Cultivar plantas comestibles en un ambiente tan hostil como el de nuestro planeta vecino no parece tarea fácil. He aquí algunas ideas para que los futuros colonos puedan alimentarse de vegetales marcianos.
Cangrejo italiano (Austropotamobius fulcisianus) en un río de la provincia de Girona.
Miguel Clavero.
El MITECO está a punto de aprobar una estrategia estatal para la conservación y recuperación de una especie que introdujo en España Felipe II. Los recursos deberían destinarse a otras especies.
Lluís Montoliu, Centro Nacional de Biotecnología (CNB - CSIC)
Los animales transgénicos incorporan genes de la misma u otra especie y son muy útiles en las investigaciones en biología, biotecnología o biomedicina.
Una nueva investigación en la mosca de la fruta acaba de revelar cómo la forma y la disposición de los órganos internos pueden diferir entre sexos. Y podría tener aplicaciones en salud humana.
La condiciones en las que nació la vida terrestre hace unos 4 500 millones de años podrían parecerse a las de la Gran Fuente Prismática, en el Parque Nacional de Yellowstone (EE. UU.): aguas a elevadas temperaturas y ausencia de oxígeno.
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Aunque los científicos aún no saben dar una respuesta exacta a esta pregunta, cada vez conocen mejor los “ingredientes” de los que estamos hechos todos los seres vivos y cómo pueden formarse.
En la medicina asiática se han usado hongos como medicamentos desde hace milenios. De los más de 100 empleados actualmente como terapia para ciertas enfermedades, ‘Ganoderma’ es el más antiguo.
Cangrejo italiano (Austropotamobius fulcisianus).
Miguel Clavero
Todo el mundo conoce a los escarabajos peloteros, pero menos conocidos son los “tuneladores” y los “residentes”. Su importancia es fundamental para los ecosistemas, si bien se encuentran en peligro.
En la actualidad, una de las principales líneas de investigación son los fármacos senolíticos. Su objetivo radica en eliminar las células senescentes, responsables de múltiples achaques y enfermedades ligadas al envejecimiento.
Una vez que traspasan nuestras barreras físicas y químicas (la piel, las mucosas…), los microbios patógenos tienen que enfrentarse al sistema inmunitario, un ejército formado por células defensivas y diversas armas de destrucción.
La confluencia de la informática, las matemáticas y la biología permite, por ejemplo, transmitir a una computadora el ADN como sifuera un archivo de texto y buscar los patrones que nos hacen enfermar o estar sanos.
El ambicioso Proyecto Biogenoma de la Tierra servirá para conocer mejor nuestro entorno, pero también podría ayudar a descubrir nuevos fármacos y mejorar la seguridad alimentaria.
Citoquinas (proteinas proinflamatorias) liberadas por los poros de una célula, proceso en el que intervienen los inflamasomas.
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Formado por varias proteínas, el inflamasoma desempeña un papel clave para defendernos de las infecciones, pero su activación crónica es origen de múltiples enfermedades, como las cardiovasculares o el cáncer.
Cuerpos fructíferos amarillos de ‘Myxococcus xanthus’, bacteria en la que se ha descubierto la enzima que sintetiza los plasmalógenos.
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Los investigadores cuentan cómo descubrieron en una bacteria la enzima que genera este lípido, muy importante en los procesos de inflamación y asociado con varias enfermedades.
Hormiga Cataglyphis nodusWikimedia Commons / Donkey shot
Es improbable que los humanos generemos feromonas para atraer al otro sexo. Pero hay datos que sugieren la existencia de feromonas mamarias, que ayudarían a los recién nacidos a iniciar la lactancia.
El dodo era una ave no voladora que vivía en Isla Mauricio y se extinguió a finales del siglo XVII.
Ilustración de 1848. Wikimedia Commons.
Certificar la extinción de una especie no es tan fácil como podrías pensar. A veces, los científicos incluso han descubierto animales vivos a los que habían dado por desaparecidos hace millones de años.
Investigador Científico. Grupo de investigación 'Ciencia, vida y sociedad'. Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto de Filosofía (IFS-CSIC)
Profesor vinculado "ad honorem". Grupo de investigación 'Ciencia, Vida y Sociedad'. Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto de Filosofía (IFS-CSIC)