Derrière cette question vertigineuse, c'est l'énigme du vivant qu'interrogent les philosophes en puisant, pour y répondre, dans les mythes ou dans l'observation de la nature.
La découverte récente d’un fossile d’éponge pourrait être le plus ancien d’animal connu, prolongeant la chronologie de l’évolution de centaines de millions d’années.