Una “fauna” variopinta de virus habita el interior de nuestro organismo, y no todos son perjudiciales. Hablamos de la microbiota viral o viroma, cuyo conocimiento abre nuevas posibilidades a la medicina del futuro.
Cuando contraemos la gripe, el sida o la covid-19 no nos infecta una sola variante o subvariante, sino muchas. Y encima, no paran de cambiar y evolucionar. ¿Pueden los científicos aventurar y adelantarse a esos cambios?
La sexta ola de covid-19 se producirá en un contexto de inmunización generalizada con un impacto en vidas humanas más leve. Sin embargo, debemos cuidar de las personas con mayor susceptibilidad.
Las propiedades biológicas que ha desarrollado el VIH hacen que el desarrollo de una vacuna exitosa sea muy difícil.
Chris Hondros/Getty Images
Un profesor de patología describe las dificultades a las que se enfrenta el desarrollo de una vacuna eficaz contra el VIH/SIDA.
Micrografía de una partícula del virus del SARS-CoV-2 (variante UK B.1.1.7), aislada de una muestra de un paciente y cultivada en una célula.
NIAID / Flickr
La hipótesis de que la pandemia de covid-19 pueda ser fruto de un accidente de laboratorio ha recobrado fuerza a pesar de no disponer de nuevas evidencias que apunten en esa dirección. Aunque ninguna opción es imposible, lo más probable es que su origen sea zoonótico.
Las garrapatas Hyalomma actúan como vector del virus que ocasiona la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.
Shutterstock / Stefan Holm
La epidemia de covid-19 está fuera de control en la India, lo que ha llevado a que los investigadores se preocupen por la nueva variante que circula en el país.
Miguel Ángel Jiménez Clavero, Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA - CSIC)
Los coronavirus no forman serotipos, lo cuál es una ventaja para nosotros. Según el autor, es poco probable que se generen variantes capaces de resistir las vacunas de la covid-19.
Solemos relacionar los virus con enfermedades y otros aspectos negativos. Sin embargo, estos sirven de gran ayuda en muchas situaciones: desde el tratamiento del cáncer hasta la producción de vacunas.
Paseantes con mascarillas protectoras caminan por las orillas del Sena el 10 de enero de 2021 (París).
Alain Jocard / AFP
Desconocido hasta hace poco más de un año, el coronavirus SARS-CoV-2 ha cambiado profundamente nuestras sociedades. ¿Qué sabemos de él y qué nos queda por conocer?
Javier Cantón, Campus Internacional para la Seguridad y Defensa (CISDE)
Los virus mutan continuamente y unos grupos de mutaciones se imponen a otros según las circunstancias del momento. Nuevas variantes han preocupado a los investigadores por su mayor transmisibilidad y la posibilidad de que afecten a las campañas de vacunación.
Microfotografía electrónica de transmisión de partículas del virus del SARS-CoV-2.
NIAID
A pesar de la notoriedad actual, este tipo de virus son viejos conocidos desde la década de 1960. Y causarán nuevos brotes en el futuro. Llegado el momento, debemos estar preparados.
Microfotografía del virus SARS-CoV-2, aislada de un paciente. Imagen capturada y coloreada en el Centro de Investigación Integrada del NIAID (IRF) en Fort Detrick, Maryland, el 12 de marzo de 2020.
NIAID / Flickr
Muchas de las decisiones que tomamos tienen implicaciones en el mundo microbiano. Por eso es necesario educar a la sociedad sobre virus, bacterias y el resto de diminutos organismos del planeta.
Un virus nuevo ha conquistado el planeta. Su mayor arma también es la nuestra.
Microfotografía electrónica de barrido coloreada de una célula que muestra signos morfológicos de apoptosis, infectada con partículas del virus del SARS-COV-2 (naranja), aislada de una muestra de un paciente.
NIAID
Niño de cuatro meses ingresado en el hospital con tos, pitidos y dificultades al respirar. ¿Coronavirus? No, se trata del VRS, principal causante de infecciones respiratorias graves en niños.
Contratada Doctora Interina. Departamento de Ciencias Médicas. Área de Microbiología. Laboratorio de Virología Molecular., Universidad de Castilla-La Mancha
Profesora del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular e investigadora del Instituto Biofisika (CSIC, UPV/EHU), Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea