más famosa del siglo XX cambió la forma de entender la física. No es fácil de entender, pues nos obliga a repensar aquello que dábamos por asumido.
Catedrático de Astronomía y Astrofísica de la Universitat de València, y miembro del Observatorio Astronómico de la misma institución, Universitat de València