El 28% de los microplásticos que se liberan a los océanos procede de las ruedas de los coches, que ya son la principal fuente de estas partículas en países como China o Dinamarca. Su toxicidad está empezando a demostrarse en experimentos con diversas especies.
La gran variedad de formas, tamaños y composiciones químicas de los microplásticos dificulta la tarea de establecer límites de concentración seguros, lo que no ocurre con otros contaminantes.
Los expertos llevan años alertando de la frecuente llegada de pélets a las costas y de la necesidad de regular su tráfico marítimo para que los barcos no pierdan los contenedores en el mar.
Aguas turquesas del canal principal del Odiel inundando el borde de la marisma y los esteros que la drenan.
Juan Manuel Brioso
La llegada de aguas de intenso color turquesa procedentes del Odiel a las orillas de la ciudad de Huelva es un fenómeno espectacular que no ocurre diariamente. Las lluvias intensas tienen relación.
¿Hacia dónde se dirigen la “marea blanca”? ¿Qué sabemos sobre su composición? ¿Se trata de un accidente aislado? Una experta en contaminación marina por microplásticos aclara estas y otras cuestiones.
En un reciente estudio se ha detectado la presencia de nicotina, cafeína, filtros solares y varios fármacos en las aguas antárticas. Los autores señalan la necesidad de reducir la actividad humana en la zona y limitar el uso de estas sustancias.
Aguas rojizas del río Tinto.
Luis becerra / Shutterstock
Investigadores del IEO estudiaron la evolución del vertido basándose en datos previos del estado de la costa y en los hidrocarburos presentes en animales que sirven de indicadores de contaminación.
Miles de aves marinas enloquecidas se desplomaron el verano de 1961 sobre las costas de California. El extraño suceso sirvió de inspiración para que Alfred Hitchcock, que veraneaba en la zona, ideara el guion de su película Los pájaros. Una neurotoxina de origen algal fue la causante de la intoxicación de las aves.
El consumo de tabaco no solo afecta a los fumadores y a los que les rodean. También tiene implicaciones crecientes en la degradación del medio ambiente, especialmente por las colillas.
Recoger residuos plásticos del océano es una tarea más complicada de lo que parece. Extraerlos puede perjudicar a algunos seres vivos que los han convertido en su hogar y su degradación y fragmentación en el agua hace que sea difícil reutilizarlos.
La recientemente aprobada ley de residuos y suelos contaminados establece un marco más riguroso para el tratamiento de los neumáticos usados, pero aún hay que dar respuesta a aquellos ya presentes en el medio ambiente.
Delfin Común (‘Delphinus delphis’).
Paloma Carrasco, @palodelmar
Los mamíferos marinos pueden actuar como especies centinela de la contaminación marina. Detectar sus efectos en la salud de estos animales puede servir para estimar su impacto y los riesgos para los humanos.
Gracias al auge de las tecnologías, crece el número de iniciativas que ofrecen la posibilidad de que cualquier voluntario pueda contribuir al estudio y la conservación de los mares.
La eutrofización de las aguas del Mar Menor ha reducido su resiliencia y cambiado los ecosistemas.
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Desde que, en 2016, la excesiva llegada de nutrientes sobrepasó la capacidad de esta laguna litoral para absorberlos, se han producido diferentes episodios de mortandad de peces como el ocurrido este agosto.
Terminal de contenedores del puerto de Hamburgo.
Shutterstock / Jonas Weinitschke
El transporte marítimo busca mayor sostenibilidad en términos de emisiones de carbono y contaminación de los mares y, tras la covíd-19, enfrenta una posible relocalización industrial que reconfiguraría su estructura a nivel mundial.
Imagen de residuos marinos utilizados para entrenar MARLIT, una herramienta basada en ‘deep learning’.
Àlex Aguilar / UB
La aplicación MARLIT, que identifica y contabiliza automáticamente los residuos en la superficie del océano a partir de imágenes, facilita la lucha contra la contaminación marina.
Residuos en una playa de la isla indonesia de Raja Ampat.
Shutterstock / Ethan Daniels
En el océano se acumulan entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas de residuos plásticos que constituyen una trampa mortal para especies de tortugas marinas, cetáceos y peces.
Las mascarillas y guantes no son reciclables. Su mala gestión provoca que acaben en el suelo de las ciudades, las playas o el océano, donde pueden causar efectos negativos en la fauna.
Doctora en Economía. Profesora Titular de Economía Aplicada y subdirectora del Instituto Universitario de Análisis Económico y Social y de la Cátedra de Responsabilidad Social Corporativa, Universidad de Alcalá
